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CY gwtf // J7ré Adans Polet , chanones de saians et chaipeïains de Saint-Galz, qui morut le iour de feste saint Michielz, par M CCC et LUI ans.

La qualification de maître donnée par les chroniqueurs à Adam Polet fait voir qu'on le regardait comme artiste. Perrat, Jaicomin de Commercy, Jean de Ranconval , tous architectes de la Cathédrale, sont appelés maîtres comme Adam Polet.

Un chanoine, Nemmery Baudoche, fondateur de deux chapelles , mort en 1359, fut inhumé dans la même enceinte. Son épitaphe ayant été refaite en 1527, nous renvoyons à cette date.

Selon toute apparence, beaucoup d'autres monuments du même genre décoraient le sanctuaire dans la première moitié du xiv.e siècle ; mais la mort est envahissante ; ils auront cédé leurs places à des tombes plus modernes.

Ce fut pour l'architecture messine un âge du plus haut intérêt que ce long épiscopat d'Adhémar pendant lequel l'art , oubliant tout à fait les traditions romanes, ne se borna plus à cacher de timides arcs-boutants sous la toiture des ailes, mais lança dans l'espace, autour de l'abside et des nefs, ces arcades aériennes qui neutralisent la poussée des voûtes. Des pilastres quadrilatéraux , étages par corniches plates ou fleuries , couronnés de clochetons , garnis de colonnes en retraite ou en saillie , et creusés de niches élégantes , s'harmonièrent avec les arcades, et l'on vit les eaux pluviales maîtrisées suivre d'étroites gouttières le long de tous les faîtes , puis tomber en colonnes cristallines par d'énormes gargouilles qui semblaient les vomir. Les archivoltes des fenêtres, disposées avec hardiesse, offrirent de gracieux enroulements , tandis qu'à l'extrémité du transept , on conçut l'heureuse idée de substituer une rose aux vitraux lancéolés ordinaires.

Lorsque Adhémar fît reprendre les travaux , le chœur karlovingien n'avait pas encore changé d'aspect; la grande nef présentait seulement six

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piliers uniformes et simples, à chapiteaux peu élevés, garnis de feuilles de chêne, de violette ou de nénuphar, posées sur deux rangs, l'un autour delà corniche, l'autre autour du chapiteau. De ce point partirent à la fois les arcs en ogive qui s'ouvrent le long des nefs latérales, ainsi que les fûts élégants à colonnettes en faisceau qui s'élèvent d'un seul jet jusqu'au point où naissent les arceaux de la voûte.

Avant de projeter avec hardiesse ces grandes perpendiculaires et ces lignes courbes , Adhémar ajouta quatre piliers à ceux qui existaient déjà, leur donna un cylindre de plus qu'aux piliers précédents , les assit sur une base moins simple , puisque des feuilles la décorent, et les couronna de chapiteaux mieux ouvragés.

Le premier étage se termine , comme on peut le voir, par une corniche festonnée en trilobé qui règne d'une extrémité à l'autre de la nef; les trilobes contemporains d'Adhémar sont moins larges que ceux qui précèdent, et parlant plus gracieux. Des têtes fantastiques expressives, des touffes de fleurs figurent appendues en consoles d'un trilobé à l'autre ; mais les fleurs appartiennent à un âge moins reculé que les figures. Lorsque les travaux ainsi raccordés furent arrivés avec ensemble au niveau de la corniche , on y construisit cette galerie translucide formée d'arcades ogivales dis-

posées deux à deux dans des ouvertures du même style ; surmontées , pour les arcades intérieures , d'une ouverture quadrilatérale inscrite, et, pour les arcades extérieures , d'une ouverture ronde dont l'effet est moins satisfaisant. Ce genre de galerie, appelé triforium par les antiquaires anglais, a remplacé la tribune qui existait dans la basilique de Chrodegand. Au-dessus de la galerie règne une large plate -bande formée de feuilles de chêne , que surmonte une draperie jetée avec grâce entre les colonnes. Il est d'observation que la corniche , la galerie , la plate-bande , ont un caractère identiquement semblable au-dessus des trois premières arcades de chaque côté. Pour les deux arcades suivantes , contemporaines d'Adhémar, on observe des modifications peu importantes, mais de nature à différentier deux époques.

