FR. JEAN DE LA CONCEPCION. FR- EUGÈNE DE LA CRUZ

La présence du Roi, qui se rendait fréquemment à l’Escurial pour voir la construction du caveau et pour chasser, ne contribuait pas médiocrement à presser la marche des travaux. Ce monarque voulut que la coupole fut ornée de dessins en cuivre doré, afin de donner plus d’harmonie à l’ensemble de l’édifice. Il chargea de ce travail deux religieux, Eugène de la Cruz et Jean de la Conception, qui ornèrent d’arabesques admirables l’espace compris entre les arceaux. On refit l’autel et le rétable, et on plaça sur la première marche de l’escalier un superbe frontispice. On renouvela le pavé, qui était de mauvais goût, et on le remplaça par celui qui existe aujourd’hui, et qui est, en effet, plus joli, plus simple et plus élégant. On redora tous les bronzes, et l’on fit venir de Gênes un magnifique lustre du même métal, pour le suspendre an milieu de la voûte.

Nous fatiguerions l’attention de nos lecteurs si nous voulions entrer dans tous les détails, et citer les preuves de talent que le R. P. Nicolas donna pendant la durée des travaux. Il sera, du reste, facile de compléter par la pensée ce que nous passons sous silence.

HISTOIRE DF. L’ESCURIAL

On ne fut pas moins de neuf ans à terminer cet édifice et à le mettre dans l’état où il se trouve aujourd’hui. D’après le relevé des comptes, les dépenses s’élevèrent au chiffre de 1 . 099.058 réaux 27 maravédis.

lïn 1631, alors que la plus grande partie de la construction était sur le point d'être achevée, on commença à s occuper

de l'appropriation d’un caveau de manière à pouvoir y placer les corps des membres de la famille' royale qui ne pouvaient être admis daqs le Caveau Royal, connu aujourd’hui sous le nom de Caveau des Infants. Les dépenses énormes, occasionnées à Philippe IV, non seulement par le siège de Barcelone ou se trouvaient onze mille hommes tandis que Juan d’Autriche bloquait cette place par mer, mais encore par l’entretien d’une autre division qui s’était rendue à Bordeaux pour soutenir le Prince de Conde, laquelle fut obligée de se retirer à l’arrivée des troupes françaises, ces dépenses, dis-je furent cause que ce monarque se trouva sans ressources et ne put déployer dans le Caveau îles Infants toute la magnificence qu’il désirait.

En effet, le voyageur ne peut voir sans quelque surprise, au milieu de tant de richesses, ces poutres en bois de pin, simplement badigeonnées, ces inscriptions grossières et une foule d'autres choses d'une mesquinerie ridicule, et par cela même indignes de ce sanctuaire de nos rois.

Dans ce travail le surintendant ne put, comme dans d'autres circonstances, faire briller ses capacités; seulement il sut se renfermer dans les limites des ressources dont il pouvait disposer, et parvint à ne dépenser que 19.543 réaux 22 maravédis.

Après avoir écrit plusieurs fois au Prieur pour lui témoigner toute sa satisfaction pour l'achèvement du funèbre monument, Philippe IV lui adressa une autre lettre plus détaillée,, avec un caractère officiel, datée de Madrid du 12 mars 1634, dans laquelle il indiquait la place que chaque corps devait occuper: il n’oublia pas d'en désigner une pour lui. Conformément aux volontés de son illustre père, il voulut qu’on ne déposât dans le nouveau caveau que les Rois qui avaient porté la Couronne et les Reines qui avaient laissé de la postérité. Il parait que celte disposition fut motivée par la

petitesse du local. Nous aurons occasion de parler ailleurs plus longuement de ce défaut.

Nous allons nous occuper maintenant de la translation des corps de la famille royale au caveau.

Cette cérémonie, une des plus remarquables qu’on ait jamais vue àl’Escùrial, est racontée dans ses plus petits détails par le Frère François de Los Santos, mais d’une manière si prolixe, et en des termes où l’adulation et la (laiterie percent si fort qu’on croirait que l’auteur n'a eu en vue que défaire l’éloge du monarque. On comprend facilement qu’un cœur loyal et reconnaissant trouve des expressions de gratitude pour son bienfaiteur; mais ce qu'on ne saurait pardonner c’est que ce religieux ait parsemé son’ ouvrage de phrases sonores et ampoulées, où il doit nécessairement sacrifier la vérité de l’histoire et transgresser même les sévères lois de la nature.

C’est un défaut qui se reproduit danspresque tous les ouvrages écrits.par des religieux (1), surtout quand ils ont a parler

(1) Nous avons sous les yeux la description des fôles qui eurent lieu à l’Escurial en 1814, description rédigée par un membre de la communauté qui y assista. Pour prouver que tout ce que nous disons n'a rien d’exagéré, nous citerons quelques strophes qui furent composées dans cette circonstance.

