LE P. JULIEN DE TRICIO

il fut convenu qu’ après la translation du collège et du séminaire, le couvent de Parraces serait habité par neuf moines et un Yicaire, sous les ordres du Prieur de St. -Laurent, duquel ils dépendraient, comme profès du monastère royal.

Cet arrangement plut infiniment au Roi qui, voulant en assurer l’entier accomplissement, confia au Prieur la rédaction des règlements qu’on devait observer à l’avenir tant au couvent de Parraces qu’au collège, se réservant toutefois le soin de les reviser ou de les modifier, ce qu’il fit en effet.

Cette translation eut lieu le 25 septembre: le collège et le séminaire furent installés dans le cloître de la Eospederia. Malgré l'exiguïté du local, on y avait disposé tout ce qui était nécessaire, les 24 cellules pour les moines chargés de la direction des écoles et les logements pour les séminaristes. On appropria les salles destinées aux différents cours, ainsi que la chapelle où devait se célébrer la Messe de l’aube, et qui serait le lieu réservé pour les exercices religieux de la communauté. Cette chapelle occupait l’emplacement où se trouve aujourd’hui le vestibule de la grande porte.

Après avoir reçu l’approbation du Roi, le Prieur nomma les moines qui devaient aller résider à Parraces, conformément aux constitutions de l’Ordre, dont voici le texte:

« Premièrement nous statuons et ordonnons (tant que nous n’aurons pas donné d’ordres contraires) que Parraces soit «habité par neuf religieux de St. -Laurent et un Yicaire, soit en tout dix, ou plus ou moins selon la volonté du Prieur, sup- » posant que ce nombre sera plus que suffisant pour le service de l’Abbaye. »

On chargea les moines les plus intelligents et les plus capables de préparer les règlements du couvent; mais ce travail souleva de grosses difficultés, attendu que les moines les plus âgés, les plus aptes et les plus élevés en dignités sortaient de différentes communautés, et que chacun voulait introduire dans le nouveau monastère les coutumes qu’il avait déjà suivies. Cette divergence d’avis en arriva à un tel point, et occasionna tant d’ennuis, que les religieux, venus du monastère de Guadeloupe, se retirèrent malgré le désir et les instances du Roi, de sorte que, par suite de cet incident, les règlements restèrent incomplets et ne purent recevoir aucune application, ni même être approuvés.

Dans cet intervalle, la communauté eut la douleur de perdre, le & octobre, l’un de ses membres les plus vertueux, le P. Jean du Colmenar, le premier religieux qui professa à l’Escurial, et qui en fut aussi le premier Yicaire et le second Prieur. Il mourut dans un âge avancé, après avoir accompli beaucoup de bonnes œuvres, et laissant parmi ses compagnons du cloître le doux souvenir d’une vie exemplaire.

On avait poussé avec tant d’activité la construction de l’église, d’après le plan présenté par l’architecte Pachote, que le 14 juin 1575, on avait déjà posé le soubasement des énormes piliers qui soutiennent l’édifice. Ces travaux avaient été confiés directement à deux conducteurs nommés Tolosa et Escalante, auxquels le Roi payait un certain traitement. Ceux-ci étaient chargés de faire extraire la pierre nécessaire, de la faire tailler et placer; ils avaient sous leurs ordres immédiats toutes les brigades de maçons et de manœvres qu’on employait. On travailla pendant un an avec la plus grande ardeur et la plus admirable constance; mais les travaux ne marchaient pas néanmoins au gré de l’impatience de Philippe II, qui finit par s’imaginer qu’il ne verrait point le monastère terminé, quelque longue que fût sa vie. Il contemplait en esprit la majesté de cet édifice, et comparant dans son imagination ce qui s’était déjà fait dans une année, au milieu d’une si grande activité, il voyait avec un profond regret diminuer ses espérances; mais ce prince, doué d'une grande force de volonté, et habitué à surmonter les obstacles les plus invincibles, chercha le moyen d’y porter un prompt remède. En conséquence, il fit appeler Tolosa et Escalante, et après leur avoir rappelé que les constructions n’avançaient pas autant qu’il le désirait, il leur demanda ce qu’il y aurait à faire pour accélérer les travaux. Ceux-ci, après s’être creusé l’esprit, et après avoir épuisé leurs connaissances pratiques, firent une proposition qui fut loin de satisfaire les vues du monarque: or il se bornèrent à dire qu’en travaillant sans désemparer et avec toute l’activité possible ils feraient beaucoup en posant, dans le cours d’une année, un rang de pierres sur toute l’étendue de l’édifice. Qu’on calcule son élévation et le nombre de rangées qu’il fallait, et on se fera une idée du désespoir que cette réponse portait dans le cœur de son noble fondateur, si l’on songe au temps immense et aux sommes considérables que ces travaux exigeaient, sans parler du dépit secret qu’il éprouverait, si son projet ne se réalisait pas.