La voûte du premier tiers des bas-côtés était formée, comme le sont les voûtes à plein-cintre, par des arcs entre-croisés, avec clef fort simple sculptée en anneau ou en couronne de feuillage , lorsque Adhémar jeta les fondations de la chapelle des Évêques, connue aujourd'hui sous le nom de chapelle du Saint-Sacrement. Il paraît en avoir exécuté l'ensemble sans autel , ornement ni sculpture , car elle ne fut terminée qu'un siècle plus tard. Pour opérer l'ouverture de l'arc ogival qui forme l'avant-chœur de cette chapelle , il fallait que les piliers posés par Adhémar eussent dépassé leurs

chapiteaux; d'où l'on est admis à conclure que les tours élevées sur ces piliers atteignirent leur premier étage. Un mur parallèle à l'église Notre- Dame-dc-la-Rondc les unit l'une à l'autre. Il ne dépassa pas la draperie développée sous les vitraux , et fut percé dans son centre d'une porte ogivale écrasée , ornée de trois archivoltes soutenues de chaque côté par des arcades bouchées à colonnes formant pilastres.

Ainsi, du temps d'Adhémar, la Cathédrale messine était encore parfaitement distincte de l'église Notre-Dame; la rue aux Grues, passage étroit ayant à peine trois mètres de largeur, séparait les deux édifices, auxquels le public arrivait par les escaliers de la place de Chambre. Deux rangs d'échoppes mises en location par le chapitre couvraient ces larges degrés, au centre desquels s'élevait , dans les grandes fêtes , tantôt une tribune pour les prédications, tantôt un théâtre où le clergé représentait des Moralités tirées de l'Écriture sainte.

La statuaire et la peinture sur verre ne paraissent pas avoir ajouté de grands ornements à la basilique messine dans la première moitié du xiv.e siècle. Les travaux n'en étaient pas assez avancés , et l'on voulait, selon toute apparence, terminer l'ensemble architectural des trois nefs avant de songer à des embellissements partiels. Le pinceau

de quelques artistes se promena néanmoins sur les piliers et les murailles, et exécuta des peintures en détrempe presque toutes effacées aujourd'hui. Le procédé pour peindre à l'huile prenant alors son essor dans le monde, semble avoir voulu demander à la Cathédrale ses lettres de naturalisation parmi nous.

Ainsi , à droite , en entrant par la place Napoléon, contre le second pilier, vis-à-vis de la chapelle des Évêques , dite aujourd'hui du Sacré- Cœur, dans un encadrement ogival à trilobé surbaissé , sur un fond rouge , on aperçoit une vierge debout , ayant 65 centimètres environ de hauteur. Elle est nimbée , et vêtue d'une robe jaune , recouverte d'un manteau vert liseré de blanc , qu'elle retrousse de la main gauche , en portant sur son épaule la palme du martyre. Devant elle , une petite figure, également nimbée, est à genoux, mais si maltraitée qu'on ne peut assigner son vrai caractère. Deux inscriptions gothiques , presque indéchiffrables , surmontent la tête de ces figures. Au-dessus de la première on lit : 6.te 'Bt... ; audessus de la seconde : 3lks.... £tst.

A la face opposée du même pilier se trouve sculpté un écusson d'armoirie fort ancien, offrant les quatre branches d'une croix dont le milieu est vide. Sur le fût central on voit la trace d'un buste d'évêque peint à la colle.

Plus loin, trois autres sujets représentés sur trois piliers différents appartiennent, je crois, comme les précédents , au règne épiscopal d'Adhémar. A droite, c'est sainte Catherine*, l'un des personnages les plus poétiques du christianisme, l'une des martyres qui obtint le plus d'hommages dans les églises de l'Orient. Elle est debout, tenant de la main gauche une roue , et de la droite une épée, instruments du supplice qu'elle a souffert.

Sa chevelure d'or, revêtue de la couronne du

* Sainte Catherine , jeune fille d'Alexandrie , fut martyrisée en 507 , sous l'empereur Maximin , qui lui fit trancher la tête , après l'avoir expose'e sur des roues armées de rasoirs. On n'a commencé à en parler en Europe qu'au ix.e siècle.

martyre, est le symbole d'une haute sanctification. Les artistes ont donné à Jésus-Christ une chevelure blonde par analogie avec celle d'Apollon ; ils y ont ajouté une auréole par le même système d'analogie , et le Sauveur du monde s'est ainsi posé dans les annales de la peinture avec les emblèmes du soleil, ouvrant une trace lumineuse au sein des ténèbres , accomplissant une période religieuse de développement et d'épuration.

