UN REPLÂTRAGE DIFFICILE

La France se montrant si peu disposée à lui coniplau*e, il n'est pas étonnant qne la Grande-Bretagne prit, de son côté, un certain plaisir à contrarier sa voisine. Le gouyernementde Juillet négociait à cette époque avec la Belgique une union douanière assez semblable à celle de l'Allemagne. Le Zollverein, organisé parla Prusse en 1833, venait d'être renouvelé (1841) ; de nouvelles conventions en avaient rendu le fonctionnement plus facile et plus productif; des traités récents avec diverses puissances * l'avaient fortifié et lui permettaient d'exercer en Europe une influence redoutable. Il resserrait, il étouffait la Belgique qui, ne voulant pas se laisser absorber par lui, était portée à chercher en France un débouché naturel pour sa puissante industrie. La négociation entre Bruxelles et Paris était aisée; elle eût amené sans doute promptement une transaction conforme à l'intérêt des deux États, si TAngleterre, à ce propos, n'eût de nouveau fait mine d*ameuter l'Europe contre nous. Vers la fin de 18&2 , le ministère Peel , poussé , lui aussi, par l'opinion, dut représenter au cabinet des Tuileries qu'il lui était impossible d'admettre Tunion franco-belge. — La Belgique, disait-il, avait été déclarée neutre ; son alliance commerciale avec une puissance de premier ordre serait une véritable inféodation; elle perdrait en fait son indépendance; l'esprit des traités serait violé. Les trois cours du Nord, appelées par la Grande-Bretagne, ne manquèrent pas d*appuyer ses arguments, avec une énergie presque menaçante. Vainement la France faisait observer que ce qui n'était pas interdit à la Prusse au delà du Rhin devait lui être permis, à elle, en deçà. Elle n'était pas la plus forte, elle dut céder. Comme, du reste, le projet en question n'était pas universellement approuvé, même eh France ', Guizot crut devoir, sans bruit, laisser tomber l'affaire et, à partir de 1843, il n'en fut^lus question.

i. Notamment avec la Turquie (32 octobre 1840), l'Angleterre ( fi mars 1844), les Pays-Bas (8 février 1842); depuis cette dernière date, le Luxembourg était devenu partie intégrante dn ZoUverein.

2. Les industriels des départements du Nord craignaient la concurrence des produits belges et faisaient, en octobre et novembre 1842, une campagne trèt active contre Funion douanière.

En reDOoçant Tun au traité du 20 décembre, l'autre à runiôn franco-belge, les cabinets de Londres et de Paris s'étaient fait des concessions graves. Ils étaient disposés à s'en faire encore. Mais V entente cordiale^ telle que la voulaient Aberdeen et Gaizot, n'en avait pas moins mal débuté. Ces ministres étaient personnellement portés l'un vers l'autre. Mais les intérêts de leurs pays étaient en opposition manifeste sur des points bien plus graves que ceux dont il vient d'être fait mention. Et comme chacun d'eux était honnête homme, il fallait bien que leurs politiques se contrariassent.

S'il était une question bien faite pour les diviser, c'était assurément la question espagnole. On sait que l'Angleterre s'efforçait depuis longtemps d'étendre à la péninsule ibérique tout entière l'influence prépondérante qu'elle exerçait en Portugal. Mais elle se heurtait à Madrid contre la France qui, refoulée précédemment, grâce aux fausses manœuvres de Louis-Philippe, regagnait à cette heure, et triomphalement, le terrain perdu. Espartero, qui avait chassé Marie-Christine et gardé la jeune reine Isabelle, était régent en titre depuis le 8 mai 18A1. Bien qu'il représentât le parti progressiste, Aberdeen, comme Palmerston, le soutenait de toutes ses forces, le poussant, du reste, doucement à la réaction et lui faisant payer le plus cher possible l'appui de la Grande-Bretagne *. Par contre, le gouvernement français travaillait de son mieux, tout en le niant, à le renverser. Marie-Christine avait trouvé à Paris, auprès de Louis-Philippe, son oncle, l'accueil le plus empressé et le plus cordial. Elle lui offrait la main d'Isabelle pour le duc d'Aumale', tandis

1. Il obtint en efFel de lui d'importants avantages commerciaux et. il ne tint pas à Espartero que l'Espagne ne cédât à l'Angleterre, comme prix des secours fournis par cette puissance contre les carlistes, deux de ses colonies, Fernando-Po et Annobon.

