En mai et juin 18oi

3. L'Allemagne était |)articulit'remcnt inlérestiée, on le comprend, à ce que la liberté de la navigation sur ce fleuve, jusqu'A son embouchure, fût proclamée et garantie par les grandes puissances.

4. Le roi des Hellènes, Olhon. était frère du roi de Bavière, Maximilien II.

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lésuUal par des prières, el elle roblinl. C'est, en effel, à cette rpo- «lue, c'esl-à-dirc vers la lin de juillet, que les alliés, dont le quartier général était à Varna et qui semblaient sur le point de se porter sur la Valachie et la Moldavie, changèrent brusquement leur plan do campagne. L'Autriche leur lit comprendre qu'elle ne pouvait pour le moment se joindre à eux. S'aventurer seuls à travers les Principautés, ils ne l'osèrent pas. L'élé déjà élail fort avancé. Il était trop tard pour entreprendre une campagne au c(eur de la Russie. C'est alors que fut résolue l'expédition de Crimée. On croyait pouvoir emporter Sél)astopol d'un coup de main. L'Angbîterre, qui tenait particulièrement à miner la puissance du czar sur la mer Noire, désigna cette place comme objectif à la coalilion. La Russie élail sauvée.

Le czar, sachant bien ce qu'il pouvait attendre de la Prusse et des petits Étals allemands, venait de répondre (le 29 juin) à la ommation autrichienne et en même temps au protocole du 9 avril, iont nous avons indiqué plus haut la teneur. Sa lierlé ne paraissait pas abaissée. Bien (ju'en fait ses troupes fussent en train diî quitter les Principautés, il déclarait ((u'il ne pouvait consentir fcnniellemenl à l'évacuation, si l'Autriche ne lui donnait pas des (jaranties de xérariié^ en d'autres termes, si elle ne s'engageait pas à ne point s'unir à ses ennemis et si elle ne leur interdisait toute opération militaire du coté de la Valachie et de la Moldavie. Quant au prolorole, il n'en acceptait (pie les trois premières clauses. Encore l(»s iulerprétait-il ù sa façon, c'est-à-dire qu'il entendait les faire tourner exclusivement à son avantage. Il omettait purement et simplement le quatrième point, c'est-à-dire le plus important. Il savait bien que, sauf peut-être en ce qui concernait le Danube, les Allemands n'y tenaient pas. Il avait grand soin, du reste, de déclarer (pie, s'il faisait des concessions, c'était surtout par égard [)our les intérêts germaniques. Flatter la confédération était de sa jKirt \\\\ fort bon calcul et qui lui réussit à souhait.

Les BambergcoU ne manquèrent pas de demander que l'Autriche leur .vow?«/Y la réponse russe, dont ils se promettaient bien de se

déclarer haulement salisfaits. BuoI leur rcmoiUra qirils n*avaienl pas qualité pour Texaniiner, lanl qu'ils n'avaient pas accédé au traité du 20 avril. Aussi conscntireril-ils enfin, le 24 juillet, à entrer dans Talliance austro-prussienne. Mais le cabinet de Vienne ne se hûta pas pour cela de leur donner satisfaction. Buol était fort loin de jouer franc jeu avec eux. Enhardi par leur récente adhésion au traité, il se proposait à ce moment même de les entraîner beaucoup plus loin qu'ils ne voulaient aller. La réponse russe ne Tavail nullement satisfait. Il voulait intimider le czar par ime manifestation di|)lomatique importante. Il était, du reste, press*'*^ par la France et TAngleterre, fort mécontentes de sa politique, de prendre à Tégard de ce souverain une altitude vraiment comminatoire. On lui donnait à entendre qu'il était bien facile de lui créer des embarras en Italie et de lui faire ainsi regretter son peu de complaisance pour les puissances occidentales. Bref, il venait de provoquer la réouverture des conférences à Vienne, pour préciser, dans une déclaration solennelle, qui pourrait devenir un ultimatiifn, les garanties à exiger de la Russie sur ce quatrième point du protocole, auquel elle avait négligé de répondre. Préciser, c'était forcément se compromettre. La Prusse refusa donc de prendre part aux nouvelles conférences. Même, pour prévenir la résolution grave qui pouvait en résulter, elle amena le czar à iléclarer officiellement (7 août) que l'évacuation des Principautés était maintenant un fait accompli. Mais cette nouvelle n'empêcha pas TAut riche, la France et TAngleterre d'adopter, dés le lendemain (8 août), les fameuses notes de Vienne, qui semblèrent \% loute l'Europe devoir entraîner à bref délai la première de ces puissances dans ralliance des deux autres.

Ces notes, échangées par les trois cours comme un gage de leur parfaite entente, stipuIcMit « que les rapports enire la Sublime Porte et la Russie ne peuvent être rétablis sur des bases solides et durables : 1" si le protectorat exercé jusqu'à présent par la cour impériale de Russie sur les Principautés de Valachie, de Moldavie et de StM'bie, ne c(»sse pas à Tavenir, et si les privilèges accordés par les sultans à ces provinces, dépendances de leur empire, ne sont pas mis sous la garantie collective des puissances en vertu d'un traité à conclure avec la Sublime Porte et dont les dispositions régleraient toutes les questions de détail; 2" si la navigation du

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Danube à son erabouchiire n'est pas affranchie de tout ohsiacle et soumise à Tapplication des principes établis par les acies du c(migrès de Vienne; 3** si le Irailé du 13 juillet 18'il n'est pas revisé par les hautes parties contractantes dans l'intérùt de lÏMpiilibre des pouvoirs en Europe; V si la Russie n'abandonne pas la prétention d'exercer un protectorat officiel sur les sujets de la Sublime IWte, à quelque religion qu'ils appartiennent, et si la France, rAulriche. la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie ne s'accordent pas à obtenir de l'initiative du gouvernement ottoman la conlirmalion et Tobservation des privilèges religieux des diverses communions chrétiennes et à profiter, à l'avantage de leurs coreligionnaires, des intentions généreuses de Sa Majesté h; Sultan et à éviter en même temps de porter atteinte à la dignité et à rindé|)endance de sa couronne. »> En outre les trois cours annoncent qu'elles se réservent de faire connaître ultérieurement les conditions particulières auxquelles la |»ai\ {lourra être accordée à la Russie et de modifier les garanties ci-dessus énoncées suivant les événements de la guerre. Elles déclarent enfin qu'elles ne prendront en considération aucune proposition du cabinet de Saint-Pétersbourg (|ui n'implique une adhésion pleine et entière auxdiles garanties.