Par extension , la Vierge , les apôtres , les martyrs haut placés dans la biographie céleste, ont obtenu les mêmes attributs distinctifs. La couleur violette étant consacrée aux martyrs , notre sainte Catherine porte une robe de cette couleur, mais elle se détache sur un fond bleu clair, symbole de chasteté et de fidélité aux saines doctrines ; or, le bleu , nuancé de blanc , caractérise les vérités de la foi, au soutien desquelles cette vierge a consacré sa vie. La draperie qui couvrait l'ensemble du pilier était rouge et semée de fleurs de lis sans nombre.

Sur le pilier opposé se trouvait un triptique, caché maintenant par la chaire à prêcher. Autant que je puis me le rappeler, il représentait Jésus- Christ entre les apôtres saint Pierre et saint Paul. On ne voit plus que ce dernier, debout, armé d'un glaive, la tête nimbée d'or, et revêtu d'une robe bleue traînante. L'encadrement dans lequel il se

trouve est ogival, avec un fond ronge parsemé de petits trèilcs noirs. La figure, la barbe et la pose de cet apôtre sont bien traitées.

Il y avait jadis un petit autel devant chacun de ces tableaux qui en formaient le retable.

Enfin , nous rangerons sous la même date , bien qu'il appartienne peut-être au commencement du xiv. c siècle , le petit tableau peint à la colle sur le pilier engagé qui se trouve derrière la chaire à prêcher. Ce pilier présente, 1.° à sa partie inférieure, une figure de saint Christophe que nous décrirons plus loin, parce qu'elle appartient au xvi.e siècle; 2.° à sa partie moyenne , un ange vêtu d'un manteau bleu clair , ayant des ailes blanches , et à la main droite , une pique avec laquelle il semble terrasser quelque monstre ; a sa gauche , un homme nu frappe un chameau; à sa droite, on voit un cheval blanc , au pas , harnaché avec des guirlandes blanches.

En 1362, on inhuma dans la Cathédrale le chanoine Pierre Bertrand , dont l'épitaphe fut gravée en relief au-dessous de ses armes :

€i i)ist li aim pierre Hertrans , rljaium*9 ï>* secms *t prniost îr* 0amt~<fr fytfbault, qui morut lou t)3 four îrou mois ï>* fullet l'an Jfl. €€C OT33. pries pour lut.

La croix suivante, trouvée en 1521 , lors du déblaiement de l'ancien chœur, porte une inscription fort lisible et bien exécutée :

o ec-2- ao5*r i\er- r>&- s^lau ayT-j«0KYT- on- w..ok x»&

Ci gis t li sires Nicolle de Tialcort (Thiaucourt), chanone et castre de saiati, qui morut on moj de rnaj M. CGC. LXFII.

En 1372, Jean de Heu , évèque de Toul et princier de la grande église , fut inhumé dans cette enceinte. Son tombeau , refait au commencement du xvii.e siècle , se trouvera décrit plus loin.

En 1374, le chanoine Jacques Bertrand reçut l'épitaphe suivante; , surmontée de ses armes :

€u #ist (i sires Jacques tôertran , cljanone et prebstre ï>e dans, qui morut le 9.e jour î>e novembre per M- M«. CSX3&.

pries Dieu por luu.

Mais le tombeau du chanoine Poulain , décédé en 1379 , est l'un des monuments les plus intéressants de cette époque reculée.

Sur une draperie à fond rouge parsemée d'un pointillage jaune, on voit inférieurement le chanoine Poulain à genoux , les mains jointes , devant un vase qui contient un bouquet de fleurs de lis , et dont la forme étrusque peut intéresser les antiquaires. Derrière ce vase se trouve une espèce de pupitre sur lequel un livre est ouvert. A droite , la Vierge Marie , haute d'environ un mètre , nimbée d'une double auréole , vêtue d'une longue robe bleue traînante , tient les mains croisées l'une sur l'autre , et semble attendre avec résignation les rayons que Dieu le Père lance sur

elle ; à gauche , l'ange Gabriel , à genoux , costumé comme la Vierge , la tête nue , mais couverte d'une chevelure dorée , déploie deux ailes blanches qui dominent son auréole , et semble donner à la Vierge l'explication du mystère qui va s'accomplir. Cette première partie du tableau est encadrée , au bas , par l'épitaphe du chanoine , et , de chaque côté , par les colonnes dorées perpendiculaires qui supportent le dôme ogival coupé en trilobé dont les figures précédemment décrites sont surmontées.