2. Aumale (Henri-Eugène-Philippe-Louis d'Orléans, duc d*), quatrième fils de Lonis-Philippe, né à Paris le 16 janvier 1822; héritier de la fortune des Condé par la mort du dernier prince de ce nom (1830); entré dans Tarmée en 1839; maréchal de camp (octobre 1842) après plusieurs campagnes en Afrique; lieutenant général (octobre 1843) après la prise de la Smalah d'Abdel-Kader; marié le 25 novembre 1844 à la princesse Marie-Caroline-Auguste de Bourbon, ÛUe du prince de Salerne; nommé, & la suite de nouveUes

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qu Espartero voulait marier cette princesse à un prince allemand, sous le patronage de i'Anglelerre. Aussi sa petite cour de réfugiés était-elle presque ouvertement encouragée à conspirer contre le régent par le roi des Français. La double insurrection contre laquelle Espartero eut à lutter en septembre et octobre 1841 avait été organisée à Paris. Le gouvernement de Juillet qui, pour complaire au cabinet de Londres, venait d'accréditer un ambassadeur à Madrid*, ne tarda pas à le rappeler (janvier 1842). Les christinos ne cessèrent dès lors d'intriguer et de machiner de nouveaux troubles. Les exaltados eux-mêmes se tournèrent contre le régent, dont les procédés autoritaires et la faiblesse pour la Grande-Bretagne les révoltaient. Il ne triompha du soulèvement de Barcelone, à la fin de 1842, qu'en versant des torrents de sang. Le vainqueur des carlistes, naguère encore Tidole de l'Espagne, devint bientôt l'homme le plus impopulaire du pays. En janvier 1843, il lui fallut dissoudre les cortès et, après une crise dont la violence était pour lui d'un sinistre augure, il crut devoir pour la seconde fois renvoyer les représentants du pays (26 mal). L'Espagne alors se leva presque entière. Le général Narvaez ", confident et représentant de

campagnes eo Algérie, gouverneur général de ce pays (1847); retiré, après la rcYolutioD de Février, en Angleterre, où il consacra ses loisirs à des ouvrages militaires et historiques dont le plus considérable est VHistoire des princes de Condé; rentré en Prance après la révolution de 1870; représentant de rOise à TAssemblée nationale (février 1871); réintégré dans son grade de général de division (mars 1872); président du conseil de guerre qui eut & juger le maréchal Bazaine (octobre-décembre 1873); commandant du V corps d'armée (1873-1879); élu membre de l'Académie française le 30 décembre 1871; rayé des contrôles de l'armée en vertu de la loi de 1886; expulsé peu après du territoire français, oii il a obtenu depuis la permission de rentrer.

1. Le comte de Salv&ndy. — Gomme le régent exigeait que ses lettres de créance fussent remises non & la reine Isabelle, mais à lui-même, ce diplomate ne prit pas officiellement possession de son poste et, au bout de quelques semaines, il repartit pour Paris.

â. Narvaez (Ramon-Marie), né à Loja (Andalousie) en 1800, servit comme officier dans l'armée constitulionnelle de 18â0 à 1823 et fut réduit à la retraite pendant les dix dernières années du règne de Ferdinand VII. En 1834, il se ' déclara pour Marie-Christine et Isabelle, se distingua dans la guerre contre les carlistes, devint en 1838 capitaine général de la Vieille-Castille, dut se retirer en France (1840) par suite de sa rivalité avec Espartero, qu'il renversa en 1843, fut l'année suivante nommé président du conseil et créé duc de Valence (mai 1844), fit voter la constitution réactionnaire de 1845, fut renversé le 10 février 1846, alla passer quelque temps à Paris comme ambassadeur, fut replacé à la tète du ministère, où il ne resta que peu de temps, le 4 octobre 1847; s'y retrouva en 1849 et y demeura deux ans, repréeenta ensuite

Marie-Christine, accourut de Paris, entra sans peine à Madrid, d'où Espartero étaitsorti pour aller combattre les rebelles en Andalousie, et, peu après, marcha contre ce dernier qui, rapidement refoulé jusqu'à la mer, s'embarqua le 29 juillet et alla, comme on pouvait s'y attendre, chercher un refuge en Angleterre. Cette nouvelle révolution était, on le voit, un triomphe pour la France ; mais plus cette puissance en ressentit d^orgueil, plus la Grande-Bretagne en éprouva de dépit et de ressentiment.