L’ARCHITECTE PACHOTE.

HISTOIRE DE L'ESCDRIAL.

Cette nouvelle fit sur l’esprit du Roi une profonde impression, car elle le blessait dans l’endroit le plus sensible. Son imagination se trouvant surexcitée par ce fâcheux contre-temps , Philippe mit en jeu tous les ressources de son intelligence, et finit par recourir aux connaissances du Frère Yillacastin; mais ne voulant pas aborder en face la question avec lui, il chargea le comte de Chinchon de le sonder adroitement et de l’amener à s’expliquer franchement sur ce sujet. Le comte s’acquitta de sa mission, et dans la conversation le frère convers lui fit cette réponse pleine de justesse: Si Sa Majesté veut voir l'église promptement terminée, il n'a gu à faire venir beaucoup d’entrepreneurs. Ce noble seigneur n’ayant pas bien saisi le sens de ces paroles, le prit par le bras et le conduisit en présence du Roi afin qu’il expliquât sa pensée devant lui. Interrogé en effet par ce prince, Yillacastin lui répondit que le seul moyen de réussir était de multiplier les entrepreneurs et de donner les travaux à forfait, ajoutant que non seulement la construction avancerait de la sorte, mais que l’exécution y gagnerait beaucoup par la rivalité naturelle que ce moyen ne pouvait manquer de faire naître. Un rayon d’espérance vient aussitôt illuminer le front du Roi si soucieux quelques instants auparavant; aussi saisissant cette idée comme l’unique planche de salut qui lui restât, il fit annoncer dans tout le royaume pour le mois de novembre de la même année, l’adjudication des travaux de l’église en enchères publiques, invitant tous les entrepreneurs de maçonnerie qui voudraient se charger d’une partie des ouvrages, à venir y prendre part. Pour faciliter l’exécution de ce plan, Yillacastin et Herrera furent particulièrement chargés par le Roi de diviser les travaux en dix lots presque égaux: ils dressèrent ensuite le cahier des charges et attendirent l’époque désignée.

Le Roi s’était déjà rendu à l’Escurial pour y passer les fêtes de Noël et présider l’adjudication des travaux. Pendant son séjour il institua la société appelée de Obras y Fàbrica (de travaux et de construction), composée du Prieur, de l’architecte en chef, de l’inspecteur et de l’agent comptable dont les fonctions étaient gratuites. Ceux-ci étaient chargés de débattre les prix avec les entrepreneurs, de reconnaître les travaux, d’en faire l’estimation ainsi que de conclure les marchés de toute espèce.

Dans tous les états soumis à la puissance de Philippe II, on murmurait hautement sur les sommes immenses qui se dépensaient pour la construction du couvent: on faisait courir mille propos calomnieux sur ce prince qui, pressé par le besoin d’argent, prélevait tous les jours de nouveaux impôts sur ses sujets pour bâtir aux moines une magnifique et somptueuse demeure.

La gravité naturelle que tous les historiens prêtent à Philippe II, avait un cachet particulier que le célèbre pinceau du Titien chargé de faire le portrait de ce prince, lorsqu’il était encore en bas âge, ne put faire disparaître de ses traits enfantins. Il serait peut-être plus juste de dire qu’il ne fut jamais enfant: ses actions, même les plus indifférentes, étaient empreintes d’un tel caractère de sévérité que cela joint à la brièveté de ses paroles et à la finesse de ses répliques, finit par frapper l’attention de ses gouverneurs et de ses professeurs. On assure qu’on ne l’entendit jamais chanter et qu’on ne le vit rire que fort rarement. Cette rigidité de caractère lui valut, sans doute, l’antipathie des Flamands habitués par nature autant que par goût aux dehors avenants de Charles-Quint. Si l’un était flamand avec le caractère espagnol, l’autre était espagnol avec la gravité flamande. Peut-être la répulsion qu’éprouvaient pour Philippe II ses sujets des Pays- Bas, contribua-t-elle à lui gagner les sympathies des Espagnols ses compatriotes.

