FONTAINE DANS LA PETITE COUR

achevé, lorsque ceia lui paraissait mca^uiu « w.

ce qui eut lieu pour les fontaines qui ornent les petits cloîtres, lesquelles étaient construites avec les mêmes pierres que le reste de l’édifice. Il en fit remplacer plusieurs par d’autres en marbre qui sont celles qu’on voit aujourd’hui.

Accompagné de sa famille et des gentilshommes qui faisaient partie de sa suite, ce prince continua cette promenade et se

(O Pendant la Semaine-Sainte do 1857, on éleva ce monument dont on ne s'élait pas servi depuis 25 ans. Du temps de Philippe H, on le gardait avec soin dons une pièce destinée à cet effet, on il se trouve actnellem.nl; mais depuis ,uo cette p.èce fut détruite par Imcondie de 17 U ou un pu âîSr un endroit convenable pour)', placer tout démonté. Dans la partie descriptive, nous parlerons de ce beau morceau d architecture, et communmiprnns à nos lecteurs l'impression que nous a causée la vue de ce monument, et indiquerons le moyen de le restaurer à peu de irais.

q m En parlant des ornements des salles capitulaires, Ponz dit dans le tome II de son ouvrage que, si l'on a gravé les peintures du même genre quon Admire au Vatican celles de l'Escurial méritaient le même honneur. On a tardé longtemps , en effet , à réparer cet oubli ; mais enfin est venu le jour ou un 'espagnol guidé par son amour pour les arts, plutôt que par les ressource, d'une fortune modeste , n'a pas craint de tout sacrifier pour entreprendre cette tâche, œuvre importante qui, si elle ne se distingue pas par son mérite artistique, ne sera pas du moins entièrement indigne du palais do Escurial.

rendit à la bibliothèque où il assista à la pose des riches boiseries qu’on y admire, donnant partout des ordres, et s’informant de tons les détails avec le soin le plus minutieux. En franchissant le seuil de cette salle , son désir était d’y voir promptement réunis tous les chefs-d’œuvre de l’antiquité avec ce que la littérature avait produit de plus remarquable. L’achèvement de l’Escurial était l’une des vives préoccupations de ce prince. Iloit-on louer ou blâmer cet empressement et ces préoccupations? Il faut, ce me semble, les approuver, car l’illusion et l’espérance constituent le bonheur ici-bas. L’espérance est comme un éclair qui perce les sombres nuages pendant la tempête, comme une fleur qui pousse au milieu du désert, comme les étoiles qui brillent dans le firmament, au milieu d’une nuit obscure. L’homme a toujours assez de temps pour découvrir sous des apparences trompeuses la triste réalité des choses de ce bas monde.

Dans cette circonstance, Philippe II prolongea son séjour à l'Escurial plus longtemps qu’il n’avait coutume de le faire. Deux

motifs l’y avaient, du reste, déterminé: le premier, c’est qu’il désirait avant son retour, fêter le jour de la naissance de son fils, qui devait accomplir sa neuvième année le 1 3 avril; le second, c’est qu’il voulait assister en personne au service funèbre qu’il avait ordonné de faire avec la plus grande pompe, en l’honneur de reine d’Ecosse, Marie Stuart, qui venait d’être décapitée (1) .

La conduite infâme d’Elisabeth, reine d’Angleterre , envers la belle et infortunée Marie Stuart, que Philippe II affectionnait d’une manière toute particulière, et à qui il avait l’intention d’unir son fils Charles, sans doute à cause de la religion catholique quelle professait , cette conduite, dis-je, finit par augmenter la haine que le roi d’Espagne avait déjà vouée à l’Angleterre. La différence de culte de ces deux monarques , la protection plus ou moins déguisée que chacun d’eux accordait aux sujets de "autre pays , qui pratiquaient leur religion , étaient des motifs plus que suffisants pour alimenter cette haine et même pour la faire déborder. Nous consignerons ici en passant que le supplice de Marie Stuart fut la cause qui détermina la perte de l’escadre surnommée l 'Invincible. En apprenant que la tête de cette princesse avait roulé sur l’échafaud , Philippe sentit grandir son horreur pour le protestantisme : son imagination s'exalta, et, sous celte fatale impression , il se lança dans une entreprise immense dont les conséquences furent déplorables.