Les notes du 8 aoiit furent attacpiéts avec violence par la Prusse» et par la coalition de Bamberg. A Francfort, où l'Autriche les présenta bientôt en même temps que la réponse russe du 29 juin, en demandant à la confédération d'y adhérer sans réserve, on remontra, non sans raison, rpie les dernières manoMivres de RuoI étaient fort loin d'être d'une absolue correction; cpi'il avait promis do s'entendre avec la Prusse et avec TAIIemagne sur la ré|)li(pi(* à faire à la réponse russe; qu'il mettait maintenant la diète en présence d'un fait accompli; qu'il voulait lui forcer la main, mais qu'elle n'était pas d'humeur à subir cette violence ; qu'au point de vue allemand, elle trouvait une satisfaction suffisante dans les concessions faites par l'empereur Nicolas; bref, qu'elle ne tirerait point l'épée pour le triomphe des quatre garanties, dont les deux premières seules intéressaient véritablement le monde germanique.

Et comme rAutricho iltMiiamlail, à ci', moment mùme, à la Prusse cl à la confédération de mobiliser leurs troupes pour lui venir en aide, conformément au trailé du 20 avril; comme elle venait d'occuper les Principautés et prétendait que ses alliés se portassent à son secours, même si elle n'était attaquée par la Russie que dans c^îs provinces, on lui répondit ((u*elle n'avait pas, pour le moment, le droit d'invoquer le traité du 20 avril, qu'on la défendrait bien si elle était attaquée sur son territoire ', mais que, s'il lui plaisait de se faire assaillir en Valachie ou en Moldavie et de provo(|uer une conqdication que TAllemagne redoutait, dans l'espoir de l'y entraîner malgré elle, elle serait déçue dans ses espérances. On voulait, comme leczar, qu'elle s'engageât au moins à maintenir les Principautés dans un état de stricte neutralité. Mais c'est ce qu'elle ne pouvait faire sans se brouiller avec la France et avec TAnglelerre. Des communications fort aigres furent ainsi écbangées, durant près de trois mois, entre Vienne, Berlin et Francfort. Mais, eu novembre, la Prusse et la diète crurent devoir se relâcber quelque peu dans leur opposition aux demandes de rAutriche. Les succès obtenus par les alliés en Crimée intimidèrent les souverains allemands. Sans doute la victoire de l'Aima (20 septembre) n'avait pas eu pour conséipience immédiate, comme le bruit en avait couni, la prise de Sébastopol; sans doute le siège de celte place j)araissait devoir être fort long et fort pénible. Mais, à deux reprises, les Russes venaient d'échouer dans leurs vigoureux efforts pour obliger les coalisés à le lever. Ils avaient été battus à Ilalaklava le 25 octobre et à Inkermann le 5 novend)re. La France et l'Angleterre, enhar- (lies et plus que jamais désireuses d'une alliance qui devait abréger cette guerre longue et coûteuse, prenaient à l'égard de l'Autriche une attitude presque menaçante. Pour la troisième foi^ elles lui demandaient de s'unir à elles. C'est pour empêcher cettc^ puissance de céder à leurs instances que la Prusse consentit (Ic:^ 20 novembre) à prendre envers elle un engagement auquel \^ diète adhéra le 9 déceuïbre suivant, et aux termes duquel la cou^ (le Berlin et la confédération étendaient aux Principautés leu^ garantie défensive. Il était du reste spécilié que cette conventio

1. Ce (|iii, du reste, n'élail |)as probable, la Prusse déloiirnanl de toutes si forces l'empereur Nir.olas d*une pareille agression, et ce prini^e comprenar"^ fort bien fju'il n'était pas de son intérîit de se la permettre.

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ilait point, comme l'eut voulu l'Autridie, une application du lilé conclu le 20 avril; quVlle était niotivce par des circojisnces menaçantes (icrmes écpiivoques tpii voulaient dire en ivap que rAllemagnc était beaucoup plus alarmée par Tatlitudiî ^s puissances occidentales que par celle de la Russie). Enfin la èlc, comme la Prusse, ne s'appropriait que deux des quatre iranlies (les premières) et ne s'engageait pas à soutenir les deux itres.

En somme, la concession que venait d'obtenir l'Autriche ne )uvait pas lui être fort profitable. D'ailleurs, on ne la lui faisait le pour l'empêcher de se jeter dans l'alliance anglo-française. r, très peu de jours après, on api^rit qu'elle venait de conclure vec les puissances occidentales un traité qui pouvait l'amener très rochainement à se déclarer leur auxiliain» contre la Russie.

Les cours de Londres et de Paris avaient imaginé un moyen îr d'obliger celle de Vienne à se compromettre pour leur cause, l'était de rechercher ouvertement le concours du gouvernement uelle haïssait et qu'elle suspectait le plus. Nous voulons parler lu Piémont.

Ce petit Ëtat qui, seul, en Italie, malgré sa défaite de Novare, ivait résisté à la réaction autrichienne, donnait depuis (pielques aimées des preuves singulières d'énergie et de vitalité, il conservait sous un roi jeune, brave, populaire, la constitution parlementiire et les libertés que lui avait values la révolution de 18/|8. il ornait d'asile à un grand nombre de proscrits venus de tous les l>oints de la péninsule et dont le dévouement et les promesses ''Qlretenaient sa foi dans l'avenir. La patrie italienne semblait ' <^tre, pour un temps, resserrée dans ses étroites limites. On sentait

^*en qu'elle les briserait quelque jour pour porter de nouveau son 'ï^peau jusqu'à l'Adriatique et à la Sicile. En attendant, le Pié- •^Oïit grandissait par le développement rapide du commerce, de industrie, fortifiait ses places, améliorait sou organisation mili- ^'i'e, soutenait ses droits avec fermeté *, et ne se laissait pas inti-

*• Notamment contre la cour de Home qui, depuis 1850, s'opposait vaine- J^^ni à Tabolition progressive des privilèges ecclésiastiques flans le royaume *^ Sardaigne.

