LA POLITIQUE DE SGHWARZBNBERG

Il fallait donc reculer encore. Le roi de Prusse, avec c<»Ue promptitude qu'il avait à passer d un extrême à l'autre, sembla tout à coup avoir pris ce parti. Le 3 novembre, Radowitz fut renvoyé; Frédéric-Guillaume renonçail en principe à V Union restreinte. Le drame n'était pourtant pas fini. Trois jours après, une mort imprévue enlève Brandeboiu*g. Aussitôt, un nouveau revirement se produit à Berlin. La présidence du conseil est donnée au docile Manteuffel et, derrière lui, reparaît Tinlluence brouillonne et belliqueuse de Radowitz (7 novembre). Les troupes prussiennes reçoivent Tordre de ne pas quitter la Hesse. Quelques coups de fusil sont même tirés dans ce pays. Mais déjà la volonté du roi est épuisée de nouveau. Ses plus prudents amis lui représentent qu'il esl isolé en Europe; qu'il n'aura pas un allié; qu'il lui faudra compter non seulement avec l'Autriche, mais avec la Russie: que son armét* n'est pas en état d'entrer en campagne. Bref, il se résout encore à céder. Mais ce n'est pas sans disputer misérablement le terrain. Il ne veut pas, par exemple, évacuer la Hesse; il exige que les conférences relatives à la reconstitution de l'Allemagne n'aient i)as lieu à Francfort. Il réunit les chambres prussiennes le 21 novembre lît leur tient un langage de capitan. Le résultat de ces rodomonlades, qui cachent si mal sa faiblesse, c'est que Schwarzenberg lui lance un ultimatum d'une raideur insultante et ne lui accorde (pie (piarante-huit heures pour l'accepter. Et le souverain cpii parlait naguère de disputera l'Autriche l'Allemagne, les armes à la main, est si pressé de se soumettre qu'il envoie tout aussitôt Manteuffel jusque sur terre autrichienne, à Olmiitz, faire amende honorable.

C'est, en effet, dans cette ville que fut signée *, le 29 novembre, une convention que les patriotes prussiens se sont longtemps rappelée

en chef. L'alTaîre n'eut pas de suites. Mais le cabinet de Vienne était arrivé à son but : il avait fait avorter rentente franco-prussienne. Persigny quitta Berlin provisoirement en mars, déHniUvement en juin 1850, et les avances — trop visiblement intéressées — par lesquelles Louis-Napoléon essaya quelque temps après de regagner Frédéric-Cjuiilaume restèrent sans résultat. Les menées ténébreuses que je viens d'indiquer ont été magistralement exposées par Rolhan dans son dernier livre : VEurope et ritvènement du second Empire.

1. Au grand déplaisir des parUcularistes allemands, (|ui, comme Beust, voulaient profiter de l'occasion pour en finir avec la Prusse, la couler à fond (voir les Mémoires de cet homme d'État). L'Autriche se fût sans doute volontiers prêtée è leurs désirs. Mais la Hussie, pour des motifs faciles à comprendre, ne le lui permit pas.

comme une honle nationale * et aux termes de laquelle la cour de Berlin ne se bornait pas à renoncera Y Union restreinte^ mais s'engageait à coopérer dans le Holstein el dans la Hesse aux exécutions prescrites par la diète de Francfort. Vainement Manteuffel essaya de donner le change à TEurope en représentant l'admission des troupes prussiennes dans les contingents fédéraux comme un succès pour son gouvernement. Schwarzenbcrg établit durement, dans une note du 7 décembre, tout ce que la convention d'Olmiitz avait d'humiliant pour la Prusse. Cette puissance n'était pas seulement vaincue, et, chose grave, sans avoir combattu : elle semblait avilie *.

1. Le parti de la Croix, par esprit de contre-révolution, applaudit alors à la convention d'OloiAtz. M. de Bismarck, qui devait plus tard en venger si terriblement son pays, ne l'approuvait pas moins è cette époque que les Stahl et les <ierlach. Si on lui parlait de Tlionnenr prussien, il s'écriait (à la Chambre des députés, le 3 décembre 1850) : « Il ne consiste pas en ce que la Prusse joue partout en Allemagne le rôle de don Quichotte pour soutenir la cause des célébrités parlementaires mortiflées, qui croieat leur constitution locale en danger. J'attache, pour moi, Thonneur prussien à ce qu'avant toute chose la Prusse se garde de tout contact ignominieux avec la démocratie..., à ce qu'enfin tout ce que la Prusse et l'Autriche, après un libre examen fait en commun, auront jugé sage et politique, soit exécuté de concert par les deux puissances protectrices de l'Allemagne... » Mais la grande majorité du peuple et môme du monde politique» en Prusse, était loin de se déclarer satisfaite des derniers événements. « Je n'ai point de termes (écrivait le comte de Pourlalès le 18 janvier 1851) pour exprimer mon indignation contro ManteufTcl, car malgré llaugwitz, malgré Georges-Guillaume, malgré Tiisitt, notre histoire n'ofjfre rien, à mon avis, qui puisse être comparé à la défaite d'OImûtz. Réunir les Chambres et l'armée au son du tambour pour recevoir un soufflet en cérémonie de gala!... Être obligés de publier nous-mêmes notre honte, notre ignominie au son des trompettes, au bruit des timbales, avec protocoles et documents! Tout cela est si douloureux, j'en ai le cœur si déchiré, si écrasé, que je ne trouve pas d'expression pour le dire. Mais aide-toi, le ciel Vaidera.,. Il y a un fait que ni la lâcheté ni la trahison ne peuvent détruire, c'est que l'Allemagne a un avenir et que la Prusse est appelée (o thake the lead... Nous agirons sans relâche contre nos bons amis Nicolas et François-Joseph, nous encouragerons les Turcs, nous conseillerons aux Italiens de se grouper autour de la maison de Savoie, nous tâcherons de faire comprendre au parti révolutionnaire national de toute l'Europe que le Piémont et la Prusse sont les deux seuls États européens dont l'existence et l'avenir soient étroitement liés au succès de Tidée de nationalité dans ce qu'elle a de raisonnable... Nous attendrons le moment où l'Autriche, essayant de régler ses finances et d'organiser son système politique, fera un éclatant Hasco; alors, comme on dit, chacun son tour! Alors nous lui rendrons, à ce Schwarzenberg, nous lui rendrons avec usure tout ce (|u'il nous a fait!... *

2. C'était bien ce qu'avaient voulu ses ennemis. » Il faut, avaient-ils dit, l'avilir avant de la démolir. » La convention d'Olmiilz ne fut pas, du reste, le terme de son abaissement. Peu après (mai 1851), la Prusse fut encore obligée de se lier pour trois ans à l'Autriche par un traité de garantie territoriale réciproque.