LA POLITIQUE DB SCUWARZENBERG

En ce qui concernait la prétention si grave émise par rAulriche d*intro(luire dans la confédération toutes ses provinces non germaniques, la Prusse se montrait assez réservée, ayant fait jadis reconnaître, par le Parlement de Francfort, comme territoires allemands ses provinces orientales, qui, en réalité, sont slaves. Mais elle savait bien que l'Europe ne laisserait pas s'accomplir une aussi dangereuse infraction aux traités de 1815, et elle l'encourageai t secrètement dans son opposition. Effectivement la Russie, qui maintenant, par un jeu de bascule fort explicable, penchait vers celte puissance et ne voulait pas voir TAllemagne inféodée à l'Autriche, l'Angleterre et surtout la France, qui se sentait particulièrement menacée, protestèrent avec la dernière énergie contre le programme de Schwarzenberg. Le'gouvernement de Louis-Napoléon, après plusieurs réclamations assez vives à la cour de Vienne, crut devoir adresser, le 5 mars 1851, un véritable manifeste à toutes les puissances signataires des traités de 1815. Dans ce document fort remarquable, le ministre des affaires étrangères, Brénier *, établissait tout d'abord que l'organisation fédérale de TAIIemagne ne pouvait être modifiée sans l'assentiment des huit gouvernements dont elle était Tœuvre, puisqu'elle faisait partie des arrangements reconnus et garantis par l'acte final du congrès de Vienne. Les puissances devaient donc être consultées. Devaient-elles consentir à l'innovation si grave que proposait Schwarzenberg? Non, à aucun prix, quand même l'Autriche menacerait de se retirer de la Confédération, ce que, du reste, ne lui permettaient pas les traités de 1815. Il ne fallait pas laisser détruire l'équilibre de l'Europe, et cet équilibre serait en danger si chaque fois qu'un État se trouverait en désaccord avec l'Autriche à propos de questions étrangères à l'Allemagne, il devait forcément avoir ù lutter contre ce gouvernement grossi de toute la Confédération germanique. Cette Confédération n'existerait plus en réalité que de nom. Elle serait infailli-

1. Brénier (Analole, baron), né à Paris en 1807; chargé d'une mission diplomatique ea Grèce en 1828; attaché ensuite roninie secrétaire aux légations françaises de Londres, de Lisbonne, de Bruxcllos; cousul h Varsovie (1837); consul général à Livournc (1840); directeur des fonds et de la comptabilité au ministère des affaires étrangères (1847); ministre des alTaires étrangères (1851); conseiller d*État (1851); ministre plénipotentiaire à Naples (1855), d*où il fut rappelé une première fois en 1856 et une seconde en 1860, après le triomphe de la révolution sous Garibaldi; sénateur (mars 1861); mort & Vauvray le 27 mars 1885.

blement et toujours dominée par la cour de Vienne. Elle perdrait pour sa part son indépendance et l'Europe perdrait sa sécurité. Les cabinets de Londres et de Saint-Pétersbourg n'exprimèrent pas avec moins de sévérilé que celui de Paris leur opinion sur le programme de Schwarzcnberg (mars, avril 1851). Finalement le minisire autrichien, reconnaissant qu'à piétiner sur place il ne gagnerait rien, crut devoir clore les conférences de Dresde (15 mai), après avoir fait simplement décider, suivant le vœu de la Prusse, que l'ancienne diète des 17 serait rétablie. Ainsi, après trois ans de révolutions, TAUemagne allait se retrouver, du moins en apparence, telle que lavait faite le congrès de Vienne.

Le vieux Bimdeslaff, si somnolent, si peu actif, si impuissant, fut donc reconstitué à Francfort. Il y reprit séance le 30 mai 1851, sous la présidence d'un plénipotentiaire autrichien, Thun-Hohenstein *. La Prusse allait bientôt y être représentée (juillet) par l'homme d'État destiné à détruire la diète et à exclure d'Allemagne les Habsbourg, c'est-à-dire par M. de Bismarck. Ce personnage n'était pas encore près de donner la mesure de son hostilité à l'égard de l'Autriche \ Schwarzenbcrg, du reste, le connaissait à peine et était fort loin de le redouter. Le premier ministre de François-Joseph ne désespérait pas d'obtenir à Francfort ce qui lui avait échappe à Dresde. Il poursuivait, dans le comité des 17 et dans le plénum, la réalisation de ses grands projets politiques. Il n'avait pas renoncé, par exemple, à l'idée de faire admettre la monarchie autrichienne tout entière dans la Confédération. Mais il lui fallut bien reculer encore devant l'opposition, de plus en plus menaçante, des grandes puissances. L'Empereur de Russie qui, visite en mai par le roi de Prusse, à Varsovie, l'avait assuré de son appui, vint en juillet voir à Olmiitz le jeune François-Joseph el

i. ThuQ-HohensteJQ (Frédéric de), frère du comte Léo de Thun-Hohenstein, quif après avoir clé ministre de rinstruction publique et des cultes en Autriche, de 1849 à i8u0, a été longtemps le chef du parti national féodal ou des Vieux Tchèques^ à la diète de Bohême.

2. 11 s'était môme jusque-là par esprit de réaction, comme ses amis du parti de la Croix, moutrc assez favorable à la politique autrichienne.