Dans le même Temps, Tamour-propre et la jalousie britannique étaient atteints bien plus cruellement par les succès retentissants d'une politique coloniale que le gouvernement de Juillet avait d'abord faite fort modeste et semblait maintenant vouloir affranchir de toute contrainte. La nation anglaise s y montra d'autant plus sensible que les satisfactions du même genre lui étaient à celte époque plus avarement mesurées par la fortune. Elle obtenait, il est vrai, par le traité de Canton (29 août 1842), quelques avantages en Chine ^ Mais elle ne se dissimulait pas qu'elle les avait achetés fort cher et se trouvait mal payée d'une pénible guerre de deux ans. D'autre part, elle avait subi, en janvier 18Â2, un affreux désastre dans l'Afghanistan, dont elle avait voulu s'emparer pour couvrir l'Inde contre les menées de la Russie, et si elle avait, depuis, vengé l'honneur de son drapeau, elle n'en avait pas moins, fort sagement, mais fort tristement, renoncé à l'occupation de ce pays. Au contraire la France, dont les entreprises se multipliaient étrangement, n obtenait que des succès. Dans la même année (1842), elle prenait possession de Mayotlc et de Nossi-bé, comme pour mieux surveiller Madagascar; elle fondait sur la côte occidentale d'Afrique les établissements de Grand-Bassam, d'Assinie, du Gabon. En Océanie, où

PEspagne à Vienne, puis à Parie, et exerça encore trois fbis les fonctions de premier ministre (1856-18^7,1864-1865, 1866*1868). U était toujours au pouvoir lorsqu'il mourut, te 23 avril 1868.

1. Une indemnité de 105 millions, la possession de TUe de Hong-Kong et Fouverture à son commerce des ports de Ning-Po, Fou-tchou, Amoy., etc... Ce dernier privilège devait être, avec beaucoup d'autres, concédé sans guerct ft la France par le traité de Whampoa (24 octobre 1844).

GoQgle

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elle cherchait depuis longtemps de bonnes stations navales, elle s'emparait des îles Marquises et faisait reconnaître son protectora': par la reine Pomaré, souveraine des lies de la Société *. Mais T Angleterre nous aurait à la rigueur pardonné ces légers avantages. Ce qu'elle ne pouvait s'habituer à voir de sang-froid, c'était notre domination chaque jour grandissante dans cette Algérie que Louis- Philippe, pour Tamadouer, avait d'abord fait mine de dédaigner et qu'au début elle ne nous jugeait pas capables de coloniser. La conquête de ce pays, trop longtemps retardée, à peine commencée (malgré quelques beaux faits d'armes), avait été érigée en système pendant la crise de 18Â0, époque où le gouvernement français ne se croyait plus tenu à de grands ménagements envers la cour de Londres. Le général Bugeaud ', nommé gouverneur général et pourvu d'un effectif militaire en rapport avec l'importance de l'entreprise qui lui était confiée ^ avait inauguré en 18&i le genre de guerre que les Français auraient dû adopter depuis longtemps contre les Arabes. Abd-el-Kader, battu sur tous les points, avait dû demander asile au Maroc (18&2). Si, grâce au concours de cet Ëtat — et aussi de l'Angleterre, qui lui faisait passer sans relâche de nouveaux moyens de résistance — il avait pu quelque temps après reprendre l'offensive, la prise de sa Smalah par le duc d'Aumale (16 mai 18Â3) et d'autres faits d'armes non moins glorieux pour la France l'avaient réduit pour la seconde fois à quitter le sol de l'Algérie. Ce pays tout entier paraissait maintenant soumis à nos armes. De là, notre influence rayonnait jusqu'à Tunis, dont le bey,

i. En vertu d'un traité conclu à PapeTti (capitale de Tlle de Talti) le 9 septembre 1842.

2. Bugeaud de la Piconuerie (Thomas-Robert), né à Limoges le iS octobre 1784; caporal à Austerlitz; colonel en 1814; disgracié sous la seconde Restauration; maréchal de camp (1831); élu cette même année député, et réélu jusqu'en 1846 inclusivement; chargé de garder la duchesse de Berry an fort de Blaye (1833) ; nommé lieutenant général (1836) après une campagne heureuse contre Abd-el-Kaddr; renvoyé en Afrique (1837) où il signa le traité de la Tafna; gouverneur général de l'Algérie (29 décembre 1840), dont il acheva la conquête et commença la colonisation; maréchal de France (31 juiUet 1843); créé duc disly après la bataille de ce nom (1844); remplacé dans sou gouvernement par le duc d*Aumale (septembre 1847); commandant en chef de Tarmée des Alpes (20 décembre 1848); représentant de la Charente-Inférieure à TAssemblée législative (mai 1849); mort à Paris le 10 juin 1849.