BIBLIOTHEQUE. Le Pape Sixte V l’engageait vivement à la réaliser le plutôt possible,

car il espérait, à la faveur des armes, pouvoir rétablir son autorité en Angleterre. Les généraux chargés de I' expédition, conseillaient à Philippe H de ne point aller directement en Angleterre, qu’ils regardaient comme un pays redoutable par le grand nombre de ses ports et par sa réputation maritime. Ce prince ferma l’oreille à tous les conseils: et, après avoir pensé plusieurs années à cette entreprise, il se détermina enfin à prendre l’offensive: il accusa même d’une circonspection exagérée les personnes qui lui faisaient des représentations; il ordonna donc qu’on se rendit directement en Angleterre.

Le mouvement occasionné par les préparatifs de la guerre, était immense. La flotte se composait de 132 vaisseaux deliautbord parmi lesquels on comptait 100 galions plus grands que tous ceux qui ont été construits depuis lors; ils étaient armés de 3.030 canons de gros calibre, et portaient des vivres pour six mois. Ony avait joint 20 bateaux et 10 barques à 6 rames chacune. L’expédition était forte de 20.000 hommes, auxquels il faut ajouter un grand nombre d’enrôlés volontaires espagnols italiens et allemands; tous ces apprêts de guerre ne permettaient plusde se méprendre sur les intentions de Philippe II (2). •

(1) En meme temps qbon annonçait h Philippe II la mort (le Marie Stuart, on lui apporta un anneau d’or enrichi d'un manniOnue diamant taillé oni a™1 *PP>rl™ 4 ““s princesse: aussitôt il le remit Ini-méme au P. Sigocnzn, en lui donnant l'ordre rormel de placer ce bijou parmi lea relûmes des' saints, ce qui tut exécuté. Nous arons voulu donner le dessin do cet anneau; mais cela nous a été impossible, cet objet précieux avant disparu

(2) La marine anglaise se composait de U navires, et no comprenait alors quo.ii.285 hommes. Les vaisseaux anglais étaient en général si nelits qu 1 eiceplion de quelques navires de guerre de la reine, il y avait peu do batiments marchands capables de jauger 400 tonnes.

HISTOIRE DE L ESCÜRIAL.

L’escadre Invincible, ainsi surnommée parcequ’on la regardait partout comme telle, se disposait à quitter le port de Lisbonne , lorsqu’elle fut retenue par un contre-temps fâcheux qui semblait être le prélude d’autres revers

plus importants. Le marquis de Santa Grux, almiral de la flotte, le marin le plus renommé de ce temps-la, qui avait triomphé dans toutes les mers, fut enlevé en quelques jours par une fièvre vilenie. Peu de temps après succomba de la môme manière le vice-alrairal Duc de Poliano. Philippe donna pour successeur au premier le Duc de Madinasidonia , issu d’une famille illustre, et possédant une fortune considérable, mais n’ayant aucune connaissance, ni aucune expérience du métier. Don Martin Racalde fut élevé au grade de vice-almiral. Cet évènement eut des conséquances fatales pour les Espagnols, non seulement à cause de la perle d un capitaine aussi habile que l’était le Marquis de Santa Cruz , mais encore par le retard qu éprouva le départ de la Hotte, ce qui donna aux anglais le temps de se mettre en défense.

À peine la Hotte eut-elle mis à la voile (c’était le 29 mai) qu’elle fut assaillie par une affreuse tempête et jetée sur les côtes de Galice: huit navires furent brisés contre les rochers, et les autres allèrent se rallier dans le port de la Corogne, d’où ils repartirent le 21 juillet 1588 (1).

L escadre anglaise venait de jeter l’ancre dans le port de Plymouth, lorsqu’on aperçut à la hauteur du cap Lézard, la flotte espagnole semblable à une ville flottante, déployée en forme de croissant, sur une étendue de 7 milles (c’était le 30 jouillet 1588). La vue de ces bâtiments immenses et de ces galères colossales, avec leurs proues et leurs gaillards élevés, s’avançant lentement et d une manière imposante offrait aux Anglais un spectacle aussi beau que grandiose. C est alors que la flotte Invincible aurait dû attaquer l’escadre anglaise, attendu quelle se trouvait à 1 abri du vent. L’amiral Howard, voyant que notre flotte prenait le large, résolut d aller 1 inquiéter dans sa marche. Nos vaisseaux virèrent de bord à deux lieues de Plymouth; mais leur masse et leur grandeur rendait toutes les manœuvres lentes et difficiles, tandis que les bateaux anglais, plus petits et partant plus légers, plus bas et par conséquent moins vulnérables, et de plus commandés Par d habiles marins, passaient cl repassaient autour de nos lourdes galères auxquelles ils faisaient beaucoup de mai.

Laissons pour un moment en présence les flottes des deux nations les plus puissantes de l’époque: nous reviendrons dans

ces parages où la fatalité conduisit notre escadre. Suivons les traces de Philippe II qui doit se trouver bien près du monastère de Saint-Laurent.

Le lendemain du jour où fut célébré avec tant de pompe le service funèbre de Marie Stuart, le Roi d'Espagne qui avait ordonné cette cérémonie, partit avec ces enfants pour Tolède afin de recevoir le corps de Sainte Léocadie qui lui envoyait de Flandres le Prince de Parme. A cette occasion, cette ville fit à ces reliques une réception solennelle: de là Philippe II se rendit à Madrid où il séjourna jusqu’au 7 août suivant. Il en repartit pour revenir à l’Escurial passer la fête de Saint-Laurent. Ce fut alors qu’il eut l’idée d’illuminer pour la première fois l’intérieur de l’église. On plaça dans ce but une grande quantité de flambeaux garnis de cierges devant les niches et les corniches du rétable du maître-autel et des autres autels secondaires. Ils furent allumés le 9 août au soir, et quelques moments après on vit arriver de Madrid l’Impératrice et l’Infante qu’on reçut

(I) On sait que cette grande flotte ne rencontra jamais d'ennemis qui acceptassent le combat, bien que ces vaisseaux Turent loin de réunir les conditions de défense qui les rendent aujourd'hui si utiles dans la guerre. Ce défi porté aux ennemis de l'Espagne, loin d'être accepté par eux, les remplissait d'effroi. L'inexpérience militaire des chefs, plus braves qu'habiles tacticiens, fut la cause de leurs fausses manœuvres. 11 est évident que les mauvais temps qui surprirent nos vaisseaux, mal préparés, complétèrent la ruine de la flotte Invincible. Ce fut dans cette circonstance que l'anglais Drake, osa attaquer nos forces débandées : il profita de ce désarroi et de 1 incapacité des chefs -pour remporter quelques avantages fort mal apréciôs par la jalousie et la haine des ennemis de l'Espagne. Le désir exprimé par la reine Elisabeth d organiser une flotte capable de contrebalancer la flotte espagnole donna lieu des nombreux actes de dévastation et piraterie que Drake exerça contre nos possessions d Amérique. Les anglais pourront les classer parmi les marins qui ont placé à l'Anglelerre au premier rang des nations maritimes, mais dans tous les cas, ce général ne sera pour l'Espagne qu'un véritable corsaire, que le plus audacieux des pirates. [Jorge Lasso de la Vega.)

™ HISTOIRE DE l’eSCURIAL.

avec les honneurs (lus à leur rang; elles entrèrent par la porte principale, après avoir traversé la cour des Rois, afin de pouvoir mieux jouir de l’effet merveilleux pue produisait cette illumination. De l'avis même des personnes qn. en furent témoins, et qui nous ont transmis leurs impressions, cette illumination, dans le monument élevé par la piété de. Philippe H, avait une puissance magique qui portait l’âme vers une douce contemplation, et l’enivrait des transports ineffables d une

joie profondément religieuse. . , , . . .

L’intérieur du collège et du séminaire ayant été terminé dans l’intervalle, le Roi ordonna que les éleves et les séminal istes

qu’on avait logés provisoirement ailleurs, vinssent s’y installer sans le moindre retard. Le nombre de ces derniers fut porté au Chiffre de 40, et celui des frères convers à 32. De cette maniéré, on établit une certaine régularité dansl'administration. Les trois communautés organisées d’après les constitutions monastiques, et soumises aux règles sévères et consciencieuses que ce monarque avait rédigées lui-même, commencèrent à marcher avec ordre et précision. On pourrait dire avec raison que le palais de l’Escurial était alors dans la plus brillante période de son .existence. Son noble fondateur avait complètement réalisé la partie morale de son entreprise: la partie matérielle exigeait encore quelque temps pour arriver au niveau de l’autre. Attendons un peu, et bientôt celle-ci sera terminée a son tour.

Philippe II, avec le caractère de prévoyance qui le distinguait, comprit bientôt, que devant faire de fréquents séjours dans cette résidence de prédilection il lui fallait créer des bureaux pour l'expédition des affaires et établir des logera mis pour les employés de sa maison. En conséquence, il fil élever deux vastes bâtiments, appelés maisons des différents corps d'état, situés