CALÉR1E DE L ESCADRE INVINCIBLE

survécu à ce désastre. Il défendit tout deuil public et rendit grâces à Dieu d

000 couronnes aux soldats qui avaient

avoir permis que toute la Hotte n’eût pas été détruite.

ittfiaiili ir!° m Liiriîi

ÜELCQRO DU CHCEUft

HISTOIRE DE L’ESCURIAL

«Bon nombre d’Espagnols, au dire de Lasso de la Yega, ont » commis une erreur grave, et beaucoup d’étrangers môme ont «montré une insigne mauvaise foi relativement à l'opinion qu’ils ont «formée de la flotte invincible qui se présenta si bravement dans le «canal de la Manche et dans les mers voisines pour en imposer à «l'Angleterre et aux autres nations maritimes, rivales de l’Espagne. «L'erreur n'a pas été moins grossière de la part de ceux qui ont «cru que cette escadre constituait alors une marine considérable «dans le sens scientifique et naturel qu’on Un donne aujourd’hui; «c’était en effet, une escadre imposante qui aspirait à représenter la «puissance d’Espagne avec la supériorité incontestable que lui assuraient le savoir, l’influence et la «bravoure éprouvée des Espagnols.»

La perte matérielle pouvait se réparer; mais la confiance et le prestige de la marine espagnole, malgré les paroles arrogantes de Philippe H, ne pouvaient survivre à la destruction de la flotte. À partir de ce moment, l'Angleterre s’agrandit rapidement, et sa puissance maritime prit cet immense développement qu’elle conserve encore de nous jours: l’Espagne, au contraire, jusqu’alors reine des mers, fut obligée d’aller cacher ses vaisseaux dans scs ports menacés. Pendant que l’Espagne entière pleurait la perte qu’elle venait de faire, l’Angleterre célébrait sa victoire par des réjouissances publiques. On a comparé aux triomphes des llomains les fêtes qui eurent lieu à Londres à l’occasion de la défaite de la flotte Invincible. On frappa dans cette circonstance une médaille commémorative avec cette légende: Dux feemina facli, légende qui fut plus tard remplacée par cette autre: Afflavit Dens et dissipantur, par l’intermédiaire du Doyen de Saint Paul de Londres qui, dans un sermon, ne craignit pas de rappeler à la Reine ce qu’elle devait de reconnaissance au ciel pour l’éclatant succès quelle venait d’obtenir.

Détournons un instant nos regards de ce tableau pénible pour les reporter sur l’Escurial où nous assisterons à une autre scène tout aussi triste, mais dont les conséquences furent moins déplorables.

L’année suivante (1589) on étrenna, lors du service funèbre qui fut célébré en l’honneur de Catherine de Médicis, Reine de France, le magnifique lutrin qui s’élève au milieu du chœur, le plus beau sans contredit qu’il y ait au monde, chef d’œuvre digne d’admiration non seulement par la hardiesse de son exécution, sa grandeur et le fini du travail, mais encore par sa solidité qui lui a permis de résister pendant trois siècles, sans qu’il se soit passé presque un seul jour sans servir (1). Le Roi et la famille Royale assistèrent à cette pieuse cérémonie: Philippe II, malgré son caractère taciturne, éprouvait une vive satisfaction à voir fonctionner ce lutrin aussi remarquable que solide. Cette solidité même a donné lieu à des contes absurdes qui se sont propagés de bouche en bouche; je ne laisserai pas, pour mon compte, échapper une seule occasion de les combattre toutes les fois qu’ils se présenteront sous ma plume. On disait dans le vulgaire que ce pupitre était monté sur diamant: erreur qui trouvait son origine dans sa fixité bien calculée; erreur qu’on peut facilement dissiper en examinant sa base et sa construction intérieure: or cette masse, qui ne pèse pas moins de 500 arrobes, pivote sur deux grosses traverses croisées et soutenues par quatre pieds dont le centre est percé à jour, pour y recevoir la lige de l’arbre sur lequel tourne ce fameux lutrin.

En effet, si l’on veut bien tenir compte de l’admiration qu’éprouvent tous ceux qui viennent visiter les merveilles que renferme le palais de l’Escurial, on se fera une idée des transports de joie que devait ressentir ce monarque lorsqu’il les remarquait lui-même pour la première fois, et surtout si l’on veut bien se rappeler que la plupart étaient dûs à son imagination et à ses bons calculs.

Quelques jours après la semaine Sainte, c’est-à-dire le 4 avril, le Roi se rendit à Alcala de Henarès pour assister à la canonisation de Saint Diego de Saint Nicolas, plus communément connu sous le nom de Saint Diego de Alcala, à laquelle il avait travaillé avec une ardeur sans égale: le 29 du même mois, il était, de retour à l’Escurial, où il se proposait de passer la belle saison.

Ce fut vers cette époque qu’un des juifs les plus riche de la ville de Fez (2) qui venait de se convertir au christianisme,

(1) En supposant qu’on fasse tourner ce pupitre 10 Ibis par jour, nous trouverons, à peu de différence près, qu’il a tourné 9.655.000 fois.

(2) Le R. P. Sigüenza, raconte qu’outre les inspirations dont Dieu se plut à éclairer l’aine de ce payen et qui le déterminèrent à embrasser notre religion

HISTOIRE DE L ESCÜRIÀL.

et qui manifestait la plus vive impatience de faire partie du troupeau du Christ, reçut le baptême à l’Escurial: il eut pour parrains le Roi qui en avait témoigné désir, ainsi que ses augustes enfants, le Prince et l'Infante.

