LA POLITIQUE D£ SCHWARZENBERG

du reste à tous les yeux quand le Parlement de re vision dont ils avaient provoque la réunion s'assembla à Erfurt (20 mars 1850). La Prusse seule et les petits États inféodés à sa politique s*y liront représenter. La plus grande partie de TAllemagne était absente. Les décisions d'un tel parlement étaient à Tavance frappées de nullité.

Le gouvernement prussien se plaça d'ailleurs à Erfurt dans une situation très fausse. Frédéric-Guillaume voulait par-dessus tout plaire aux princes allemands qui, jusqu'à présent, lui faisaient si froide mine; il lui fallait pour cela donner des gages sérieux à la contre-révolution. Il y était fort porté par son caractère. Le parti de la Croix Ty poussait de toutes ses forces. Tout récemment, dans son royaume, il avait donné l'exemple de la réaction en modiliant dans un sens fort peu démocratique la constitution du 5 décembre 1848 '. Il souhaitait donc que son projet de constitution allemande fût amendé de même par l'assemblée d'Erfurt. Mais il n'osait le dire, car le parti national, dirigé par Gagern et toujours lldèle aux doctrines de Francfort, tenait une place considérable dans ce parlement, et il se fût exposé à perdre son ap[)ui s'il eût attaqué de front les idées libérales. Le roi de Prusse et son principal représentant, Radowitz, mettaient donc officiellement en avant le susdit projet; mais ils s'entendaient secrètement avec l'opposition et encourageaient, entre autres, M. de Bismarck, dont les sorties vigoureuses contre un programme attentatoire, suivant lui, aux principes monarchiques, furent alors fort remarquées. Le résultat de ces menées assez misérables, c'est que la cour de Berlin perdit

1. 11 avait commencé par édictcr (30 mai 1819) une loi êleclorale en vertu de laquelle les électeurs étaient, d'après le chiiïre de leurs contributions, divisés en trois classes, chacune d'elles devant nommer un tiers des députés; de la sorte la masse populaire se trouvait annihilée au profit de la ploutocratie. En outre, le vote devait avoir lieu par écrit et Olrc public. La nouvelle constitution (promulguée le 31 janvier 18oU) établissait que les recettes de l'État seraient fixées une fois pour toutes et ({u'elles continueraient à être per<;aes tant qu'une loi nouvelle ne s'y opposerait pas; or, aucune loi ne pouvant se passer de la sanction royale, le gouvernement était bien sûr que le budget ne lui serait jamais refusé. La responsabilité ministérielle n'était maintenue qu'en principe et, on peut le dire, platoniquement. La chambre haute ue devait plus être élective, etc.

encore une bonne partie de son crédit en Allemagne. La constitution fut votée sans changements par la réunion d^Erfurt, que le roi de Prusse, assez dépité, se hâta de dissoudre (29 avril). Dans le collège des princes, qui fut assemblé peu après à Berlin (10 mai) et où ne siégèrent avec Frédéric-Guillaume que de fort petits souverains, peu conliants dans sa fortune, soucieux du reste de ne pas se compromettre, il ne se trouva pas de majorité suffisante pour la modifier suivant ses désirs. Il fit bien mine de la mettre en vigueur. Mais, vu l'impossibilité pu il était d'amener les chefs des principaux États allemands à la reconnaître, il eût été plus sage à lui d'y renoncer comme à une œuvre mort-née.

L'Autriche, se rendant fort bien compte de l'impuissance et du désarroi auxquels étaient réduits les chefs de l'Unton restreinte, jugea le moment favorable pour frapper un grand coup. Elle avait su se concilier les gouvernements secondaires de l'Allemagne, car si elle n'avait pas approuvé le traité du 27 février, elle s'était abstenue de l'attaquer ouvertement. Puis on avait besoin d'elle pour se défendre contre la Prusse. Elle était donc sûre d'être écoutée quand elle prit sur elle (26 avril) d'inviter tous les souverains germaniques à se faire représenter à Francfort le 10 mai, sous sa présidence, dans une assemblée qui ne devait être en somme que l'ancien plénum de la Confédération. Le prétexte de cette convocation était la nécessité de s'entendre pour prolonger l'intérim du 30 septembre, les cours de Vienne et de Berlin n'ayant pu encore se mettre d'accord sur les bases de la future constitution allemande. Mais Schwarzenberg entendait bien que celte diète ne se bornât pas à une tâche aussi simple, et il la conviait d'avance expressément à délibérer sur l'organisation nouvelle que devait recevoir la Confédération.