Cependant cette sévérité habituelle et la sécheresse de son langage lui aliénèrent l’affection de plusieurs personnes de talent, qui conservèrent un profond ressentiment de la dureté avec laquelle elles avaient été traitées. On ne pouvait, en effet, l’aborder sans éprouver un sentiment de crainte. Tous les seigneurs de la cour s’étudiaient à deviner sur ses traits le plus léger indice de mécontentement: plus d’une fois sa mordante critique porta dans bien des cœurs le désespoir et même la mort.

Tous ceux qui lui parlaient pour.la première fois, se troublaient, quelque attention qu’ils apportassent à leurs paroles. Bien souvent le regard pénétrant que Philippe lançait à l’orateur en le toisant de haut en bas, lui faisait bégayer la harangue la mieux rédigée et la mieux étudiée. Ses paroles aigres et piquantes eurent encore, au dire d’un historien, de plus terribles conséquences. Il est vrai que la majesté royale, même dépouillée de sa sévérité, porte en elle-même un certain prestige qui en impose aux plus hardis comme aux plus audacieux. Don Alonso d’Ercilla, malgré sa haute naissance et son talent, se troublait toutes les fois qu’il parlait à Philippe II; son trouble allait au point de ne pouvoir exprimer ce qu’il voulait dire. Le Roi ayant su que cette timidité provenait de ce que ce gentilhomme ne pouvait soute-

HISTOIRE DE L’ESCURIAL

nir ses regards, lui dit un jour: Atonso, parlez-moi par écrit. C’est ce que fit l’auteur du célèbre poème Y Araucaria, et le Roi s’empressa de lui accorder ce qu’il demandait; mais ce fait n’a aucun rapport avec les cruelles conséquences dont nous voulons parler ici. On raconte que certain président des Ordres Militaires mourut de l’impression causée par le regard que lui lança ce prince en lui reprochant d’avoir révélé à la Reine Anne quelque clauses de son testament. On cite encore l’exemple d’im vice-roi du Pérou, qui éprouva la même sort, parce que Philippe lui fit observer qu’il l’avait envoyé dans les Indes non pour y massacrer des rois, mais pour les y servir.

Nous venons de dire qu’il régnait un mécontentement général. Philippe II avait organisé une véritable police dont il avait la direction: aussi était-il parfaitement instruit de tout ce qui se disait à l’Escurial, et de toutes les plaintes que ces sujets se permettaient de faire sur les sommes qu’absorbait la construction du monastère. Soit pour étouffer ces bruits, soit encore pour se rendre un compte exact, il ordonna àHerrera et à Villacastin de faire séparément le relevé des dépenses de tous les travaux. Le premier présenta un mémoire s’élevant au chiffre d’un million et demi de ducats: le second ne présenta qu’un budget de six cent mille. Philippe II trouva la première somme trop élevée, tandis que la seconde lui parut trop faible. Entre ces deux extrêmes il prit un terme moyen qui lui donna le résultat qu’il cherchait. Dans cette circonstance le talent de Villacastin l’emporta encore, comme on le verra dans le chapitre suivant.

Nouvelles de Don Juan d’Autriche pendant son séjour en Italie.— Départ de Philippe II pour l’Escurial.—Son impatience .—Nouveau mode de construction proposé par Herrera, et difficultés que celui-ci rencontre.— Avantages de son système.— Don Juan d'Autriche à l’Escurial. Visite de sainte Thérèse au monastère. — Les travaux sont donnés à l'entreprise. — Commencement de la bibliothèque, — Soulè¬

vement des maçons biscayens.— Paroles remarquables du Frère Villacastin.—Le Prince Albert d'Autriche reçoit le chapeau de Cardinal.— La Rose d'or est remise à la Reine d'Espagne.— Cérémonies.— Premier incendie du monastère .-Sang-froid du Duc d'Albe.—Le religieux horloger .—Le chien noir de l’Escurial.— Le prince Archiduc d'Autriche est reçu chevalier de l'ordre de Saint-Jean. — Auto-dafè. — Comète fameuse. — Triomphes de Don Juan d’Autriche.

