LÀ POLITIQUE DE SGHWARZBNBERG

Tout ce qu'elle avait pu obtenir de son arrogante adversaire, c'est que les conférences relatives à la constitution germanique auraient lieu non à Francfort, mais à Dresde. Allait-elle au moins trouver dans cette négociation quelques compensations à son profond abaissement?

Tandis que les troupes prussiennes, la rage dans le cœur, aidaient l'armée fédérale à restaurer l'Electeur de Hcsse et à désarmer la lieulenance des duchés (décembre 1850, janvier 1851) les plénipotentiaires de tous les États allemands se réunissaient dans la capitale de la Saxe (23 décembre) et Schwarzenbcrg, comme président, les invitait à délibérer sur la future constitution germanique. Jusque-là l'Autriche avait marché de succès en succès, mais, à Dresde, la fortune commença à se détacher d'elle. D*abord les Ëtals secondaires de la confédération, qui venaient de faire cause commune avec elle contre la cour de Berlin, n'étaient pas disposés à sacrifier leur autonomie à son ambition. Le roi de Wurtemberg et ses alliés présentèrent et soutinrent avec vivacité le projet de constitution dont ils avaient tracé les grandes ligues dans leur traité du 27 février 1850 (janvier-février 1851). Les deux principales puissances allemandes s*entendirent, il est vrai, pour le repousser et n'eurent pas beaucoup de peine à le faire échouer. Mais quand Schwarzenberg proposa et défendit à son tour son propre plan, la Prusse, soutenue par la plus grande partie de TAIlemagne, lui fit, non sans succès, la plus opiniâtre opposition.

Ce gouvernement ne réclamait plus, pour le moment, la première place dans la Confédération, mais il voulait au moins en partager l'hégémonie avec l'Autriche. Or, cette dernière puissance prétendait dominer seule. Le premier ministre de François-Joseph demandait qu'à l'avenir huit Ëtats seulement concourussent à former la diète executive de Francfort, où ils seraient représentés par 9 voix (deux pour l'Autriche, deux pour la Prusse, une pour chacun des deux royaumes de Bavière, Wurtemberg, Saxe et Hanovre, une pour les deux Hesses). Ainsi les petits gouvernements, qui formaient la clientèle de la Prusse, n'auraient aucune part à la Dkbidour. u. — 5

direction des affaires communes; l'Autriche, grâce aux quatre royaumes et aux deux grands-duchés de Hesse, qui se mettraient généralement de son côté, grâce à la présidence qu'elle exercerait comme autrefois, grâce enfin à de nouveaux modes de votation qu'elle voulait introduire dans le plénum *, était assurée d'avoir toujours la majorité. Aussi demandait-elle que Tautorité fédérale fût renforcée, que, par exemple, on lui attribuât la direction des affaires militaires, celle de la diplomatie, pleins pouvoirs pour rétablir Tordre, pour combattre la révolution dans toute l'Allemagne, etc. Il va sans dire que, suivant ses déclarations antérieures, elle prétendait être admise dans la Confédération avec la totalité de ses provinces.

La Prusse, qui se faisait fort petite et fort humble depuis Olmiitz, n'attaqua pas de front le programme de Schwarzenberg. Elle eut môme l'air de n'y vouloir introduire que certains amendements de détail. Mais en dessous elle fomenta, encouragea de toutes ses forces l'opposition, facile à prévoir, des petits États et prit pour tactique d'exiger que la future constitution de l'Allemagne fût acceptée par Xunanimité des gouvernements intéressés. Elle savait à merveille que ce résultat ne pouvait être obtenu. Aussi grâce à elle, les discussions de Dresde se prolongèrent-elles plus de quatre mois sans amener de solution. Schwarzenberg, peu patient, bouillait de colère et dénonçait avec hauteur la duplicité des Prussiens. Mais il était, en somme, réduit à l'impuissance. Finalement, quand tout le monde fut bien las, la cour de Berlin émit l'idée de rétablir simplement l'ancienne diète des 17, sans rien changer au mode de fonctionnement qui lui avait été prescrit et aux attributions qui lui avaient été fixées par les actes constitutifs de la Confédération germanique. Qui eût pu s'attendre deux ans plus tôt à voir Frédéric-Guillaume faire une pareille proposition? Entre l'Autriche et la Prusse, les rôles étaient maintenant renversés. C'était la première de ces puissances qui voulait renforcer en Allemagne le lien fédéral; c'était la seconde qui l'en empêchait. Ni l'une ni l'autre ne s'étaient jamais beaucoup souciées des principes. Chacune d'elles ne songeait alors, commejadis, qu'à dominer l'Allemagne et, si elle ne le pouvait, à empêcher du moins l'autre d'y parvenir.

1. Qui devait élre purement et simplement rétabli avec ses 70 suffrages.