midcr, nieiiie par rAiilriche, qui, depuis plus d'uue année, avail l'ompu toute relation diplomatique avec la cour de Turin. Viclor- Kmmanucl avail pris pour premier ministre, à la fin de 1832, ud homme d'Étal de premier ordre, le comte de Cavour ', qui, comme M. de Bismarck, était alors presque à ses débuts cl donl la fortune politique, comme celle du ministre prussien, de\ail être un des faits ca|)itaux du xix** siècle. Sagace, rusé aulanl que ferme cl tenace, il mettait depuis plusieurs années tous ses soins à augmenter, par une excellente administration, le crédit du Piémont en Kurope. Il n'était pas homme à dire, comme Charles Albert: Lltalia fara da se. 11 saA ait bien qu'après Cusiozza et Novare, la r(»vanche n'était possible pour son pays que grâce au concours de Tétranj^er. Ce concours, il fallait facheler et Cavour élait bien résolu à ne |»as lésiner sur le prix. Grâce à lui, le royaume de Sardaigne était en si bon point (pie son alliance n'élail pas à dédaigner, même ])our de grandes puissances. La preuve, c'est que la France et TAngleterre lui faisaient des avances et lui demandaient d'accéder à leur union du 10 avril I8ô/|. En novenjbre, un conlidcnl de Napoléon lil, l^»rsigny -, partait |>our Turin, comme naguère

1. Gavoup Camille bcnsu, comte de), né à Tiiriu on iSOU, servit quelque tompâ dans l'armée sarde comme officier du ^^énic, passa plusieurs années à voya^'er pour son insiruclion, se lit, jeune encore, cunnallre comme un économiste (lisliii^'uê, fonda en 18 H, avec Balt)0. le Rhorgimenfo, feuille constitutionnelle, entra à la Chambre des députés (1849). devint ministre du commerce et de l'a^ricullure (juillet 185U), ainsi que des iioances (1S51} et, après une courte retraite, fut appel j par Victor-Emmanuel à la présidence du conseil (1852}, <|u'il occupa sans interruption jusqu'en 1859. Démissionnaire au lendemaio de Villafranca. il reprit la direction des affaires six mois plus tard fjanvier 18()0) et mourut à Turin le 6 juin 1NI51, apn's avoir presque achevé la jrrande (puvre de la révolution italienne.

2. Perdi^'ny (Jean-(îill»ert-Viclor Fialin. comte, puis duc «le), né k Saint- (iermain-Lespinasse (Loire) le 11 janvier 180S, s'engagea à dix-sept ans daD^ lu cavalerie, quitta le service (*n 1832, s'adonna au journalisme, s'atlaclia passionnément, dès 1831, à la cause lK)uapartisle. devint le principal conlideol du prince Louis, prit une part importante aux échaiïourées de Strasboun: (1839) et de Boulogne i'18i0), fut condamné après cette dernière à vingt an* de détention, mais ne resta que peu de temps en prison, accourut en 1818 & Paris, oontritjua pu'ssamment à l'élection du lU décembre, devint aide de c^mp du prince-président, fut élu en I8i9 à l'Assemblée législative et représenta quelque temps la France à Merlin (1850). Il fut au 2 décembre 1851 un de» principaux complices du coup d'Étal. Ministre de rinlérieur de janvier 1852 à juin 185i, il fut ambassadeur de France à Londres de mai 1855 à mars 1858. Nommé m«Mnbre du conseil privé ,1^'^ février 1858"i, il représenta de nouveau l'empire en Angleterre du 1) mai 1859 au 2i novembre 1860, reprit à. cette date le portefeuille de l'intérieur, qu'il résigna le 25 juin 1863 à la suite d'élections malheureuses, resta, malgré tout, le familier et l'ami de Napoléon IlL qu'il

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r Berlin. Il fut naturellement mieux reçu par Victor-Emmanuel par Frédéric-Guillaume. Ce souverain comprenait, aussi bien son ministre, l'avantage qu'il retirerait bientôt d'un sacrifice à propos pour la cause des puissances occidentales. Sans doute avait contre la Russie que des griefs imaginaires et, à propreit parler, la question d'Orient ne le regardait pas. Mais ni lui laveur n'avaient l'ûme fort scrupuleuse, et à leurs yeux la fin iliait les moyens. Ils se disaient qu'en se faisant Tauxiliaire des isances occidentales en Crimée, la Sarclaigne acquerrait le l de siéger au congrès (|ui serait forcément convoqué après la de la guerre; qu'elle y pourrait poser solennellement devant irope la question italienne; (|u'elle y serait appuyée par la ice et par l'Angleterre; qu'elle n'y serait certainement pas rariée par la Russie, trop heureuse de punir rAulriche de son atitude; quant à la Prusse, il était bien évident qu'elle ne idrait pas en aide à la cour de Vienne. Ils étaient donc résolus, seulement à ne pas refuser ce qu'on leur demandait, mais à nerméme davantage. Ce serait, pensaient-ils, un prêt à gros réls, et ils ne se trompaient pas.

'Autriche, que les négociations de Turin alarmaient profondéit, vit bien à celte heure qu'il lui fallait se compromettre en ur des puissances occidentales, ou du moins en avoir l'air. C'est s en effet (le 2 décembre), qu'elle se hâta de conclure avec la iceet l'Angleterre un traité par lequel elle s'engageait à ne pas épartir des principes posés par les protocoles de la conférence ar les notes du 8 août, à ne pas négocier séparément avec la sie et à défendre les Principautés. Ses alliés, de leur côté, s'enraient, au cas où elle serait en guerre avec le czar, à la soutenir outes leurs forces. Enfm, si la paix n'était pas assurée, sur les îs des quatre garanties, avant le 1" janvier 1855, les hautes tes contractantes délibéreraient sans retard sur les moyens ^aces pour obtenir l'objet de leur alliance. semblait résulter de cette dernière clause, que TAulriche s'apaît enfin à tirer Tépée : c'est ce que l'on crut à Paris et à Londres, [îs espérances s'exaltèrent aussitôt. Au fond, la cour de Vienne,

»rotDit parfois par <les excès de zèle, se rendit à Londres après la révo- 1 du 4 seplemhre, puis renlra malade eu France cl raoïirul à Nice le ravier 1872.

i26 LA RÉVOLUTION

par les leiiues élasliciues el vagues que nous venons de rapporter, avait simplement voulu se réserver la possibilité de louvoyer el d'atermoyer encore. Elle ne comprenait pas cpie l'heure était venue pour elle de prendre résolument un parti et qu'en rusant pliL<i longtemps elle lasserait la patience des puissances occidentales et perdrait la conliance de l'Europe. Elle était toujours, comme on la dit, en retard d'inie année, d'une armée et d une idée. En signant le traité du 2 décembre, elle avait pour but d'amadouer la France et l'Angleterre d'une part, de l'autre d'intimider la Russie, ce à quoi elle espérait d'autant mieuv réussir, que, grâce aux conventions du 26 novembre et du 9 décembres, elle croyait tenir dans sa main la Prusse et l'Allemagne et pouvoir au besoin disposer de leurs forœs l)our réaliser son rêve éternel de médiation armée. Mais, en somme, son intention n'était pas de prendre part à la guerre.