HILIPPE II venait d’envoyer Don Juan d’Autriche en Italie, afin de surveiller les affaires de Gênes et de protéger ce pays contre l’invasion musulmane. Ce dernier parvint à se faire adorer en Italie: les Catholiques d’Angleterre, d’Irlande et d’Ecosse lui envoyèrent offrir la couronne de la Grande-Bretagne, s’il voulait les affranchir du joug tyrannique que la Reine Elisabeth faisait peser sur eux. Le souverain Pontife, qui s’était déjà assuré del’assenlimentdu frère de Philippe par l’entremise de Jean d’Escohedo, secrétaire particulier de Don Juan, favorisait secrètement ce projet. Malheureusement Jean de Zuniga qui remplissait alors les fonctions d’ambassadeur auprès de la Cour de Rome, tenait le Roi d’Espagne au courant de toutes ces menées clandestines. Celui-ci apprenant avec déplaisir et voyant de mauvais œil les propositions qu’on faisait de toutes parts à son frère à qui on offrait plusieurs couronnes, fit dire au Saint-Père qu’il appréciait infiniment toutes les marques d’estime qu'il donnait à Don Juan et l’honneur qu’il lui faisait, mais qu’il ne pouvait approuver la prétendue expédition contre l’Angleterre, dont son frère devait avoir le commendement. En effet, cette affaire lui causa quelque souci; car, comme le rapporte un des historiens de Don Juan, Philippe II ne voulait pas que son frère eût d’autre volonté que la sienne, et d’autres distinctions que celles qu’il lui accorderait.

Débarrasé un peu des affaires politiques qui le tourmentaient et qui l’empêchaient de s’occuper, comme il le désirait, du nouveau plan présenté par Villacastin, ce monarque sentit enfin renaître la joie et l’espérance au fond de son cœur, bien que ce plan fût loin d’être celui qu’il avait rêvé.

Son impatience mal déguisée de voir avancer rapidement la construction du monastère même au prix des plus grands sacrifices, n’était pas encore satisfaite; mais elle devait l’être bientôt, grâce au talent d’Herrera et malgré les difficultés sans nombre suscitées les unes par un esprit de rivalité, les autres par l’ignorance et l’envie. Jean d’ïïerrera, outre l’expérience qu’il avait acquise pendant les IB années quil passa auprès de son maître, possédait un esprit remarquable, une intelligence supérieure et des conaissances très étendues en fait de sciences exactes.

Aussi dès qu’il fut chargé de la direction des travaux en qualité d’architecte en chef, proposa-t-il, pour activer les constructions, un moyen aussi ingénieux que nouveau en Espagne; ce moyen consistait à faire tailler dans les carrières toute la pierre, en avant soin du reste de fournir exactement toutes les dimensions nécessaires afin que les entrepreneurs pussent avec leurs

HISTOIRE DE L’ESCURIAL

ouvriers travailler sans perle de temps. Or, comme ce système était nouveau, et qu'on ne pouvait en apprécier de suite les avantages, il arriva que personne n’en comprit l’application aussi bien que celui qui en était l’auteur.

Tous les chefs des travaux y compris le frère Villacastin lui-même criaient à l’absurdité, et regardaient cette méthode comme un moyen gênant, d’une réalisation difficile, et de plus comme devant occasionner des dépenses énormes. Ils étaient tous si aveuglés sur celte question qu’ils allèrent se plaindre au Conseil de l’œuvre et même au Roi. Dans la réclamation écrite qu’ils présentèrent à Philippe 11, ils faisaient ressortir tous les inconvénients qu’ils découvraient dans le plan d’Herrera, lesquels étaient confirmés par Villacastin, dont l’opinion était d’im grand poids pour ce Prince.