Sur le balcou où parut Ferdinand VII on lisait les vers suivants:

Aunque en este patio pusiesen Luces con mas abundanciâ,

Todo séria tinieblas Sin el sol de esa venta na.

«Lors môme qu'on eût prodigué dans cette cour cent fois plus de lumières, leur éclat pâlirait devant le soleil qui brille du haut de ce balcon. «

des monarques qui vivaient de leur temps. Du reste , à toutes les époques, il en a été de même* comme nous avons eu occasion de le dire à la page 116.

C’est pour celte raison que nous nous proposons de suivre pas à pas raconte.

cet auteur, qui a de plus l’avantage d’avoir été témoin oculaire des faits qu’il

dircm n I, r ™*f Cé'™0niC delatranslation- «<» moines, le Prieur en tête, seren-

d ent dans lo heu funèbre ou reposa, eut les restes de tant de hauts personnages, et se mirent à les transporter dans des cer-

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oit depui 96 ans, fut trouvé dans un état de conservation parfait; ce Monarque paraissait encore sommeiller Son cadavre se trouvait arrangé comme ce Prince lavait lui-même ordonné avec le même linge bien blanchi il était enveloppé dans des draps d une grande finesse, car il y avait défendu qu’on l’embaumât. Le vainqueur de Pavie reposait sur un lit de romarin et thym odorifférants, qui abondent dans les environs du monastère de Yuste (2). Le cercueil en bois était entièrement détruit par les années, ce qui formait un grand contraste avec la conservation du corps de Cliarles-Quint. Quand toute la Communauté eut examiné ce Prince comme un objet digne d'e vénération, elle procéda à la translation des autres cadavres, qui furent déposés dans les nouveaux cercueils, et placés ensuite avec le plus grand respect sur des'bancs couvert , de tapis, jusqu’au jour désigné pour la cérémonie.

L autel du Caveau fut consacré, et mis sous l’invocation de la Sainte-Croix: on y plaça beaucoup de reliques de la Vierge, des Apôtres, de plusieurs Martyrs et confesseurs, sous la protection desquels allaient se trouver les nobles cendres des Koi * d’Espagne. * s

jAlzad la Cruz, que de la espccie hurnana Yincula los destinos en su nombre! ....

jAlzad la Cruz, de donde el bien émana,

V do se oslenla en acta soberana La verdadera libertad del liombre!

Le 13 mars, c’est-à-dire deux jours avant la cérémonie

«Elevez la Croix, qui unit à son nom les «destinées de l’espèce humaine! Elevez la «Croix, source de tout bien, où se montre «dans ce signe sublime la véritable liberté «des mortels!»

e la translation , le roi arriva à l’Escurial, accompagné des

Il y avait une autre inscription conçue en ces ternies et signée par les initiales Fr. J. de M.

Al mirararsc esta noehe como brilla, Oice en ardiente voz el orbe Uispano :

Brillo por mi LORENZO ya triunfando,

Y brillo porque reina mi FERNANDO.

«En contemplant cette nuit si brillante, le peuple espagnol s écrie d’une voix enthousiaste : je brille pour mon Laurent qui a triomphé ; je brille aussi parce que Ferdinand est mon Roi.»

”°“S ™us permettrons do rélevor ici quelques inexactitudes que nous avons trouvées dam le Voyage pillaresqMen Espagne cl en Portugal de llr

faible mérhe m“n Siminfoxlcl , î Tf' ** ”'ï *.™ «* d" 5cull,tures ”éd“™* •* pompeuses, dent l'adulation oeuvre le

„ f . , »“* m“ns ““*• abaque tombeau ne conlienl que le nom du Monarque qu'il renferme. Le même auteur trouve extraordinaire mi'nn

r&iss: scs* * — * * » Æîïïzlîî:

ZrsVre'cerf't’'0 1-l!lil“d!0'°' d’attribu,r a des o»us's un phénomène qui fut l'effet d'une révélation consignée dans les arehives de ce

Monastère. Cependant aucun bibliothécaire de celle maison na pu nous fournir aucun renseignement sur celle prélendue prophétie. En 183» nous eûmes occasion de voir le corps de 1 Empereur: il était toujours dans le même état de conservai ioa. Sa barbe étail longue et bien fournie- il était enveloppé dans un suaire recouvert dune étoffe en soie rouge; ,1 avait sur la- tète une loque garnie d'un lil d'argent. Cos cas de conservation n'ont rien qui nous étonnent Entre ÏÏlo o° J'””' t”.0*8 r‘ J°°8,“f1U’ d“ï.a.P°““1' d0lit oofPs fu‘ trouvé intact lors qu’on procédai son exhumation à Sahit-Hélène le 15 octobre Iramisnim, d d 8 TT ? •*” ™ W“* 8nter'6 '* "» tmn remarquer celte coineidence chez les deux plus

manié , d Z d r“- ’ , """"f T"" *"* » oorlain point, sous le rapport de leu,

ré HUé M a ,nto,.1,«eno<i el du couraSO' De eur lemps ,1 n'y oui pas un seul fait d'armes où leur voix et leu, exemple n'eneour.geassenl le soldat, où leur intrépidité et leur élan n assurassent le gain de la victoire.