La seconde partie présente un ange d'environ un mètre de haut , nimbé d'un cercle d'or et d'un cercle rouge , vêtu d'une robe bleue , tenant de la main gauche l'enfant Jésus , et terrassant de la droite un monstre qu'il perce de sa lance : c'est sans doute l'archange saint Michel. Près de sa tête est le buste de Dieu le Père nimbé , et tenant entre ses mains un globe d'où partent les rayons dont nous avons parlé plus haut.

Le bord des draperies de toutes ces figures est indiqué par un liseré blanc. Une banderole blanche qui flotte au-dessus de la tête du chanoine , contient les premiers mots de la Salutation angélique : 3to* : gratta : pUna : .... Dominas : tuum.

L'épitaphe de Poulain , inscrite en une seule ligne , est ainsi conçue :

Ci : atst : li : sir es : 3acqur s : poulain : cljanonc : tft :

«ans: auhmornt: li: JOLCCCCHB*. ans.

En 1382, on grava, vis-à-vis de l'ancienne chapelle delà Rotonde, au-dessus de l'épitaphe du chanoine Limocourt, celle d'Aubert Biulay :

€u ïtevant atst li sim 3lubm tôtulau ,

datais matstr* Cscljmns ïre Mes que

Smpassott lan M. €€€. 3311" et X.

Ç)rms por lu

€t en cei mtxsme Uu tttsntt îram*

Jïfaraumte sa îeme et 3*I)ans lour fils

Qâq tospassmnt lan JH. MC 3333" *t X.

f)rms por fut.

Deux autres épitaphes illisibles étaient au-dessous de cette dernière. A la fin du xvm.e siècle, on n'y voyait déjà plus que les millésimes 1334 et 1415.

Telle est la suite des épitaphes du xiv.e siècle qui décoraient la Cathédrale de Metz à la mort de l'évêque Thierry Bayer de Boppart. Ce prélat, décédé le 10 janvier 1384, après dix-neuf années d'épiscopat, fut inhumé au centre de la chapelle des Évêques, près d'Adhémar de Monteil.

Le tombeau de l'illustre Boppart, exécuté avec soin en pierre blanche, avait 2 mètres 92 centimètres de longueur sur 1 mètre 29 centimètres de largeur, et 97 centimètres d'élévation. Le prélat était représenté en habits pontificaux, couché, regardant l'autel. Un singe et un chien tenaient dans leurs pattes une grosse draperie dont ils lui couvraient les pieds. Sa tête, d'une exécution noble, reposait sur un gros coussin. Le sarcophage était d'une pierre moins fine et moins dure que la statue. Au-dessus du monument on avait gravé l'inscription suivante :

fyichcet Rmeveiùus ut M<© pattr

Dits IBeobexims

tot tëoparîria €ps Metm. qui

<»>but amto JDoimni mil. €€€. €XXX111

X\) kal. febmartt, (Eufus anima itqméscât in pac* %vâm

Ici repose Le révérend père en Dieu seigneur Thierry de Boppart, évéque de Metz, qui mourut Van du Seigneur mil trois cent quatre-vingt-trois , le 15 des

calendes de février. Que son ('une repose en poix. Ainsi soit-if '.

Thierry Bayer.de Boppart, issu de l'archevêché de Trêves, fui à la fois guerrier consommé, administrateur habile, prélat sévère, savant et homme du monde. Il tint d'une main assurée le sceptre épiscopal, trouva des ressources pour la guerre, pour de vastes constructions, déploya le luxe d'un roi , et tout en s'occupant des affaires extérieures, régla celles du chapitre métropolitain et protégea les beaux-arts. L'architecte Pierre Perrat jouissait alors de la plénitude de son génie. Ce fut lui qui , modiliant le plan général de la basilique messine, lui imprima le caractère qu'elle devait conserver. Il reprit les travaux d'Adhémar au point où paraît les avoir laissés maistre Jehan Pollet , et abandonna ces meneaux massifs , soutiens des grandes croisées , qu'on voit brusquement coupés du côté de la place Saint-Étienne , entre le chœur et le clocher. Leur ayant substitué des montants effilés , presque linéaires , qui permirent de doubler la largeur des croisées , il encadra dans une immense ogive deux ogives similaires ; et , projetant , à l'intérieur , les arceaux de la voûte , il eut la gloire d'être le premier homme de nos

* Ce fut en 4576 que l'évêque Thierry Bayer de Boppart be'nit Saint- Vincent, et l'église des Cordeliers , qui estoient nouvellement reffaictes et reédiffiées. C'est sans doute immédiatement après que Perrat aura commencé les travaux de la Cathédrale.

contrées assez hardi pour fermer l'édifice , à sa partie supérieure , au moyen d'arcs doubleaux symétriquement disposés.