Aussi le plan d’Herrera aurait-il échoué, si celui-ci n’eut supplié le Roi de ne pas le condamner sans l’entendre, ajoutant qu’il serait libre de prendre telle résolution qu’il jugerait convenable. Cette demande fut accueillie et l’habile architecte démontra jusqu’à l’évidence que le système qu’il proposait, loin d’être nouveau et inconnu, remontait à un temps immémorial et avait été mis en pratique par les Grecs et les Romains avec tant de succès que les vestiges de leur architecture excitaient encore notre admiration et sont là debout pour défier les siècles à venir après avoir résisté à la main dévastatrice des temps barbares. Il prouva que les difficultés que ses adversaires signalaient, n’existaient que dans leur imagination, car l’ uniformité des travaux, leur bonne exécution, une pose de pierres plus régulière exigeaient par dessous tout l’adoption d’un projet qui présentait à la fois une économie notable de temps et d’argent. En effet, les pierres chargées sur les charriots, en sortant des carrières, seraient conduites directement à l’endroit de leur destination. Il fit enfin observer au monarque que le travail fait pour tailler et sculpter la pierre sur les quatre faces ne serait pas perdu, qu’avec une légère couche de ciment les pierres se trouveraient parfaitement liées entre elles sans laisser d’interstice, ni sans rien perdre de leur aplomb. Quant à la prétendue incommodité dont les ouvriers auraient à souffrir, il y avait mille moyens d’y remédier, en les mettant à l’abri des rigueurs de l’hiver et les pourvoyant de vivres et d’outils.

Après avoir réfuté victorieusement tous les arguments de ses adversaires, on aurait pu croire que la question devait être complètement jugée; bien au contraire, elle se compliqua davantage dès ce moment par suite de l’obstination avec laquelle chaque intéressé défendait son opinion à tel point que le Roi fut obligé d’intervenir comme juge dans ce débat. Afin de mieux apprécier les faits et après avoir examiné avec attention la méthode des uns et des autres, ce prince donna Tordre à Herrera de faire l’essai de la sienne. Cette détermination remplit d’abord de joie les rivaux de ce dernier, qui comptaient démontrer dans celte épreuve la justice de leur opposition. Il en fut autrement et le coup terrible porté à leur opinion .fit ressortir clairement la fausseté de leur jugement. Ce qu’il y a de plus surprenant dans cette circonstance, c’est que le Frère Villacastin, si entendu dans cette matière, s’était laissé entraîner au point de devenir le chef de cette opposition: mais nous devons ajouter que c’est Tunique circonstance dans laquelle son avis ne prévalut pas. Tout fut fait conformément aux ordres du Roi, qui assista luimême à toutes les épreuves, et qui ne tarda pas à se -convaincre qu’Herrera avait eu raison de dire qu’il économiserait beaucoup de temps, beaucoup d’hommes et beaucoup d’argent.

Ce plan ayant donc été adopté, on vit bientôt, comme par enchantement, sortir de terre et s’élever autour de chaque carrière une espèce de ville populeuse. On y construisit, en effet, des forges, des ateliers, des barraquements en briques et en planches pour garantir contre les intempéries les travailleurs, d’immenses tentes de campagne, de grands abris faits à l’aide de couvertures de laine, des cantines et des débits de comestibles; on y réunit enfin, avec une promptitude merveilleuse, tout ce dont on pouvait avoir besoin. Le jeune Jean d’Herrera, plus intéressé que personne, à assurer la réussite de son plan, allait et venait continuellement avec un zèle infatigable des carrières aux chantiers et des chantiers aux carrières, il donnait tantôt aux uns la mesure des pierres à tailler qu’il accompagnait de ses observations, tantôt il en présidait lui-même la distribution et la pose. L’excellence de ce nouveau système ayant été démontrée jusqu a l’évidence, on ne peut comprendre la résistance qu’il rencontra chez les entrepreneurs et les ouvriers pour le mettre en exécution: ceux-ci bien qu’ils en eussent reconnu tous les avantages, refusaient de se rendre, par la seule raison que c’était une chose nouvelle pour eux. Cette injuste obstination contribua singulièrement à augmenter les embarras de l’architecte en chef.

Philippe n fut obligé de se montrer: il dut multiplier ses visites à l’Escurial, et déployer toute sa sévérité pour se faire obéir. Ce ne fut qu’au prix de mille contrariétés et de nombreux efforts qu’il parvint à son but; mais les résultats en furent si rapides et si immédiats que l’église principale, qui, d’après le système de Tolosa et Escalante, n’aurait pas été construite dans vingt années, et qui peut-être même n’aurait jamais été terminée, avança tellement d’après la nouvelle méthode que Grégoire de la Puente, qui avait pris a forfait la construction du grand pilier qui se trouve à côté de la sacristie, plaça la première pierre à la hauteur de 30 pieds et y grava ce chiffre. Cette merveilleuse promptitude d’exécution valut de la part duc d’Albe l’observation

FIISTOIRE DE L’ESCURIAI, .

suivante: «On sera plus longtemps, dit-il au Roi, à faire les ornements de la construction que la construction elle-même.» L’évènement justifia pleinement cette prédiction.