Le monastère s’enrichit à peu près vers ces temps-là d’un grand nombre de dons importants parmi lesquels il faut citer de magnifiques tableaux destinés à orner les cloîtres elles cellules des moines: car Philippe II voulait que ces modestes demeures ne fussent pas trop en désaccord avec le reste de l’édifice, sans s’écarter pour cela de la pauvreté religieuse. La mort du R. P. Miguel de Alaejos, sixième prieur du monastère, arrivée le 6 août de la même année, ne fut pas moins vivement sentie par les moines que-par le Roi lui-même. La douleur de Philippe II dut être bien profonde, car en apprenant cette fatale nouvelle, il s’écria: de longtemps les moines ne rencontreront un autre Miguel de Alaejos. C’est ce qui arriva en effet: ce vénérable religieux , aussi vertueux que rigide dans scs mœurs et ses actions, aussi intelligent qu’administrateur habile, réunissait au plus haut degré toutes les qualités qui lui gagnaient l’estime de tout le monde. Ce fut lui qui fit bâtir le vaste édifice de la Campana dont nous avons déjà parlé. On y transporta les divers ateliers dont le voisinage importun devait nécessairement troubler le silence du cloître: ce fut encore, du reste, une acquisition aussi utile qu’avantageuse. On lui donna pour successeur le R. P. Jean de Saint Jérôme II, prédicateur distingué dont nos lecteurs connaissent déjà le portrait, cl qui avait été le premier bibliothécaire. L’installation du nouveau prieur eut lieu le 20 août (1589) en présence du Roi, de la famille Royale et de toute la cour. Cette cérémonie fut présidée par le R. P. Jean de la Cruz, qu’on avait fait venir tout exprès de Salamanque, lequel, selon l’usage adopté dans l’ordre, adressa au nouveau Prieur une allocution pleine de tact et de convenance, tout en lui faisant entendre que ceux qui occupaient les hautes dignités, surtout ceux qui avaient l’honneur d’approcher de près les personnes Royales, étaient ordinairement aveuglés par leur propre élévation.

Frédéric Zücaro était alors en train d’achever les beaux travaux qu’on remarque au maître-autel. L’histoire nous apprend que le Roi n’ayant pas été content de leur exécution, avait dit plusieurs fois en parlant de ce peintre qu’il avait plus de réputation que de talent : observation injuste à notre avis et qu’on aurait dû appliquer avec plus de raison à d’autres artistes. On plaça enfin les premières statues de bronze, et cette opération donna lieu à un évènement qui vint prouver une fois de plus la solidité de la construction dirigée par Herrera et la bonne confection de la statue qui représentait Saint Jeanl’Evangéliste. Cette statue de 7 pieds de haut et qui ne pesait pas moins de 600 arrobes, était déjà arrivée à la hauteur de la niche où elle devait être placée, lorsque le cable qui la soulevait, se rompit; mais, par un hasard providentiel, cette masse énorme retomba, légère comme une plume, sans être endommagée dans sa cliûte, et sans laisser la moindre empreinte sur le pavé. On parvint enfin à la hisser dans sa niche où elle resta environ deux cent vingt ans, jusqu’à l’époque où une main impie l en retira, accomplissant ainsi une de ces profanations comme les annales de l’histoire n’en offrent pas d’exemple.

Philippe II passa l’été à l’Escurial, occupé tantôt à voir terminer plusieurs tableaux importants, tantôt à voir mettre en ordre les livres destinés au service du choeur.

On fut étrangement surpris que ce monarque n’assistât pas aux offices de la Semaine Sainte, comme il l’avait toujours fait depuis un si grand nombre de’années; il parait que la goutte dont il souffrait , lui causait des at taques si cruelles et si fréquentes qu il lui était, impossible de quitter son appartement. Depuis son arrivée, il se faisait escorter par une garde nombreuse: on avait adopté certaines mesures de précaution inconnues jusqu’alors. On exerçait une vigilance rigoureuse envers les voyageurs qui se rendaient à l’Escurial: par suite de ces mesures de sûreté, l’Alcalde fut chargé personnellement de visiter les maisons et les hôtels. Il devait encore remettre au Roi tous les soirs un état détaillé du mouvement delà population. On alla jusqu a désigner les personnes qui seraient admises dans l’église, et le nombre en fut très-limité: de plus on plaça des sentinelles jour et nuit autour du monastère et du palais.

Le 21 juillet 1590, toutes les peintures et les fresques du cloître inferieur étaient complètement terminées. Une fois qu’on eût débarrassé ce local des échafaudages et des artistes, dès qu’on eut nettoyé et poli les dalles, eut lieu la première procession à laquelle assistèrent le Roi, le Prince et les seigneurs de la cour qui tenaient les cordons du dais. Sur deux files s avançaient les élèves du petit séminaire richement habillés, dont les danses ajoutaient encore à l’éclat de cette cérémonie.

Dans les journées du 5, du 6 et du 7 septembre de la même année, on plaça sur le dernier plan du grand rétable les

fut encore pousée par la vue du supplice terrible qu'on fit souffrir à la supérieure du convent de l'Annonciation, et dont il fut témoin. Cette religieuse fut brûlée vive pour avoir muté les plaies sacrées avec lesquelles il trompait une infinité de personnes, les unes par bonté ou par simplicité, les autres à cause de leur goût pour les superstitions et les momeries religieuses, comme le faisait cette femme impie qui avait eu le talent de se faire passer pour une sainte aux yeux de tous sans recourir aux maléfices du démon.