On pouvait cep*Midant penser (pi'elle ne tarderait pas à s'y laisser entraîner. La cour de Berlin, notamment, n'était pas sans inquiétude à cet égard. Aussi s'efforcait-elle depuis quelque temps, par d'amicales instances, d'obtenir (pie la Russie adhérât, au moins en apparence, aux quatre garanties, et consentît à prendre sa place dans la conférence de Vienne. C'était un moyen de gagner du temps par des négociations dilatoires qui pouvaient avoir pour résultat, ou d'amener un refroidissement entre les puissances occidentales et l'Autriche ou de donner à la Russie le temps de remporter quelque grand avantage militaire. Ces nouveaux retards devaient aussi permettre à la Prusse et à l'Allemagne de s'armer et d'intimider la France, s'il le fallait, par une attitude menaçante.

Le cabinet de Saint-Pétersbourg se prêtait admirablement à la lactique recomnjandée par le gouvernement prussien. Le prince Gortcbakoff*, qui le représentait à Vienne, avait notilié à Buol,dès

1. Gorlchakoiï (Alexandre- MichiielowiUli), né en 1798; attaché de bonne heure au minislre Nesseirode, qui remmena à Troppau, h Laybach et à Vérone (1820. 1821, 1822:: secrétaire d'ambassade à Londres (1824); chanîC d'affaires à Florence (18:10); attaché à la légation de Vienne (1832); ministre plénipotentiaire à Stuttgart de 1811 à 18oi; ambassadeur à Vienne (1854-1 856i*.

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le 28 novembre, l'accoptalion des qualri* garanties parle czar. Seulement, comme on ponvail s'y allendre, il les inlerprétail dans nii sens fort peu conforme aux vues des alliés. Vax oulre, il n'admetlait pas que la Russie piU aAoir à subir d'autres conditions. Bref, il y avait lieu de discuter. I/Aulriche ne demandait pas mieux. La Russie proposait maintenant Touverlure de conférences où elle serait représentée, de môme que la Turquie, et on elle se mettrait d'acAîord, avec les autres grandes puissances, sur le rétablissement de la paix. La France et l'Angleterre ne pouvaient point ne pas y consentir, mais elles voulaient naturellement qu'il ne pût y avoir de malentendu sur le sens de ces notes du 8 août, (pii allaient être le programme, de la prochaine négociation. Klles demandèrent don»* que, préalablement aux conférences, rAulriche se joignît à elles pour en donner une explication collective, ilont le t(»\te devrait être accepté sans modification par Gorlchakoff. La cour de Vienne y consentit et les trois puissances tirent connaître, le 28 décendire, à Tambassadeur russe leur interprétation des quatres garanties. Mais l'envoyé du czar se déclara sans pouvoirs pour y adhérer. Puis, quand il eut fait perdre dix jours aux alliés, il présenta ])our sou compte (7 janvier iHÎ)7)) un inementOj où les garanties étaient commentées suivant les vues de son maître. Il résulta de ce conflit de fastidieuses et confuses discussions, qui durèrent ])lusieurs semaines et qui embrouillèrent notablement la question. On subtilisait, on équivoquait, on torturait le sens des mots. Bref, à la lin de janvier, nul, pas même les parties inléressé(»s, ne savait au juste si c'était le mémento de Gorlchakoff ou celui des alliés qui avait été adopté; et la conférence, dont on parlait toujours, ne paraissait pas sur le point de s\nnrir.

Les cabinets de Paris et de Londres n'étaient point assez naïfs pour ne pas commencer à s'apercevoir qu'en signant le traité du ^ décembre TAutriche les avait joués. Leur irritation contre la cour

appelé en 1856 au ministèpe des utTaires ctranjrères, où il remplaça Nessel- •■odc et où il demeura jusqu'après la mort d'Alexandre 11 (1S81); mort le H mars 1883.

(le Vienne élail (rauUinl plus vive que les nouvelles d'Orient elaienl fort mauvaises. Gnkeau génie de Toltleben, Sébaslopol continuait à délier toutes les atta([ues. Les Alliés ne pouvaient même bloquer la place ni par terre ni par mer. Leurs flottes venaient de subir, par l'effet d'une tempête, m\ véritable désastre. Le choléra, non moins que le feu de fennemi, décimait cruellement leurs troupes'. La rigueur de Thiver réduisait les assiégeants à une inertie presque absolue. I^a guerre avait dt»jà coûté si cher et menaçait de tourner si mal, qu'en France certains hommes politiques, comme Drouyu de Lhuys, se demandaient si le moment n'était pas venu d'y mellri' un terme en se rapprochant de la Russie. Ce ministre, qui redoutait pour la France les suites d'une alliance avec le Piémont, était d'avis (|ue, puisque l'Autriche ne voulait pas tirer l'épée, le meilleur parti à prendre était de s'unir à elle pour traiter avec leczar, dût-on faire à ce dernier d'importantes concessions. Tel n'étuit pas le sentiment de Napoléon III et de ses conseillers les plus écoutés. Ce souverain voulait continuer* la guerre, parce que, si elle ne se terminait pas par une victoire éclatante des Alliés, c'en était fait, pensait-il, de sa couronne. Or, dans la situation critique où il se trouvait, le concours militaire de Victor-Fnmianuel ne lui paraissait pas à dédaigner. Du reste, il n'avait jamais aimé l'Autriche. A présent, il la haïssait et trouvait un certain plaisir à lui faire redouter la revanche de Novare. Ses sympathies de jeunesse pour les Italiens, ses vieilles habitudes révolutionnaires, son culte pour le principe des nationalités, tout le poussait à l'alliance sarde. Aussi la négociation de Turin, ralentie <'n décembre, s'accélérait-elle au contraire visiblement en janvier. L'Angleterre surtout la poussait avec vigueur vers le dénouement. Vm effet, cette puissance, outre qu'elle avait beaucoup plus d'intérêt que la France à la prise de Sébaslopol, n'était pas fAchée d'amener, entre les cours de Paris et de Vienne, par la conclusion du trait*' projeté avec le Piémont, un refroidissement assez sensible pour que la première ne pût invoquer les bons offices de la seconde en vue d'une réconciliation avec la Russie. Comme d'autre part le roi de Sardaigne était depuis longtemps prêt à signer, l'affaire fut bientôt conclue. Pour pouvoir réclamer par la suite un plus haut