Pour parvenir à ce résultat , il fallut consolider l'extérieur , élever les deux tours jusqu'au tambour où sont placées les cloches , dépasser la terrasse qui ceint le premier étage de la Cathédrale,, et soutenir les étages supérieurs par cette double arcade aérienne décrite précédemment. Tout cela se fit avec ensemble et rapidité. Perrat ne s'arrêta point aux détails ; il n'exécuta point de sculptures , au moins à l'extérieur ; on sciait la pierre , puis on la plaçait , en se réservant de revenir plus tard aux embellissements partiels.

Dès que les deux tours eurent atteint la hauteur de la seconde plate-forme où s'élève aujourd'hui le monstrueux pastiche architectural qui frappe si péniblement, nos regards , Perrat construisit une porte latérale sous chaque tour : l'une dont le vestibule s'ouvre aujourd'hui sur la place d'armes , et qui communiquait avec le cloître ; l'autre , sans vestibule , regarde la place Saint- Etienne, et servait jadis aux entrées ordinaires des fidèles.

La première de ces portes constituerait un véritable portail , s'il était possible de la débarrasser des bâtiments modernes qui la masquent , et

d'ajouter à ses ornements ceux que la révolution a brisés. Six col on ne lies en retraite d'environ 5 mètres de haut, surmontées de chapiteaux lleuris , supportent autant d'arceaux concourant à former L'ogive qui encadre la porte. Ces arceaux sont en retraite comme les colonnes , et séparés les uns des autres par des touffes de rubans. La porte , double et quadrilatérale , décorée , à sa partie supérieure, de quatre sujets de fantaisie, est séparée , dans sa partie moyenne , par un palmier dont il n'existe plus que le tronc et le sommet , duquel partaient deux arceaux qui , joignant leurs arcs similaires , formaient deux encadrements en ogive inscrits . dans l'ogive principale. La pointe de ces ogives soutient une rose fort simple , sorte d'œil-de-bœuf festonné qui s'enchâsse dans la tête de l'encadrement principal. Les vides laissés par la rose et les deux pointes des ogives inscrites sont remplis par des vitraux blancs , au-dessous desquels se trouvaient deux bas-reliefs représentant Adam et Eue , et le péché du premier homme , mais que le vandalisme révolutionnaire a détruits. Enfin , une ogive formant arcade , appuyée contre les deux piliers angulaires de la tour de multe , couvre la porte et lui sert de toit avancé. Cette ogive présente un tympan triangulaire très-peu élevé , orné de divers feuillages , d'animaux chimériques à ses angles inférieurs , et supérieurement de deux personnages , l'un à gauche , l'autre à droite ,

dont la partie inférieure du corps a la forme d'un poisson. Autrefois , des personnages accroupis garnissaient la voûte de cette ogive. Ils ont été brisés , et l'on a renversé la croix dont le portail était surmonté.

L'entrée de la tour de mutte est creusée à gauche, dans la base du pilier angulaire de cette tour ; tandis que le pilier placé à droite sert en même temps de soutien et de point de départ à la chapelle des Évêques.

La porte opposée à celle que nous venons de décrire est absolument du même style ; mais cette dernière n'a que trois colonnes en retraite pour encadrement , et nulle arcade ne lui sert d'avant-toit. Au lieu d'un palmier placé entre les deux battants, c'est une colonne cylindrique en pierre blanche de Norroy sculptée avec goût , reposant sur un pilier haut d'environ 5 mètres 62 centimètres , au devant duquel se trouve un piédestal de la même grandeur, piédestal dont le fût présente des ogives en saillie surmontées d'un chapiteau autour duquel était représentée la cérémonie d'installation de la châsse de saint Etienne. On reconnaît encore une partie du sujet. Un personnage surmontait le piédestal , mais la révolution l'a fait descendre du trône où l'avait placé la piété des fidèles.

