I. EPOUSE DE I.0U1S I

HISTOIRE DE L ESCURIAL

doute d’après l’exemple de Charles-Quint, ses désirs de se retirer à Soint-lldéphonse avec les 60 personnes qui composaient sa maison.

Le Prince héritier se trouvait à l’Escurial, où arriva le Marquis de Grimaldo le 1 i du même mois, portant l’acte d’abdication du Iîoi, et chargé d’en faire part à Louis 1. Celui-ci reçut solennellement le message en présence des Chevaliers de sa cour et du Prieur du Monastère, qui y servit de témoin. Le Marquis lut l’acte d’abdication du Roi en faveur de son fils ainé Louis, et. celui-ci, l’ayant accepté avec les mêmes cérémonies, ceux, qui étaien présen le proclamèren et lui prétèren serment d’obéissance. La joie que causa le nouveau règne fut de courte durée, car dans la même année, au mois d’août, le Roi fut attaqué de la petite vérole, et voyant sa vie en péril fit testament, par lequel il rendait à son père la couronne qu’il avait abdiqué en sa faveur, et mourut au Buen-Retiro le 31 août, à peine âgé de 17 ans.

Philippe V s’sassit pour la seconde fois sur le trône espagnol pour le rescate de sa vie, grâces à la confiance illimitée qu’il eut en la nation, comme à la loyauté de celle-ci qui sut le soutenir lorsque sa cause sembait plus désespérée.

CLOCHE APPELÉE FAVORDON. SEPULCRE DE FERDINAND VI ET DE LA REINE BARRE.

Nous avons dit que la Communauté avait quelques économies; tous les petits cloîtres du couvent et du collège se trouvaient entièrement ouverts, comme l’on voit aujourd’hui ceux du séminaire, si l'on excepte cependan quelques arceaux fermés de palissades; la Communauté décida en plein chapitre que l’on placerait des accoudoirs en pierres dans tous les arceaux, et que l’on fermerait les cintres par des fenêtres et des vitrages. La Communauté employa assez de fonds dans cet auvrage, mais elle eut l’avantage d’éviter pendant les froids de l’hiver les vents, la plui et la neige, qui étaient dangereux pour la santédes moines, et qui contribuaient à la destruction de l’édidifice.

Apeine cet ouvrage était il terminé, que le 5 septembre 1732, pendant que l’escadre qui allait porter la guerre au Maroc levait l’ancre au port d’Alicante, et que notre armée s’emparait d’Oran, une horrible tempête causa les plus grands désastres à l’Escurial. Un horizon sombre et chargé d’épais nuages éclata sur cet endroit au milieu du bruit du tonnerre et à la lueur des éclairs; une pluie abondante tomba pendant une heure et demie; la ven soufflait avec fureur; et au milieu de cet immense foyer d électricité, on sentit certaines exhalaisons, qui inspirèrent une grande crainte aux habitants du couvent. Onviteffec-

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livement tomber la foudre sur l’édifice, et quoique dans le moment personne ne sut indique l’endroit où elle était tombée; on craignit un noveau sinistre.

Il est horrible de penser aux incendies qui ont eu lieu à l’Escurial, et ce qui fait augmenter encore notre admiration, c’est que les paratonnerres ayant été inventés le siècle dernier, il ait fallu que notre auguste Reine Isebelle II montât sur le trône, pour que l’on pensât à préserver cet ensemble de richesses des horreurs d’une tempête.

Le 16 juillet mourut la Reine Maria Anne de Newbourg, dernière épouse de Charte II, et l’aannée 1745 mourut aussi Philippe Y, étant monté au trône son successeur Ferdinand VI.

Le premier novembre 1755 il arriva un terrible tremblemet de terre, qui se fit sentir dans plusieurs endroits de la Péninsule; il remplit de larmes et de consternation un grand nombre de familles, et parmi les grands malheurs qu’il causa, il couvrit Lisbone de ruines. L’oscillation fut très-sensible à l’Escurial, jusqu’au point de voir se balancer le lustre du chœur pendant quelques minutes: ce fait est attesté par un grand nombre de moines qui se trouvaient sur le lieu. Malgré une aussi grande secousse, l’admirable travail et la solidité de la conslrution ne souffriren pas. Dès ce jour toutes les aunées en pareil jour, après la procession de tous les Saints, on chante un Te Deum solennel en actions de grâces.