1. L'nrmcc anglaise avait, pour sa pari, perdu en quelques mois les deux tiers de son cffoclif.

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prix de ses services, la Sardaigne voulut enlrer dans la coalition, > non point comme simple auxiliaire aux gages des Alliés, mais comme | régale des autres parties contractantes, à ses risques et périls, j Elle offrit donc un beau corps de quinze mille hommes, qui dut f rester sous les ordres d*un général piémontais, et elle n*accepta qu'à titre de prêt les avances qui lui furent assurées par T Angleterre pour Tentretien de cette petite armée. C'est à ces conditions que Gavour signa, le 26 janvier 1855, Tacte par lequel Victor-Emmanuel accédait à l'alliance anglo-française du 10 avril. L'unité italienne est née de ce traité.

Les troupes piémontaises, commandées par La Marmora*, ne tardèrent pas à s'embarquer pour l'Orient, où elles devaient se couvrir de gloire. Dans le même temps, les puissances occidentales et la Porte donnèrent à la guerre une vigoureuse impulsion par Tenvoi de puissants renforts en Crimée. Omer-Pacha fut dirigé sur cette presqu'île avec les forces qu'il commandait sur le Danube, culbuta les Russes à Eupatoria (17 février) et alla prendre part aux opérations des Alliés devant Sébastopol. A Londres, Aberdeen, qui n'avait entrepris la guerre qu'avec répugnance, et qui l'avait conduite trop mollement au gré de l'opinion publique, était à cette époque remplacé comme chef du cabinet par Palmerston. Sous la direction d'un ministre aussi passionnément dévoué à la gloire et à la grandeur de son pays, il devint bientôt manifeste que TAnglelerre ne céderait pas. La coalition n'avait point encore partie gagnée. Mais il était certain, du moins, qu'elle n'abandonnerait pas la partie.

L'Autriche, qui avait si mal répondu à Tattente des puissances ^ occidentales, essayait encore à cette époque de leur donner le change

1. La Marmora (Alphonse Fcrrero, marquis de), né en 1804; lieutenant d*artillerie dans Tarmée sarde en 1828, major (cher d'escadron) en 1845; ministre de la guerre du 27 octobre au 15 novembre 1848 et du 2 au 9 février 1849; chargé de réprimer, après la journée de Novare, Tinsurreclion de Gènes; nommé lieutenant général et rappelé bientôt après (3 novembre 1849) au ministère de la guerre, où il se maintint dix ans; général en chef de Tarmée sarde en Crimée (1855-1856); commandant du 1" corps d*armée & Milan (janvier 1860); envoyé à Naples comme lieutt^nant du roi (1S61); président du conseil et ministre des afTaires étrangères (septembre 1864-août 1866); mort à Florence le 5 janvier 1818.

DeiiDOUK. u. — 9

sur ses intentions, par une affectation de zèle qui ne devait pas lui ôtre très proûtable. C'est ainsi que, dès la fin de décembre, elle avait demandé à la Prusse et à la diète d'ordonner la mobilisation de leurs troupes, se fondant sur les engagements pris récemment envers elle par la cour de Berlin et par la confédération. Mais à Berlin, comme à Francfort, on ne lui avait répondu que par de fort aigres observations sur ses dernières manœuvres diplomatiques. On lui reprochait amèrement d'avoir une fois de plus trompé l'Allemagne, en cherchant à la compromettre par le traité du 2 décembre, conclu sans elle et à son insu. On soutenait que les intérêts germaniques n'étaient nullement menacés du côté de l'Orient. Par contre, on représentait qu'ils Tétaient du côté de l'Ouest. Suivant M. de Bismarck, s'il y avait des précautions militaires à prendre, ce n'était pas contre la Russie, c'était contre la France. Finalement, grâce aux menées de ce diplomate, la diète, comme le gouvernement prussien, opposa un refus catégorique à la demande de mobilisation formulée par le cabinet de Vienne (30 janvier). Mais elle ne borna pas là ses bons offices en faveur de la Russie. Car M. de Bismarck lui lit adopter, le 8 février, une résolution aux termes de laquelle les contingents fédéraux étaient mis sur le pied de guerre dans leurs cantonnements respectifs. Gela signifiait qu'ils n'auraient pas à quitter le sol de la confédération, que c'était l'Allemagne seule qu'ils avaient à servir et à défendre, et contre qui? évidemment contre la France, qui vit bientôt les troupes prussiennes se masser dans la province rhénane et les troupes allemandes affluer dans les places fédérales de Mayence, d'Ulm, de Rastadt. Prendre cette attitude, c'était en somme sauver une seconde fois la Russie, qui était, à ce moment, plus menacée que jamais. La Prusse, sous l'inspiration de M. de Bismarck, venait de rendre à peu de frais à la cour de Saint-Pétersbourg un service qui devait plus tard lui être bien payé. Elle aussi savait prêter à gros intérêts *.

La résolution du 8 février brisait tout net le projet que Napoléon III avait depuis quelque temps conçu de faire passer des

1. Le gouvernement français se piaignil des menées hostiles que se permettait contre lui le représentant de la Prusse & Francfort. La cour de Berlin eut Tair de désapprouver les excès de zèle de son agent. Mais en défiaitive il ne le désavoua point officiellement et surtout il ne le rappela pas de la diète.