Celte audacieuse entrée en campagne décontenança la cour de Prusse, qui commença par protester contre la réunion projetée (3 mai) et qui, la voyant ouverte et prête à délibérer sans elle,, jugea bon de s'y faire représenter (16 mai), ne fût-ce que pour l'entraver. Elle envoya donc ses délégués à Francfort, déclarant du reste que la diète n'avait point à ses yeux le caractère d'une assemblée constituante et qu'après comme avant ses délibérations elle regarderait la question de la constitution allemande comme toujours ouverte. Elle eut beau faire ses réserves. L'Autriche, qui

avait le vent en poupe, continua d avancer. Bientôt (juin-juillet), elle émit Tidée de remplacer raulorilé fédérale provisoire par l'ancienne diète des 17, où elle espérait être toute-puissanle, comme autrefois. Les représentants de Frédéric-Guillaume réclamèrent à grands cris. Mais tout, dès ce moment, semblait annoncer que leurs réclamations demeureraient infructueuses.

En effet le prestige de la Prusse était d^autant plus affaibli aux yeux de TAIlemagne que cette puissance subissait à la même heure dans sa politique extérieure un retentissant échec. Elle était en effet obligée de reculer devant le Danemark, après Tavoir attaqué deux fois et avoir ameuté contre lui toute TAIIemagne.

L'armistice du 10 juillet 18Â9 avait été plusieurs fois renouvelé. La guerre n*avait pas recommencé dans le SIeswig. Mais la cour de Berlin avait abusé de la suspension des hostilités pour favoriser les empiétements, les intrigues, les armements de la lieutenance dans les duchés avec si peu de retenue et de loyauté qu'elle s'était attiré la réprobation de toute TEurope. Des réclamations aussi vives que légitimes lui avaient été adressées par plusieurs puissances, et notamment par le Danemark, principale partie intéressée, et par la Russie (janvier-février 1850). Elle n'y avait répondu que par des arguties, des dénégations ou des faux-fuyants. Elle avait pu même continuer quelque temps encore ses menées, les puissances qui les lui reprochaient n'étant pas pour le moment en mesure de la mettre à la raison.

L'Autriche, bien qu'opposée aux projets de la Prusse sur les duchés, n'osait ouvertement les contrecarrer, car elle eût par là blessé en Allemagne le sentiment national. La France et l'Angleterre, qui soutenaient le Danemark, avaient été détournées du SIeswig, vers la fin de 1849, par une querelle fort grave avec la Russie et l'Autriche. Ces deux dernières puissances ayant exigé avec hauteur de la Turquie l'extradition des proscrits hongrois et polonais qui s'étaient réfugiés sur le territoire ottoman, les deux grands gouvernements occidentaux avaient craint pour l'indépendance de la Porte et l'avaient énergiquement appuyée dans sa

ivsislance. Le ministère britannique surtout, sous l'impulsion agressive de Palmerston, avait paru près d'en venir aune rupture. En décembre, une escadre anglaise avait pénétré dans les Dardanelles, malgré la convention des détroits. Finalement, les cours de Vi«?nne et de Saint-Pétersbourg avaient renoncé à leurs prétentions et la paix de TEurope n'avait pas été troublée. Mais, peu de temps après (janvier-février 1850), était survenu en Grèce, par suite des exigences abusives de Palmerston en faveur de quelques sujets anglais *, un incident qui avait failli brouiller la Grande-Bret-agne non seulement avec la Russie, mais avec la France. La flotte britannique avait établi un blocus ruineux devant le Pirée. Le ministère Russell, après avoir accepté la médiation de la France, avait essayé, assez peu loyalement, de s'y soustraire, pour affirmer, en imposant à lui seul ses conditions, son omnipotence en Grèce. Louis- Napoléon avait dii, en mai, rappeler de Londres son ambassadeur. Mais, Palmerston étant venu à résipiscence, une réconciliation s'était produite en juin. A ce moment donc, il n'existait plus entre les quatre puissances bostiles aux ambitions prussiennes de dissentiments qui les empêchassent de se vouer ensemble au règlement de la question danoise. Aussi leur intervention en faveur de Frédéric VII devint-elle alors si pressante et si significative que la cour de Berlin crut devoir plier et se soumettre, au moins en apparence, au verdict de l'Europe.

Le 2 juillet 1850, Frédéric-Guillaume, traitant en son nom et en celui de la Confédération germanique, conclut de la paix avec le roi de Danemark. « Sa Majesté le roi de Prusse, lit-on dans la convention, se déclare disposée à l'établissement d'un ordre de succession commun pour tous les États réunis sous le sceptre de Sa Majesté Danoise.... Sa Majesté Danoise soumettra à ce sujet une proposition aux puissances. » Le Sleswig devait être évacué par les Prussiens. La limite entre celles des possessions de Frédéric Vil qui devaient faire partie de la Confédération germanique et le reste de ses États serait lixée par une commission que nommeraient les parties intéressées. Il était bien entendu que la lieutenance des (lurliés poserait les armes. Si elle continuait à résister dans le

I. Kl notamment de D. Pacifico, juif portugais naturalisé anglais, dont la maison avait été piUée à Athènes au mois d'avril 1847.