HISTOIRE DE L ESCURIAL

magnifiques statues de bronze aux proportions colossales, œuvre de Pompeyo Léo ni. Pour cette opération on fut obligé de dresser un solide échafaudage qui couvrait la chapelle principale, et dont les poutres reposaient sur la corniche; sur cetteücharpente on avait posé deux tours à l’aide desquels on put les hisser. Malgré la gouitc dont il souffrait, le Roi accompagné de ses enfants, monta à cette hauteur pour s’assurer par lui-même de quelle manière on pouvait placer convenablement ces masses énormes. À la fin de la première journée, un était parvenu à poser sans aucune espèce de difficulté la statue de Saint Pierre. Le temps était magnifique; mais tout à coup on entendit un épouvantable coup de tonnerre, oussitôt la foudre tomba sur le clocher de l’église, et, après avoir pénétré par la tribune de droite, qui touchait celle que le Roi avait l'habitude d’occuper, vint traverser le chœur où les moines se trouvaient réunis pour y chanter les Compiles. L’effroi que ceux-ci éprouvèrent fut si grand, que plusieurs d’eutr eux tombèrent à la renverse.

Philippe II craignant que le feu du ciel n’eul occasionné des dégâts considérables accourut en toute hâte; mais bientôt il se tranquillisa et remercia le Seigneur en voyant que la dorure de la grille de la tribune avait été seule endommagée (1).

Pour ce monarque, la vie s’écoulait heureuse; il se repaissait des plus douces espérances. Quoique la vivacité de son imagination eut fait place à un froid calcul, à des pensées sérieuses, il avait gagné à ce changement, comme cela arrive quand ce changement s’opère en nous. Avec les années, dit un auteur, les impressions gagnent en profondeur ce qu’elles perdent en force et en vigueur. Il est très-difficile de s’emparer de la pensée, car l’inspiration comme le pouls, marche lentement.

Ce prince se trouvait d’autant plus heureux dans ce séjour que, faligué de joug que la vie du monde lui imposait, il désirait ardemment vivre à la campagne soit au milieu de la nature où tout est libre et primitif. Là on jouit et l’on sent: d’un côté la vanité, de l’autre 1 inspiration. Ailleurs on vit pour les autres, là on vit pour soi. Là-bas on ressemble à cette substance molle qui s’attache aux murailles. Ici on n’a d’autre règle que son âme, d’autre guide que son cœur, d’autre conseiller que sa consciencie, ni d autre tableau que celui de la naîure, et sur lequel la main puissante de Dieu a semé de millions de merveilles. La véritable manière de juger est moins dans les livres qu’en nous mêmes; elle se développe surtout à la vue de ce grand livre écrit par 1 Etre-Suprême, où chaque ligne est une manifestation de sa toulepuissance, où chaque lettre nous révèle un prodige qui démontre notre néant.

L’illustre fondateur du monastère ne se contentait pas de visiter les travaux qu’on exécutait dans l’intérieur, mais il faisait encore des excursions dans la campagne. Il prenait plaisir à errer au milieu de ces bois, où à s’asseoir au pied de ces montagnes gigantesques dont la masse semble menacer l'Escurial. Là, pendant de longues heures, il repassait dans son esprit les travaux d’art exécutés au monastère, ou pensait aux nombreuses complications que lui suscitait la politique. Ce prince prolongea encore son séjour tout le reste de l’automne, et le 3 novembre il partit pour le Pardo. Le fin de l’année se passa sans aucun évènement remarquable.

Philippe 11 prenait en même temps une part très-active dans les affaires de France. Si, pendant qu’IIenri III perdait son honneur â Paris aux barricades de 1388, il n’avait pas perdu sa flotte Invincible, il est probable que le sort de la Ligue aurait été différent. Le Duc de Guise resta maître de Paris, et Henri III, qui n’osa pas lui résister en face, le fit traîtreusement assassiner dans son palais à Blois où il avait convoqué le parlement. Le prince de Lorraine qui était loin de soupçonner tant de perfidie, ne tint aucun compte des avertissements secrets qui lui furent donnés et ne fut détrompé que lorsqu’il sentit le fer des assassins soudoyés par le Roi (1588). Ce monarque digne de mépris ne craignit pas de venir contempler le corps de sa victime: mon Dieu, quil est grand! dit il en le remuant avec le bout du pied, on dirait qu’il est plus grand mort qu’en vie. Non content de ce premier crime, il fit tuer presque en sa présence le Cardinal frère du Duc. Après la perpétration de ce nouvel assassinat, Henri III entra aussitôt dans l’appartement de Catherine de Médicis sa mère, qui était alors indisposée, et comme celle-ci lui disait qu’elle se trouvait mieux; et moi aussi, lui répondit Henri, je me sens beaucoup mieux, car ce matin je suis redevenu Roi de France en faisant mourir le beau Roi de Paris. Jusquesici tu as bien taillé, reprit cette femme machiavélique; il ne te reste plus maintenant qu’à coudre. Peu de temps après cet évènement mourut l’artificieuse Catherine de Médicis, Reine de France. Du haut de la chaire, un prêtre, après avoir élevé le doute si l’Eglise catholique

(1) Il est bon de savoir que Philippe II commença, douze ou quinze ans avant sa mort, à suivre un régime hygiénique très-sévère, à cause de la goutte dont il était atteint. A partir de celte époque il se priva de vin, ne mangea qu'à des heures marquées, et ne se nourrit que de certaines viandes dont la quantité était même fixée.

HISTOIRE DE l’eSCURIAL.

devait prier pour elle, dit cependant qu’on pouvait réciter un Pater et un Ave Maria par charité, dans le cas où cela pourrait lui servir de quelque chose (1).