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troupes françaises à travers rAllemagiie pour attaquer enlin la Russie corps à corps en prenant comme base d'opérations TAutriche et les Principautés. Il eilt par là sans doute entraîné François-Joseph et frappé au cœur le grand empire du Nord. Il ne fallait plus songer à atteindre Vienne directement, puisque, pour y panenir, on eût dû écraser les armées de la Prusse et de la confédération, ce qui paraissait difficile \ La cour de Berlin ne s'opposait pas, il est vrai, à ce que les Français gagnassent rAutriche sans traverser TAllemagne. Elle eût même été fort aise de les voir prendre le chemin de Tltalie, où ils ne pouvaient manquer d'encourager, en passant, le parti national, c'est-à-dire de faire du tort à l'Autriche. Ajoutons qu'elle eût vu avec plaisir nos frontières dégarnies par cette lointaine expédition, au moment où elle-même mettait ses troupes sur le pied de guerre en face de la Lorraine. Mais il ne pouvait convenir au ciihinet de Vienne que les Français, alliés du Piémont, traversassent le royaume Lombard- Vénitien. Napoléon 111 dut donc renoncer au plan d'atlaque qu'il avait médilé contre la Russie pour le printemps de» 1855. 11 lui fallait donc en revenir à Téternelle et désespérante guerre de Crimée. Le siège de Sébastopol n'avançait pas. Canrobert. Raglan paraissaient au-dessous de leur tâche. Napoléon 111, fort romanesque à ses heures, encouragé par Timpératrice Eugénie, qui l'était plus que lui *, annonça vers la fin de février et le com-

1. L'armée française, par suite d*énormes covois de troupes en Crimée, était alors réduite à fort peu de ciiose.

2. M. de Bismarck jugeait Fcmpereur et rimpératrice des Français capables de tenter les aventures les plus singulières et croyait, par exemple, que, ne réussissant pas à prendre Sébastopol, ils pourraient bien se rabattre sur CoQStantinople. - Quand même, écrivait-il à ManteufTel le 13 avril 1855, il n'en résulterait pas immédiatement la résurrection «l'un empire latin, la position prise par la France pourrait offrir à cette puissance bien des compensations qui lui feraient oublier son échec en Crimée et qui repondraient à 6on goât des aventures, ù ces tendances romanesques qui caractérisent peutêtre l'impératrice Eugénie plus encore que son époux. Ce serait une entreprise baroque, une politique de casse-cou; mais c'est précisément ce qui la rend ▼raisemblabie aux yeux de certaines personnes de l'entourage du cercle impérial... D'après tout ce que j'ai entendu dire dans le cours de ces dernières années sur le caractère do Louis-Napoléon par des gens (|ui le connaissent depuis longtemps, il a précisément envie de faire des choses inattendues; c'est une sorte de maladie, que l'Impératrice entretient journellement. Un vieux diplomate français, qui ne s*émeut pas facilement, me disait dernièrement : a Cet homme va nous perdre; il finira par faire sauter la France pour un de ces caprices que P Impératrice débite à son déjeuner; il faudrait leur faire un enfant pour les rendre raisonnables,,, »

menccment de mars, l'intention de partir pour TOrient, d*aller prendre en Crimée le commandement supérieur des forces alliées, et de livrer à Tarmée russe, qui tenait campagne dans la presqu'île, une bataille décisive. Victorieux, il ferait la paix cl reviendrait, couvert de lauriers, présider à l'exposition universelle qui allait sous peu s'ouvrir à Paris. Mais ce dessein ne trouva pas beaucoup d'approbateurs. L'Autriche se méfiait de Napoléon 111 et faimait mieux à Paris qu'en Orient, où il pouvait lui prendre des fantaisies dangereuses pour elle. L'Angleterre n'avait qu'une foi médiocre dans le génie militaire de l'empereur. Il lui répugnait de lui remettre le commandement de ses troupes. Par-dessus tout, elle craignait qu'aussitôt après le départ de ce souverain, la révolution n'éclatât en France, et que l'Empire, encore si mal assis, ne fût renversé. C'était aussi l'avis des Morny *, des Persigny, bref de presque tous les conseillers de Napoléon 111. Aussi lui fit-on, non sans peine, il est vrai, entendre raison. Finalement, il ne partit pas.

Du reste, un événement grave, qui se produisit le 2 mars, ne contribua pas peu à modifier ses intentions. Le czar Nicolas, pro^ moteur de la guerre qui, depuis si longtemps, tenait l'Europe e alarmes, venait de mourir. Son fds aîné, le grand-duc Alexandre qui lui succéda, était un homme mûr ', moins orgueilleux, moin passionné que lui et qui passait pour n'avoir pas approuvé dans le derniers temps sa téméraire politique. Il affirma, il est vrai, dauï un manifeste publié le jour môme de son avènement, qu'il maintiendrait l'intégrité, l'indivisibilité de l'Empire, qu'il suivrait pieu-

1. Morny (Charles-Aiigiiste-Louis-Joseph, comte, puis duc de), né à le 23 octobre 1811, nis naturel du général de Flahautet de la reine Hortense^ par consé(]uent frère utérin de Napoléon III; officier de cavalerie (1832), pui^ député (1842) sous Louis-Philippe; membre de l'Assemblée législative de 184^ à 1851; organisateur principal du coup d'État; ministre de l'intérieur dt^ 2 décembre 1851 au 22 janvier 1852; député au Corps législatif (1852), dont iW fui président depuis 1854 jusqu'à sa mort; chargé d'une mission extraordinaire à Saint-Pclersbourg (1856); mort & Paris le 10 mars 1863.

2. Alexandre II (Nicolaïéwitch), né le 29 avril 1818, assassinée Saint-Péters' bourg le 13 mars 1881.

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sèment les iradilions de Pierre le Grand, de Catherine H, d'Alexandre P% comme celles de Nicolas. An corps diplomatiqne il déclara bien haut qu'il ne ferait pas de paix déshonorante et qu'il resterait lidèle aux principes de la Sainte-Alliance. Mais on pensa que si la piété filiale et la solidarité de principes établie depuis 1815 entre les trois cours de Russie, de Prusse et d'Autriche lui faisaient un devoir de parler ainsi, il n'en désirait pas moins mettre un terme à la guerre. La circulaire par laquelle Nesseirode exposa (le 10 mars) les intentions du nouveau czar à l'Europe dénotait de sa part le désir sincère de rétablir la paix. Le chancelier russe, il est vrai, n'interprétait pas les quatre garanties autrement que ne l'avait fait Gortchakoff en janvier. Mais les puissances occidentales, et surtout la France, qui avait hûte d'en finir avec l'aventure ruineuse de Crimée, comptaient bien amener Alexandre II à de sérieuses concessions, en se hâtant d'ouvrir la conférence de Vienne. Elles décidèrent donc de convoquer au plus tôt cette sorte de congrès préparatoire, qui s'assembla en effet le 1(> mars dans la capitale de l'Autriche.

