CHAPITRE II

I. La Prusse et Tunion restreinte. — II. Schwarzenberg et le traité du 30 septembre 1849. — IH. M. de Beast et Talliance des trois rois. ^ IV. Le Parlement d'Erfurt et le plénum de Francfort (1850). ~ V. La question danoise et la conférence de Londres. — VI. Le conflit austro-prussien de 1850. — VII. La reculade d'Olmûtz. — VIII. La conférence de Dresde et Téquilibre européen (1850-1851). — IX. La diète de Francfort et la politique de réaction. — X. Le coup d'État du 2 décembre et ses effets. — XI. Schwarzenberg et la question du Zollverein (1851-1852). — XII. Règlement de la succession danoise; traité de Londres.

L'attention de TEurope, captivée jusqu'au mois d'août 1849 par les guerres de Hongrie et d'Italie, dut, à partir de cette époque, se

1. SouBCEs : Annuaire des Deux Mondes, années 1850 et 1851-52; — Antiocbe (Ad. d*), Deux diplomates, le comte Raczynsky et Donoso Corlês; — Bamberg, le Zollverein et Vunion austro- allemande (Revue des Deux Mondes, 15 octobre 1852); — Barrot (Odilon), Mémoit^s; — Berger, Vie du prince de Schwarzenberg; — Berryer, Discours parlementaires; — Beusl (comte de), Mémoires^ t. I; — Bismarck (prince de), M. de Bismarck députe; CotTespondance diplomatique (1851-1859), t. I; — Bordier (H.), l'Allemagne aux Tuileries de iSSO à 1870 (collection de documents tirés du cabinet de l'empereur); — Bulwer, Life of Pnhnf'rslon; — Bunsen (baron de). Mémoires; — Delord (T.), Histoire du second Empire, t. 1; — Desprez (H.), la Russie et la crise euwpéenne (Revue des Deux Mondes, 15 mars 18.*)0); r Intérêt de la France dam la question du Sleswig-IIolstein (Revue des Deux Mondes, 15 juin 1850); — Devenler (van). Cinquante années de Vhistoire fédérale de ^Allemagne; — Falloux (comte de). Mémoires d'un royaliste; — Ficquelmont (C"* de), V Allemagne, V Autriche et la Prusse; Lord Pulmerston. V Angleterre et le continent; — Fouquicr, Annuaire historique, années 1849-1852; — Greville (Ch.), les Quinze premièi^s années

reporlcp vers rAUemagne, dont Torganisalion fédérale était encore à refaire et dont TAutriche était moins que jamais disposée à céder l'hégémonie à la Prusse.

Frédéric-Guillaume IV n'avait pas su saisir Toccasion d'imposer sa volonté aux États germaniques, alors que les armées de François-Joseph et de Nicolas, retenues sur la Theiss, n'eussent pu l'en empêcher : mais il était fort loin d'avoir renoncé au dessein et à Tespoir de dominer l'Allemagne. Inspiré par son confident de prédilection, Radowitz, esprit faux et chimérique comme lui-même, il comptait amener par persuasion les princes de l'ancienne confédération à se dessaisir en sa faveur de presque tous les attributs de la souveraineté et à le reconnaître pour leur chef héréditaire. La facilité avec laquelle il avait amené les cabinets de Dresde et de Hanovre à conclure le traité des trois rois lui faisait à cet égard singulièrement illusion.

Cet arrangement, daté du 26 mai 1849, établissait entre les parties contractantes une alliance « ayant pour but la conservation de la sûreté intérieure et extérieure de l'Allemagne, ainsi que l'indépendance et rinviolabilité des États allemands particuliers ». Les droits et les devoirs des membres de la Confédération germanique étaient réservés. Les trois alliés recevraient Taccession de tous les Allemands qui croiraient devoir adhérer à leur union. Tout membre de la nouvelle ligue aurait droit à son assistance militaire ou diplomatique, suivant le cas. Le traité était conclu pour une durée d'un an, mais pourrait être prorogé si, d'ici là, la nouvelle constitution germanique n'était pas encore mise en vigueur. L'alliance aurait à sa tête un conseil d'administration formé par les plénipotentiaires

du règne de la reine Victoria; — Klaczko (J.)» Études de diplomatie contemporaine: Deux chanceliers; — La Gorce (P. de), Histoire de ta seconde République française; — La Rive (de), Souvenirs du comte de Cavour; — Mac Carlhy, Histoire contemporaine de l'Angleterre, t. II; — Malmesbury (lord), Mémoires d'un ancien ministre; — Marlin (Th.), le Prince Albert, t. I; — Mazade (Ch. de), le Comte de Cavour; — Mellernicli (prince de), Mémoires, docu- 7nents et écrits divers, t. Vlll; — Rotlian, l'Europe et Vavènement du second Empire; la Prusse et son roi pendant la guerre de Crimée; — Saint -René Taillandier, le Roi Léopold et la Reine Victoria; le Général de Radowitz (Revue des Deux Moodes, 15 avril 1851); les Humiliations de la Prusse en 1850 (Revue des Deux Mondes, 15 nov. 1873); — Slricker (W.), Russland und die Gegenwart; — Simon (L.), VEmpereur Guillaume; Histoire du prince de Bismarck; — Thiers, Discours parlementaires; — Varnhagen d'Enae, Journal ; — Viel- Caslel (conilo H. de), Mémoires, t. I; — Worms (E.), rAUemagne économique eu histoire du ZoUverein ; — Zeller, Pie IX et Victor-Emmanuel, etc.

Debidour. II. — 4

des goiivcriienicnts unis. Mais la haute direction des opérations militaires et de la diplomatie appartiendrait à la Prusse. Toutes les forces des États confédérés pourraient être mises en commun et former au besoin une armée collective. Les membres de Tunion s'engageaient à octroyer une nottvelle constitution et une loi électorale à F Allemayne.Vixn^i qu'à convoquer une diète qui devrait les reviser. Knfin un tribunal arbitral provisoire était constitué et devait siéger à Erfurt.

Deux jours après le traité, le cabinet de Berlin avait publié comme annexe son projet de constitution allemande. Aux termes de ce document, VUnlon restreinte qu'il méditait de fonder devait avoir pour chef héréditaire le roi de Prusse. Les attributions du pouvoir central embrasseraient la diplomatie, la guerre, l'armée, la marine, les douanes, les chemins de fer, les postes, les télégraphes, les monnaies, les poids et mesures, etc. Le chef héréditaire serait assisté pour l'exercice du pouvoir exécutif par le conseil des princes confédérés (ou de leurs plénipotentiaires). Le pouvoir législatif serait exercé par deux assemblées : La chambre des états {Sta/(tc?ihau.s), lïommC^c moitié par les divers gouvernements, moitié par les parlements locaux, et la chambre du peuple [Volkshans)^ issue d'une élection nationale à deux degrés. Les droits fondaynentaux proclamés par le grand Parlement de 1848 (c'était à peu près Téquivalenl de noiro déclaration des droits de C homme et du citoyen) étaient garantis. On voit par ces détails que cette constitution reproduisait en grande partie celle de Francfort. Comment le roi de Prusse pouvait-il espérer que les souverains allemands, si jaloux de leurs prérogatives, l'acceptassent de bon frré?

Il lui fut, à la vérité, assez facile d'obtenir l'adhésion des prîncipicules condamnés par la situation géographique de leurs États à subir j)assivemenl toutes les volontés de la Prusse. L'Union restreinte compta ainsi, au bout de cpielques semaines, jusqu'à vingt-huil niend)ros. Mais TaHiancc de tous ces petits gouvernements qui, réunis, n'étaient que le dixième de l'Allemagne, n'était pas une force pour le cabinet de Berlin, il eut fallu entraîner les États secondaires, c'est-à-dire les royaumes, les grands-duchés. Or, de ce coté, Frédéric-Guillaume ne trouvait (pie mauvais vouloir. Le grand-duc de Bade, dont les territoires étaient occupés par les

troupes prussiennes, ne pouvait pour le moment faire d'opposition. Mais on sentait bien qu'à peine redevenu maître chez lui, il s'affranchirait du joug auquel son prolecteur voulait le soumettre. Quant aux rois de Wurtemberg et de Bavière, qui dominaient l'Allemagne du Sud, après trois mois de négociations, ils répondirent par un refus catégorique de s'associer à l'Union restreinte (septembre 1849).

