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HISTOIRE DE L’ESCURIAL

Passant ensuite à établir des comparaisons: Grand Dieu! devait-il s écrier, quelle différence et quel contraste entre ces deux points! Là-bas tant de bruit, ici un silence profond; d’un côté l’ambition, les intrigues et la flatterie, de l’autre la simplicité et l'abnégation.

Oui, je veux que tout ce mouvement

oroduit par l’intérêt tasse ici place à ce ,1

^ . - , lAnlo imnosture deviennent ici a vérité qui éclaire le cénobite, et le

repos sépulcral; je veux que tout ce cynisme et toute cette imposture lemicm. i

recueillement qui convient aux pieux habitants de celle retraite. .

Quelquefois le Roi faisait des excursions dans les campagnes des environs: la nouvelle scène qu, s’ lala.t a.ors sous ses veux si variée et rehaussée encore par le parfum des piaules, devait lui prouver, a lu, monarque tr.s e et rêveur malgré toute sa puissance, combien l’œuvre de l’Escurial était mesquine auprès de ces bois sombres, de ces montagnes gigan esqu s, rtout eu pensai que tout cela avait été créé d'un seul mot. Les descendants de Noé ne purent élever sur les bords de E phrate la fameuse tour de Babel eu un grand nombre d'années: ici, d'un seul coup, dans un , estant, d une seule parole Créateur de l'univers avait formé ces montagnes, ce ciel, ces forêts, celte végétatmn, comme pour faire comprendre a l'homme la différence qui existe entre l’architecture d'un Dieu et l'architecture d’un mortel. Que 1 homme devait lu, para h- ,re chétif comparé à l’immensité de la nature! c'était comme nu insecte perdu dans la poussmre s efforçant de diriger ,a marche incertaine à travers celte terre de boue. Là, le noble fondateur de l'Esc,,™! respirait 1 odeur de ! amandier ,m onsole le parfum du thym qui fortifie, celui du romarin qui donne de si douces émotions, celui du launer-rose qn, invite sommeil. 11 demeurait en extase sous le charme de ces sites sauvages et pittoresques dont I esprit humain ne saurait com-

de ces sentiers tortueux, et donnant à ses idées un nouvel essor, Philippe II se dirigeait vers

le Monastère où après avoir fait une visite scrupuleuse, il reparlait pour la capitale.

Au commencement de 1383, ce prince suivi de l'Impératrice, des deux princesses et de toute la cour se rend Saragosse où devait avoir lieu le mariage de l'Infante Catherine avec le Duc de Savoie. Apres cette cérémonie, Philippe^ accompagna les jeunes époux jusqu'à ISarcelonne, où ils s’embarquèrent pour Gênes sur les galères d André Dona. Le Roi revint ensuite par l'Aragon et tint les Cortès à Manon. C'est dans celte ville qu'il tomba gravement malade. Dans le but se rétablir il descendit libre jusqu'à Tortosa, et de là il se rendit à Valence pour y passer tout 1 hiver.

Pendant son absence, on finit de placer à l’Escurial les divers autels de l’église: on termina les peintures de la voûte, du ohœur et de la grande, chapelle, dont avait été chargé le fameux Lequel, qui employa à ce travail huit mois, au bout desquels ,1 mourut On plaça également les stalles et les rayons destinés aux antiph onaires. Tout fut enfin achevé vers le milieu de décembre, juste en même temps que le rétable du maître-autel, qui est le plus beau chef d œuvre des quatre cidres arc

" Cl Philipp'c'll prolongea, pendant une année, son séjour en Aragon, où il s'occupait à régler les affaires d'état, et ne revint à Madrid que ver! les premiers jours de mars de 1386. Allégé un peu du poids de la politique, sa première pense,, fut d aile, “ c„Hal où deux motifs importants réclamaient sa présence, l'approche de la Semaine-Sainte, et le désir d activer encore ies travaux- car son impatience semblait s'accroître à mesure que son œuvre approchait de sa fin: il craignait toujours que

13 “SoïaUX .on grand prix et .neiges =

qu’un fémur de Saint-Laurent, appelle Los miraculeux, ainsi que la tête de Saint-Herménégilde. Le Pape Grégoire XIII

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T' HISTOIRK DE L’eSCOBIAL.

jugeant dès lors que tous les Ira, aux d’art pouvaient être terminés au mois d’août suivant fixa pour <m cetle époque I inauguration de l'église principale.

i '■ Quelque temps après, en compagnie de ses enfants, le Prince Philippe et l’Infante Isabelle il

rentra a Madrid, où les affaires d’Etat l’appelaient.