3. Il avait déjà 64 000 hommes sous ses ordres en 1841 ; U en eut plus tarti Josqu'à 100 000 et au delà.

malgré les réclamations de la Porte, cherchait à se placer sous notre patronage *. Enfin la France semblait ne pas vouloir souffrir que le Maroc servit plus longtemps de refuge et de base d'opérations à Abd-el-Kader. Aussi l'Angleterre, irritée de nos victoires, manifestait-elle bruyamment sa sollicitude pour un État dont la connivence pouvait Taider à renouveler et à prolonger indéfiniment la guerre d'Algérie*

Le ministère Peel, qui, à Tintérieur, était aux prises avec les plus graves difficultés*, redoutait une rupture avec la France. Il eût voulu amener cette puissance à calmer par des concessions volontaires Tombrageuse susceptibilité du peuple britannique. Aussi jugea-t-il fort politique la visite que la reine Victoria vint faire à Louis-Philippe au commencement de septembre 18&3. La jeune reine fut reçue au château d'Eu avec les apparences d'une cordialité toute paternelle. Le roi des Français, très flatté d'une démonstration qui semblait prouver l'entier rétablissement de l'entente anglo-française, n'épargna rien pour y faire croire. Mais Aberdeen, qui avait accompagné sa souveraine et qui eut à Eu des entretiens fort sérieux avec Guizot, ne tira de ce dernier que de bonnes paroles et de vagues assurances d'amitié. La France renoncerait-elle à faire

i. Dès 1835 et 1837, la royauté de Juillet s'était opposée aux tentatives de la Porte pour soumettre le beylik de Tunis, depuis longtenaps autonome, à son autorité immédiate.

2. D'une part, la Ligue libre-échangiste de Manchester (fondée en 1838 par Gobden et devenue très puissante) demandait chaque jour plus hautement l'abolition des mesures prohibitives et des droits protecteurs en ce qui concernait le commerce des grains; de Tau Ire, les chartistes (ainsi désignés à cause de la Charte du peuple, pétition célèbre formulée en 1838) réclamaient le suffrage universel, le scrutin secret, les élections annuelles, la suppression du cens d'éligibilité, l'altribution d'un traitement aux députés, la représentation proportionnelle de la population. Le 2 mai 1842, ils avaient adressé à la Chambre des communes une requête couverte de trois millions trois cent dix-sept mille sept cent deux signatures. ~ Enfin les Irlandais, toujours misérables, demandaient & grands cris la suppression de la dtme payée au clergé anglican, l'extension du suffrage électoral et la fixité des fermages. Leur grand agitateur O'Gonnell les provoquait à la révolte (1843). Poursuivi par le ministère, il devait être, après de longs et retentissants débats, condamné à un an de prison et 50 000 francs d'amende (30 mai 1845) : mauvais moyen pour ramener Vile-êœur h la résignation.

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abroger les traités de 1831 et de 1833? Louis-Philippe ne chercherait-il pas à augmenter son influence en Espagne par une politique matrimoniale dont la Grande-Bretagne suspectait fort les arrièrepensées? Respecterait-il le Maroc? C'étaient là des questions qui revenaient sans cesse et auxquelles notre ministre des affaires étrangères répondait de son mieux, sans pouvoir entièrement dissiper les doutes de son interlocuteur.

En fin de compte, le voyage d'Eu ne satisfit sans doute que médiocrement le cabinet britannique. S'il eût obtenu du ministère français ce qu'il voulait, il n'eût certainement pas toléré la manifestation légitimiste que le duc de Bordeaux provoqua peu après (novembre), sous le nom, désormais historique, de comte de Chambord, en se rendant à Londres où, à grand bruit, les chefs de ses partisans vinrent le saluer roi. Louis-Philippe se montra peut-être plus irrité qu'il ne convenait du pèlerinage de Belgrave square. L'incorrection diplomatique du gouvernement anglais lui fut profondément sensible. Il n'était pas homme à y répondre par une rupture violente. Mais, tout en continuant à ménager prudemment la cour de Londrjes, il sembla, pendant quelque temps, vouloir soutenir ses intérêts vis-à-vis d'elle avec un peu plus de fermeté que par le passé.