Le talent d Heirera avait fini par dissiper toutes les craintes de Philippe II qui, plein de joie et de confiance, se berçait déjà du doux espoir de pouvoir assister à la pose de la dernière pierre de l’édifice et jouir d’un monument si cher à son cœur. C’est dans cette disposition d’esprit qu’il retourna à Madrid où il séjourna jusqu’au 7 mars, époque à laquelle il revint à l’Escurial pour y passer la Semaine Sainte. Il consacra entièrement ce temps aux exercices religieux qui se pratiquent alors, et dont il conserva l’habitude tout le reste de sa vie, comme nous aurons occasion de le dire plus tard. 11 y prolongea son séjour jusqu’au 2 mai 1577.

Quelque temps auparavant il se passa un évènement qui mérite d’être rapporté.

A peu près vers cette époque, on avait annoncé à Philippe II l’arrivée de Sainte Thérèse à l’Escurial, visite qui lui causa la plus grande surprise eu égard à la circonstance que nous allons raconter. Tout le monde sait les égards que ce monarque avait pour la sœur Thérèse et l’empressement qu’il mettait à lui être agréable toutes les fois qu’elle lui écrivait pour lui demander quelque faveur, sans parler du plaisir extrême qu’il éprouvait à converser avec elle. Aussitôt qu’il eut appris cette nouvelle, d prit ses dispositions pour aller lui-même au-devant de l'illustre réformatrice des couvents. Le P. Sigucnza, qui, dit-on, n’élail pas un grand admirateur de celle religieuse, était en train de mettre un ordre quelques livres, un compagnie du frère Jean de St. -Jérôme, quand il vil tout à coup entrer le Roi accompagné du P. Yillacastin. Ce prince lui demanda un certain volume et le pria de se presser attendu qu’il devait, dit-il, aller recevoir sœur Thérèse qui arrivait de Tolède. Le P. Siguenza obéit à l’instant et en lui remettant le livre en question, il lui fit la réflexion suivante: Je ne comprends pas, Sire, que vous vous donniez tant de peine pour une sœur si coureuse (1). On ignore ce que répondit Philippe II; mais après avoir vu Sainte Thérèse, il revint avec elle au monastère et la présenta au P. Siguenza en lui disant: Voilà la sœur Thérèse, vous voyez qu'elle est arrivée en bonne santé. Celle-ci, fixant alors avec un aplomb extraordinaire les yeux sur le P. Siguenza, et sans lui donner le temps de répondre au Roi: Je ne sais pas franchement , ditelle, pourquoi Votre Majesté se donne tant peine pour une sœur si coureuse? Cette repartie inattendue causa encore plus de surprise à Philippe II qu’au P. Siguenza lui-même, et fut pendant quelque temps le sujet de toutes les conversations (2).

Philippe II, qui était venu dans l’intervalle passer quelques jours à Madrid, en repartit pour l’Escurial accompagné de toute la famille royale avec laquelle il aimait à visiter souvent les chan-

liers et à encourager les travailleurs. Quelquefois il se livrait au plaisir de la chasse, car le gibier commençait à abonder dans ces délicieux parages, sans pour cela négliger, au milieu de ces doux passe-temps, les exercices de piété (3).

n eSteStttaü la m.êmt6érf 6' Non6e l'appelait: fmm a mqmilc a cmrw,,. (Vie de sainte Thérèse par Diego de Yepes, évêque de Tarazonne )

G toé“r88déPeZrït°!'e f “ f'T fT.*"» “T,?1 rés6™6 lM™i » «dus trouvons'd’ans 1. mémo

et ol L avait V / S,'S P „ ,l,toeS' « 11116116 ““«il parfaitement les secrets dp cœur humain. On y assure qu'elle avait vu l'enfer