Les victoires de l'Autriche les enhardissaient alors singulièrement. Quant à la cour de Vienne, libre enfin de ses mouvements, fière de ses grands succès d'Italie et de Hongrie, appuyée par le cabinet de Saint-Pétersbourg, qui, pas plus qu'elle, ne voulait voir se former l'unité allemande sous la direction de la Prusse, elle était disposée à contrecarrer Frédéric -Guillaume de tout son pouvoir. Le rêve de Schwarzenberg était de reconstituer simplement la Confédération germanique, mais en l'organisant de façon que l'Autriche fût toujours assurée de la majorité dans la diète et surtout en y faisant admettre cette puissance avec la totalité de ses territoires. S'il parvenait à réaliser ce programme, la maison de Habsbourg pèserait de tout le poids de l'Allemagne sur l'Orient, sur l'Italie, disposerait de soixante-dix millions d'hommes au centre de l'Europe, tiendrait toutes les puissances en respect, ou, pour mieux dire, les dominerait sans peine.

En attendant l'exécution d'un tel plan, l'Autriche intimidait visiblement la Prusse, qui ne se sentait point alors de taille à la heurter de front et qui n'en avait nulle envie. Schwarzenberg se montra, du reste, à ce moment, fort habile. Il demanda que l'archiduc Jean, qui exerçait toujours ses fonctions de vicaire de l'empire, en fût déchargé et qu'en attendant la future constitution allemande l'autorité fédérale fût exercée par une commission de quatre membres, les cours de Vienne et de Berlin devant chacune en désigner deux. Le gouvernement prussien pouvait d'autant moins s'opposer à un pareil arrangement que l'Autriche, en proposant ellemême de mettre lin aux pouvoirs de Tarchiduc, semblait faire preuve du plus grand désintéressement. Du reste, de quel droit

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cût-il soutenu plus longlcmps une autorité créée par le parlement de Francfort, qu'il avait aidé à détruire et dont il n'avait jamais reconnu la souveraineté? En fait, Frédéric-Guillaume céda, sans trop de difficulté, et conclut avec François-Joseph le traité du 30 septembre 1849, qui instituait suivant les vues de ce souverain l'intérim du gouvernement germanique. Il fut arrêté que ce provisoire durerait jusqu'au 1" mai 1850, sauf à le prolonger s'il y avait lieu, et que la commission mixte conduirait les affaires confoimément à la constitution fédérale (c'est-à-dire aux lois de 1815 et de 1820). Ce fut là, en somme, un grand succès pour l'Autriche. En faisant cesser l'autorité de Tarchiduc, cette puissance effaçait la dernière trace des pouvoirs exercés naguère par le parlement de Francfort. En nommant deux membres de la commission, elle faisait sa rentrée officielle en Allemagne, d'où on avait voulu Texclure, elle y prenait publiquement la direction du parti antiprussien et. appuyée en fait sur la législation fédérale d'autrefois, elle ne devait pas avoir beaucoup de peine à en amener en droit le rétablissement.

Le traité du 30 septembre fut soumis aux divers États allemands, qui, tous, l'approuvèrent (octobre-novembre), et le 20 décembre il reçut son application par la remise que l'archiduc Jean fit de ses pouvoirs aux quatre délégués des deux grandes cours germaniques. Le premier résultat de la victoire diplomatique que l'Autriche venait de remporter, ce fut d'encourager dans toute l'Allemague la résistance à l'ambition prussienne. L'accord des trois rois, que Frédéric-Guillaume avait cru si solide, se défil le plus naturellement du monde. Les gouvernements de Hanovre et de Saxe, n'ayant plus besoin du concours militaire de la Prusse, et bien assurés qu'à l'occasion l'appui de l'Autriche ne leur ferait pas défaut, commencèrent à contester que VUnio?i restreinte pût exercer ses pouvoirs. Ils n'y étaient entrés, disaient-ils, qu'à la condition que tous les autres gouvernements allemands donneraient leur adhésion. La résistance de plusieurs d'entre eux les déliait donc de leurs engagements. Le Hanovre alla même en décembre jusqu'à déclarer formellement abrogé le traité du 26 mai, qui, suivant lui, n'avait plus sa raison d'être. Vainement la Prusse protesta, menaça les deux Étals défectionnaires de les traduire devant son tribunal (janvier, février 1850). Vainement elle convoqua (13 février) le Parle-

ment chargé d'examiner et de reviser son projet de constitution. Le Hanovre et la Saxe déclarèrent qu'ils n'y enverraient pas do députés et bravèrent ouvertement la colère prussienne.

Le cabinet de Dresde alla même plus loin fort peu de jours après. 11 était alors, comme il devait être longtemps encore, diplomatiquement mené par un homme d'État ingénieux, actif et du plus haut mérite, le baron de Beust*. Ce politique, peu révolutionnaire, avait bien fait appel à la Prusse en mai, pour l'aider à comprimer la démocratie en Saxe. Mais il ne voulait à aucun prix que son pays s'inféodât à celte puissance. Il ne souhaitait pas non plus que la Saxe et, généralement, les autres États secondaires ou inférieurs d'Allemagne devinssent des satellites dociles de la monarchie autrichienne. Il avait dès lors conçu l'idée, qu'il chercha si longtemps à réaliser, de créer, entre les deux grandes puissances germaniques, comme une troisième Allemagne, qui pût faire contrepoids à l'une et à l'autre et garantir ainsi aux petits gouvernements locaux leurs attributions, leurs droits, leur indépendance. Le premier ministre de Bavière, Von der Pfordten', diplomate également adroit et remuant, avait les mômes vues. A Stuttgard régnait un

1. BeuBt (Frédéric-Ferdinand, baron, puis coinle de), né à Dresde le 13 janvier 1809; attaché au ministère des alTaires étrangères de Saxe en 1831; secrétaire de légation à Berlin (1836), puis k Paris (1838); chargé d'afTaires de Saxe k Munich (1841), puis à Londres, à Berlin (1848); ministre des aiïaires étrangères (1849), de intérieur (1853); président du ministère saxon de 1853 k 1866; appelé, après Sadowa, par l'empereur François-Joseph, au poste de ministre des affaires étrangères d'Autriche, qu'il occupa de 1866 à 1871; ambassadeur d'Autriche-Hongrie k Londres (1871-1879), pois à Paris (1879-1882); mort à Âltenbourg (Autricne) le 24 octobre 1886; auteur de très intéressants Mémoires publiés en 1887 (Aus drei Vierlel-Jahrunderfen, Erinnerungen und Aufzeichnungen).

2. Pfordten (Loois-Cbar les- Henri, von der), né à Ried (Bavière) le 11 septembre 1811; professeur de droit romain à Funiversité de Wurtzbourg (1836); conseiller à la cour d'appel d'Aschaffenbourg (1841); professeur de droit à Tuniversité de Leipzig (1843); ministre des cultes en Saxe (1848-1849); rappelé en Bavière (1849), où il fut nommé ministre de la maison du roi et des affaires étrangères, et, peu après, chef du ministère; renversé en avril 1859, il fut envoyé k la diète de Francfort, où il représenta la Bavière jusqu'en décembre 1864. A cette dernière époiue, il redevint premier ministre à Munich. Mais après Sadowa il dut quitter le pouvoir, par la volonté de M. de Bismarck (29 décembre 1866). Il est mort à Munich le 18 août 1880.

prince ' qui, depuis longtemps, était dans des dispositions semblables et qui, grâce aux liens de famille qui l'unissaient à la dynastie impériale de Russie, exerçait en Allemagne une assez grande influence. Il n'eut pas de peine à se mettre d'accord avec les rois de Saxe et de Bavière; si bien que le 27 février 1850 fut conclu par ces trois souverains un traité qui était exactement la contrepartie de celui du 26 mai 18/i9.