Pendant son séjour à l’Escurial, ce monarque partageait son temps entre les exercices religieux e es visites qu il faisait aux artistes qui s’occupaient déjà à polir les jaspes de la grande chapelle ainsi qu aux peintres dont il aimait à admirer les belles compositions. On plaça enfin le magnifique a bernacle, ainsi que le sanctuaire intérieur, fait du inarbre le plus rare et le plus beau. On ne le connaît aujourd’hui que par la description qui nous en est restée (1).

Il no fallait rien moins que la présence de Philippe II pour que tout fût terminé pour l’inaugu- .alion et malgré 1 inflexibilité de son caractère, ce ne fut pas sans peine qu’il parvint à obtenir ce lésullat: car il voulait que cetle cérémonie eût lieu le jour de la fêle de Saint-Laurent. L’époque approchait, et cependant il paraissait impossible que tous les travaux fussent achevés bien qu’ils parussent très-avancés. Malgré l’activité déployée par les travailleurs, les préparatifs aux veux de ce prince, semblaient marcher avec une lenteur désespérante. Enfin, arriva le 10 aoùl, jour de inauguration, jour où le Itoi devait voir la réalisation du plus ardent de ses vœux. Quarante-huit heures auparavant on travaillait encore à l'achèvement du tabernacle et au polissage des marbres; mais la volonté du Boi était de fer, aussi triompha-t-elle de tous les obstacles

A mesure que cette solennité avançait, Philippe II donnait des preuves de son esprit organisaeur. u, - même désignait la place où chaque chose devait être, le rang que chaque personnage devait -per. 1! vin a ors lu, -même avec toute la cour habiter, pour la première fois, les appartements qu, étaient destinés quoiqu ,1s fussent encore bien modestement meublés. D’après ses ordres les mornes s’installeront dans les cellules du grand cloître. On transporta à la saille les obÎ p ceux les ornements sacerdotaux et le linge: on plaça dans les rayons disposés à l’avance le ni ques livres de chœur, en même’temps on garnissait l’église de lamps, de lustres eide Ions les objets nécessaires au “ n- ce divin. Ce monarque avait emmené avec lui Don Bonaventnre INaien i , , „ . J ccessaires au service

en Irlande, pour bénirtout ce qui devait servir a“^aÏ ' Zl lu I

le lendemain il procéda solennellement à la bénédiction deVcHise nrinr’nol 7 Tu™ C"''1U3nle P’’™ d’aUtel: ^-aCour troisjours après eut,

furent allumées pour la première fois. ’ -,our a es lamPes

les préparatifs étaient terminés. Après la célébration de la toesLe dans a LÏZ d'SP0sll'0ns P- H. tous grand pompe le Saint-Sacrement dans la nouvelle. Le nombreux et brillant Lrtto nui Va P Passionnellement et en communautés, du Roi, de la famille royale des s-eniilsfir, ° q accompagnait, se composait des trois

procession sortit par la petite porte d„Ü ^ d! ^ P3'"8 * d.9 '°US

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la Cour portaient le dais. L’harmonie de ce nmnifimie sa • . , e Punce et les plus hauts dignitaires de

dessinés ces piliers si sveltes, ces ses a 77' ^ a™™ *

mière fois, les sublimes cantiques adressés au Tout uuissar ' u®e- ou servait a raviver la foi des croyants, et pour la predescriptible. Par la pensée on se sentait porté vers Dieu' et oTé'n ’ n “ ^ ÏWt* enCei.D,e’ en Prodnisa"1 “» effet inagréable que tous les plaisirs du monde car les aspirations vers tTT 1 6815606 ^ rêVe™ Cent f°'S P'US d°UCe 61 |)hls

le disputait à la richesse de 'la ma” èraî'ôn” “'«in prSuM^ fl *“ f*1 ,”i e!!isle **■*»■«. «*II de l'ordre dorique C’élalt une ■ ,

Eu parla,, de ce laheru.cle, Signes du que wtcc qu'il '•«"f-’rmaiu.s s'a“toT.pèct:

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qui avait appartenu à Charles-Quint. Ces flots d'harmonie, alternant avec le chant grave des religieux, inspiraient le recuillement et faisaient naître une espèce d’enthousiasme religieux dans le cœur de tous les assistants. Ces notes suaves et mélodieuses arrivaient aux oreilles des fidèles, comme le soupir dune âme attendrie et souffrante, comme le bruissement des feuilles que la brise agite mollement. Si, dans ce moment solennel, un athée eût pénétré dans ce temple, il se serait prosterné instinctivement, comme le dit un écrivain distingué, et d’abondantes larmes eussent coulé de ses yeux, malgré sa froide incrédulité. Les torrents de lumière dont l'astre du jour inondait ce monument majestueux, faisaient ressortir la blancheur de la pierre. Les dalles polies et brillantes qui réfléchissaient comme une glace les personnes et les objets; le luxe déployé dans la parure des autels où brillaient des milliers des lumières; la dignité, l’illustration et le recueillement des personnes qui formaient le cortège, et enfin, la pompe de cette solennité donnaient à cette enceinte un caractère sacré, et portaient les cœurs à la méditation: aussi tous les genoux, comme s’ils avaient obéi à une force invisible, se pliaient spontanément, et tous les yeux étaient baignés de larmes que faisait couler une douce joie, et tous se sentaient anéantis en présence de Dieu que ne pouvait contenir ce temple grandiose.