S a réforme ainsi SrÆT ""•/ ie,66s.,“.™61«8' *• «T™ “f6 fW* V™» *** P'— a foi* 1 Philippe II pour le prier de prof ! “ félonne ainsi qua Gracian afin qn il put lui aider dans ses projets de fondation. Elle le suppliait do rendre la liberté à saint loin de la fVniv rr» /■mille grande. Méditations sur lwie de sainte Thérèse par le H. P. F. M. de T.) olx- <La

(3) Il y avait, à cette époque, dans les terrains delà Fresneda cl de la Uerreria, d’immenses jardins presque naturels remplis de fleurs et fruits On v

plaisir du monarque. I.orsque, dans les soirees d ete, dit Siguenza, le soleil disparaissait derrière la chaîne des montagnes il s’élevait une hrisc légère oui uesom de la cnrelienle. C étaient encore des neuvaines, des litanies et autres prières. H

JJO HISTOIRE DE L’ESCURIAL

n Juan d’Autriche qui, comme nous l’avons déjà dit, se trouvait alors en Italie, reçut de Philippe II un ordre, daté de l’Escurial qui lui enjoignait de se rendreauprès de sa personne sans le moindre retard. Ce noble guerrier obéit immédiatement

et arriva au monastère vers les premiers jours de septembre. Apres avoir reçu les instructions concernant la situation critique des Etats de Flandres dont il allait prendre le gouvernement, et où seize provinces sur dix-sept s’étaient soulevées contre la domination espagnole, il repartit pour Madrid avec Philippe II, et ce fut de là qu’il prit congé de lui, sans se douter qu'il allait entreprendre un voyage qui devait être le terme de sa courte, mais glorieuse carrière.

I,e lloi se rendit au Pardo où il passait ordinairement la mauvaise saison; c’est de, cette résidence royale que, te 1) novembre, il donna l’ordre d aller chercher le. Christ de marbre dont lui avait fait présent le (irand Duc de Toscane. Eli conséquence, Baptiste de Cabrera partit le 1 1 pour Madrid à la tète de 50 hommes et revint dans la même journée. Le Christ fut porté sur les épaules et accompagné processionnellcment, comme cela - était fait depuis lïarcelonne. C’était un des chefs-d’œuvre de. Benevenuto Cellini, sur le mérite duquel nous parlerons plus longuement, quand nous décrirons le derrière du chœur où il se trouve actuellement placé (1).

Le lloi ne tarda pas à se rendre à l’Isnirial afin de s’assurer par lui-même de l’étal des travaux. Après un court séjour, il partit pour C.uadclouppe, où il eut une

„. entrevue avec l’infortuné Don Sébastien, lloi de Portugal qui, pour avoir dédaigné

les sages avis de Philippe II, fut victime de son intrépidité, non loin des côtes d’Afrique. Après celle visite, il revint au monastère (1511) et fut ravi non seulement des progrès notables de l’édifice, mais encore de l’entente qui existait entre les principaux entrepreneurs du hou ordre qui régnait partout, du zèle et du soin que tous apportaient dans l’accomplissement de leur tâche.

Philippe il qui se faisait remarquer par la sagesse de ses jugements, le calme et la fermeté de ses décisions, éprouvait plus que personne une satisfaction intérieure envoyant la prochaine réalisation de ses vœux. Ne pouvant plus contenir la joie que lui inspirait l’avancement des travaux, satisfait de la vertu et de la régularité des moines, ayant plus qne jamais l’espérance de voir terminer cette entreprise colossale, il jeta un regard de protection sur la littérature qui est une des plus fermes hases de la science, et commença à fonder la fameuse bibliothèque de l’Escurial. Comprenant que les moines, malgré leur aptitude à inculquer de bons principes, devaient avant tout être instruits eux-mêmes, il alloua une somme qui dépassait mille dur os pour y former une librairie, et ordonna en même temps que toutes les cellules fussent pourvues de livres de science ecclésiastique. La bibliothèque fut alors installée dans le cloître supérieur, et confiée aux soins du P. Jean de Saint-Jérôme, qui fut chargé de classer les ouvrages à mesure qu’ils lui seraient remis. C’est à partir de celte époque que date la réputation de celte bibliothèque aussi remarquable que bien choisie à laquelle fut réunie celle de Diego de Mendoza, le plus grand bibliophile de son temps; celleci SC comnosait des manuscrits précieux grecs et arabes qu’on y admire aujourd’hui. Philippe II en prit possession et en échange