C^tte convention portait que les monarques contractants s'alliaient pour la défense de leur autonomie et se proposaient de soumettre pour leur compte à l'Allemagne un projet de constitution fédérale. Suivant leurs vues, il n'y aurait pas de pouvoir unitaire; les divers États germaniques conserveraient leurs armées et leur droit de se faire représenter au dehors. L'autorité fédérale serait exercée par une diète de 7 membres, nommés un par les deux Hesses et un par chacun des gouvernements suivants : Wurtemberg, Saxe, Hanovre, Bavière, Prusse et Autriche. On voit que les petits États, qui formaient la clientèle de la cour de Berlin, ne devaient pas être représentés dans ce comité, où les États secondaires étaient assurés d'une constante majorité. De plus, le pouvoir législatif devait (Mre formé par une assemblée nationale de 300 membres, dont 100 seraient envoyés par la Prusse, 100 par l'Autriche et 100 par le reste de l'Allemagne; c'est donc ce dernier groupe qui, vu l'opposition constante des deux grandes cours, devait faire la loi, en se portant tantôt vers l'une, tantôt vers l'autre.

Ce projet de constitution ne pouvait pas plaire beaucoup plus à la cour de Vienne qu'à la cour de Berlin. Mais, au moment où il fut rédigé, c'était surtout une arme de guerre contre cette dernière. C'est ce que le roi de Wurtemberg (it entendre, le 15 mars, dans im discours public si provocant de ton à l'égard de la Prusse que Frédéric-Guillaume crut devoir rompre ses relations diplomatiques avec ce souverain. Le plan de Radowilz était donc fort menacé. L'impuissance de cet homme d'État et de son souverain apparut

i. Guillaume I", né à Liibcn (Silésic), en 1781, mort en 186i. U avait épousé, un peu avant de succéder à son père Frédéric (qui lui laissa la couronne en 1816), la grandes] uchesse Catherine Paulowna, sœur du czar Alexandre 1" (1815). Cette princesse était morte en 1819, sans lui laisser d'enfants. Mais il avait eu d'un mariaî^e postérieur un fils, Charles, actuellement roi de Wurtemberg, qui avait été marié en 18trt à la j^rande-duchesse Olga, fille du czar Nicolas.

du resle à tous les yeux quand le Parlement de revision dont ils avaient provoqué la réunion s'assembla à Erfurt (20 mars 1850). La Pioisse seule et les petits États inféodés à sa politique s'y firent représenter. La plus grande partie de TAllemagne était absente. Les décisions d'un tel parlement étaient à l'avance frappées de nullité.

Le gouvernement prussien se plaça d'ailleurs à Erfurt dans une situation très fausse. Frédéric-Guillaume voulait par-dessus tout plaire aux princes allemands qui, jusqu'à présent, lui faisaient si froide mine; il lui fallait pour cela donner des gages sérieux à la contre-révolution. 11 y était fort porté par son caractère. Le parti de la Croix l'y poussait de toutes ses forces. Tout récemment, dans son royaume, il avait donné l'exemple de la réaction en modifiant dans un sens fort peu démocratique la constitution du 5 décembre 1848 *. 11 souhaitait donc que son projet de constitution allemande fût amendé de môme par l'assemblée d'Erfurt. Mais il n'osait le dire, car le parti national, dirigé par Gagern et toujours fidèle aux doctrines de Francfort, tenait une place considérable dans ce parlement, et il se fût exposé à perdre son appui s'il eût attaqué de front les idées libérales. Le roi de Prusse et son principal représentant, Radowitz, mettaient donc officiellement en avant le susdit projet; mais ils s'entendaient secrètement avec l'opposition et encourageaient, entre autres, M. de Bismarck, dont les sorties vigoureuses contre un programme attentatoire, suivant lui, aux principes monarchiques, furent alors fort remarquées. Le résultat de CCS menées assez misérables, c'est que la cour de Berlin perdit

1. Il avait commencé par édicter (30 mai 18i9) une loi électorale en vertu de laquelle les électeurs étaient, d'après le chiiïre de leurs contributions, divisés en trois classes, chacune d'elles devant nommer un tiers des députés; de la sorte la masse populaire se trouvait annihilée au profit de la ploutocratie. En outre, le vole devait avoir lieu par écrit et être public. La nouvelle constilution (promulguée le 34 janvier 1850) établissait que les recettes de l'État seraient fixées une fois pour toutes et qu'elles continueraient à être perçues tant qu'une loi nouvelle ne s'y opposerait pas; or, aucune loi ne pouvant se passer de la sanction royale, le gouvernement était bien sur que le budget ne lui serait jamais refusé. La responsabilité ministérielle n'était maintenue qu'en principe et, on peut le dire, platoniquement. La chambre haute ne devait plus être élective, etc.

encore une l)onne partie de son crédit en Allemagne. La constitution fut votée sans changements par la réunion d'Erfurt, que le roi de Prusse, assez dépité, se hâta de dissoudre (29 avril). Dans le collège des princes, qui fut assemblé peu après à Berlin (10 mai) et où ne siégèrent avec Frédéric-Guillaume que de fort petits souverains, peu conlianls dans sa fortune, soucieux du reste de ne pas se compromettre, il ne se trouva pas de majorité suftisante pour la modifier suivant ses désirs. Il fit bien mine de la mettre en vigueur. Mais, vu l'impossibilité où il était d'amener les chefs des principaux Ëtats allemands à la reconnaître, il eût été plus sage à lui d'y renoncer comme à une œuvre mort-née.

L'Autriche, se rendant fort bien compte de l'impuissance et du désarroi auxquels étaient réduits les chefs de l'Unton restreinte, jugea le moment favorable pour frapper un grand coup. Elle avait su se concilier les gouvernements secondaires de l'Allemagne, car si elle n'avait pas approuvé le traité du 27 février, elle s'était abstenue de l'attaquer ouvertement. Puis on avait besoin d'elle pour se défendre contre la Prusse. EIU^ était donc sûre d'être écoutée quand elle prit sur elle (26 avril) d'inviter tous les souverains germaniques à se faire représenter à Francfort le 10 mai, sous sa présidence, dans une assemblée qui ne devait être en somme que l'ancien plénum de la Confédération. Le prétexte de cette convocation était la nécessité de s'entendre pour prolonger l'intérim du 30 septembre, les cours de Vienne et de Berlin n'ayant pu encore se mettre d'accord sur les bases de la future constitution allemande. Mais Schwarzenberg entendait bien que cette diète ne se bornât pas à une tâche aussi simple , et il la conviait d'avance expressément à délibérer sur Torganisation nouvelle que devait recevoir la Confédération.

Cette audacieuse entrée en campagne décontenança la cour de Prusse, qui commença par protester contre la réunion projetée (3 mai) et qui, la voyant ouverte et prête à délibérer sans elle, jugea bon de s'y faire représenter (16 mai), ne fût-ce que pour Ten- Iravcr. Elle envoya donc ses délégués à Francfort, déclarant du reste que la diète n'avait point à ses yeux le caractère d'une assemblée constituante et qu'après comme avant ses délibérations elle regarderait la question de la constitution allemande comme toujours ouverte. Elle eut beau faire ses réserves. L'Autriche, qui

avait le vent en poupe, continua d'avancer. Bientôt (juin-juillet), elle émit l'idée de remplacer l'autorité fédérale provisoire par Tancienne diète des 17, où elle espérait être toute-puissante, comme autrefois. Les représentants de Frédéric-Guillaume réclamèrent à grands cris. Mais tout, dès ce moment, semblait annoncer que leurs réclamations demeureraient infructueuses.

En effet le prestige de la Prusse était d'autant plus affaibli aux yeux de TAIIemagne que cette puissance subissait à la même heure dans sa politique extérieure un retentissant échec. Elle était en effet obligée de reculer devant le Danemark, après l'avoir attaqué deux fois et avoir ameuté contre lui toute l'Allemagne.

