LE MARQUIS DE GRIMALDI

combien Charles III portait d’intérêt à ce riche joyau de la couronne, et jusques à quel point ce monarque entendait protéger les lettres et les arts. Nous allons voir ce que dit. Frère Andrès Jimenez dans son prologue, et comment il sut apprécier la

protection royale.

«Il a toujours existé en moi une propension instinctive pour l’étude de certaines sciences ou arts, avant spécialement

HISTOIRE DE L’ESCURIAL

Irait à la peinture et à l’architecture, quelque superficielles qu’aient été ces études, quoique ridiculisées par certains êtres ennemis jurés des sciences et des arls, je me rejouis de m'y être livré, car elles me fournissent aujourd’hui les moyens de formuler en connaissance de cause les appréciations qui me sont démandées.»

Puis il ajoute: «Je me montrerais trop ingrat envers le Roi, si je ne savais reconnaître la protection accordée à la communauté, et à tous ceux qui sont honorés du litre de ses chapelains.»

C'est en effet le moyen d’illustrer un pays que de faciliter la propagation d’œuvres scientifiques et littéraires, au fur et à mesure que les arls, l’industrie et le commerce prennent de lessort le besoin impérieux d’apprendre se faire sentir dans les masses, chacun a besoin de suivre les progrès de la civilisation. Chacun veut savoir la position faible ou forte du gouvernement qui le régit; les arts et la littérature, en un mol, sont le thermomètre destiné à marquer le dégré d'abaissement ou d’élévation politique et social d’un état.

Mais dans ce siècle, toutes les aspirations sont pour l’argent arraché souvent à la sueur du pauvre, et presque toujours dépensé en folies et pour satisfaire des vices honteux . dans ce siècle de positivisme, dis-je, l'or toujours l’or. Les travaux

artistiques et littéraires sont, pour ainsi dire, méprisés, et le résultat pécunier qu’ils prometlenl étant pour le moins problématique.

Croirait-on que de nos jours il y a beaucoup de villages en Espagne, où le journal des petites affiches n'est pas même connu-, pour traverser les longues soirées d’hiver leurs habitants sont réduits à lire Robinson Cruzoé, les histoires du Rertoldo, ou de vieux complets en castillan boiteux, quant aux ouvrages profonds et instructifs, fruits de longues veilles, enfantés par l’étude et la méditation, ils ne trouvent ni acheteurs ni lecteurs.