Contre les piliers élevés de chaque côté de la

porte, et qui lui servent de décoration en même temps qu'ils consolident la tour, se trouvent quatre niches fermées on trilobé à leur partie supérieure, et comprises dans une ogive terminée en trèfle, avec chapiteau triangulaire pour couronnement. Ces niches étaient occupées jadis par des statues dont il ne reste rien. Au-dessous d'elles règne une plate-bande sculptée en fleurons quadrangulaires , avec draperie semblable à celle que nous avons décrite dans la grande nef.

Les deux portes présentent à l'intérieur quelques détails architectoniques agréables , et des sculptures qui s'harmonieraient bien avec l'ensemble de l'édifice , mais les deux tambours dont elles sont masquées nuisent à l'effet qu'on pourrait en attendre.

Lorsque , d'une part , Pierre Perrat fermait la voûte de la Cathédrale , de l'autre , il la terminait méridionalement par la clôture translucide établie , comme nous la voyons aujourd'hui , à l'extrémité de l'édifice.

La muraille qui séparait les deux tours de l'église Notre-Dame-la-Ronde fut abattue ; un arc en ogive , un peu plus étroit que les autres , servit de chaque côté au raccord des deux églises ; et Perrat , construisant d'un seul jet la grande face de la nef qui regarde le chœur de Notre-

Dame , c'est-à-dire toute la partie placée entre la tour du chapitre et le portail , tâcha d'harmonier la face opposée de manière à faire disparaître les principales discordances qui pouvaient résulter de l'enclavement d'un édifice dans un autre. A voir aujourd'hui l'apparente uniformité qui règne dans l'ensemble de notre basilique , on conçoit avec peine qu'elle ait subi des transformations si notables ; mais les difficultés n'arrêtaient pas le génie de Perrat , et il a prouvé tout ce qu'on devait en attendre.

Avec les deux faces s'élevait la clôture méridionale du sanctuaire ; non pas tout à fait telle qu'elle est , car le portail de Louis XV l'a dégradée , mais telle que l'avait conçue Perrat , pour y pratiquer plus tard un triple portail en harmonie avec le reste de l'édifice. Sur une muraille très-simple , à l'extérieur , l'architecte bâtit une galerie de huit ogives en lancette , surmontées d'une plate-bande en feuillage et d'une corniche. A l'étage supérieur, des faisceaux de colonnettes fort élaguées servirent de cadres à huit belles ogives tréflées, inégales en hauteur, et beaucoup plus larges que les ogives inférieures.

La rose dont les meneaux semblent sortis d'une filière en fonte , tant ils sont amincis , fut assise sur les courbes terminales des ogives du second étage.

Celte rose représente un soleil n'ont le centre , formé d'un anneau avec polygone quadrilatéral inscrit , envoie au grand cercle embrassant le vitrail , huit rayons principaux qui se courbent à mesure qu'ils s'élargissent. Ces rayons entourent à leur extrémité une ligure quadrilatérale semblable à celle du centre , et aux trois quarts de leur hauteur , deux ogives inscrites qui vont , en s'épanouissant , reposer leur sommet contre la rosette à quatre côtés dont nous venons de parler. Une rosette triangulaire est interposée circulairement à chaque polygone quadrilatéral.

Enfin , la rose est surmontée de trois ogives qui remplissent le vide qu'un arc de cercle devait laisser entre le toit et lui.

Une image vaudrait sans doute mille fois mieux que toutes ces descriptions arides où la phrase devient si souvent infidèle à la pensée , mais on ne peut tout dessiner. .

Il est hors de doute que les parties architecturales que nous avons indiquées se trouvaient achevées en 1392 , car c'est l'époque du décès de maître Hermann , qui les avait décorées de vitraux coloriés.

Ces vitraux , remarquables sous le rapport de l'ensemble et de l'effet lumineux qu'ils produisent,

laissent beaucoup à désirer quant au dessin. Je les crois composés sur d'anciens patrons qui n'avaient point été faits pour une rose aussi élevée que la nôtre: les seize grands personnages des deux étages inférieurs, vus en raccourci, perdent le tiers au moins de leur taille, et l'encadrement qui les domine , formé d'une ogive écrasée avec clochetons, offre le caractère d'un siècle antérieur, lorsque l'ogive échappait au plein cintre.