Henri de Bourbon, Prince de Béarn, surnommé Roi de Navarre et chef des Huguenots, était en train de réunir ses troupes à celles d'Henri 111 pour soumettre la ville de Paris, quand un dominicain se présente devant les postes avancés, et demande à remettre une lettre au Roi. Admis en présence d’Henri 111, il met un genou en terre, et pendant que celui-ci est occupé à lire Jacques Clément le frappe avec un poignard qu’il cachait sous son froc. C’était le 1." août (1589) . L’assassin tombe mort aux pieds de sa victime; mais Henri 111 survécut encore assez de temps pour pouvoir déclarer que Henri de Navarre était son légitime successeur. Eu lui s éteignit la race des Valois qui, pendant plus de 250 ans, avait fourni des rois àla France. Ce fut alors que commença la dynastie des Bourbons.

Laissons maintenant de côté une foule d’incidents sans importance pour le sujet qui nous occupe, fixons notre attention sur le Roi d’Espagne, et lâchons de pénétrer ses pensées, moins pour nous poser en censeur sévère que pour faire ressortir ici l'organisation remarquable d’un prince qui, tout en s’occupant à l’Escurial d’approuver ou de rejeter les travaux d’art qui s’y exécutaient, et en suivant avec la plus scrupuleuse exactitude tous les exercices de piété, ne tenait pas moins du fond de sa cellule les fils inextricables de la politique du inonde entier; de cet homme extraordinaire, entre les mains duquel passaient toutes les affaires d’état, dans une époque où ses relations s’étendaient dans les quatre parties de I univers.

Philippe ü ne pouvait permettre qu’un protestant, surtout après avoir tant fait pour la ligue, s’assit sur le trône de Charlemagne et de Saint Louis. Henri IV serra de plus près la ville do Paris qu’il bloquait, et ce fut alors qu’eut lieu cette terrible famine qui coûta la vie àplus de 30.000 personnes. Le clergé tâchait, dit Chateaubriand, de contenir la populace affamée avec des cérémonies religieuses qui devenaient ridicules à force d’être exagérées. Pendant que la capitale de France se trouvait ainsi dans la détresse et supportait les conséquences d’un siège horrible, Alexandre Farnèse, sur l’ordre exprès qu’il avait reçu dePliilipcII, marchait au secours de Paris à la tète de ses bataillons aguerris et victorieux. Malgré son talent militaire, Henri IV ne jugea pas à proposée l’attendre, et leva le blocus le 30 août 1590. Les Espagnols, après avoir pris les villes de Ligny et de Corbeil, entrèrent sans résistance dans l’antique Lutèee, dont les habitants célébrèrent leur avenue par des réjouissances publiques et par des actions de grâces adressées au Très— Haut. Mais 1 Espagne ne devait retirer aucun avantage de ces guerres continuelles et moins encore de son intervention en France.

Les Espagnols, au dire d’un historien, faits aux longues expéditions militaires où ils s'étaient couverts de lauriers, sincèrement religieux comme leur Roi, de plus habitués pendant plus de sept siècles à regarder les ennemis de leur culte comme autant d’ennemis de leur indépendance, servaient avec plaisir leur souverain dont ils exécutaient aveuglement les ordres. Aussi les vit-on combattre en France, en Angleterre, en Flandre, en Portugal, en Italie et sur mer contre les Maures, les Turcs, les hérétiques, et contre les chrétiens catholiques. En un mot, les armées espagnoles intervinrent dans toutes les affaires d’Europe; mais s’ils remportèrent de nombreux triomphes, ne ce fut pas sans de cruels sacrifices.

La politique que Philippe II suivit envers les Pays-Bas, donna lieu à une lutte des plus acharnées et des plus sanglantes, qui convertit ces belles provinces en un horrible champ de bataille, lutte enfin qui coûta à l’Espagne des hommes et de l’argen. Pour notre patrie cette guerre fut un malheur, et pour la Flandre une juste vengeance du ciel. Cette vengeance fut en elfet terrible, et nous ne saurions nous en réjouir . Après mille désastres et mille horreurs commises tant par les Espagnols que les partisans

(1) Sur le tombeau de Catherine de Médicis, on grava l'épitaphe suivante, aussi significative que satvrique: nous la donnons en français et en espagnol.

Aqul yace una reina: fué un demonio

Y un ingel â la vez; fué maldecida

Y tambien cual ninguna fué encomiada.

Al Estado sostuvo; liollé al Estado;

Produjo mil conciertos y debales;

A très reyes diô ser, y cinco guerras

Civiles encendiô su furia insana;

Castillos levanté, baliù ciudades,

Sàbias leyes nos diô y malos edictos.

jlnfierno y Paraiso le desea!

(Jnaqiiin Sanchez de Fuentes.)

La reine qui cy gît fut un diable et un ange, Toute pleine do blâme et.pleine de louange; Elle soutint l'Etat, et l'Etat mit à bas;

Elle fit maints accords, et pas moins de débats; Elle enfanta trois rois et cinq guerres civiles, Fit bâtir des châteaux et ruiner des villes, Rendit des bonnes lois et des mauvais édits. Souhaite-lui, passant, enfer ett paradis.

(Lafuente, pâg. 26-?, lomo XIV.)

(le la maison (l’Orange, après avoir perdu de part et d’autre plusieur

iénéraiiv, après axoir dépensé des sommes énormes, le dernier résultat de cette guerre fut que les Provinces- Unies se formèrent en république libre; mais Philippe 11, ayant voulu encore exercer sur elles une certaine

pression, occasionna une autre guerre aussi longue que désastreuse qui eut pour dénouement la perte de ce riche pays Sur ces

ilil du 1 Fer* 1 1 l'ï'il nlljmflnll l'nmûiriin . 1 . . c 1 . l ■ r, . ~ .