La santé de la Reine Barbe de Portugal s’affaiblissait chaque jour depuis son dernier séjour à l’Escurial, et on eut lieu de remarquer la tristesse de son époux, qui l’aimait tendrement. Cette princesse, qui toutes les fois qu’elle était obligée d’aller àPEscurial, disait: Allons tenir compagnie â des Rois morts et à des hommes ensevelis dans dt.s bières, ne voulut pas leur tenir compagnie dans le sépulcre, et fonda pour lieu de sa sépulture le couvent de la Visitation de Madrid (las Salesas) , dont on plaça le première pierre le 26 juin 1750. A peine si elle vécut assez longtemps pour voir achever son tombeau, car peu de temps après la conclusion de ce bel édifice (1758) elle mourut à Aranjuez, d’une maladie répugnante, qui remplit son corps de son vivant d’insectes dégoûtants. Par ses paroles que nous avons transcrites, et par ses actions d’élever le couvent de la Visitation â ses frais, elle témoigna peu de symphatie à l’Escurial; mais cette averssion et les grandes somme quelle employa â cette construction, ne lui firent pas oublier totalement le Monastère de Saint-Laurent. Elle lui donna un œillet en or ciselé et émaillé, rempli de brillants, et d’une construction si élégante et si perfaite, qu’il imitait le naturel; elle donna aussi à Notre- Dame de la Protection ( del Patrocinio) un superbe manteau.

Le Roi demeura profondément affecté de la maladie dégoûtante et horrible de son épouse, et la perte d'une compagne qu’il avait tant aimé, l'affecta si profondémet, qu’il finit par mourir de langueur dans sa retraite à Villaviciosa. Cotte mort arriva le 10 août 1759: le Bol était âgé de 47 ans, et avait régné 14 ans; son corps fut porté au couvent de la Visitation, au lieu que sa femme avait fait bâtir pour tous les deux.

Pendant que les royaumes voisins éprouvaient les désastres de la guerre, l’Espagne, à l'ombre salutaire de l’arbre de la paix qu’un Monarque bienfaisant avait établi, voyait prospérer, l 'industrie, l’agriculture et le commerce; et en même temps que les belles-lettres et les arts se développaient, la marine prenait son essort. Sous ce régne les sciencies naturelles et éxactes reçuren une grande impulsion, ainsi que l’étude de l’histoire et de la bonne littérature; le Roi, pour y parvenir, fonda des académies, paya des voyages scientifiques, protégea les savanst, fonda des établissements utiles, et fit construire des chemins et des canaux. On doit, à Ferdinand VI les voyages de Ortega, de Boyer, de Burriel et de Valdeflores; la fondation de l’Académie de Belles-lettres de Seville; l’Ecole des Gardes-marines de Gadiz; l’Académie des Beaux-arts de Madrid: ou lui doit peut-être que Feyjoo ait fleuri, malgré la rage de ses ennemis, et les travans philologiques de Mayans et de Florez, et la bibliothèque arabe-espagnole de Casiri. Malgré les dépenses inmenses que toutes ces ameliorations réclamaient, on trouva des sommes considérables dans les caisses du trésor. jVéritable prodige, inconnu dans les siècles précédents!

On doit remarquer aussi que depuis le régne de Ferdinand le Catholique, ce fut le premier Roi qui ne laissa pas la couronne grévée de ses dettes personnelles. L’irresolution et l’indolence qui lui étaicn propres, ne le firent pas se séparer de la ligne de conduite qu’il s’était tracée; la conservation de la paix et l'augmentation de la prospérité publique furent ses vues principales. Quand il mourut, il put très-bien dire avec plus de raison que Périclés ne le disait des athéniens: J’emporte la consolation qu’aucun espagnol ne s’est mis en deuil par ma faute.

Le vertueux Monarque mourut sans enfants: son frère Charles lui succéda; sous lui brilla une ère de prospérité préparée par l’économie du feu Roi.