Les trois ogives qui forment la pointe de la rose présentent le Christ au milieu, et de chaque côté, deux personnages peu distincts. En dessous, ce sont des rosaces où dominent le rouge, le jaune et le bleu, pour le centre, le blanc pour les rayons et la périphérie. Les rosettes contiennent des personnages bibliques, des prélats et des martyrs dont la figure byzantine est absolument semblable à celles qu'on observe sur les monnaies du Bas- Empire. Plusieurs de ces figures ont un caractère remarquable. Enfin, les deux étages sustentateurs de la rose sont occupés par des apôtres dont les figures gagnent beaucoup à être vues de près , et dont les draperies , à teintes presque plates , renferment une foule de détails et de petits personnages dessinés avec soin. Les teintes des draperies, jointes au caractère architectural des encadrements, me confirment dans l'idée d'attribuer au xm.e siècle les patrons de ces vitraux, et les minuties que l'artiste a cachées dans les draperies , minuties sans

objet dès qu'on ne peut en approcher, prouvent assez que les figures apostoliques de la rose ont eu primitivement une autre destination. Aussi pourrait-on, sans le moindre inconvénient, si le nouveau jeu d'orgues se plaçait à l'extrémité du sanctuaire, les déplacer et les faire servir à la décoration des collatéraux. Dans les réparations qu'ils ont subies, les lettres des légendes ayant été transposées, il devient impossible de les lire: je n'ai pu déchiffrer que les noms de saint Mathias et de saint Simon.

Maître Hermann nous serait connu sous un rapport peu favorable, si nous n 'avions que la rose pour le juger. Mais les lettres P. H., Philippus Hermannus, dessinées au bas de huit grands panneaux placés devant la chapelle de Notre-Damede-la-Ronde, laissent une grande idée du faire de cet artiste. L'encadrement, les draperies, les airs de tête appartiennent à l'époque d'Hermann , et je ne doute pas qu'ayant abandonné la rose à ses élèves , il ne se soit réservé la composition des huit panneaux dont nous venons de parler.

1. Tout à fait à droite, on reconnaît sainte Marguerite d'Antioche , terrassant un dragon avec une lance.

2. Une martyre tenant un édifice à la main : c'est sainte Barbe.

3. Une martyre avec un livre à la main gauche et des pinces de la droite : c'est sainte Apolline.

4. Sainte Catherine armée d'un glaive, reposant sur une roue et foulant aux pieds une tête de roi couronnée.

Ces quatre femmes, revêtues d'un manteau blanc, symbole d'innocence et de chasteté , ont une chevelure d'or et un limbe blanc , excepté sainte Catherine dont la couronne est entourée d'une auréole bleue.

5. Un saint en robe blanche et manteau violet , tenant de la main gauche un calice, et de la droite la palme du martyre.

6. Un saint en robe blanche très-ouvragée et en manteau bleu , ayant une barbe noire , tenant un livre de la main gauche et de la droite une clef. C'est peut-être Charlemagne, chantant l'épître et portant une clef comme l'un des fondateurs de l'édifice.

7. La Vierge en robe jaune , revêtue d'un manteau bleu et tenant l'enfant Jésus.

Ces trois derniers sujets ont un limbe blanc, tandis que le suivant en porte un de couleur.'

8. Ce dernier représente un diacre tenant de la main gauche un livre , et posant la droite sur la

tète d'un chanoine qui se trouve à genoux, les mains jointes.

Le chanoine en aumussc est encore jeune. Ce ne peut être qu'Arnpult, aux frais de qui Hermann le verrier fabriqua les huit panneaux que nous venons de décrire, car on Ut en dessous du chiffre de l'artiste cette inscription gothique :

3lrn<mlt ^anoiw et ttyantve.

Après sa mort, on acheva de fermer le sanctuaire par des vitraux , les uns blancs, les autres coloriés ; on en rassembla de toutes pièces , de toutes les époques. On fit probablement servir ceux qui appartenaient à l'ancienne église. Dans ce nombre, je compterai les quatre vitraux à teintes plates qui se trouvent entre la rose et les huit panneaux de maître Hermann, ainsi que ces panneaux étroits, alongés , placés entre les petites orgues et la tour de Mutte.

Les personnages qu'ils représentent sont des vierges nimbées , des reines avec diadème , des figures à barbe d'or, capuchonnées comme les Bédouins , des chevaliers , des prélats et des diacres. Ces vitraux doivent appartenir au xn. e siècle, peutêtre même au xi.e, à en juger par leurs teintes sans ombres, par la forme des mitres, des dalmatiques et des aumusses.

