VESTIBULE DE L’ÉGLISE

En montant les 7 marches qui conduisent à l’église, après avoir traversé la porte principale, nos regards s’arrêtent sur cinq arceaux ouverts dans le mur, avec une porte chacun. Les trois du milieu donnent accès à l’église; les deux latérales conduisent à deux petites cours qui s’étendent le long du chœur et l’église; jadis il y existait une entrée qui a été murée plus tard. Ces dix portails forment le magnifique vestibule de ce temple, qui a 138 pieds de long sur 20 de large. La construction en est solide, et bien comprise; ou y voit des pilastres, des niches; la voûte en pierre et travaillée avec art représente des ronds, des carrés, des bandes. Sur les deux côtés, il y a deux portes de 8 pieds de large sur 16 de haut, dont l'une, celle de droite, mène à la loge du concierge, à la salle de la Trinité et au Couvent; l’autre sert d’entrée au collège.

La porte principale de l’église, qui est celle du milieu, remplit toute l’ouverture, avec une imposte vitrée: celles du côté sont moins grandes; les montants et les moulures sont en bois d’acana le plus fin, et les panneaux en chêne. L’ignorance, dont le souffle destructeur s’introduit partout, fut la cause sans doute qu’en 1827 on eut la fatale idée de les peindre en vert, détruisant ainsi d’un coup de pinceau une œuvre qui avait coûté tant de temps et tant d’argent, et cachant aux regards de l’observateur pendant 29 ans le mérite et la beauté de ces portes. Heureusement de nos jours, et grâce à l’intelligente initiative du dernier intendant de la Couronne, on a fait disparaître cette couleur grossière, et on a rendu à ces portes leur premier éclat. Les beaux marteaux, faits expressément pour ces portes, et qui restaient là depuis longtemps sales et rouillés, ont été repolis, et remis à leur place.

Les deux portes latérales sont également carrées, avec des impostes vitrées et en même temps cintrées par le haut. De chaque côté de l’arceau il y a deux médaillons de marbre noir, où sont gravées en lettres de cuivre dorées à feu les deux inscriptions suivantes:

Celle de gauche:

Celle de droite:

D. LAURENT. MART. PlllLIPl». OMN. IIISP. REGN. | UTR1USQUE SICIL. H1ERUS. ETC. REX,