Malgré les fortes chaleurs, le temps était magnifique, un ciel pur et serein semblait convier les habitants d’alentour à venir assister à celte solennité extraordinaire. Dans l’espace brillait un soleil aux rayons étincelants, mais tempérés par la brise qui venait des hauteurs du Guadarrama. Sa vive lumière éclairait les environs du Monastère et leur prêtait une vie et une teinte nouvelle. Tous les chemins étaient couverts d’un peuple immense fourni par les villages voisins, et venant grossir la foule déjà réunie à l’Escurial.

Yu dès la plateforme du dôme, ce mouvement ressemblait aux tableaux dissolvants dont la vue nous représente une infinité des figures géométriques qui, parlant des divers points de la circonférence, viennent se perdre dans un centre commun. Cependant les personnes qui étaient accourues de Madrid, de Tolède, de Ségovie, d’Àvila et des environs pour assister à cette imposante cérémonie, furent trompées dans leur attente, car elles ne purent jouir qu’à demi de ce magnifique spectacle: les archers du Roi, obéissant à une consigne sévère, ne laissaient franchir les grilles qu’à ceux qui faisaient partie delà procession. Philippe II, depuis lors maintint l’ordre de ne laisser pénétrer que les gentilshommes du palais et quelques personnages de distinction. La garde royale armée de pertuisanes avait de la peine à contenir les flots de la populace qui se pressait à l’entrée de manière à gêner le passage des invités.

La Cour des Rois, le vestibule de l’église et tous les endroits où la circulation se trouvait interdite, étaient remplis d’une foule compacte qui dut se contenter de promener ses regards dans cette enceinte au lieu d’assister à la cérémonie religieuse qui avait été le but de leur voyage.

D’après les détails que nous avons donnés sur la solennité qui eut lieu la veille de la fêle du glorieux martyr, ou peut facilement juger de ce que ce dût être le lendemain. Toutes les richesses, toute la puissance du monarque qui régnait sur les deux mondes, entourée de la pompe qu’il savait déployer dans les fêtes publiques et religieuses, la magnificence de la Cour, les élégants costumes des dames couvertes de pierreries, ainsi que ceux des seigneurs qui, en attendant l’heure de la cérémonie, peuplaient les magnifiques cloîtres du monastère, le temple, le vestibule et la Cour des Rois, tout cela formait un tableau d’un effet admirable. Les orgues jouaient non des airs brillants et profanes, plus propres à distraire qu’à porter l’âme au recueillement, mais elles faisaient entendre des notes graves et sonores qui portaient la tristesse dans tous les cœurs, ces accords solennels semblables au bruit monotone des vagues et aux mugissements lointains qu’exhalent les nuages chargés d’électricité, donnaient aux idées et aux sentiments une élévation inconnue. La musique a une puissance surnaturelle qui ouvre l’âme aux douces sensations, et lui fait oublier tout ce que la terre a de prosaïque et de vulgaire. Si la musique et la poésie sont les cordes d’une même lyre, il est certain que, lorsqu’elles prennent un caractère religieux, elles parlent alors un langage que ne peuvent comprendre les incrédules, mais un langage toujours sublime et plein de charmes.

Cette admirable exposition de tant de chefs-d'œuvre faite dans la magnifique enceinte non d’un palais de cristal, mais d’un palais de granit; la piété, 1 altitude grave des moines, tout semblait concourir ce jour-là à rehausser la grandeur du culte

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divin. Le Prieur célébra la Messe: le sermon fut prêché par le savant Sigüenza. La musique et le chant furent admirablement exécutés parles artistes de la chapelle: le Roi, environné de ses enfanls, assistait à toutes les cérémonies avec cet empressement et cette piété qu’on lui connaissait. Aux secondes -Vêpres, qui furent chantées, Philippe II s’assit pour la première fois dans la stalle du chœur placée au coin de. droite, car il ne voulul jamais occuper celle du Prieur, malgré les plus vives instances de ce dernier.

CARPENAL ALBERTO.