MARIE LOUISE DE SAVOIE, PHILIPPE V

, et lui assurait la protection du Monarque, et à

HISTOIRE 1>K u’eSCURIAIj.

... re„ard vers ce qui tendrait le plus à flatter ses inclinations et son caractère, et l’on sait qu apres son second mariage ce Monarque fut un de ceux sur qui le beau sexe exerça le plus d'influence. Pour s’en convaincre ,1 n’y a qu a considérer une période de trente ans de son règne. Les traités de Vienne, de Seville et de Fontainebleau, la politique rusée du fécond Alberoni de ce génie turbulent, qui de carrillonncur de Plaisance devint premier Ministre de Philippe V, et confident de laReine Isabelle Farnèse, et qui plus tard obtint le chapeau de Cardinal, les protcjs hardis du fantastique Ripcrda, 1 abdication de Philippe V en faveur de son fils, l’anxiété croissante qui se signalait dans toute l’Espagne, tout enfin était occasionné par une Princesc qu’aveuglait l’amour maternel, et si'on vit éclater de nouvelles guerres dans la Péninsule Italienne, ce fut seulement dans le but de reconquérir les possessions espagnoles, et placer sur leurs trônes les fils du second lit de Philippe.

Si l’attention du Roi était distraite de l’Escurial, c'était pour l’employer toute entière sur un autre endroit, ou pour plaire à la Reine, ou pour y avoir trouvé quelque soulagement à ses souffrances: on commença à dépenser des sommes immenses pour embellir et pour rendre verdoyant un terrain beaucoup plus aride que ne l’était l’Eseurial avant sa fondation.

Re Roi d’Espagne était en proie à des fièvres, que nul remède ne pouvait combattre. 11 ne trouva aucun soulagement dans les endroits qu’il parcourut. Il alla au Palais Royal de Balsain, où à lieu de prouver quelque soulagement, ses fièvres augmentèrent; alors il eut le caprice d’aller habiter une métairie (Granja), qui appartenait aux moines Hieronymites de Sainte-Marie dcl Parral, à une demi-lieue des portes de Ségovie. Cette métairie dans les anciens temps avait été une de ces nombreuses maisons que le Roi Henri IV, dans sa grande passion pour la chasse, avait fait construire dans des sites isolés, et que ce Prince avait donné aux moines, cette donation avait été confirmée plus-tard par la Reine Isabelle la Catholique, sœur

de ce Prince. Lorsque Philippe V eut l’idée de l’habiter, ce n’était tout simplement qu’une métairie sans aucune commodité,

entourée de quelques terres labourables, et de bois de chênes et de sapins. Non loin de cette maison il y avait un hermitage très-ancien élevé à Saint-lldéphonse, en tous les ans se rendaient le moines le jour de la fête du saint, fête qu ils célébraient

avec la plus grande solennité. Cette maison dut éprouver une grande métamorphose, aussitôt que ie Roi se décida à aller l’habiter. Les magasins à fourrage se changèrent en chambres, les écuries en cuisines, et le foyer en antichambre; et on éleva autour de la maison, comme par enchantement, diverses baraques pour y loger les gens du service de S. M.

I.es fièvres capricieuses disparurent, et le Roi prit du goût a un lorrain qui avait élé salubre pour lui, malgré sa sécheresse et sa stérilité. Il achela donc nettes propriélé à la Coinunaulé du Parral, pour ce qu elle fui

estimée par des experts, et leur assigna en outre une rente de 2712 frs.

sur le service des millions de Ségovie, et eent douze quintaux de sel, qui devaient être pris aux salines d’.Uienza , dont on leur expédia lellre patrnle en 1720 11 acquit en outre de la Junte de lÀnayes de Ségovie nu lot de terrain qu’il réunit n d’autres cédés par la Communauté, et tous ces terrains entourés de murs devinrent la résidence délicieuse île Saint IIdéplionse, ainsi appelée à cause de l’ancien hermitage du Saint qui se trouvait sur ce terrain, et nommée aussi La Granja (h métairie), parce qu’elle l’avait été lors qu’elle faisait partie des propriétés des moines du Parral. Ce couvent (le Saint-lldéphonse et l’église colégiale. qui en dépend, les jardins précieux qui ornent ses abords, et les belles fontaines dont les eaux représentent les Ilots d’argent et d’or qui durent router

dans ce grand ouvrage de Philippe V . ce nouveau Versailles, construit aux pieds d’une montagne escarpée, rend

témoignage de la magnificence des premiers Rois de la Race des Bourbons, quoique peu compatible avec les économies du trésor. Le Monastère de l’Escurial, par son aspect sévère, rappelé l’époque de Philippe II; les jardins délicieux de La Granja symbolisent l'époque fastueuse et élégante de Louis XIV. Dans un spaee de sept lieues, on parcourt deux dynasties et près de deux siècles; et le trajet en est aride et pauvre comme les règnes qui les divisent. Dès que la résidence de Saint-lldéphonse fut établie, toutes les attentions du Monarque cl toutes les dépenses furent pour elle: tout tendait à augmenter les rayons lumineux de ce nouvel astre, taudis que l’Escurial s’éclipsait par dégrés.

Philippe V abdica le 1 0 janvier 1 724, de la manière la plus solennelle, en faveur de son fils Louis I, et témoigna sans