L'armistice du 10 juillet 1849 avait été plusieurs fois renouvelé. La guerre n'avait pas recommencé dans le Sleswig. Mais la cour de Berlin avait abusé de la suspension des hostilités pour favoriser les empiétements, les intrigues, les armements de la lieutenance dans les duchés avec si peu de retenue et de loyauté qu'elle s'était attiré la réprobation de toute l'Europe. Des réclamations aussi vives que légitimes lui avaient été adressées par plusieurs puissances, et notamment par le Danemark, principale partie intéressée, et par la Russie (janvier-février 1850). Elle n'y avait répondu que par des arguties, des dénégations ou des faux-fuyants. Elle avait pu même continuer quelque temps encore ses menées, les puissances qui les lui reprochaient n'étant pas pour le moment en mesure de la mettre à la raison.

L'Autriche, bien qu'opposée aux projets de la Prusse sur les duchés, n'osait ouvertement les contrecarrer, car elle eût par là blessé en Allemagne le sentiment national. La France et l'Angleterre, qui soutenaient le Danemark, avaient été détournées du Sleswig, vers la fin de 1849, par une querelle fort grave avec la Russie et l'Autriche. Ces deux dernières puissances ayant exigé avec hauteur de la Turquie l'extradition des proscrits hongrois et polonais qui s'étaient réfugiés sur le territoire ottoman, les deux grands gouvernements occidentaux avaient craint pour l'indépendance de la Porte et l'avaient énergiquement appuyée dans sa

o8 LA RÉVOLUTION

ivsistancc. Le minisliM'e hntannicjuc surtout, sous l*ifnpulsion airressive de Palmerslon, avail paru près d'en venir aune rupture. En décembre, une escadre anglaise avait pénétré dans les Dardanelles, malgré la convention des détroits. Finalement, les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg avaient renoncé à leurs prétentions ci la paix de l'Europe n'avait pas été troublée. Mais, peu de temps après (janvier-février 1850), était survenu en Grèce, par suite des exigences abusives de Palmerston en faveur de quelques sujets anglais *, un incident qui avait failli brouiller la Grande-Bretagne non seulement avec la Russie, mais avec la France. La flotte britanni(|ue avait établi un blocus ruineux devant le Pirée. Le ministore Russell. après avoir accepté la médiation de la France, avait essayé, assez peu loyalement, de s'y soustraire, pour aflirmer, en imposant à lui seul ses conditions, son omnipotence en Grèce. Louîs- Napoléoii avait drt, en mai, rappeler de Londres son ambassadeur. Mais, Palmerston étant venu à résipiscence, une réconciliation s'était produite en juin. A ce moment donc, il n'existait plus entre les quatre puissances hostiles aux ambitions prussiennes de dissentiments qui les empêchassent de se vouer ensemble au règlement de la question danoise. Aussi leur inler\Tnlion en faveur de Frédéric VU devint-elle alors si i^ressante et si significative que la cour de Berlin crut devoir plier et se soumettre, au moins en apparence, au verdict de l'Europe.

Le 2 juillet 1850, Frédéric-Guillaume, traitant en son nom et en celui de la Confédération germanicpie, conclut de la paix avec le roi de Danemark. « Sa Majesté le roi de Prusse, lit-on dans la convention, se déclare disposée à l'établissement d'un ordre de succession commun pour tous les États réunis sous le sceptre de Sa Majesté Danoise.... Sa Majesté Danoise soumettra à ce sujet une proposition aux puissances. » Le Sleswig devait être évacué par les Prussiens. La limite entre celles des possessions de Frédéric VII qui devaient faire partie de la Confédération germanique et le reste de ses États serait fixée par une commission que nommeraient les parties intéressées. Il était bien entendu (|ue la lieutenance des duchés poserait les armes. Si elle continuait à résister dans le

I. Et notamment de D. Pacifico, juif portugais naturalisé anglais, dont la maison avait été pillée à Athènes au mois d'avril 1847.

Holstein, le roi de Danemark requerrait contre elle le secours de TAllemagne; et, si son appel n'était pas entendu, il serait autorisé H agir seul contre ce gouvernement insurrectionnel.

Deux jours plus tard, la conférence de Londres qui, depuis longtemps, poursuivait le règlement de l'affaire des duchés et qui comprenait les plénipotentiaires de l'Angleterre, de rAutriche, du Danemark, de la France, de la Prusse, de la Russie et de la Suède, signait un protocole établissant en principe que l'intégrité de la monarchie danoise était d'intérêt européen. Elle invitait Frédéric VII à prendre éventuellement des mesures pour que sa succession ne fût pas plus tard divisée et s'engageait à garantir un arrangement qui, à ses yeux, devait être un gage précieux de tranquillité pour toutes les puissances. La Prusse, il est vrai, n'adhéra pas à ce protocole; mais il lui était difficile d'en diminuer la portée, puisqu'ellcmème pour sa part s'était engagée à respecter l'intégrité de la monarchie danoise.

Après cette reculade, qui la couvrait de confusion vis-à-vis de la nation allemande, cette puissance devait forcément perdre du terrain à Francfort. L'Autriche, au contraire, en gagnait chaque jour et devenait plus audacieuse à mesure qu'elle se sentait plus forte. Biçntôt elle se fit demander par ses affidés (19 juillet) de convoquer la diète des 17, qui serait investie, sous sa présidence, de l'autorité executive dans la confédération. Vainement la cour de Berlin protesta; vainement elle rappela du plénum ses plénipotentiaires (31 juillet) ; Schwarzenberg passa outre et lança la convocalion (14 août). Dans le courant de septembre la diète des 17 se trouva restaurée, du moins à titre provisoire, et, plus que jamais, le cabinet (le Vienne annonça son dessein de faire discuter et voter par le plénum de Francfort la constitution qu'il méditait de donner à l'Allemagne.

Qu'allait devenir l'Union restreinte, qui se dressait comme un Sonderbund dÀ\ sein delà Confédération germanique? Persisteraitelle à vouloir former un État dans l'État ? et, d'autre part, le lui permettrait-on? Frédéric-Guillaume, toujours prompt aux revirements.

jugea qu'il avait assez reculé. Surchauffé par ses conseillers les plus chers, el surtout par Radowilz, il sembla \evs la fin de septembre tout prêt à entrer en lutte ouverte contre TAutriche et à s'en remettre au sort des armes.

1/ Allemagne fut alors bien près de se déchirer de ses propres mains, comme elle Ta fait depuis, en 1866. Le gouvernement prussien, ne reconnaissant pas la diète des 17 comme une autorité légitime, prétendait l'empôcher, au besoin par la force, d'exécuter les décisions que des incidents graves, causés en partie par lui-même, l'amenaient à prendre en ce moment. Ainsi Frédéric-Guillaume avait bien évacué les duchés comme Ty obligeait le traité du 2 juillet. Mais, loin d'obliger la lieutenance à se dissoudre, il Tavait engagée à rouvrir les hostilités, lui avait déloyalement fourni des armes, de Targent, même un général. Ce gouvernement irrégulier avait repris l'offensive conire les troupes danoises dès latin de juillet. Battu à deux reprises, il avait été ramené rudement jusqu'aux frontières du Holslein (juillet-septembre). Là, fidèle à ses engagements, Frédéric Vil s'était arrêté pour requérir Tassislance de TAIIemagne. La diète de Francfort, qui, comme le gouvernement prussien, avail ratifié le traité de paix, manifestait l'intention de lui venir en aide. C'était justement ce que la Prusse déclarait ne vouloir pas permettre. Elle armait donc à grand bniit et annonçait sa ferme résolution de combattre les troupes fédérales qui essayeraient d'exécuter les décrets de Francfort.

Dans le même temps, l'électeur de Hesse, dont le premier ministre, Hassenpflug *, était détesté et combattu par la cour de Prusse, était obligé de fuir ses États, où son despotisme réactionnaire venait de soulever contre lui la plus grande partie de ses sujets. L'Autriche lui fit grand accueil, non seulement parce

\, Ce personnage, né en 1793 à Hanaii, avait déjà iHô, à partir de i832, ministre de la justice et de l'intérieur dans la Hesse-Ëleclorale et s'y était rendu si impopulaire qu'il avait dû quitter le pays. Depuis, il avait exercé en Prusse, de 1840 à i850, des fonctions judiciaires d'une certaine importance. Il venait de perdre sa place, par sa faute, et aussitôt après l'électeur l'avait repris à son service et nommé premier ministre. W aidoit maintenant de son mieux ce prince à violer les engagements que la peur Tavait obligé de prendre envers son peuple en 1848. La cour de Berlin était d'autant moins disposée à le ménager que, depuis longtemps, pour des motifs d'ordre privé, la maison électorale de Hesse était en fort mauvais termes avec la famille royale de Prusse.