La politique astucieuse de la Prusse n'avait pas peu contribué à en relarder la réunion. Celte puissance, qui semblait s'être donné pour tûche de se mêler de tout pour tout empêcher, avait exprimé à maintes reprises, depuis le mois de décembre, le désir d'être admise à la conférence. On lui avait répondu en lui demandant son accession préalable au traité du 2 décembre, n'étant pas juste qu'elle partageât avec l'Autriche, la France et l'Angleterre l'avantage de faire des conditions ù l'Europe, sans prendre les mêmes engagements qu'elles et courir les mômes risques. Pour gagner du temps, et pour en faire perdre aux deux cours occidentales, elle avait alors déclare qu'une simple accession ne pouvait lui convenir et prétendu que les cabinets de Paris et de Londres conclussent avec elle un traité spécial. Or depuis deux mois elle négociait ce traité, sans vouloir jamais en finir. Quand on la mit au pied du mur, elle déclara qu'elle signerait si on la recevait d'abord dans la conférence. On lui répéta naturellement que la condition sine qua non de son admission était qu'elle commenràt par signer. Naturellement on ne put s'entendre et les négociations de Vienne s'ouvrirent sans elle.

Les travaux de la conférence sur lesquels l'Europe fondait tant

d'espoir, semblcTcnt tout d'abord devoir rapidement aboutir à ui solution pacifique. Les plénipotentiaires de TAngleten-e, de l'Ai: triche et de la France, ceux de la Turquie et ceux de la Russie s= mirent en quelques jours d'accord sur la première et la secont «çaranlie. c'est-à-dire sur la condition future des Principautés sur la libre navigation du Danube. Mais ils furent arrêtés net pj la troisième, qui était maintenant pour eux la question capitale. L Russie promettait bien de respecter, mais non de garantir avec \c^ autres grandes puissances, l'intégrité de IVmpire ottoman, et cil ** n'admettait pas qu'on restreignît sa puissance navale sur la me »' Noire. Or ce dernier point était celui auquel les cours occidentales et surtout l'Angleterre, étaient le moins disposées à renoncer.

La conférence fut suspendue le 27 mars, pour donner le temp=;^=^ au cabinet de Saint-Pétersbourg d'envoyer des instructions r'^ Gortchakoff, et à ceux de Paris et de Londres de se concerter — Le gouvernement français décida d'envoyer à Vienne Drouyn dc^ Lhuys. Le gouvernement anglais donna la même mission à Johr» Russell '. Ces deux ministres conférèrent pendant plusieurs jour^set se mirent à peu près d'accord sur la ligne à suivre. Le secrétaire* d'État de Napoléon lil voyait fort bien que l'Autriche, inquiétée* d'un côté par l'attitude hostile de la Prusse et de rAlIemagne» mécontentée de l'autre par la politique des cours occidentales eu Italie, rassurée enfin sur ses intérêts propres en Orient par la solution donnée aux deux questions des Principautés et du Danube» n'était pas disposée à suivre bien loin la France et l'Angleterredans leurs exigences au sujet de la mer Noire. Il était d*ailleurspersuadé que Falliance de la cour de Vienne était pour Tempire

1. Hussell (lord John), troisième lils du duc de Bedford, né à Londres le 18 août 11U2: membre de la (Ihambre des communes (juillet 1813). où U prit de bonne heure une place importante dans le parti whig; payeur général de la marine «.novembre 1830); principal auteur du projet de réforme électorale qui fut présenté au Parlement le V mars 1831 et qui fut adopté l'année suivante: leader du parti libéral h la Chambre des communes (1831); ministre de rintcrienr (avril 1835), puis des colonies (août 1839), dans le cabinet Mel> bournc; premier lord do la trésorerie de juillet 1816 à février 1852; ministre des alTaires étrangères i^drcemlire 18;i2). puis ministre sans portefeuille (février 18.'>3). et président du conseil (juin 1S54) dans le cabinet Âberdcen : démissionnaire en 18">5; appelé peu après au ministère des colonies, qu'il ne larda pas à résigner (1855); chargé pour la seconde fois du portefeuille des alTaires étrangères dans le ministère Palmerston (1859-1865); membre de la Chambre des lords (1861): élevé de nouveau à roffice de premier ministre qu'il occupa d'octobre 1865 à juin 1866; mort au mois de mai 1818.

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français la chose la plus désirable du monde : V parce qu'elle permettrait à Napoléon III de terminer promptement une guerre qui menaçait d'être désastreuse; 2*" parce qu'elle serait pour lui la meilleure garantie contre la révolution. Il souhaitait donc que Tultimalum à poser au czar sur la principale question en litige fût adouci au point que TAutriche ne pût refuser de se l'approprier et consentit à en faire un casus helli. II ne désespérait pas d'obtenir ainsi que François-Joseph prit enfin une attitude ferme et conforme à SCS engagements du 2 décembre. Lord Russell, en bon Anglais, n'était point porté à tant de complaisance pour la Russie. Mais la crainte de voir son pays abandonné par la France, qui aurait fort bien pu faire sa paix à part, le contraignit à approuver le programme de Drouyn de Lhuys. Il fut donc arrêté par les deux ministres qu'ils proposeraient tout d'abord à la conférence la neutralisation absolue de la mer Noire, puis, s'ils ne pouvaient l'obtenir, la limitation à un nombre fixe de navires des forces navales que la Russie serait désormais autorisée à y entretenir. L'Autriche serait invitée à présenter la non-acceptation de cet arrangement comme devant entraîner de sa part une déclaration de guerre à la cour de Saint-Pétersbourg.