Holstcin, le roi de Danemark requerrait contre elle le secours de TAIIemagne; et, si son appel n'était pas entendu, il serait autorisé à agir seul contre ce gouvernement insurrectionnel.

Deux jours plus tard, la conférence de Londres qui, depuis longtemps, poursuivait le règlement de l'affaire des duchés et qui comprenait les plénipotentiaires de l'Angleterre, de l'Autriche, du Danemark, de la France, de la Prusse, de la Russie et de la Suède, signait un- protocole établissant en principe que l'intégrité de la monarchie danoise était d'intérêt européen. Elle invitait Frédéric VII à prendre éventuellement des mesures pour que sa succession ne fût pas plus tard divisée et s'engageait à garantir un arrangement qui, à ses yeux, devait être un gage précieux de tranquillité pour toutes les puissances. La Prusse, il est vrai, n'adhéra pas à ce protocole; mais il lui était difficile d'en diminuer la portée, puis(|u'elleméme pour sa part s'était engagée à respecter l'intégrité de la monarchie danoise.

Après cette reculade, qui la couvrait de confusion vis-à-vis de la nation allemande, cette puissance devait forcément perdre du terrain à Francfort. L'Autriche, au contraire, en gagnait chaque! jour et devenait plus audacieuse à mesure qu'elle se sentait plus forte. Bientôt elle se lit demander par ses aflidés (19 juillet) de convoquer la diète des 17, qui serait investie, sous sa présidence, de l'autorité executive dans la confédération. Vainement la cour de Berlin protesta; vainement elle rappela du plénum ses plénipolonliaires (31 juillet) ; Schwarzenberg passa outre et lanra la convocation (14 août). Dans le courant de septembre la diéle des 17 se trouva restaurée, du moins à titre provisoire, et, plus que jamais, le cabinet de Vienfie annonça son dessein de faire discuter et voter par le plénum de Francfort la constitution cpi'il méditait de donner à TAllemagne.

Qu'allait devenir l'Union restreinte, qui se dressait comme un Sonderbund hw sein de la Confédération germanique? Persisteraitelle à vouloir former un État dans TÉtat? et, d'autre part, le lui permettrait-on? Frédéric-Guillaume, toujours prompt aux revirements,

jugea qu'il avait assez recule. Surchauffé par ses conseillers les plus chers, et surtout par Radowilz, il sembla vers la fin de septembre tout prêt à entrer en lutte ouverte contre TAulriche et à s'en remettre au sort des armes.

L'Allemagne fut alors bien près de se déchirer de ses propres mains, comme elle Ta fait depuis, en 1866. Le gouvernement pnissien, ne reconnaissant pas la diète des 17 comme une autorité légitime, prétendait Tempécher, au besoin par la force, d'exécuter les décisions que des incidents graves, causés en partie par lui-même, ramenaient à prendre en ce moment. Ainsi Frédéric-Guillaume avait bien évacué les duchés comme Ty obligeait le traité du 2 juillet. Mais, loin d'obliger \dilietUenance à se dissoudre, il l'avait engagée à rouvrir les hostilités, lui avait déloyalement fourni des armes, de l'argent, même un général. Ce gouvernement irrégulier avait repris l'offensive contre les troupes danoises dès la lin de juillet. Battu à deux reprises, il avait été ramené rudement jusqu'aux frontières du Holstein (juillet-septembre). Là, lidèle à ses engagements, Frédéric VII s'était arrêté pour requérir l'assistance de l'Allemagne. La diète de Francfort, qui, comme le gouvernement prussien, avait ratillé le traité de paix, manifestait Tintention de lui venir en aide. C'était justement ce que la Prusse déclarait ne vouloir pas permettre. Elle armait donc à grand bruit et annonçait sa ferme résolution de combattre les troupes fédérales qui essayeraient d'exécuter les décrets de Francfort.

Dans le même temps, l'électeur de Hesse, dont le premier ministre, Hassenpflug *, était détesté et combattu par la cour de Prusse, était obligé de fuir ses États, où son despotisme réactionnaire venait de soulever contre lui la plus grande partie de ses sujets. L'Autriche lui fit grand accueil, non seulement parce

1. Ce personnage, né en 1793 & Hanau, avait déjà été, à partir de 1832, ministre de la justice et de l'intérieur dans la Hesse-Kleclorale et s'y était rendu si impopulaire qu'il avait dû quitter le pays. Depuis, il avait exercé en Prusse, de 1840 à 1850, des fonctions judiciaires d'une certaine importance. Il venait de perdre sa place, par sa faute, et aussitôt après Télecteur l'avait repris à son service et nommé premier ministre. \\ aidait maintenant de son mieux ce prince & violer les engagements que la peur l'avait obligé de prendre envers son peuple en 1848. La cour de Berlin était d'aulanl moins disposée & le ménager que, depuis longtemps, pour des motifs d'ordre privé, la maison électorale de liesse était en fort mauvais termes avec la famille royale de Prusse.