Tout d'abord le cabinet du 29 octobre, qui jusqu'alors avait hésité, demanda formellement (en décembre) qu'une négociation fût ouverte à l'effet de reviser les traités de 1831 et de 1833. Aberdeen, très froissé d'une pareille démarche, dissimula cependant son dépit. Robert Peel, moins porté à la conciliation, montra davantage sa mauvaise humeur. Il faut dire que le gouvernement français lui donnait à ce moment même bien d'autres sujets de mécontentement. En Espagne, par exemple, Louis-Philippe et ses ministres achevaient la défaite du parti britannique, en aidant Narvaez à renverser le cabinet Olozaga, qui représentait encore, dans une certaine mesure, les exaltados (novembre-décembre 1843) *, et

i. Les adversaires d^Espartero n'avaient pas tardé à se diviser après leur Tictoire. Les uns, comme Lopes, Olozaga, Cortina, représentaient le parti avancé; les autres, tels que les généraux Narvaez, O'Donnell et Goncha, tenaient au parti conservateur et souhaitaient le retour de Marie-Christine. Les deux factions se disputaient la jeune reine, dont la majorité, récemment proclamée, n'était que nominale. Narvaez, qui avait la faveur personnelle dlsabeUe, avait forcé Lopez de se retirer (novembre 1843). Pour se débar-

en obtenant le rappel de Marie-Christine. Vainement Aberdeen représenta-t-il à la cour des Tuileries que l'Angleterre lui serait reconnaissante de retarder le départ de cette princesse. Elle put san» obstacle quitter Paris en février 18AA ; un mois après, elle était à Madrid ; en avril, elle renversait le ministère GoAzalès Bravo, à qui elle devait son retour, mais qui, par ses attaches révolutionnaires, lui était fort suspect ; Narvaez était officiellement appelé aux affaires, et ce général se proposait ouvertement un double but : modifier dans un sens ultra-conservateur la constitution de 1837, qui était née sous les auspices de l'Angleterre, et marier au plus tôt à la satisfaction exclusive de la France, la reine Isabelle, ainsi que sa jeune sœur *. A une autre extrémité de l'Europe, l'Angleterre voyait également son crédit compromis par les menées du gouvernement de Juillet. La Grèce, qui avait un roi depuis 1833, n'avait pas encore de constitution. Othon de Bavière, qui la gouvernait fort mal, lui refusait obstinément la liberté parlementaire qu'elle réclamait à grands cris. La révolution à la fois populaire et militaire du 15 septembre 1843 l'obligea de capituler devant ses sujets. Cet événement que TAngletorre avait quelque peu provoqué *, que la France n'avait pas souhaité, que la Russie avait réprouvé, sembla d'abord devoir assurer la prépondérance en Grèce au gouvernement britannique. De fait, quand la constitution eut enfin été mise en vigueur (mars 18ÂA), c'est à un partisan résolu de la cour de Londres, Mavrocordato, que fut confiée la direction des affaires. Mais

rasser d'Olozaga, qui lui avait succédé comme président du conseil, lui et ses amis racousèrent calomnieusement d'avoir forcé la reine, dans la nuit do 28 novembre 1843, en lui tenant la maîn, & signer le décret de dissolution des Coriès. Le ministre dut prendre la fuite et Gonzalès Bravo, qoi prit sa place, ne tarda pas à rappeler la reine mère (déc. 1843). — - Olwaga (SalusUano), né à Logrofio en 1803, proscrit sous Ferdinand VU, envoyé en 1834 aux Gortès, où il s'était vite fait une grande place, avait été ambassadeur en France de 1840 & 1843. Rentré en Espagne quatre ans après sa disgrâce (1841), il fut emprisonné, puis condamné à Texil, reparut aux Cortès en 1848, mais subit d'autres persécutions, redevint en 1854 ambassadeur k Paris, prit una grande part à la constitution espagnole de 1855, rentra dans l'ombre en 1856, exerça encore une grande influence après la révolution de 1868^ & la suite de laquelle il alla de nouveau représenter son pays en France, présida les Goilèd en 1869, demeura ambassadeur jusqu'en juin 1873 et mourut à Bngiiien le S6 septembre de la même année.