gnad. de la Cour, afin de juger par lui-même do loua les préparatifs gui * (aisa^ Celte circonstance avait attiré une

population immense, gui accourait de tTTÏle, oing catafalques gui devaient

Pendant ce temps-là, on élevad au mrheu de 1 égl s c ^ ^ dffi ^ un sentimeal de

contenir sept cadavres. Ces monuments, arranges av • f cachés des pièces de velours noir,

respect et de vénération. Ils étaient couverts de riches brocarts, les giauui ' n.,int

(■eux des Reines Marguerite et Isabelle de Bourbon.

HISTOIRE DE i/eSCÜRIAL.

PUPITRES DONT ON SE SERVIT DANS LA CÉRÉMONIE DE LA TRANSLATION DES CORPS DE LA FAMILLE ROYALE AU CAVEAU.

Ouatorze flambeaux de grandeur colosale étaient placés autour (1e ces catafalques. En face l'entrée, on avait mis un immense candélabre armé de neuf branches qui soutenaient des cierges énormes. Du côté de l'Ep.tre le pupitre aval la forme, d'une aigle posée sur un globe, ayant l’air de s’envoler, et qui symbolisait l'Empereur. 11 avait huit pieds de haut, était en cuivre- le bec de l’oiseau tenait un grand gril arrangé de manière a soutenir le missel. Du cote de Evangile, le pu pitre était représenté par un ange de même grandeur, debout sur un globe, les ailes déployées comme s ,1 voulu, s envoler vers les deux. Ces deux objets d’art remarquables, parurent pour la première fois dans cette circonstance solennelle, et servirent pour soutenir les livres de 1 office des morts (1).

0) Ces deux magnifiques pupitres, qui furent exécu.és en 157. par Jean Simon, de Flandres, des Prieurs,

trouvent à présent déposés au rez de chaussée dans la salle

niSTOIRE DE LESCDRIAL. 1°'*

Les ornements, les tentures et les décorations de toutes les parties de 1 église ne cédaient en rien à la magnificence des catafalques, et rivalisaient môme en luxe cl en bon goût. La grande chapelle et les quarante autels étaient tous recouveitsd un riche velours, sur lequel on avait brodé les attributs de la mort. L’air de grandeur et de majesté que présentait l’église, joint à tout cet appareil funèbre, inspirait un respect mêlé d’effroi. La mort semblait déployer toute sa puissance en étalant ses plus riches dépouilles. Du fond du tabernacle du Seigneur on croyait entendre sortir ces terribles paroles: Statutum hominibus semelmori. Il est écrit que tout homme doit mourir.

En arrivant à l’Escurial, le premier soin du Roi fut de descendre au nouveau Caveau pour voir cette œuvre de prédilection qui avait rencontré tant de difficultés. 11 visita en détail cette sombre demeure, où l’on allait transporter les cendres de tant d’illustres personnages, qui avaient rempli le monde du bruit de leur nom, et (]ui étaient plongés aujourd hui dans la nuit éternelle. Cette visite fit. un instant oublier à ce prince tous les sacrifices qu’il s’était imposés, et tous les déboires qu’il avait éprouvés. Il ne put s’empêcher d’admirer ce magnifique lustre suspendu dans ce lieu funèbre, comme pour éclairer les yeux qui ne voient plus; il s’arrêta à contempler cette ligne de démarcation entre les llois et les Reines, comme si en établissant cette distinction on eut voulu signifier que la mort brise tous les liens, même les plus étroits, comme ceux consacrés par la nature et la Religion.

Il parait naturel qu’on contemplant ce séjour du repos où il était venu de son plein gré, ce Prince fut assailli par une foule d’idées mélancoliques, qu’un auteur contemporain formule en ces fermes. <j,Que signifique cet éclat qui se dissipe si vite? 4A quoi sert ce sceptre qui finit par se briser? quoi bon cette couronne que la mort de ses doigts décharnés arrache du front qui la porte, pour la déposer sur une autre tête, qui en sera dépouillée à son tour? Toute cette gloire passe comme l’éclair qui sillonne la nue. Quand l’homme dont la voix fit élever des monuments, descend dans le sein de 1 éternité, ces monuments restent debout comme pour attester qu’ils ont plus de durée que leurs auteurs. Etudions donc ces souvenirs qui reproduisent à notre vue l’histoire du passé, et traduisons ces phrases éloquentes: elles ne manqueront pas de faire naître dans notre esprit de. tristes, mais salutaires réflexions.

i>. louis de 11 a no.