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qu*il venait de donner des gages éclatants de son esprit contrerévolutionnaire, mais aussi et surtout parce qu'elle allait en se rattachant s'assurer la majorité dans la diète des 17, où jusqu'alors elle ne disposait avec certitude que de 8 voix. Il fut donc décidé à Francfort, sur la demande de ce prince, que des troupes fédérales le ramèneraient dans sa capitale et procéderaient à sa restauration. Ce à quoi la Prusse répondit en mobilisant plusieurs corps d'armée, qui prirent aussitôt le chemin de la Hesse.

On fut alors bien près de la guerre et, durant plusieurs semaines, la crise allemande tint toute l'Europe en suspens. La Prusse ne cachait plus ses préparatifs militaires. Ce qui était plus significatif encore, c'était l'arrivée au pouvoir de Radowitz, l'inspirateur de V Union restreinte, qui, le 26 septembre, fut appelé par Frédéric - Guillaume au ministère des affaires étrangères. L'Autriche et ses partisans ne demeuraient pas inactifs. Le 12 octobre, les rois de Wurtemberg et de Bavière se rencontraient à Bregenz avec François- Joseph, qu'ils saluaient comme leur empereur et assuraient sans réserve de leur concours. Peu de jours après, la diète de Francfort prescrivait officiellement la double exécution fédérale du Holstein et de la Hesse (21-31 octobre). Ses troupes portaient, dans ce dernier pays, occupé déjà par les forces prussiennes, leurs avantpostes jusqu a quelques pas de ces dernières. Le conflit paraissait inévitable.

Mais il ne faut pas oublier combien l'esprit de Frédéric-Guillaume était vacillant et irrésolu, surtout dans les circonstances graves. Des nouvelles fort alarmantes lui arrivaient de Russie. A ce moment môme (fin d'octobre) son premier minisire Brandebourg * revenait de Varsovie, où l'empereur de Russie, arbitre tout-puissant et redouté, l'avait fait venir avec le prince Guillaume, en même temps qu'il y mandait l'empereur François-Joseph et le prince de Schwarzenberg. Le langage que lui avait tenu l'autocrate

1. Né à Berlin en 1792, de Tunion morganatique de Frédéric-Guillaume II avec la comtesse de Dœnhoiï; président du conseil des ministres de Prusse (1848); mort en 1850.

était si clair, si mcnaçaiil, que le chef du cabinet prussien ne doutait pas (pi*il ne fût résolu au besoin à unir ses forces à celles de rAutrlche pour écraser ïllnion restreinte. Devant une telle éventualité, que faire? Risquerait-ou la guerre quand même? Mais il eût fallu un allié puissant. Il s'en était bien présenté un naguère : c'était le président de la République française. Mais Frédéric-Guillaume n'avait pas osé se lier à lui, ou avait craint d'avoir à payer son concours trop cher. L'accord ne s'était pas fait et même, depuis quelques mois, les rapports de la France el de la Prusse étaient devenus très froids *.

1. Vers la fin de 1849, le gouvernement prussien avait demandé lui-même à Louis-Napoléon d'accréditer à Berlin comme ministre plénipotentiaire Persigny, confldent et ami intime du prince, dont il avait été, dont il devait être encore le complice. Frédéric-Guillaume et ses ministres comptaient, par une apparence d'intimité avec TElysée, intimider l'Âutricbc et la Russie, dont ils redoutaient avec raison l'opposition au programme de l'Union restreinte. Mais Us étaient fort loin de vouloir se livrer à Louis-Napoléon en encourageant ses vues césariennes et surtout on lui faisant espérer pour la France l'acquisition de la rive gauche du Rhin. Or ce personnage qui déjà, au commencement de 1849, avait fait sonder par Persigny les deux cours de Vienne et de Russie sur leurs dispositions & son égard, rêvait non seulement d'intéresser la Prusse à sa cause personnelle, mais de la pousser à un conflit avec l'Autriche et la Russie, si -bien que, d'une part, il rendit impossible le renouvellement de la Sainte-Alliance et que, de l'autre, il pût profiter de la détresse de Frédéric-Guillaume et du bouleversement de l'Allemagne pour imposer sou arbitrage et s'emparer dt-s provinces rhénanes. Persigny, arrivé à Berlin en janvier 1850, avait vivement encouragé le gouvernement prussien dans ses vues sur la reconstitution de TAUemagne. Mais l'exubérance de ses protestations lui avait fait du tort. On n'ignorait pas en Prusse que la politique personnelle du président, qu'il interprétait (non sans exagération du reste), uetuit pas celle du ministère dont il était l'organe officiel; que le cabinet français et l'Assemblée législative n'étaient guère favorables à l'idée de l'unité allemande (même sous la forme de TCuion restreinte), et l'on se disait que si Louis- Napoléon faisait des promesses, il ne pourrait sans doute pas les tenir. Au bout de quelques semaines, le plénipotentiaire se crut berné, s'impatienta; son ton devint plus rogue et moins amical. D'autre part, Frédéric-Guillaume tomba fort naïvement dans un piège qui lui fut tendu par l'Autriche (d'accord avec la Russie). Exploitant les passions et les regrets personnels de ce souverain, cette puissance sut l'entraîner à chercher querelle à la Suisse, qui donnait asile à un certain nombre de révolutionnaires allemands, si bien qu'il proposa aux cabinets de Vienne et de Paris de procéder contre celte république à une exécution militaire dont il espérait profiter pour rétablir son autorité à Ncuchàlel. Puis elle dénonça elle-même la Prusse à la Krauoe et la désavoua. Elle savait fort bien que Louis-Napoléon, pour beaucoup de raisons, ne voulait pas qu'on touchAt à la Suisse. Persigny interpella violemment les ministres prussiens, déclara qu'on ne traiterait pas sou prince comme on avait traite Louis-Philippe en 1840 et que, si fUelvétie était menacée, les pays du Rhin ne tarderaient pas à l'être. Peu après, le chef du gouvernement fraut^ais annonçait la formation d'un corps d'armée dans les départements de l'Est et en nommait le général Changarnier commandant

LA POLITIQUE DE SCHWARZEiNBERG 63

Il fallait donc reculer encore. Le roi de Prusse, avec celte promptitude qu'il avait à passer d'un extrême à l'autre, sembla tout à coup avoir pris ce parti. Le 3 novembre, Radowitz fut renvoyé; Frédéric-Guillaume renonçait en principe à Y Union restreinte. Le drame n'était pourtant pas fini. Trois jours après, une mort imprévue enlève Brandebourg. Aussitôt, un nouveau revirement se produit à Berlin. La présidence du conseil est donnée au docile Manteuffel et, derrière lui, reparaît Tinfluence brouillonne et belliqueuse de Radowitz (7 novembre). Les troupes prussiennes reçoivent Tordre de ne pas quitter la Hesse. Quelques coups de fusil sont môme tirés dans ce pays. Mais déjà la volonté du roi est épuisée de nouveau. Ses plus prudents amis lui représentent qu'il est isolé en Europe; qu'il n'aura pas un allié; qu'il lui faudra compter non seulement avec l'Autriche, mais avec la Russie; que son armée n'est pas en état d'entrer en campagne. Bref, il se résout encore à céder. Mais ce n'est pas sans disputer misérablement le terrain. Il ne veut pas, par exemple, évacuer la Hesse; il exige que les conférences relatives à la reconstitution de l'Allemagne n'aient pas lieu à Francfort. Il réunit les chambres prussiennes le 21 novembre et leur tient un langage de capitan. Le résultat de ces rodomontades, qui cachent si mal sa faiblesse, c'est que Schwarzenberg lui lance un ultimatum d'une raideur insultante et ne lui accorde que quarante-huit heures pour l'accepter. Et le souverain qui parlait naguère de disputera l'Autriche l'Allemagne, les armes à la main, est si pressé de se soumettre qu'il envoie tout aussitôt Manteuffel jusque sur terre autrichienne, à Olmiitz, faire amende honorable.