1 / \ " O—**'-'— i i|ui cm ucuuuuiiiüiu la perte de ce riche pays. Sur ces

entrefaites, la Communauté île I Escurial attendait l’arrivée de son noble fondateur, car la Semaine-Sainte approchait; on sait qu’à cette époque, ce souverain venait régulièrement pour suivre, confondu parmi les moines, les exercices de piété . L’année suivante, on 1.KA1 Philinnp 1T «p rpnrlit î, rEWm»;*! ni..* a.. . . i . ^

,L année suivante, en 1-891, Philippe II se rendit àl’Escurial plus tard que de coutume; il avait voulu passer la Semainc- Saiule à Tolède, afin de pouvoir assister à l’auto-da-fé qui eut lieu le dimanche de la Trinité par ordre du Tribunal de I Inmiisition. f'/ost lo motif nui l’prrmAp.lm flp nrésirlpr I incl <lii cnniiAm» i > : . i . , .

’ . . 1 . - - - uc" niuidiiuiio ue la i ruine par ordre du Tribunal de

I Inquisition. C’est le motif qui l’empêcha de présider l’installation dii septième Prieur du monastère, le R. ]>. jean ,jc y, . .

successeur de Jean de Saint-Jérôme, qui venait de se démettre de ses fonctions. Ce Monarque arriva pendant l’octave de

la Fétft-Diftll: il noria avpc loi un n-rond immlirn fin mllmino ni ,1,, „„i: . . . c

, “ . . . . . . loucuous. ,,e monarque arriva pendant l’octave de

la l-ole-Dicu: il porta avec lui un grand nombre de reliques et de reliquaires magnifiques, des vases d’or et d’argent des pierres précieuses, des bronzes dorés, ainsi que des chasses en verre pour les y renfermer.

Le It. P. Sigucuza fut chargé de la garde de ces objets précieux, et, en altcudaut qu’on fixât le lieu qu'ils devaient occuper, il les déposa provisoirement sur des tapis et des étoffes de soie, où le prince allait souvent avec son fils les adorer

Le 23 aoûl, arriva à l’Escurial le Nonce de Sa Sainteté, Monseigneur Dario Bocarin, accompagné de Guido, maître de cérémonies, que le nouveau l’apc Grégoire XIV avait délégués pour remettre au prince Philippe le bâton et le chapeau qu’il a\ait bénis le jour de la Noël, et à I Inlaute sa sœur la rose d’or, comme uu témoignage de sa bienveillance et de son allachement.

Les rides sillonnaient déjà le front du Roi, sur lequel reposaient tant de couronnes et tant d’intérêts: sa tête où s'agitaient mille soucis et mille projets divers, commençait déjà âsc courber un peu. Outre les affaires d’étal dont il supportait tout le pouls, cl les infirmités dont il était atteint, ce Monarque était déjà cassé par l’âge; mais il avait conservé tonte la vh-ucur de

siofimiqüe ' ^ ïb“"°,B‘é’ 6t ^ le ma&mü dws » ce qui explique ce phéuomèné phy-

Dans le chapitre précédent, nous avons laissé le fameux secrétaire de Philippe U cuire les mains de la justice. L’étrange pioccs d Antoine I érez pourrait toutefois être regardé comme un évènement mensonger, s’il n’était constaté par des pièces authentiques qu, ne laissent aucune espèce de doute. Après avoir subi la question, celui-ci parvint à s’évader de la prison où il était renfermé, grâce au concours et au dévoùment de sa femme Jeanne Cocfio, qui lui donna ses vêtements- en effet ainsi déguisé, le prisonnier passa au milieu desgardes sans être reconnu, cl sortit sans rencontrer le moindre obstacle fl j

Philippe 11, furieux de cette évasion, fil cncarcérer Jeanneetses sept enfants. Antoine Pérez s’ètait réfugié en Alton où il

comptait enombreux anus et ou, 1 était protégé par les lois du pays. Les Aragonais supportaient à regreC la domination te

princes aotneh.eus: aussi s ds éprouveront peu de sympathie pour Charles -Quint, ils en eurent bien moins encore pour son fils' ont le caractère était plus violent que celu, de son père. Les procédures criminelles avaient alors lieu publiquement surtoui lorsqu ,1 s agissait de personnes qu, craignaient d’être opprimées par les juges qui pourraient au nom du Roi fe s t affaires Marnent trop la curiosité pubbque pour qu’elles passassent inaperçues.. Philippe II connaissait l’esprit du pays et ce s le procès de Pérez n était pas lait pour lu, gagnerfes bonnes grâces deshabitants; d un autre côté l’habile secrétaire q i „

(i) La tradition raconte, que toute la cour se trouvant réunie, le Jeudi-Saint, au Palais avant d'alW c i les courtisans qu’Antoine Pérez était parvenu à s’échapper de la prison. Cette nouvelle soit dit en ‘ . r eS stall0"s- 0,1 répandit la nouvelle parmi

occasion, le bouffon de Philippe II, ayant vu son maître triste au milieu de la joie générale lui adressa Îm ’ i T™ à t0US C6UK 9ui ''firent. A celte

lu avais fait renfermer et qui s est enfuit Le motif de son incarcération ne devait pas être bien iuste T’ PHnCe’ quel est cèt homme que

jouis-toi aussi a ton tour comme tous les autres. L’historien qui rapporte ce fait, a omis de dire de m il P !"e 101,1 le momle se réjouit de son évasion. liédu bouffon. On sait que ce Monarque, pour sé conformer à la mode de l’époque, avait un bouffon dont n*3 mani6re PI"lil'Pe H, si grave et si austère, reçut l’avis fois que nous voyons celui-ci converser avec son Souverain: aussi nous permellra-t-on de douter du r-iii cJonriè son Pcrlrnit à la page 23; c’est la seule

caractère à écouter des bouffonneries. Un historien moderne d’un talent remarquable adit nue ‘ " ™SOn (,('s Paroles ^‘’^sées è ut, Roi si peu disposé par vrir le peuple pour fonder le monastère de l’Escurial, sa dureté de cœur, et qu’il avait même aie,,M T «P^ché à Philippe II, sa manie d’apnaqsupporter le poids de tant de couronnes. Il alla, dit-on, jusqu’à comparer l’affaire du Prince Tir la Wte duPe comme une pierre pour

qu une fable. Nous avons étudié attentivement le caractère de l’illustre fondateur, et nous le roirelnnc ' °S .8U Sacr “ce d’Isaac. À notre avis tout cela n’es!

