LE R. P. JEAN DE AVELLANEDA

Après avoir parcouru le Caveau des lofants, ce Monarque se rendit à l'ancien, où il demeura quelques instants en contemplation à la vue du corps de l’Empereur si bien conservé, phénomène dont le Prieur lui avait déjà parlé Apres lavoir longtemps examiné lui-même, il se retourna vers son premier ministre bonis de Haro, Marquis del Carpio, en lu, disanb Voüa un corps honorable. -Oui, Sire, répondit le ministre , en répétant comme un écho lomtam les paroles du Roi . corps

bien honorable.

Les restes mortels des monarques défunts furent exposés à la curiosité du public pendant tout le temps de la cérémonie Le prieur avait désigné vingt-et-un religieux des plus recommandables et des plus anciens, pour faire la translation des corps Sa Majesté voulut que Jean de Avellaneda, membre de la Communauté, fut chargé de prononcer l’oraison funèbre. À cet effet on plaça du coté de l’Evangile tout près du grand pilastre qui fait face à la tribune royale, une chaire portative.

Le son triste et cadencé des cloches annonça enfin les Vigiles comme le prélude de cette solennité. L’écho sombre mais harmonieux qui du haut des tours allait se perdre à travers ces collines sauvages, dans ces alentours solitaires, annonçait non seulement à la Communauté et à la cour, mais encore à tout le peuple, que la cérémonie funèbre allait commencer.

On avait interdit l’entrée de l'église à tous ceux qui ne faisaient pas partie du cortège. La foule immense qui s’était rendue à 1 Escurial, remplissait les tribunes, les grilles et les fenêtres du pourtour; il y avait des gens qui s 'étaient placés sur les corniches, au péril de leur vie, et formaient des groupes qui paraissaient sculptés dans le mur, se détachant en relief et sous mille couleurs.

Aussilol qoon annonça l'arrivé du Roi, la procession commença à défiler. Elle se composait de 130 religieux rangés sur deux files, portant chacun un livre et un cierge: après eux venaient les Grands d’Espagne, les gentilshommes les hauts fonctionnaires du palais, les pages et les écuyers, enfin Philippe IV en habit de deuil comme toute la cour Le célébrant et les Prêtres qui officiaient mirent pour la première fois des ornements fort riches; les chantres et ceux qui les accompagnaient avaient des chapes d'un grand prix. Le cortège s’avança en silence jusqu’à l’entrée de l'ancien caveau où l'on chanta une absoute solennelle; chaque cercueil fut porté pîr trois religieux et trois gentilshommes, et par ordre chronologique, et fut de la transporté à l’endroit où l’on avait préparé les nouveaux tombeaux.

C est la ou 1 on chanta les Vêpres des nyvrts, pendant lesquelles les doux accords des chanteurs de la chapelle royale alternaient avec le chant grave des religieux (1).

Apres la fin des Vepres et de Matines, on laissa toutes les lumières allumées, et quatre religieux passèrent la nuit avec les Monteros de Espinosa, qui se relevaient d’heure en heure.

Avant de commencer Matines, et lorsque tout était plongé dans le plus profond silence, les moines descendirent à l’anciea caveau et de la Us se rendirent au nouveau après avoir jeté l'eau bénite sur les corps de la maison d’Autriche.

nfin, on arriva au 17 mars t6Sl, qui était le jour si impatiemment attendu. On commença à dire des Messes depuis 1 aube jusqu a midi; le Samt-Sacrifice fut célébré tant de fois que toute la matinée, les 10 autels de l'église et celui du caveau

ne restèrent pas une minute libres. A huit heures du matin, les cloches recommencèrent a faire entendre le glas funèbre: on déploya ce jour-là la même pompe que la veille; seulement le nombre des assistants était plus considérable. On dit enfin une grand Messe qui dura environ une heure, après laquelle on prononça 1 oraison funèbre, qui fut écoutée avec un silence religieux.

Le cortège se réunit comme la veille, et les sept cadavres furent transportés dans le même ordre et avec le même cérémonial au Caveau Royal , qu’on avait illuminé avec profusion. Les lumières que portaient ceux qui faisaient partie du Collège se reflétaient sur le poli des marbres, sur la partie brillante des cuivres dores, produisant un effet admirable et enchanteur. On eut dit un riche bijou chatoyant sous les rayons de l’aslre du jour.

Le R. P. Martinez, Confesseur de Sa Majesté, chanta le lendemain, dans le magnifique caveau une Messe solennelle à laquelle, assista toute la Communauté. Après cette cérémonie les nobles restes du Roi furent déposées dans les tombes qui étaient préparées d’avance. C'est ainsi que se termina cette magnifique trans-

nlétoit 1„ ni m n, „ . lali°n’ q"‘ Se reProduira Pas de sitôt sous ces voûtes splendides, et qui com¬

plotait le plan que 1 hilippe 11 avait formé en construisant le monastère de l’Escurial.