EGLISE DE L’ESCURIAL -D'EN-BAS

(1) Le palais de Madrid existait du temps de Philippe II, et quoiqu'il ne put soutenir la comparaison avec celui qui fut élevé parles Bourbons, il ne manquait pas cependant d’élégance et de majesté. Vega et Jean Baptiste de Tolède en avaient été les architectes.

(2) Nous rectifierons une erreur qui s’est propagée de bouche en bouche. On prétend que l'église de l’Escurial-d’en-Bas fut bâtie avec les matériaux qui restèrent après l'édification du monastère. Il suffira de lire ce que nous avons déjà dit au sujet de cette nouvelle construction, pour se convaincre combien cette opinion est erronée.

(3) Depuis la fondation de l’Eglise, les Souverains Pontifes décidèrent que les temples de la religion seraient consacrés. Cette décision se trouve

HISTOIRE DE L’ESCüRIAL.

C’est dans ce but que ce Monarque se rendit au monastère de Saint-Laurent vers le commencement du printemps; mais il y arriva cruellement tourmenté par ses accès de goutte, et accablé par ses infirmités, auxquelles venait se joindre le poids de 68 années, et de 40 ans d’un règne difficile et agité: c’était donc plus qu’il n’en fallait pour abattre l’homme le plus solidement constitué. Ce prince grave et austère par caractère, passionné par tempérament, tout en luttant contre les nouvelles sectes qui cherchaient à s’introduire dans ses états, lutta d’abord autant contre lui-même que contre ses ennemis. Arriva enfin le jour où les mécontents gagnèrent du terrain. Le dévoument de quelques seigneurs qui avaient été jusques alors fidèles à la cause de l’Espagne, commençait à s’affaiblir visiblement; l’héritier de Charles Quint fut obligé de recourir à une politique plus énergique, et ce ne fut pas sans peine qu’il parvint à étouffer les premiers germes de cet incendie. Cette inquiétude et celte surveillance active et incessante lui donnèrent évidemment cette humeur sombre et mélancolique. Ce mélange d’intérêts et de passions fut l’origine de ses erreurs comme roi, et de ses fautes comme homme. Est-il donc étonnant que, dans cette lutte terrible, son esprit ne se ressentit pas dans certaines occasions, de cette agitation et de ces passions? Est-il étonnant que celles-ci ne trouvassent un écho dans les siennes, et ne le fissent sortir des règles delà justice qu’il s’était proposé de suivre rigoureusement? Nous devons avouer cependant que la construction de l’Escurial fut pour ainsi dire une sève bienfaisante qui, pendant plus de 20 ans, donna la vie et l’animation à cette planle dont le suc se serait tari sous l’influence de la politique et des complications qu’elle entraîne, avant d'arriver à un état complet de dépérissement. A l’appui de notre opinion, nous dirons que toutes les fois qu’il changeait d’air, il éprouvait dans sa santé une amélioration sensible, sans parler de plaisir secret qu’il éprouvait à voir son entreprise arrivée à son terme: aussi se sentit-il assez de force pour assister à la consécration de l’église. Il chargea de cette pieuse cérémonie, comme nous l’avons déjà dit, Camille Cayetano, Patriarche d’Alexandrie et Nonce du Pape en Espagne, homme aussi distingué par ses vertus que par son savoir. Dès que Philippe H eut pris connaissance de tout ce qu’il fallait pour cette solennité, il s’entendit avec le Nonce, et le jour de la consécration fut fixé au 30 août, avec ordre d’en fêter tous les ans l’anniversaire. La veille de ce grand-jour, il y eut un jeûne rigoureux pour les religieux, les employés, les domestiques du palais et pour les habitants de l’EscuriaL

Le Nonce, accompagné du Roi, fit ce jour-là, parmi les nombreuses reliques, un choix de celles de Saint Laurent, des Apôtres et d’autres Saints qu’on devait déposer dans une magnifique chasse on verre, laquelle devait être scellée sous le maître-autel. Après avoir été apportées à la vieille église où l’on avait disposé un autel tout exprès, le Nonce les enferma dans une chasse en verre avec trois grains d’encens, et un parchemin contenant les paroles suivantes: « L'an MDXCV, le 30 août, Moi Camille Cayetano, Patriarche d'Alexan- »drie. Nonce apostolique en Espagne , ai consacré celte église et cet autel dédiés à Saint Laurent , et ai renfermé dans » ce dernier les reliques de l'illustre Martyr, avec celles des douze Apôtres, de Saint Etienne et d'autres Saints; de plus »ai accordé pour aujourd'hui, à tous les fidèles un an d'indulgence et 40 jours à tous ceux qui visiteront cette église le » jour de l'anniversaire de cette consécration .» Il scella ensuite la chasse, et la déposa sur une espèce de tréteau construit à cet effet. On disposa également tous les objets précieux, et sur chacun des principaux arceaux qui s’élèvent aulour de l’église, on plaça onze cercles en marbre blanc, sur lesquels était incrustée une croix de jaspe rouge donnant sur l’amaranlhe. Le douzième se trouvait au chevet derrière le maître-autel. Chaque cercle était surmonté d’un chandelier muni de son