INTRODUCTION

Que del brio espaûol marcas el vuelo!

Y en elegancia y magestad sencilla Unes el sôlio à la mansion del duelo.

(À KHI kl. A.)

* R culte que, depuis noire enfance, nous avons rendu ans arts, le sentiment d'admiration que nous inspirent les belles créations du génie, l’orgueil légitime que nous éprouvons à la vue des superbes monuments dont s’honore notre patrie, que les étrangers cependant ont méprisé si souvent, qu'ils ont toujours rabaissée, et à laquelle ils n'ont jamais voulu rendre justice, tels sont les motifs qui nous ont forcé à prendre la plume et à écrire cet ouvrage.

D’après l'opinion d’un auteur, l'Escurial, qui a donné lieu à tant de justes appréciations que nous consignerons ici avec plaisir; l'Escurial, ce monument purement espagnol, ce temple immortel qui rappelle la gloire de son illustre fondateur, est et sera pendant longtemps un objet de curiosité et d'admiration, non seulement pour nous, qui contemplons avec une noble fierté, dans l'œuvre de Philippe II, tout ce qui peut contribuer à la grandeur du pays, mais encore pour les étrangers, qui, attirés par sa renommée, franchissent nos frontières pour venir le visiter.

A la suite du succès de nos armes à Saint-Quentin, le magnifique monastère de l'Escurial fut élevé comme une espèce d'arc de triomphe, destiné à perpétuer dans les siècles à venir la mémoire de ce glorieux évènement. Il résume à lui seul

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la civilisation du XVIIe siècle; les arts et la religion confondus dans une harmonieuse alliance, devaient proclamer les noms de Toledo et d'Herrera en même temps que celui du fils de Charles-Quint.

A l’exemple de Rome, l’Escurial est rempli de visiteurs pieux et pacifiques, qui viennent, non pour détruire les chefsd'œuvre, mais pour acquérir des idées, des souvenirs et de l’instruction. Ce sont de véritables pèlerins des aits, des sciences, et de notre sainte-religion.

Cet édifice est digne de sa renommée et mérite le culte qu’on lui rend: tous les arts à l’envi ont concouru a 1 embellir et à lui donner cette magnificence vraiment royale, et cette majesté monumentale qui en font la huitième merveille du monde.

De même que sur l'ancienne porte Flaminia de la capitale du monde chrétien on lit l’inscription du Pape Alexandre VII, conçue en ces termes:

FELICI FAUSTOQUE INGRESSU,

de même â l'entrée du Royal Monastère on aurait dû graver la suivante: