ANTOINE PEREZ

fl) Le Roi avait donné par écrit à Antoine Perez l’ordre de tuer ou de faire assassiner secrètement Escobedo.

HISTOIRE DE L'BSCU 11 1 4 L

Maures; par la seconde, il châtia l’insolence des Maliomélans; el par la troisième, il humilia l’orgueil des Flamands. Dans chacune de ces circonstances, il déploya des qualités que ne comportait pas son âge. Il atteignait à peine I adolescence loisquil vainquit les Maures; quand il délit les Turcs il était à peine dans la fleur de la jeunesse; el quand il soumit la Belgique, il lil preuve d’un talent militaire que lui eut envié sans contredit le général le plus aguerri et le plus habile.

Le poète Herrera chanta dans ses vers le vainqueur de Lépanle. Nous reproduisons ici les strophes les plus remarquables de ce poème:

((Toi, couvert d'acier, toit, redoutable fléau des hommes, loi, dont le sang se soulève «fièrement, tu te précipites avec impétuosité pour renverser la tour du vaste rempart.

«C’est toi qui sus abattre le vain orgueil d'une race impie qui avait osé lever une «niaine profane.

«Les âges futurs rendirent ton nom immortel el en augmenteront la gloire.

«Le fertile Occident, dont l’immense Océant embrasse et baigne les côtes, et le » monde apprendront, pour l'honneur et la gloire d'Espagne, le récit de tes exploits.

«Que le ciel lui donne le laurier immortel qui ceignit le front de César, dont il «hérita de la valeur, afin que ce jeune héros brise le courage el l’ardeur de l'odieux «mahométan.

«Mais aussitôt que parait le jeune Don Juan d'Autriche sur cette terre accidentée,

«un effroi mortel s'empare du rebelle: cette guerre impie sème partout l'épouvante «et la mort.»

Le prince Ferdinand mourut également, le 1 8 octobre, dans le couvent de hiéro- ix prince ferDjnano.

nymites à Madrid. Inconsolable de la perte de tant d’objets qui lui étaient chers, Philippe II écrivit au Prieur du monastère de 1 ’ Ëscu rial une lettre dans laquelle il lui peignait toute l’étendue de sa douleur, el lui donnait l'ordre de recevoir les dépouilles mortelles de ces deux princes, comme cela s’était pratiqué pour les autres membres de la famille royale qui y avaient été enterrés. Cet ordre fut ponctuellement exécuté.

Le 21 mai de l’année suivante, en 1579, arriva à l’Escurial le corps de Don Juan d’Autriche avec une escorte d’honneur. l.’Kvèque d Avila, Don Buslo de Yillegas, anunpagné du cicrgé el d’un nombreux cortège de gentils-hommes, vint le recevoir: on étala pour cette cérémonie une pompe vraiemenl royale. Le cadavre fut ensuite déposé dans le caveau avec les formalités que nous avons déjà indiquées plus haut.

Trois années s’étaient à peine écoulées depuis qu’on avait jeté les fonilemens de l’église, eldéjà les colonnes et les pilastres s’élevaient à la naissance des arceaux de la voûte. On avait déjà terminé la corniche, aussi large que har die, qui n'a pas moins de cinq pieds de relief, et qui entoure la partie intérieure de l'édifice. On l'avait à peine terminé, lorsque quelques pierres s'affaissèrent: Juan d’Herrera, qui en comprit la cause, fit remplacer celles qui étaient peu solides par d'aulres plu- dures. Ce changement ayant été opère sari- retard, on établi tics premiers cintres sur lesquels on devait construire I arceau vraiment remarquable par la courbe presque insensible qu’il décrit, arceau d’une forme aussi belle que grandiose, qui fut roiislrnitr en 23 jours. Tous tes autres travaux marchaient également avec la tnéme rapidité, aussi la voûte de la première chapelle, qu'on appelle aujourd'hui chapelle des Reliques, fut-elle cnnvcrle peu de temps âpre-

Ko attendant, l'affaire de Antoine fierez se compliquait tous les jours davantage. Les fils d'F.scobedo demandaient justice contre celui qui paraissait I unique auteur de l'assassinat. Le président du (’.onseil de. Castille, convaincu qu Antonio Perez n'avait été que I ’ instrument de la volonté du Roi, fit tous ses efforts pour obtenir le désistement des plaignants. Bientôt on mit en cause un nouveau personnage, Mateo Vazquez, employé au ministère d'Etat, soutenu en sous main par Philippe; ce fut alors que ce prince se détermina à sacrifier ces deux agents.

Le Roi d’Espagne procédait en tout avec une lenteur trop calculée pour porter de suite les coups qu'il méditait dans sa politique. Il frappait sans menacer: rarement on le vit faire mauvaise mine à ceux dont il avait résolu la perle. Avant de se débarrasser de son secrétaire, il avait besoin d'une personne sur le talent et l'habilité de laquelle il pût compter. Il jeta les veux sur le fameux Cardinal Granvela, qui demeurait à Rome, où il vivait loin des affaires, Il lui écrivit une lettre des plus al'fec-