Le vertueux successeur de Thierry de Boppart, Pierre de Luxembourg, si humble qu'il voulut entrer à Metz nus pieds et monté sur un âne , manifesta l'intention d'agrandir, de réparer et d'embellir les églises du diocèse, car le tiers de ses revenus fut consacré à cet objet; mais il ne fit que passer rapidement sur le siège épiscopal de Metz , et les troubles qui accompagnèrent sa gestion ne permettent pas de supposer qu'on ait fait alors de grandes constructions à Metz. Cependant un chanoine, Nicole Bertrand, mort en 1387, ayant fondé une chapelle dans le collatéral gauche, dit de Saint-Nicolas, autel fermé d'une grille, fut représenté en ronde bosse d'une pierre blanche sous la table de cet autel. Il était revêtu d'une dalmatique ancienne, et tenait un livre fermé sur sa poitrine. On lisait au bas :

Ci stm XiuoU ftextvarùr , rljanon* Tfe Seans et pmiot îr* êaint-Ôatooiir 1 ait fonteit <&est altet tfe xxx Ibrées fce Uxxe , qui morut Ci ... iour îr'aortl p. Jfl. 010101 J2JT* et tOT. prias por lame De lxn> et îres trqjassets.

Sous l'épiscopat de Raoul de Coucy, fils d'un seigneur de Montmirail et de Jeanne d'Harcourt, allié, par conséquent, à la maison de Lorraine, les beaux-arts semblent avoir repris une certaine activité. Raoul fit son entrée solennelle à Metz le 6 janvier 1388, et gouverna jusqu'en 1415. Malgré

les guerres qu'il fut obligé d'entreprendre et les difficultés graves qu'il eut avec la bourgeoisie, malgré d'onéreux emprunts, on opéra quelques constructions à la Cathédrale. Des travaux s'y faisaient en 1408. La journée d'ouvrier était alors, pour les maîtres maçons, charpentiers, verriers, etc., à 2 sous 6 messins, depuis Pâques jusqu'au l.CI octobre, et à 2 sous depuis le 1." octobrejusqu'à Pâques. [Chron. rnan. du conseiller Descartes .)

Il est assez difficile de préciser les ouvrages exécutés à cette époque. Pierre Perrat avait laissé, en mourant, une œuvre d'ensemble dont il ne s'agissait plus que de traiter les détails, en se conformant au plan général dressé par lui. La compagnie d'ouvriers maçons et imagiers qui paracheva l'intérieur et l'extérieur des nefs, n'eut pas autre chose à faire que de sculpter les corniches, les plates-bandes et les frises qu'on remarque autour de l'édifice. Le millésime 1414, sculpté sur l'un des chapiteaux de la galerie ogivale qui s'élève de la plate-forme dont le chœur est entouré, semble offrir la date certaine de ces embellissements. C'étaient donc des ouvriers à 2 sous par jour qui rendaient la pierre souple et flexible comme les lianes de nos forêts , qui mettaient une expression poétique dans toutes ces figures appendues aux murailles, et qui, de la pointe d'»n ciseau , reproduisaient l'histoire sainte avec la naïveté pittoresque des livres bibliques.

L'architecte Thierry de Sierck, élève de Pierre Perrat, avait alors la conduite du monument. Ce fut à ses soins, à la juste reconnaissance qu'il devait porter à son illustre maître , que le chapitre crut devoir confier l'exécution du tombeau de Perrat, tel que nous l'offrons. Il est représenté les mains jointes , la tête nue , et à genoux sur une console soutenue par le buste d'un vieillard à longue barbe. Cette statue, placée à gauche d'une chapelle consacrée à la Vierge, avait beaucoup de grâce et de naïveté. On lisait au-dessus l'épitaphe du célèbre maçon, conçue en ces termes :

fêW JDi fous : test altelt. a,ist. matstï* :

piexe : fJmat : te ntaffott : matstre : te

louraia.* : te l^fgljis^ : te fatatts : et :

mastre : te louratg* : te la : citât.

te Mes : et îre : Itfyigse : te tloftr* :

Dam* : te €arut£ : et. te la .grant :

ffglts* : te toult : et : tfe foroun :

qui : morut : le : jfue : tour : tet :

moj) : tfe : julet : lau : fo grake :

VLofttt. Ôiôîiour M: et: <&<&€<& :

Cries : a Weu : pour : lut :

La chapelle de la Vierge, accolée au mur du collatéral gauche , près de la porte de la sacristie , était de forme ogivale, sculptée avec infiniment de délicatesse et de légèreté. Elle avait pour retable une statue de la Vierge portant l'enfant Jésus.