CARDENAL ESPINOSA

NU1IEBO 49.

Lettre de Philippe II dans laquelle ce prince ordonne que les restes de l'Empereur et de son épouse soient transférés dans le caveau situé au-dessous du maître-autel. — Notes sur le premier caveau royal. — Détails sur celte construction. — Décapitation de Marie Stuart.— Ses funérailles à fEscurial.— Achèvement du collège et du Séminaire. — Destination qu'on donna aux appartements occupés par les élèves. — Changements qui eurent lieu dans l'église provisoire.— Commencement de la bibliothèque. — Perte de l'escadre surnommée /'Invincible. —Paroles remarquables de Philippe II. — Le lutrin.— Présent fait par le souverain Pontife aux princes d'Espagne. — On place les évangélistes. - Le tonnerre tombe sur le clocher.— Mort du Pape Sixte V. — La part active que prit Philippe II aux évènements qui se passèrent en France. — Mort du duc de Guise. —Mort de Catherine de Médicis.— Jacques Clément. — Paris est cerné. —Entrée des Espagnols dans cette capitale. — Fausse politique suivie par Philippe II à l'occasion du Pays-Bas. — Auto-da fê qui eut lieu à Tolède en présence du Roi. — Nouvelles reliques et vases précieux destinés à les renfermer. —Autres détails sur Antonio Perez. — Soulèvement des habitants de Saragosse à la suite des mesures rigoureuses prises par l'Inquisition — Ordre autographe de Philippe II concernant l'execution de Lanuza.—La bibliothèque de l'Escurial est terminée. — Consécration solennelle de Véglise. — Infirmités du monarque. — Ce prince charge son fils Philippe de le représenter dans cette cérémonie. - Illumination. — Ornementation intérieure du monastère.— Appréciations sur cet édifice.- Un coup- d'œil au point de vue artistique . — Poésie .

1IIL1PPE II devait être à la fois fier et satisfait de la brillante inauguration de l'église, ou pour la première fois, avait éclaté la grandeur de Dieu devant laquelle toutes les autres grandeurs de la terre s’effacent, comme s’efface la lumière des étoiles devant les rayons du soleil. Est-il permis de croire que quelques mortels aveuglés trouvent le firmament entièrement vide? Peut-on concevoir que ces infortunés pénètrent dans un temple sans entendre la voix de Dieu qui résonne sous ces voûtes sacrées? Philippe II vit le Seigneur dans son sanctuaire : aussi chaque pierre lui parut-elle comme une note de son chant divin, et comme une manifestation de sa puissance.

La cérémonie de la consécration eut lieu le jour de la fête de Saint-Laurent, sous l’invocation duquel il avait placé le monastère, car il professa toujours pour ce saint une dévotion toute particulière. Ce fut, du reste, le motif qui détermina ce prince à prolonger son séjour à l’Escurial jusques vers le milieu du mois d’octobre, comme pour conserver plus présent à son esprit le souvenir de ce mémorable évènement.

De là il se rendit au Pardo d’où il écrivit à la communauté la lettre suivante:

«Le Roi.=Pieux et vénérables Frères, Prieur et délégués du monastère royal de Saint-Laurent que j’ai fondé et édifié: »j’ai décidé que les restes de l’Empereur mon maître et mon père, et ceux de l’Impératrice, ma souveraine et ma mère, ainsi «que ceux des autres membres de la famille royale fussent retirés de l’endroit où ils reposent actuellement pour être déposés dans le caveau placé au-dessous du maître-autel de l’église, bien que j’eusse déjà ordonné de les placer dans le caveau » de la grande chapelle , conformément aux termes de l’acte de fondation et de dotation du 22 avril de l’année dernière «1567. En conséquence, je vous charge de veiller à ce que cette traslation ait lieu de la manière et dans l’ordre que j’ai «indiqués, en vous priant de garder ce dépôt avec tout le respeet et la convenance désirable. Par les présentes, j’annule les dis— «positions antérieures relatives à tout autre caveau existant dans ce monastère; ce faisant vous accomplirez ma volonté. Pour «en assurer l’accomplissement, j’ai fait expédier les présentes au dos desquelles mon secrétaire Juan de Ibarra certifiera qu’on «a fidèlement exécuté mes ordres: de plus il me sera fourni la preuve écrite qu’on s’est conformé en tout à ma volonté. «Fait au Pardo le 18 octobre llî86.=MOI LE ItOI.=Par ordre de S. M., Mateo Vazquez .«

-g • HISTOIRE DE LESGURIAL.