C'est, en effet, dans cette ville que fut signée *, le 29 novembre, une convention que les patriotes prussiens se sont longtemps rappelée

en chef. L'afTaire n'eut pas de suites. Mais le cabinet de Vienne était arrivé à son but : il avait fait avorter Tentente franco-prussienne. Persigny quitta Berlin provisoirement en mars, définitivement en juin 1850, et les avances — trop visiblement intéressées — par lesquelles Louis-Napoléon essaya (|uclque temps après de regagner Frédéric-Guillaume restèrent sans résultat. Les menées ténébreuses que je viens dMndiquer ont été magistralement exposées par Holhan dans son dernier livre : VEurope et Cavènement du second Empire.

1. Au grand déplaisir des particularistes allemands, qui, comme Beust, voulaient profiter de l'occasion pour en finir avec la Prusse, la couler à fond (voir les Mémoires de cet homme d'Élal). L'Autriche se fût sans doute volontiers prêtée à leurs désirs. Mais la Russie, pour des motifs faciles à comprendre, ne le lui permit pas.

comme une honle nationale ' et aux termes de laquelle la cour de Berlin ne se bornait pas à renoncer à V Union restreinte, mais s'engageait à coopérer dans le Holstein et dans la Hesse aux exécutions prescrites par la diète de Francfort. Vainement Manteuffel essaya lie donner le change à l'Europe en représentant l'admission des troupes prussiennes dans les contingents fédéraux comme un succès pour son gouvernement. Schwarzenbcrg établit durement, dans une note du 7 décembre, tout ce que la convention d'OlmQtz avait d'humiliant pour la Prusse. Cette puissance n'était pas seulement vaincue, et, chose grave, sans avoir combattu : elle semblait avilie ".

1. Le parli de la Croix^ par esprit de con Ire-révolu lion, applaudit alors à la convention d'OlmQtz. M. de Bismarck, qui devait plus tard en venger si terriblement son pays, ne l'approuvait pas moins à cette époque que les Stahl et les Gerlach. Si on lui parlait de Tlionneur prussien, il s'écriait (à la Chambras des députés, le 3 décembre 1830) : « 11 ne consiste pas en ce que la Prusse joue partout en Allemagne le rôle de don Quichotte pour soutenir la cause des célébrités parlementaires mortifiées, qui croient leur constitution locale en danger. J'attache, pour moi, Thonneur prussien à ce qu'avant toute chose la Prusse se garde de tout contact ignominieux avec la démocratie..., à ce qu'enfin tout ce que la Prusse et TAutriche, après un libre cxauien fait en commun, auront jugé sage et politique, soit exécuté de concert par les deux puissances protectrices de l'Allemagne... » Mais la grande majorité du peuple et même du monde politique, en Prusse, était loin de se déclarer satisfaite des derniers événements. « Je n'ai point de termes (écrivait le comte de Pourtalës le 18 janvier 1851) pour exprimer mon indignation contre ManteufTcl, car malgré llaugwitz, malgré Georges-GuUlaume, malgré Tilsitt, notre histoire n'offre rien, à mon avis, qui puisse être comparé à la défaite d'OlmQlz. Réunir les Chambres et l'armée au son du tambour pour recevoir un soufflet en cérémonie de gala!... Ëlre obligés de publier nous-mêmes notre honte, notre ignominie au son des trompettes, au bruit des timbales, avec protocoles et documents! Tout cela est si douloureux, j'en ai le cœur si déchiré, si écrasé, que je ne trouve pas d'expression pour le dire. Mais aide-toù le ciel t'aidera.,. Il y a un fait que ni la lâcheté ni la trahison ne peuvent détruire, c*est que TAIlemagne a un avenir et que la Prusse est appelée to thake the lead,,. Nous agirons sans relâche contre nos bons amis Nicolas et François-Joseph, nous encouragerons les Turcs, nous conseillerons aux Italiens de se grouper autour de la maison de Savoie, nous tâcherons de faire comprendre au parli révolutionuaire national de toute l'Europe que le Piémont et la Prusse sont les deux seuls États européens dont Texistence et Tavenir soient étroitement liés au succès de Tidée de nationalité dans ce quelle a de raisonnable... Nous attendrons le moment où l'Autriche, essayant de régler ses finances et d'organiser son système politique, fera un éclatant fiasco; alors, comme on dit, chacun son tour! Alors nous lui rendrons, à ce Schwarzeuberg, nous lui rendrons avec usure tout ce (ju'il nous a fait!... »

2. C'était l.)icn ce qu'avaient voulu ses ennemis. « H faut, avaient-ils dit, l'avilir avant de la démolir. » La convention d'Olmiitz ne fut pas, du reste, le terme de son abaissement. Peu après (mai 1851), la Prusse fut encore obligée de se lier pour trois ans à l'Autriche par un traite de garantie territoriale réciproque.

Tout ce qu'elle avait pu obtenir de son arrogante adversaire, c'est que les conférences relatives à la constitution germanique auraient lieu non à Francfort, mais à Dresde. Allait-elle au moins trouver dans cette négociation quelques compensations à son profond abaissement?

Tandis que les troupes prussiennes, la rage dans le cœur, aidaient Tarmée fédérale à restaurer TElecteur de Hesse et à désarmer la lieutenance des duchés (décembre 1850, janvier 1851) les plénipotentiaires de tous les États allemands se réunissaient dans la capitale de la Saxe (23 décembre) et Schwarzenberg, comme président, les invitait à délibérer sur la future constitution germanique. Jusque-là l'Autriche avait marché de succès en succès, mais, à Dresde, la fortune commença à se détacher d'elle. D'abord les États secondaires de la confédération, qui venaient de faire cause commune avec elle contre la cour de Berlin, n'étaient pas disposés à sacrifier leur autonomie à son ambition. Le roi de Wurtemberg et ses alliés présentèrent et soutinrent avec vivacité le projet de constitution dont ils avaient tracé les grandes lignes dans leur traité du 27 février 1850 (janvier-février 1851). Les deux principales puissances allemandes s'entendirent, il est vrai, pour le repousser et n'eurent pas beaucoup de peine à le faire échouer. Mais quand Schwarzenberg proposa et défendit à son tour son propre plan, la Prusse, soutenue par la plus grande partie de l'Allemagne, lui fit, non sans succès, la plus opiniâtre opposition.

Ce gouvernement ne réclamait plus, pour le moment, la première place dans la Confédération, mais il voulait au moins en partager l'hégémonie avec l'Autriche. Or, cette dernière puissance prétendait dominer seule. Le premier ministre de François-Joseph demandait qu'à favenir huit États seulement concourussent à former la diète executive de Francfort, où ils seraient représentés par 9 voix (deux pour l'Autriche, deux pour la Prusse, une pour chacun des deux royaumes de Bavière, Wurtemberg, Saxe et Hanovre, une pour les deux Hesses). Ainsi les petits gouvernements, qui formaient la clientèle de la Prusse, n'auraient aucune part à la Debidour. h. — 5

direction des affaires communes; l'Autriche, grâce aux quatre royaumes et aux deux grands-duchés de Hesse, qui se mettraient généralement de son côté, grâce à la présidence qu'elle exercerait comme autrefois, gnlce enfin à de nouveaux modes de votation qu'elle voulait introduire dans le plénum *, était assurée d'avoir toujours la majorité. Aussi demandait-elle que Tautorité fédérale fût renforcée, que, par exemple, on lui attribuât la direction des affaires militaires, celle de la diplomatie, pleins pouvoirs pour rétablir Tordre, pour combattre la révolution dans toute l'Allemagne, etc. 11 va sans dire que, suivant ses déclarations antérieures, elle prétendait être admise dans la Confédération avec la totalité de ses provinces.

La Prusse, qui se faisait fort petite et fort humble depuis Olmûtz, n'attaqua pas de front le programme de Schwarzenberg. Elle eut même Tair de n'y vouloir introduire que certains amendements de détail. Mais en dessous elle fomenta, encouragea de toutes ses forces l'opposition, facile à prévoir, des petits États et prit pour tacti(pie d'exiger que la future constitution de l'Allemagne fût acceptée par Vunanimité des gouvernements intéressés. Elle savait à merveille que ce résultat ne pouvait être obtenu. Aussi gnkc à elle, les discussions de Dresde se prolongèrent-elles plus de quatre mois sans amener de solution. Schwarzenberg, peu patient, bouillait de colère et dénonçait avec hauteur la duplicité des Prussiens. Mais il était, en somme, réduit à Timpuissance. Finalement, quand tout le monde fut bien las, la cour de Berlin émit l'idée de rétablir simplement l'ancienne diète des 17, sans rien changer au mode de fonctionnement qui lui avait été prescrit et aux attributions qui lui avaient été fixées par les actes constitutifs de la Confédération germanique. Qui eut pu s'attendre deux ans plus tôt à voir Frédéric-Guillaume faire une pareille proposition? Entre l'Autriche et la Prusse, les rôles étaient maintenant renversés. C'était la première de ces puissances qui voulait renforcer en Allemagne le lien fédéral; c'était la seconde qui l'en empêchait. Ni Tune ni l'autre ne s'étaient jamais beaucoup souciées des principes. Chacune d'elles ne songeait alors, comme jadis, qu'à dominer l'Allemagne el, si elle ne le pouvait, à empêcher du moins l'autre d'y parvenir.

1. Qui devait être purement et simplement rétabli avec ses 10 suffrages.

En ce qui concernait la prétention si grave émise par TAutriche d'introduire dans la confédération toutes ses provinces non germaniques, la Prusse se montrait assez réservée, ayant fait jadis reconnaître, par le Parlement de Francfort, comme territoires allemands ses provinces orientales, qui, en réalité, sont slaves. Mais elle savait bien que l'Europe ne laisserait pas s'accomplir une aussi dangereuse infraction aux traités de 1815, et elle l'encourageait secrètement dans son opposition. Effectivement la Russie, qui maintenant, par un jeu de bascule fort explicable, penchait vers celte puissance et ne voulait pas voir l'Allemagne inféodée à l'Autriche, l'Angleterre et surtout la France, qui se sentait particulièrement menacée, protestèrent avec la dernière énergie contre le programme de Schwarzenbcrg. Le gouvernement de Louis-Napoléon, après plusieurs réclamations assez vives à la cour de Vienne, crut devoir adresser, le 5 mars 1851, un véritable manifeste à toutes les puissances signataires des traités de 1815. Dans ce document fort remarquable, le ministre des affaires étrangères, Brénier *, établissait tout d'abord que l'organisation fédérale de l'Allemagne ne pouvait être modifiée sans l'assentiment des huit gouvernements dont elle était l'œuvre, puisqu'elle faisait partie des arrangements reconnus et garantis par l'acte final du congrès de Vienne. Les puissances devaient donc être consultées. Devaient-elles consentir à rinnovation si grave que proposait Schwarzenbcrg? Non, à aucun prix, quand môme l'Autriche menacerait de se retirer de la Confédération, ce que, du reste, ne lui permettaient pas les traités de 1815. Il ne fallait pas laisser détruire Téquilibre de TEurope, et cet équilibre serait en danger si chaque fois qu'un État se trouverait en désaccord avec l'Autriche à propos de questions étrangères à l'Allemagne, il devait forcément avoir à lutter contre ce gouvernement grossi de toute la Confédération germanique. Celte Confédération n'existerait plus en réalité que de nom. Elle serait infailli-

1. Brénier (Anatole, baron), né & Paris en 1807; chargé d'une mission diplooaatique en Grèce en 1828; attaché ensuite comme secrétaire aux légations françaises de Londres, de Lisbonne, de Bruxelles; consul à Varsovie (1837); consul général à Livourne (1840); directeur des fonds et de la comptabilité au ministère des alTaires étrangères (1847); ministre des alTaires étrangères (1851); conseiller d'État (1851); minif^irn plénipotentiaire à Naples (1855), d'où il fut rappelé une première fois en 1856 et une seconde en 1860, après le triomphe de la révolution sous Garibaidi; sénateur (mars 1861); mort à Vauvray le 27 mars 1885.

blcment et toujours dominée par la cour de Vienne. Elle perdrait pour sa part son indépendance et l'Europe perdrait sa sécurité. Les cabinets de Londres et de Saint-Pétersbourg n exprimèrent pas avec moins de sévérité que celui de Paris leur opinion sur le programme de Schwarzcnberg (mars, avril 1851). Finalement le ministre autrichien, reconnaissant qu'à piétiner sur place il ne gagnerait rien, crut devoir clore les conférences de Dresde (15 mai), après avoir fait simplement décider, suivant le \œu de la Prusse, que l'ancienne dièle des 17 serait rétablie. Ainsi, après trois ans de révolutions, TAIIemagne allait se retrouver, du moins en apparence, telle que Tavait faite le congrès de Vienne.

Le vieux Bundestag, si somnolent, si peu actif, si impuissant^ fut donc reconstitué à Francfort. Il y reprit séance le 30 mai 1851, sous la présidence d'un plénipotentiaire autrichien, Thun-Hohenslein *. La Prusse allait bientôt y être représentée (juillet) par l'homme d'État destiné à détruire la diète et à exclure d'Allemagne les Habsbourg, c'est-à-dire par M. de Bismarck. Ce personnage n'était pas encore près de donner la mesure de son hostilité à regard (le TAutriche *. Schwarzcnberg, du reste, le connaissait à peine cl était fort loin de le redouter. Le premier ministre de François-Joseph ne déses[)érait pas d'obtenir à Francfort ce qui lui avait échappé à Dresde. Il poursuivait, dans le comité des 17 et dans le ple?iwn^ la réalisation de ses grands projets politiques. Il n'avait pas renoncé, par exemple, à l'idée de faire admettre la monarchie autrichienne tout entière dans la Confédération. Mais il lui fallut bien reculer en<!ore devant l'opposition, de plus en plus menaçante, des grandes puissances. L'Fmpereur de Russie ijui, visité en mai par le roi de Prusse, à Varsovie, l'avait assuré de son appui, vint en juillet voir à Olmiilz le jeune François-Joseph et

1. Thun-Hohensleiii (Frédéric de), frère du comte Léo de Thun-Holienstein, qui, après avoir clé minislrc de rinstruction publique el des cuUes en Autriche, de 1819 à 18^0, a élé longtemps le chef du parti national féodal ou des Vieux Tchèques^ à la diète de Bohême.

2. il s'était même jusque-là par «'sprit de réaction, comme ses amis du parti de la Croix, montré assc2 favorable à la politique autrichienne.

lui parla si net que Schwarzenberg commença d'avoir peur. Le czar se prévalait des services rendus par lui à TAutriche et traitait presque celte puissance en vassale *. D'autre part la France et l'Angleterre renouvelaient leurs protestations , qui devenaient presque menaçantes (juillet-août). La Prusse porta le dernier coup au projet autrichien en déclarant (le 20 septembre) qu'elle renonçait à l'incorporation de ses provinces orientales dans le territoire fédéral. Dés lors, il ne pouvait plus être question d'adjoindre à la Confédération des pays comme le royaume lombard-vénitien ou la Hongrie. Schwarzenberg à son tour était vaincu. Il dut changer de batteries.

S'il venait de subir de cruelles déceptions, il pouvait du moins se consoler en constatant que la Révolution était repoussée et en effaçant de son mieux les traces qu'elle pouvait avoir laissées, non seulement en Autriche, mais en Allemagne et en Italie. La restauration de l'autorité impériale à Vienne, à Pesth, à Venise, à Milan, et le rétablissement de la dièle à Francfort lui permettaient d'entreprendre une campagne décisive contre cetlre démocratie qu'il avait dû lui-môme, à certains moments, saluer et flatter. Il n'avait plus maintenant à la ménager. Il pouvait agir et parler comme un homme de la Sainte-Alliance. Dès le 20 août, il fit signer par Françx)is-Joseph une patente qui supprimait la responsabilité ministérielle et suspendait la constitution de 1849 *. A la même époque, le vieux Metternich qui, du fond de l'exil, n'avait cessé de le conseiller, rentrait à Vienne, à sa grande joie '. Peu de jours après (23 août), il faisait abolir par la diète de Francfort les droits fondamentaux (Grundrechte), jadis votés par le Parlement allemand et acceptés par la plupart des gouvernements germaniques. 11 en poursuivit dès lors avec une infatigable activité la suppression auprès des divers États de la Confédération. 11 s'efforçait partout de détruire les constitutions que la révolution

1. L'amour-propre aulrichien souffrait cruenement depuis 1849 des hauteurs noscoviles. La cour de Vienne aspirait ardemment à s'afTranchir de l'espèce de tutelle que Nicolas prétendait exercer sur elle et Schwarzenberg disait qu*un jour eUe étonnerait le monde par son ingratitude,

2. LaqueUe du reste n'avait, en fait, jamais été appliquée, du moins dans celles de ses dispositions relatives au régime parlementaire.

3. 11 ne remonta pas au pouvoir; mais jusqu'à sa mort, arrivée en 1859, il fut fréquemment consulté par l'empereur ou par ses ministres et jouit encore d'une influence considérable.

de 1848 avait fait naître. Il avait quelque espoir d'y parvenir en Allemagne. De Tautre côté des Alpes, le succès était assuré. Le pape, malgré les conseils et les objurgations du gouvernement français, s'obstinait h ne donner à son peuple que des réformes d'administration presque illusoires. Le grand-duc de Toscane et le roi de Naples sus|)endaient — comme Tempereur d'Autriche — Texercioe îles droits constitutionnels dans leurs États. Seul, le roi de Sardaigne résistait au courant de la réaction et restait fidèle au siatui fondamental de Charles-Albert.

La ])olitique contre-révolutionnaire de Schwarzenberg fut puissamment favorisée, à partir du 2 décembre 1851, par le coup d'Ëtat qui substitua en France la dictature césarienne de Louis- Napoléon au régime républicain. Nous n'avons pas à exposer ici les causes de cet événement, qui sont, du reste, bien connues. Il suffit de ra|)peler que, combattu maladroitement par les partis monarchiques, qui formaient la majorité à TAssemblée législative, appuyé par riîglise, qu'il tlattail, populaire grâce au nom qu'il portait, le neveu de Napoléon ^'^ qui depuis longtemps n'usait de son pouvoir que pour le succès de sa cons[)iralion, viola brutalement son serment à la constitution de 1848, dont il était le gardien, et se lit décerner une autorité discrétionnaire par la France terrorisée ou abusée (20-21 décembre). Peu de jours après, la constitution du 14 janvier 1852, son œuvre propre, lui assurait a titre légal, tout eu maintenant le suffrage universel et de faux semblants d'assemblées délibérantes, un pouvoir à peu près pareil à celui qu'avait exercé son oncle, c'est-à-dire i)resque absolu. Il ne lui man(|uait i)lus que le titre d'empereur. Personne ne doutait en Europe qu'il n'eût Tintention de le prendre sous peu.

Le coup d'État, en lui-même, n'était point pour déplaire aux souverains. Mais le personnage qui venait de l'exéculer ne leur inspirait qu'une médiocre conliance. Outre que ce conspirateur endurci s'était signalé jadis comme carbonaro, puis comme socialiste, il s'appelait Bonaparte, et c'était un nom toujours redoutable pour les vieilles dynasties. On le savait fort aventureux^

porté à la guerre, aux conquôtes. N'allait-il pas chercher querelle à ses voisins et tâcher de faire oublier à la France la façon dont il s'était emparé d'elle en l'appelant à reprendre la ligne du Rhin et des Alpes? Ce n'était pas, à vrai dire, tout à fait sans raison que certaines puissances se méfiaient de lui. 11 parait établi que, dès le lendemain du coup d'État, il se proposait de décréter l'annexion de la Belgique à la France et que ses ministres eurent quelque peine à l'en détourner. Il prit, du reste, dans les premiers mois de 1852, vis-à-vis de ce gouvernement, comme de la Suisse et du Piémont, une attitude et un ton si hautains que l'Europe put le croire animé d'intentions hostiles contre ces trois pays.

Le roi de Prusse qui, en 1850, avait repoussé ses avances intéressées, eût volontiers tiré parti des vagues inquiétudes que Louis-Napoléon inspirait à ses voisins. Une croisade contre la France, qu'il détestait, lui eût fait sans doute regagner en Allemagne autant de popularité que sa reculade d'Olmtitz lui en avait fait perdre. Aussi insinua-t-il au cabinet de Saint-Pétersbourg et de Londres l'idée de former avec celui de Berlin une coalition dont le premier résultat pouvait être la guerre à brève échéance et dont il espérait que le prolit serait surtout pour lui-même. Mais, d'un côté comme de l'autre, ses propositions furent écartées. L'empereur de Russie n'avait sans doute qu'une estime négative pour Louis- Napoléon; il était fort disposé à protéger contre lui la Belgique, s'il y avait lieu. Il lui gardait rancune d'avoir contrarié sa politique en Orient et le soupçonnait, non sans raison, de vouloir l'y contrecarrer encore. Mais, pour le moment, il ne voulait voir en lui qu'un auxiliaire utile de sa politique réactionnaire. L'homme qui venait d'étouffer la République en France lui paraissait mériter quelques égards, au moins apparents. La contre-révolution avait encore besoin du concours puissant qu'il venait de lui prêter. Aussi le czar croyait-il devoir lui faire bon visage. Quant au gouvernement britannique, il était, pour d'autres motifs, très porté sinon à sympathiser, du moins à s'entendre avec l'auteur du coup d'Etat. Le 2 décembre avait, il est vrai, provoqué en Angleterre une panique populaire qui, en quelques jours, était allée jusqu'à l'affolement. On avait paru craindre en ce pays une invasion française. Le patriotisme de nos voisins d'outre-Manche, naturellement

fort ombrageux, s'était exalté au souvenir de Napoléon 1*'; on avait un moment cru voir reparaître la flotte de Boulogne et l'on avait dénoncé bruyamment des projets de descente absolument imaginaires. Mais si la masse du public s*était abandonnée à ces folles appréhensions, les ministres ne les avaient pas éprouvées un seul instant. Palmerston, notamment, n'avait pas hésité un jour à applaudir au coup d'État comme à un événement heureux pour son pays. Ce politique avait craint, dans les derniers temps, que la famille d'Orléans, qu'il détestait et qui le lui rendait bien ', ne fût sur le point de remonter au trône. 11 était, d'autre part, personnellement lié avec Louis-Napoléon et se flattait d'exercer sur lui une certaine influence, dont il espérait profiter pour former une alliance anglo-française contre TAutriche et la Russie, mais surtout contre cette dernière puissance. Sans doute, Louis-Napoléon venait de détruire dans son pays par le parjure et par la violence le régime parlementaire. Or depuis plusieurs années, tout récemment encore, Palmerston s'était posé en Europe comme le champion de la liberté. Il venait de protester bruyamment contre les excès de la réaction en Italie et notamment dans les Deux-Siciles. 11 venait d'encourager à Londres des manifestations enthousiastes en fhonneurde Kossuth *. Mais, en matière de politique extérieure, il ne se piquait pas plus que son ancien maître Canning d'une rigoureuse fidélité à ses principes. Aussi ne fit-il nulle difficulté de se donner à lui-môme un démenti en approuvant de son chef, avant même que le cabinet dont il faisait partie l'y eût autorisé, les mesures que venait d'exécuter le prince-président. Ce n'était pas la première fois qu'il manquait d'égards à ses collègues et à la reine qui, inspirée par son époux % lui avait, à plusieurs reprises, adressé de sévères avertissements. Sa dernière incartade lui valut d'être renvoyé du ministère