de la bouche d’un bouffon. ’ regardons comme incapable d’entendre de semblables reproches même

HISTOIRE DE LESCÜRIAL.

rail pas ces dispositions malveillantes, ne négligeait aucun moyen pour les maintenir en faisant courir des bruits qui, dans l’opinion publique, le posaient comme une victime innocente de l’ingratitude et des mauvais procédés du Monarque. Le concours de circonstances explique la popularité qu’il parvint à obtenir â Saragosse; on verra quelles en furent les conséquences.

Cependant le Roi donna l’ordre qu’on s’emparât de Pérez mort ov vif: en effet, on ne tarda pas à l arrêter dans le monastère de Calatayud où il s’était réfugié; mais quelque dut être le sort qui l’attendit, sa position s’élail améliorée sous la protection des lois tutélaires d’Aragon.

Après l'exposé des nombreuses charges qu’on faisait peser sur lui, Pérez fut déclaré coupable d’hérésie, et à ce titre il devait être livré au tribunal de la Sainte Inquisition. Après la révision du procès, qui fut fait avec toute la sévérité dont étaient capables les inquisiteurs de ce temps-là, ceux-ci, comme seuls compétents, réclamèrent l’infortuné Pérez. Le tribunal formé du juge suprême et de ses cinq assesseurs donna son assentiment à cette réclamation.

saint Mathieu. saint marc. saint luc.

A peine cette décision fut-elle connue dans Saragosse, qu’on entendit dans les rues le cri de contrafuero (violation de privilège), cri capable de soulever les pierres, suivant l’expression énergique d’un auteur contemporain (1). A ce cri se mêlèrent bientôt ceux de j Vive la liberté ! ; v ive les fuei'osl imort aux oppresseurs du peuplel En attendant des masses nombreusesde gens armés se rendaient à la maison du Marquis de Almenara, qu’on accusait d’avoir donné l’ordre de remettre Pérez à l’Inquisition. Celait le première fois que le peuple s’insurgeait contre les arrêts de ce tribunal depuis qu’il était établi. Cette protestation de la part des habitants de Saragosse fut regardé par Philippe II comme un outrage fait à sa personne. Les Juges de la cour suprême accoururent chez le Marquis de Almenara pour le protéger contre les mutins, mais ceux-ci le maltraitèrent si fort qu il mourut 1 ï jours après dans la prison où on l’avait renfermé. La populace soulevée se rendit ensuite au château-fort de Aljaferia, et parvint à arracher des cachots de l’Inquisition Antoine Pérez et Mayorini, et les conduisit à la prison de ceux qui relevaient du tribunal suprême (ceci se passait le 24 mai 1591) (2). Elle n’avait cependant obtenu qu’un résultat négatif, car après que celte effervescence se fut calmée, et que le Saint-Office se fut assuré de l’appui de ses nombreux partisans, on réclama de nouveau le prisonnier dans des termes qui paraissaient arrêtés d’avance. Pendant qu’on concentrait à Saragosse

(1) Antoine Herrera.

(2) I) «près 1« législation particulière de ce royaume, foncièrement libre en fait de matière contentieuse, l'accusé qui se présentait en personne ou qui se faisait représenter par un fondé de pouvoir devant le Juge suprême ou l'un des conseillers, cessait d'avoir pour juge le Roi, qui seulement pouvait être partie civile. L arrêt ne devait, être rendu que par ce juge, comme personificalion du Tribunal Supérieur, et son arrêt était sane appel. La prison où étaient renfermés les accusés, s'appelait prison de lu mnnifeslnlion ou de los fueros.

HISTOIRE DE LESGORIAL.

des troupes quel mettait à la disposition du Gouverneur militaire, on affichait dans tous les coins des rues des placards où

l'on démasquait les sourdes manœuvres des Inquisiteurs. ,

Dans cet intervalle vint à mourir Jean do La Ntiza, grand Juge de la cour suprême d Aragon, auquel succéda son fils, Vé de Î7 ans Son premier acte d'autorité fut de signer l’ordre de rendre Antoine “

Pérou au Saint-Office. La voiture destinée à transporter ce dernier ainsi queMayoruu, était déjà a la porte de la prison, lorsque l’alarme générale fut donnée. A 1 église de Saint-Paul on sonna le tocsin, qui était le signal convenu. A cet appel, la populace ameutée se rua sur les troupes qui voulaient lui opposer résistance; apres s être ouvert un passade elle força les portes de la prison et en arracha les deux prisonniers qui furent portés en triomphe dans toutes les rues de la ville. Le peuple se montra dans cette circonstance plus avisé qu’il ne l’avait été et les prisonniers furent provisoirement déposés dans la maison du Baron de Barbelés d’où ils sortirent quelques heures plus tard, et Antoine l’érez put. ainsi traverser les Pyrénées sans difficulté.