Comme on le voit, l’ordre était formel et explicite; quoique S. M. n'eût point dit que cette tradition dût se faire avec solennité, puisqu’il ne s’agissait qu e de transporter les corps d’un caveau à l’autre, sans sortir du couvent, le Prieur, ». Migue de Alaeios, prit néanmoins si bien ses dispositions, que les seize cadavres déjà inhumés furent transférés en trois jours dans

le nouveau. 11 furent placés par rang de dignité, bien que ce lieu de sépulture ne fût pas définitif, car Philippe II le fit rebâtir à deux reprises différentes: il ne jugea point à propos de le terminer puisqu’ils laissa à ses successeurs le soin d en faire un monument \raiment royal.

Pendant cette cérémonie, que de pensées profondes durent se présenter à 1 esprit des moines observateurs! Ces cercueils ne renfermaient-ils pas les restes de souverains qui furent jadis les maîtres du monde? Pourquoi se trouvaient-ils maintenant dans ce monument funèbre? Hélas! ils dormaient pour toujours sous une froide pierre, couverts d’un suaire, au milieu d’une atmosphère glaciale. Quel langage éloquent ne tiennent pas aux vivants ces illustres dépouilles, quand ou veut bien se donner de la peine de le comprendre! La vue de ces cercueils était à la fois triste et saisissante: cependant ces tombes renfermaient une pensée consolante pour l’infortune. N'est-ce pas, en effet, dans la tombe que viennent finir toutes les amertumes de la vie comme toutes les grandeurs de la terre?

Philippe II sut gré au vénérable Prieur du monastère , des honneurs que celui-ci fit rendre aux restes des anciens membres de la famille royale. Il vit dans celle conduite un témoignage éclatant du respect et de la vénération que lui inspiraient les cendres de ses nobles ancêtres: aussi approuva-t-il tout ce que ce pieux serviteur avait fail clans cette circonstance, et qu’il n’avait point demandé lant par discrétion que par excès de délicatesse. Nous croyons utile, pour l’intelligence des faits, de donner ici quelques explicatioes, attendu qu’il n'existe aujoiml hui qu’une faible" partie du premier caveau. En entreprenant cette construction, Philippe 11, qui était incapable d’avoir une idee étroite, voulut qu’il fût construit sur le modèle des anciennes catacombes, et qu’il fût assez vaste pour qu on pût y célébrer 1 office des morts avec toute la pompe qu’on déploie ordinairement en Italie dans ces espèces décryptes. Conception aussi juste que digne de son esprit, et bien appropriée au sujet, quoique dans l’application elle lût susceptible de quelques modifications, elle était, en effet, bien plus en harmonie avec le reste de l’édifice que le caveau élégant mais mesquin, quon bâtit plus lard et qui est précisément celui qui existe aujourd’hui. Ce prince voulut, dit avec justesse un écrivain, que ce temple majestueux consacré au Dieu éternel, servit de pierre funèbre aux tombes de ses glorieux ancêtres; il voulut, comme un des plus ardents défenseurs de l’Eglise catholique. Symboliser dans ce monument le principe sacré et politique qui le guida comme chrétien, comme espagnol et comme roi: enfin il désira lui-même reposer sous cette voûte à 1 exemple (le ses illustres guerriers qui voulaient être ensevelis dans les plis de leur drapeau. En effet, il en fut ainsi. Peu importait a Philippe II que le caveau royal fut bâti par lui ou ses descendants: ce qu’il prétendait, c’était que cet édifice élevé à la foi, solide et inébranlable comme le principe qu’il représentait, conservât ses cendres, comme il gardait sa pensée, et que cette architecture sévère, défiant, pour ainsi dire, les hautes montagnes d’alentour, et la fureur des vents, humiliât leur* cimes superbes par sa grandeur, et pût braver par sa solidité la fureur des orages. Nous avons vu que les jours d épreuve et (le tristesse se passèrent sans laisser la moindre trace sur ce pieux monument. Le monde chrétien, (le sa voix forte et puissante, s’écria à la vue de ce glorieux édifice et des cendres de son illustre fondateur: «Aûilà le sanctuaire oû se réfugia la lumière «quand l'univers était plongé dans tes ténèbres! L’Espagne la conserva toujours dans tout son éclat du haut de ce rempart île »la foi: eî-git l’homme qui éleva celte citadelle inexpugnable, et qui avec son esprit sut conserver ce phare allumé. «

Nous avons dit que Philippe» commença un caveau, et personne ne saurait contester cette vérité. A une profondeur considérable sous l’église, il fit construire une chapelle de forme circulaire, surmontée d’une coupole, avec un espace vide pour y placer un autel: en face on éleva une tribune servant de chœurs eu même temps. On ménagea tout autour des cavités assez grandes pour y recevoir des tombeaux, soit en pierre, soit en marbre.

