I/Angleterre les avait longtemps combattus

SIC vos NON VOBIS... 187

extrêmes ». Le royaume de Sardaigne était le seul État italien qui eût pu à la fois contenir la Révolution et demeurer indépendant. S'il venait à tomber, rien ne s'opposerait plus dans la péninsule à Tomiripotence de l'Autriche, qui venait déjà d'obtenir en Orient de si grands avantages. Les puissances occidentales, si intéressées à prévenir une pareille éventualité, étaient donc invitées à aviser. Et Cavour savait bien qu'elles aviseraient. Le traité qu'elles venaient de conclure la veille (15 avril) avec la cour de Vienne pour la garantie de l'empire ottoman ne l'alarmait nullement. Elles avaient dû le signer pour se conformer aux engagements pris par elles envers l'Autriche au mois de décembre précédent. Mais elles n'y attachaient qu'une médiocre importance. La Sardaigne ie savait, aussi bien que la Prusse * et la Russie. Aussi Cavour fut-il compris à demi-mot au parlement de Turin quand il vint (0 mai) rendre compte de sa politique et affirma que si Victor-Emmanuel n avait, pour le moment, retiré de sa participation à la guerre aucun avantage palpable, le Piémont n'avait pourtant versé en pure perte ni son or ni son sang. La question italienne était posée devant l'opinion. L'Europe ne pouvait plus la perdre de vue. L'heure approchait où elle allait être enfin résolue.

On peut maintenant résumer en quelques lignes les résultats effectifs de la grande crise que nous venons d'exposer. Ce n'étaient pas ceux auxquels TEurope s'était attendue au début de la lutte. Ce n'étaient pas non plus ceux qu'aux yeux de la plupart des contemporains le congrès de Paris semblait avoir consacrés. La Russie paraissait vaincue. Mais en somme elle avait glorieusement résisté à ses ennemis. Elle ne sortait pas humiliée de la guerre. Elle demeurait à peu près intacte dans ses frontières. Une courte période de recueillement et de réformes intérieures devait lui permettre de reprendre bientôt sa marche en avant. Son exclusion de la mer Noire n'était qu'une gêne temporaire. L'amitié de la Prusse lui

1. M. de Bismarck ne croyait pas plus que Cavour, à cette époque, à une entente durable de l'Angleterre et surtout de la France avec l'Autriche.

fournirait un jour une revanche facile. En attendant, elle se rapprochait visiblement de la France et elle prenait vis-à-vis de TAutrichc une attitude sinon menaçante, du moins manifestement hostile. La Turquie était, pour le moment, préservée du péril moscovite. Mais elle n'était pas réformée, et malgré le haltihumayoun du 18 février, elle ne devait jamais l'être. L'Angleterre, qui avait fondé sur la guerre d'Orient de grandes espérances, avait été arrêtée en plein succès. Elle gardait rancune à 1^ France de n'avoir pas consenti à la suivre jusqu'au bout et, plus encore, à l'Autriche de n'avoir pas voulu la suivre du tout. La France avait aussi contre cette dernière puissance un ressentiment fort explicable. Napoléon III s'apprêtait à se venger d'elle en fomentant contre elle l'esprit de nationalité en Italie et en Allemagne. Il paraissait alors au comble de la gloire et de la puissance '. Mais il ne comprenait pas qu'en facilitant la création de deux États de premier ordre au delà des Alpes et au delà du Rhin, il préparait sa ruine et l'abaissement de la France. En somme, les vrais vainqueurs de la lutte qui venait de finir, c'étaient, sans qu'on s'en doutât, le Piémont et la Prusse, qui allaient l'un et l'autre pouvoir édifier leur fortune aux dépens de l'Autriche, abandonnée ou desservie par toute TEurope. Le vrai vaincu, ce n'était pas le cabinet de Saint-Pétersbourg, qui sortait de la lutte avec des alliés nouveaux, c'était celui de Vienne, qui s'était cru très habile en essayant de leurrer tout le monde et qui, en définitive, s'était aliéné l'Europe entière.

1. Jusle à ce moment (16 mars 1850) venait de lui naître un ûls. L'avenir de sa dynastie semblait assuré. Ce prince, qui, après la mort de son père O'anvier 1873). était devenu Tespoir du parti impérialiste en France, a péri sans postérité le 1*' juin 1879. dans le Zoulouland. où il avait suivi comme volontaire Tarmée anglaise.