Cet événement avait réveillé l’esprit de parti, et avait répandu l’agitation et l’alarme parmi la population de Saragossc. L’enthousiasme du peuple croissait de jour en jour et les révoltés étaient plus que jamais décidés à briser tous les obstacles qu’on pourrait soulever pour les empêcher de jouirde la plénitude de leursdrmts. Le nouveau Juge ce jeune homme an cœur noble et généreux, repentant sans doute d avoir signé l’ordre dont nous avons déjà parlé, se déclara ouvertement le défenseur des privilèges du royaume.

Philippe II était vivement contrarié de se voir éloigné du monastère, 1 objet deses prédilections. On le v oyait travailler sans relâche, malgré ses souffrances. L’ihsurreclion de Saragossc lui donnait beaucoup de souri: il voyait avec déplaisir les progrès SAIST jus¬

qu'elle faisait tous les jours.

Sur ces entrefaites arriva à Saragossc un délégué du Roi, portant l’ordre d’arrêter principalement le grand Juge, le Duc de Villahermosa, et le Comte de Aranda. Ces arrestations furent opérées sans bruit; Villahermosa fut conduit à Burgos, et enfermé dans la 'forteresse. Aranda fut dirigé sur la Mola de Médina de] Campo, et fut ensuite jeté dans lefort de Coca.

Quant àlaNuza, sans instruire sa cause ni sans l’entendre, on exécuta l’ordre écrit de la main de Philippe H, dont voici les termes: «Au reçu de la présente, vous arrêterez Jean dcLa Nuza, grand Juge d’Aragon: que j’apprenne sa mort aussitôt que «son arrestation. Vous lui ferez ensuite couper la tête, et le crieur public dira: tel est le châtiment que le Roi notre maître a «infligé à ce sujet traître et rebelle qui a osé se soulever contre son Souverain, lequel ordonne que sa tête soit coupée, que ses «biens soient confisqués, et que ses maisons et ses châteaux soient rasés. Ainsi sera puni quiconque l imitera. »

la TSuza eut beauprétendre qu’il ne pouvait être jugé que par les Cortès réunies, le Roi elles grands du royaume; en vain demanda-t-il pour quel motif on voulait lui ôter la vie, le lendemain de la réception de cet ordre, le 10 décembre, ce jeune magistrat dont les ancêtres avaient rempli, pendant près d’un siècle et demi, les fonctions de Juge suprême d’Aragon, fut livré impitoyablement au bourreau, et sa tête roula sur l’échafaud qu’on avait dressé sur la place de la ville. On permit néanmoins •ou lui fit de magnifiques funérailles, et les principaux officiers de l’armée se. disputèrent l’honneur de le porte sur leurs épaules. Le peuple, qui pour témoigner de ses regrets, s’était abstenu d’assister à son supplice, qui n’eut lieu qu’en présence des troupes, accourut avec empressement à cette cérémonie funèbre, pour prier pour l’âme de l'infortuné magistrat.

La liste des condamnations ne s’arrêta pas là; on vit encore monter sur l’échafaud Diego de Heredia, Jean de Lima, François Ayerbe, Denis Pérez et François Fuertes, sans compter une infinité d’honorables citoyens: ces condamnations atteignirent des artisans et même des laboureurs qui furent assez heureux de trouver leur salut dans la fuite, beaucoup d'autres furent

condamnés aux galères ou à 1 exil.

A cause de ces évènements et des ses souffrances Philippe II ne put, comme il en avait 1 habitude, aller passer la Semaine- Sainte à l’Escurial; mais il s’y rendit aussitôt que sa santé et ses affaires le lui permirent. En effet, il y arriva la veille de la Pentecôte, et y séjourna jusqu’après la Fête-Dieu. Son premier soin, après avoir fait ses dévotions, fut d’aller visiter les travaux •il avait déjà vu commencer. Les plus importants étaient les fresques, et la boiseriede la bibliothèque, le magnifique petit dôme' élevé au milieu de la cour des Evangélistes, et le bâtiment de la Compana. Après avoir donné ses ordres afin quece-

HISTOIRE DE L ESCÜRIAL.

travaux fussent continués avec la même activité, ce prince, malgré sa mauvaise santé, partit pour Valladolid et Burgos. Dans ce voyage, il perdit ses deux meilleurs médecins, Vallès Cobarrubiano, homme d'un immense talent, qui s’est inmortalisé par ses écrits (1), et le Docteur Victoria. Ils moururent justement dans le moment où il avait le plus de besoin de leurs services. Etant allé un jour visiter le monastère de Saint Jérôme de la Estrella, il tomba si gravement malade qu’on crut qu’il en mourrait. 11 parvint néanmoins à se rétablir, mais la convalescence fut longue; c’est pour cette raison que ce voyage se prolongea près d’une année.

En revanche, l'année Suivante, en 1393, ce Monarque passa tout l’été à l’Escurial: il eut le plaisir de voir la biblothèque complètement achevée: il fut ravi de l’air de grandeur qu elle présentait, de l’élégance des boiseries et des fresques qui en ornaient les plafonds. Il vit encore placer les statues dans le petit dôme qui donne son nom à la cour des Evangélistes. LaCompana était à cette époque presque terminée, ainsi que le dallage de la Lonja, avec les parapets et les escaliers de pierre qui entourent cet édifice du côté du Nord et du Levant.

Le serait un erreur de croire que Philippe II, en voyant l’achèvement de tous ces travaux, s’imaginât avoir réalisé la grande pensée qu’il avait conçue à Saint- Quentin, qu’il jouit d’une œuvre qui avait été l’objet de scs vœux les plus ardents, et le docteur Victoria. (IU ^ sc complût à admirer tant de chefs-d’œuvre. Loin de là, on peut dire, au con¬

traire, qu a 1 exemple de l’un de ses descendants, la manie de bâtir avait jeté chez lui des racines si profondes, que peu satisfait de l’exécution de sès projets, il voulut encore prouver qu’il n’avait épuisé ni la fécondité de son esprit ni les ressources de son immense fortune.