On descendait à ce souterrain par deux escaliers tournants et dérobés qui, du maître-autel de l'église, communiquaient avec deux autres également en pierre, mais plus larges et plus clairs. Ceux-ci aboutissaient aux appartements du Roi, et a la sacristie du couvent. Ce souterrain était fait en pierres de taille immenses, ce qui lui donnait un air grandiose et imposant;

HISTOIRE DE LESCURIAI-.

mais plus tard, ce monarque, l'ayant trouvé trop éloigné et trop triste, en fit bâtir un nouveau dont la clef de voûte devait correspondre juste avec le milieu du maitre-autel. On construisit, en effet, un autre caveau qui occupait tout le terrain placesus le presbytère, depuis l’endroit où l'on commence à monter les douze marches tpiise trouvent à la hauteur des chaires jusqu’au mur du rétable. Voilà ce que fit faire Philippe II. Les appartements intérieurs du monastère étaient terminés et toutes 'les autres constructions touchaient à leur terme au commencement de 1587: ce monument pouvait être comparé u un jeune imberbe qui après avoir quitté les habits de l’enfance, prend le costume de l’adolescent et affecte les manières d’un homme élé-ant oubliant sa récente métamorphose. Quiconque eut alors arrêté sa vue sur l’Ëscurial, aurait compris aussitôt qu’il avait °devànt lui la gloire du seizième siècle. L’Escurial se trouvait alors dans tout l’éclat de la jeunesse, dans toute sa force et sa vigueur: c’était enfin la merveille de l’époque.

Le Roi s’y rendit cette même année pour y passer la Semaine-Sainte: on étrenna à cette occasion le magnifique monument qui se termine par un reposoir en dôme et à colonnes, ressemblant assez, quant à la forme, à la partie supérieure du lutrin: il était orné de jaspes de bronzes, et parfaitement en armonie avec la grandeur et la majesté de ce temple. Ce travail remarquable fut' exécuté sur bois d’après Herrera, par un habile sculpteur italiennommé Giuseppe Flécha (1). Ce monument répondit pleinement aux désirs de Philippe II, tant par l'effet magnifique qu’il produisait que par le fini de son exécution, et la

facilité avec laquelle on pouvait le monter el le démonter. ,

Ce prince assistait avec son exactitude habituelle à tous les exercices de piété: il consacrait tous les instants de loisir a parcourir les diverses dépendances du monastère, formant tous les jours de nouveaux projets d’embellissement, et cherchant à enrichir et à orner cet édifice, l’objet de sa prédilection et de scs préférences. Tantôt il passait son temps à voir peindre les frères Fabricioel Granelio qui, à cette époque, mettaient la dernière main aux magnifiques fresques des salles capitulaires (2); tantôt il parcourait le cloître inférieur oi, l’on exécutait différentes espèces de peintures; quelquefois, fatigué de contempler tant d’objets d’art il montait sur la plateforme du dôme, d’où il pouvait jouir du plus admirable des panoramas. Isolé au milieu de ces monts pittoresques, ce monastère parait triste et solitaire, comme il convient à la demeure d’hommes ascétiques. De ce point élevé, l'imagination du noble fondateur s’exaltait, et semblait vouloir mesurer l’espace qui le séparait de la voûte azurée. Où eût dit que ce prince se spiritualisait: les champs, les bois, les contours capricieux des côteaux , 1 horizon immense qu’il embrassait du regard; tout perdait son prestige, tout palissait à côté de la Divinité, de l’incommensurable étendue de 1 inconnu, de ce monde invisible où se trouvent le séjour de la lumière, et les mystères du Tout-puissant. Et nous, faibles mortels, atomes imperceptibles de ce grand tout, nous osons analyser les évènements de la vie, nous osons sonder lessecrets de la Divinité! Après s’être convaincu de l’insuffisance de 1 homme dans ces recherches aussi sublimes qu’impossibles, scs idées jj descendaient de la hauteur philosophique où elles s’étaient éle- “ vées un moment. L’esprit se matérialise quelquefois. Philippe poursuivait le cours de ses visites à travers les autres dépendances; il lui arrivait souvent de faire changer ce qui était déjà achevé, lorsque cela lui paraissait mesquin et peu élégant. C’est