L HOMME FORT ET L HOMME MALADE

triomphé? ne feraienl-elles pas appel à Tltalie, à la Hougrlp^-à la Pologne? Plein de perplexité, le jrouvernement autrichien vutif/ïrl, on somme, préserver laTunpiie des atteintes russes. Mais il voiiluiiaiissi à tout prix éviter c'e tirer Tépée. Aussi commenrait-il à \o\\\, voyer et à jouer enirc les deux parties, sous couleur de les conci-' lier, un jeu équivoque et, en somme, maladroit, qu'il prolongea beaucoup trop, pour son malheur, comme on le verra plus loin.

Pour ne pas irriter le czar, (pii ne reconnaissait pas à Tliurope ^malgré le traité de I8/|1) le droit de l'arrêter dans son entreprise, l'Autriche, feignant d'écarter la conférence proposée par Drouyn de Lhuys, lui offrit simplement sa médiation oflicieuse, que Nicolas, toujours convaincu tpi'il finirait par entraîner la cour de Vienne, s'empressa d'accepter. Elle détermina aussi la Porte à répondre à foccupation des Principautés, non par une déclaration de guerre, mais par une simple protestation (U juillet), qui nVxcliiait pas l'espoir d'un arrangement. Cela fait, pour plaire à la France et à TAngleterre, Buol réunit à Vienne (2/i juillet) les ambassadeurs des grandes puissances et constitua ainsi de fait, sans lui donner de caractère ofliciel, une véritable /conférence. La l\nssi(» refnsa d'y paraître. Mais elle ne s'opposa pas à ce (pi'il y fût négocié sur un projet de note conciliatoire qui, une fois arrêté, serait transmis par le cabinet de Vienne à Saint-Pétersbourg et à (iOnslanlino[de. Dés le 1" août celle pièce se trouva prête, d'élaic, on le pense bien, une déclaration assez vague, assez équivoipie, assez susce[)tible de sous-entendus et d'interprétations contradictoires pour que le czar et le sultan pussent s'en déclarer également satisfaits. Le premier de ces souverains l'accepta donc sans retard (8 août), se réservant de la commenter idtérieurement à sa façon et exigeant que la Porte l'adoptât sans explications et sans réserves. Mais à Constantinoplc on jugea qu'en face d'un adversaire tel (\\w l'empereur de Russie il était nécessaire de ne pas paraître ignorer son droit et qu'il fallait mettre les points sur les t. C'était l'avis non seulement de Réchid-pacha, mais de Stralford et de La CiOur. Le Divan lit donc suivre son adhésion à la note d'observations d'où il résullaitque le sultan n'entendait nullement admettre l'ingérence du czar dans ses rapports avec ses sujets, <?t(pie ni le traité de Kaïnardji ni aucun autre n'autorisaient les exigences et les prélentions actuelles de la Russie (20 août).

croisade et de devoir sacré (20 juin). De son côté, Nesseirode essaya de démontrera l'Europe que son maître venait d'être provoqué, non seulement par la Turquie, mais par la France et par TAngleterre, et que Thonneur, non moins que le droit et riulérét, lui commandait de marcher. C'était avoir la mémoire courte. Car la menace russe d'occuper les Principaulés avail précédé l'evpédilion des escadres el, du reste, en perlant leurs forces navales à proximité, mais en dehors des Dardanelles, les puissances occidentales ne violaienl aucun traité, tandis que la Russie, en occupant les Principaulés, allait commettre un acte d'agression injustifiable. Il est vrai que, suivant Nesseirode, le czar ne se considérait pas comme en étal de guerre avec la Turquie. Il voulait seulement prendre ses sûretés. La Moldavie el la Valachie seraient entre ses mains de simples gages (|u'il rendrait dès que la Porte aurait fait droit à ses exigences. Le procédé n'en était pas moins violent. Oui pouvail, du re^te, répondre de l'avenir? Les deux provinces, assaillies par les troupes russes dès le /| juillet, furent occupées en (piel(|ues jours el sans résistance. Seraient-elles jamais rendues?

L'Europe élail de plus en plus alarmée. Qu'allait-elle faire? Malgré l'éclat ipii venait d'avoir lieu, tout espoir de maintenir la paix n'était pas perdu. L'Autriche y travaillait de toutes ses forces. C'était, de toutes les grandes puissances, la plus intéressée au l'établissement de l'éiiuilibre oriental. Entre les deux parties qui étaient sur le point d'en venir aux mains, son endiarras était extrême. Le souvenir du concours décisif que lui avait prêté la Russie en 1849 et 1850, la nécessité de s'appuyer sur le gouvernement qui pouvail le mieux le défendre contre la Révolution, el la crainte d'une agitation panslaviste qu'il était si facile au czar d'exciter en Bohème ou sur la Save, ne permettaient pas à François-Joseph de se prononcer contre Nicolas. Mais, d'autre part, assisterait-il immobile à Teffondremeut de l'empire ottoman? Que deviendrait après cette catastrophe sa propre monarchie? S'il refusait de seconder la France et TAngleterre, n'étail-il pas à redoutei* (jue ces deux puissances déchaînassent de nouveau contre lui la Révolution, dont il avait si péniblement