L unique passion de Philippe H, passion à la vérité excessive et connue de toute le monde, fut sans doute celle de l’architecture. Si l’édifice de l’Escurial n’était là pour en fournir la preuve éclatante, nous la trouverions dans sa correspondance, où ce prince donne aux hommes de I art des instructions pleines de juguement, où il approuve ou modifie leurs plans. Parmi les plans qui regardent les travaux de l’alcazar de Tolède, on trouve des notes et des corrections faites de sa main avec autant de justesse que de talent.

L ancienne v ille de Madrid, décorée du double titre de capitale des Espagncs et métropole, des deux mondes, que ce Monarque lui avait décerné, se glorifiait avec orgueil de cette faveur qui était le pris de son dévoüment. Depuis près de 32 ans, celte cité, appelée d’abord Noble el Loyale, et surnommée ensuite par l’Empereur Gharles-Quint Ville Impériale et Couronnée, avait été mise en légitime possession de sa couronne et de son empire par son fils Philippe, qui transféra le siège du gouvernement de Tolède à l’antique Ursaria ou Magerit.

La nouvelle capitale, fièrede sa nouvelle destinée, prenait de l’importance et s’agrandissait de tous côtés. Elle cherchait, comme de nos jours, à valles cobarrubiano. franchir les barrières qui l’étreignaient dans une enceinte trop étroite, en

élargissant se rues et ses places irrégulières, en envahissant les terrains d cRecoletos, de Santa Barbara et de Chamberî, soit encore en creusant un lit aux eaux vagabondes du fameux Manzanarès, sur les bords duquel vint bientôt se grouper une population considérable.

(I) Le Docteur I rancois Vallès a publié beaucoup d'ouvrages en latin qui l'ont rendu célèbre à l'étranger. Ces ouvrages sont:

LoniTOvcrstarum mcdicarwn et philosnpliicarum libri decem.

De lotis manifeste pugnantibus apud Galcnum.

ueÜs 1UK script",. svMphysice in tibris sacris, sive de sacra philosophia liber sinqularis.

Metliodus medendi, m quatuor Dbros divisa.

Pm,"ribur- *• liir“ Hippocratis d . rations vicia in marin, aculU; in aphorismes cl libellum de alimenta

Gommcntaria de urinis, pulsions et febribus.

De d'fferentia febri um. Il publia en outre des coraentarires sur les ouvrages de Galenus et d'Aristote.

[IISTOIRE DE L’ESCURIAL.

À l’époque dont nous parlons, les faubourgs de Saint-Ginès, de Saint-Martin et de Saint-François se trouvaient déjà compris dans Madrid. Ils s’étendaient et s’alignaient ensuivant différentes directions, et formant en même temps des rues plus larges et plus régulières que celles qui existaient déjà (1).

Les grands qui entouraient le trône, ne montrèrent pas moins d’empressement à

faire construire que leur souverain. On vit s’élever de toutes parts, comme par enchantement, des palais et des maisons magnifiques, qui faisaient l’ornement des nouveaux quartiers. On remarquait surtout les maisons de D. Pedro Porres, de D. Àlonso Gutierrez, de D. Juan Victoria, D. Pedro de Mendoza, celle des Lujan, sur la place de San-Salvador, où fut renfermé François I." Les principaux points de Madrid étaient alors la rue de Ségovie, la Puerta-Cerrada, la Puerta de Moros, la grand-rue de Saint-François et ses environs.

Comme jadis, en même temps qu’on construisait à Jérusalem l’église de la Résurrection, appelée plus tard l’église du Saint-Sépulcre, s’élevaient aussi, dans plusieurs endroits sanctifiés par la présence du Christ, d’autres temples sacrés, parmi lesquels ou remarquait celui delà Montagne des Oliviers, et celui de l’étable de Bethléhem, pour laisser un témoignage éclatant delà véritable foi; de même aussi, Philippe II faisait bâtir à la fois plusieurs pieux monuments en même temps qu’il s’occupait des embellissements de la Capitale, et qu’on construisait le fameux monastère de l’Fscurial. Il fit à cette époque reconstruire de ses deniers la vieille église de l’Escuriald’en-Bas, qui menaçait ruine, pour récompenser les habitants de cette ville des services qu’ils avaient rendus au commencement de la construction du monastère. Celte église, telle qu’elle existe aujourd’hui, fut commencée le l.or janvier 1393, et terminée en 15 mois. Cet édifice, qui ne laisse rien à désirer sous le rapport de la solidité, fut bâti sous direction du Père Villacastin (2).

La pensée de Philippe II s’était enfin réalisée; le Monastère Royal de l’Escurial était entièrement achevé; l’intérieur avait été orné avec autant de luxe que de goût; tout avait été prévu et réglé de manière à ce que le projet que ce Monarque avait médité si longtemps, reçut une complète exécution. A ses yeux il manquait encore quelque chose à son œuvre; il voulait lui donner plus de relief, en lui imprimant le sceau de la religion. L’église n’avait été que bénite d’abord; il désira qu’elle fût encore consacrée solennellement, comme s’il eut voulu donner à ces pierres inanimées une puissance mystérieuse, capable de réveiller un sentiment de respect et de vénération pour les choses divines, se conformant ainsi à l'opinion des plus savants théologiens, et aux anciennes coutumes des chrétiens (3). Philippe II choisit pour faire celte consécration Monseigneur Camille Cayetano, Nonce du Pape.