FENETRES

Cette magnifique église est éclairée par 38 fenêtres, distribuées de la manière suivante: les seize du dôme, deux audessus des orgues du parvis, trois dans le chœur, deux dans chacun des avant-chœurs, une au-dessus de chaque autel des reliques; les autres se trouvent réparties autour des nefs, dans la galerie ouverte dans l’épaisseur des murs: elles correspondent aux arceaux qui se trouvent au-dessus de la grande corniche. Nous ne parlons par de celle qui est derrière le sanctuaire. Toutes ces fenêtres, garnies de croisées, donnent à cet édifice du jour et de la gaîté. L’ensemble de cette construction, pour ce qui regarde la maçonnerie, coûta 5.512.146 réaux.

Après avoir terminé la description de la partie architecturale de l’église, il paraîtrait tout naturel de renvoyer, après d’autres détails, l’énumération des tableaux et des peintures qu’on y remarque. 11 nous a semblé, au contraire, plus commode et plus rationnel, que les personnes qui visitent ce monument, trouvent à côté de la description des lieux l’explication des objets d’art qu’on y voit.

Les voûtes sont construites en briques, et couvertes extérieurement de la même manière en feuilles de plomb. Elles furent dès le principe stuquées en blanc et semées d’étoiles bleues; mais sous le règne de Charles II, longtemps après la fondation du monastère, elles furent peintes à fresque par le célèbre Jourdan, qui exécuta avec autant de rapidité que de talent, pour les léguer à la postérité, ces belles productions de son génie (1).

Après les divers changements apportés dans la collocation des tableaux, D. Vicente Poleré y Toledo, le restaurateur du Musée de peintures nommé en 1854 pour faire partie de la commission chargée de la restauration des tableaux du Monastère de l’Escurial, eut l’heureuse idée de les placer par ordre, et d’en former un catalogue explicatif. Tant à cause de la justesse de ses observations que de la valeur qu’a pour nous l’opinion personnelle de cet artiste distingué, nous suivrons l'ordre de son catalogue dans la description que nous allons commencer.