PHILIPPE II

la Résidence Royale de St. -Laurent est située à 40° 35' de latitude septentrionale du méridien de Madrid. Elle se trouve placée, comme nous l'avons déjà dit, à mi-côte de la chaîne appelée Carpetana, du côté du Nord, et vers le Couchant elle est dominée par de hautes montagnes (1 ). Celles-ci sont connues dans le pays sous différents noms, dont les principaux sont Machota, qui se trouve vers le Midi; San Benito, qui est sitnée au milieu vers le Couchant; elle forme à ses côtés deux gorges qui donnent passage aux vents impétueux qui incommodent beaucoup, surtout pendant l’hiver et au printemps, mais qui rendent ce pays frais et serein, pendant l’été. A côté de cette dernière montagne vers le Nord, on voit celle que l’on appelle Malagon, qui se réunit avec la chaîne du Guadarrama. Il y avait anciennement sur cette montagne un hermitage appelé St. -Jeande-Malagon, où les gens du pays se rendaient en pèlerinage: aujourd’hui il n’en reste aucun vestige. Dans toute la partie

(1) Les noms des pics les plus élevés qui entourent l’Escurial, comme la hauteur qu’ils ont au-dessus du niveau du Parvis, se trouvent dans la table suivante que le P. Quevedo a copié de la bibliothèque du monastère.

Métrés.

Le premier des Hermitages, le plus éloignés vers le midi, a . 414 65

Le second desdits Hermitages . 407' 97

Celui qui se trouve sur le Castagnar . 306 65

La Machota . 469 19

San-Benito . 68538

El Cabo de la Torrecilla . . 489 99

El de la ventisca del Alojero . 538 71

El de Elechar . 47114

Le port de Malagon . 533 69

La Cruz de Enmedio . . 527 12

Sur la troisième de ces montagnes, on voit une raie longitudinale de couleur plus claire que le reste du terrain: cette raie qui, vue de l’Escurial ressemble à un sentier, et que vue du chemin de Madrid s’est présentée à l’imagination poétique d’un de nos écrivains, comme la silhouette enchanteresse d’une fée, n’est autre chose qu’un éboulement occasionné, en 1854, par la réunion de plusieurs sources cachées, qui à force de siècles avaient miné la partie intérieure des couches superficielles de la terre. Cet éboulement eut lieu avec un épouvantable fracas, et fit rouler d’énormes pierres sur le Castagnar; il y en avait du poids de 1250 quintaux. Les pierres qui tombaient au fond de la source en firent évacuer le liquide et produisirent son jaillissement en grande abondance pendant dix ou douze jours consécutifs, ce qui fit transformer cette partie du Castagnar en un tas de boue.

J 2 niSTOIiœ DE E'ESCUBIAL.

Ju Levant et du Midi on découvre un vaste horizon très-pittoresque; son aspect a quelque chose de féérique dans les beaux jours (l’hiver Le ciel y est si pur et si transparent, qu’il serait difficile de trouver au monde un pays qui puisse l'égaler. 11 faut pourtant en excepter les jours d’automne où il fait du vent, mais dans les autres saisons, même dans les jours d’hiver, sa température est délicieuse. Son état de salubrité est tel, dit le P.Sigiienza, que malgré les ravages de la peste dont toute l’Espagne ’ fut affligée depuis 1398 jusqu’en 1601 , qui continuaient encore dans quelques contrées de laPéninsule, lorsque le Père écrivait ces lignes, les habitants de l’Escurial ne le surent que par tradition. Sa distance de Madrid est si courte, que dans les jours sereins on en distingue les édificesàla simple vue. Il existe un sentier direct qui ne passe guère de i lieues, tandis que la route ordinaire en comprend près de 8; et s'il arrive un jour que l’on construise un chemin-de-fer dans cette direction, le trajet pourra se faire dans l'espace de 20 à 30 minutes. La position topographique de Madrid par rapport à l'Eseurial, est entre le Levant et le Midi; Tolède se trouve à 1 2 lieues, dans la même direction; Avila en est à 9 lieues au Couchant, et Ségovie se trouve à distance égale du côté du Nord. Les forêts que Philippe II donna en dot au monastère, procurent à ce territoire scabreux par nature, une fraîcheur et un agrément très-apréciable. Ces forêts, aujourd’hui taillées et défrichées avec outrance, attiraient autrefois l’attention du voyageur, par l’agréable perspective qu'offraient leurs belles plantations, qui, d’après Sigüenza, les faisait ressembler à deux vases de basilic, et par le gibier abondant qu’elles contenaient. Un grand nombre de fontaines dexcellente eau, et de nombreux ruisseaux qui se précipitent du haut des montagnes en formant des cascades, sont arrêtés dans leur fonguç par trois fortes dignes ^

toman-de-Porras, aux liiiri- ,iers duquel Philippe II l’acheta m prix de 15.000 ducats. Ou sroit que l’église paroissiale 5e trouvait sur un plateau carré qui se conserve encore. Indépendemment de la petite église bâtie dans le Castagnar même, il y avait sur son territoire un hermitage de la Sainte Vierge, dite de la Herreria, dont les ruines se trouvent au pied du pic appelé de losHermitagnos, et l’on prétend qu’il y avait encore quelques hennîtes lors

circonférence; elle est toute en pierre sèche et de la hauteur de dix à douze pieds. Le paeâge de la Herreria fait partie de ces forêts. Il commence au mur d’enclos du monastère, et s’étend jusqu’à une très-longue distance vers le Midi. Il y avait anciennement un village appelé La Herreria de Fuente Làmparas, que l’on croit avoir été situé sur la partie la plus élevée du jardin potager, qui actuellement se nomme le Castagnar et dont on voit encore

GRANDE DIGUE DU FOULON (Batati).

DIGUE DU ROMERAL.