Mais c'était trop compter sur François-Joseph et' sur BuoI, qui ne voulaient la guerre à aucun prix. Arrivés à Vienne, Russell et Drouyn ne purent faire accepter par la cour d'Autriche le principe de la neutralisation. Quant à celui de la limitation, elle consentait à le soutenir, mais elle ne voulait pas en faire un casas belli. Aussi Gortchakoff, qui le savait bien, refusa-t-il hautement, quand la conférence reprit ses travaux, d'adopter la limitation. Il déclarait hautement que la Russie ne se laisserait pas déshonorer; il proposait que les détroits de Constantinople et des Dardanelles fussent ouverts à toutes les puissances. Il consentait bien, il est vrai, à ce qu'ils fussent fermés en principe, comme on l'avait voulu en 18&1, sauf au sultan à les ouvrir en cas de besoin aux flottes de ses alliés. Mais, touchant le droit du czar d'entretenir sur la mer Noire un nombre illimité de navires, il se refusait à toute

concession. Il persistait d'autre part à repousser l'idée que la Russie dût garantir (au besoin par les armes) l'intégrité de l'empire ottoman. Différentes combinaisons, assez subtiles, furent vainement proposées pour établir un accord tel quel entre les parties coutendantes. La conférence fut de nouveau suspendue (27 avril).

L'Autriche, à ce moment, donnait à entendre qu'elle signerait avec la France et l'Angleterre un ultimatum basé sur le principe de la pondération ou du contrepoids. En vertu de son projet d'arrangement, les trois puissances alliées pourraient avoir sur la mer Noire chacune un nombre déterminé de bâtiments, qu'elles augmenteraient proportionnellement à mesure que la Russie augmenterait elle-même celui de ses navires à flot dans ladite mer. Le czar pourrait donc conserver ses forces navales actuelles et les grossir, pourvu qu'il ne les portât pas au delà de l'effectif qu'elles atteignaient au commencement de la guerre. Cette combinaison n'était point celle qu'avait méditée Drouyn de Lhuys. Elle plaisait moins encore à Russell qu'au ministre français. Pourtant l'un et l'autre se montrèrent disposés à l'adopter, parce que BuoI semblait devoir faire de sa non-acceptation un casus belli. Mais au bout de quelques jours on apprit qu'ils étaient désavoués tous les deux par leurs gouvernements. Les cours de Paris et de Londres jugèrent en effet inacceptable la proposition de Buol. Ce ministre s'engageait à la guerre avec la certitude de n'avoir pas à la faire. Il était presque évident que la Russie trouverait non seulement avantageux, mais glorieux pour elle l'arrangement en question. Sa puissance navale, en effet, resterait intacte sur la mer Noire ; le siège de Sébastopol serait levé ; la menace incessante d'un conflit turco-russe continuerait à peser sur l'Europe. Les cours occidentales ne retireraient pas même de la longue et ruineuse guerre qu'elles avaient entreprise une satisfaction d'amour-propre. Napoléon 111, qui ne pouvait se maintenir sur le trône que grâce au prestige des armes, se refusa formellement à cette reculade. Drouyn de Lhuys, dépité, mécontent en outre des tendances personnelles de son souverain, abandonna le pouvoir (3 mai). Notre ambassadeur à Londres, le comte de Walewski, ministre plus docile, fut appelé pour lui succéder. Quant au gouvernement anglais, il ne montra pas moins d'éloignement pour le système de la ponde-

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ration. Palmerston n'en voulut pas enlendre parler, et Uussell, pour s'ôlre montré résigné à le subir, fut contraint, quelque temps après (juillet), de donner sa démission. Quant à BuoI, il réunit de nouveau la conférence et lui fit, pour Tacquit de sa conscience, la malencontreuse proposition dont nous venons de parler. Kl le fut naturellement rejetée. La conférence fut enlin déclarée close (dans les premiers jours de juin) et ainsi s'évanouit de nouveau Tespoir d une paix dont l'Europe avait tant besoin.

Ce qui à ce moment (avril, mai) enhardissait les puissances occidentales, c'étaient certaines informations venues de Berlin et desquelles il résultait, à n'en pouvoir douter, que la Russie touchait au dernier degré de l'épuisement *. Les deux grandes cours alliées jugèrent donc qu'un effort vigoureux de leur part Tachèverail. Elles resserrèrent étroitement leur union. Le neveu de Napoléon I" s'était rendu récemment à Londres, où il avait été reçu avec enthousiasme ^ Peu après les deux gouvernements donnèrent à la guerre une impulsion presque fébrile. Canrobert', trop hésitant, fut remplacé à la tète de l'armée française devant Sébastopol, par Pélissier*, le plus audacieux et le moins sensible des

i. Ces renseignemenls étaient extraits de lettres que les chefs du parti de la Croix avaient reçues de Saint-Pétersbourg et dont la police de MantculTel avait réussi à prendre connaissance. Ce ministre ne partageait pas l'engouement des hobereaux pour le gouvernement russe et cherchait k réagir, dans une certaine mesure, contre les entraînements de celle faction.

2. La reine Victoria lui rendit sa visite à Paris le IG août suivant.

3. Canrobert (François-Certain) , né h Saint-Cérc (Lot) le 27 juin 180U; nommé général de brigade et aide de camp du président de la République «n 1850, après de brillantes campagnes en Afrique; général de division après sa coopération au coup d'État du 2 décembre 1851 ; général en chef de l'armée française en Crimée (183i-1855); maréchal <le France (1850); commandant d'un corps d*armce pendant la campagne d'Italie (IK'îO); commandant à ChAlons (1862), puis à Paris (1865); chef du 6^ corps de l'armée du Rhin (1870); sénateur du Lot (1876), puis do la Charente (1879, i88r>).

4. Pélissier (Aimabie^ean-Jacqnes) , né à Maromme (Seine-Inférieure) le 6 novembre 1794; sous-lieutenant d'artillerie en 1815: remarqué en Afrique par le maréchal Bugeaud, qui le fit nommer général de brigade; général de division en 1850; chef du premier corps de l'armée d'Orient (janvier 1855), à la léle de laquelle il fut placé après Canrobert (16 mai 1855); maréchal de France (12 septembre 1833); duc de Malakoiï (12 juillet 1856); vice-président

hommes de guerre (18 mai). On comprit que les alliés voulaient emporter la place à tout prix.

Et cependant Sébastopol, assiégée par deux cent mille hommes, continua de résister. A peine avait-on eu en France et en Angleterre le temps de célébrer la prise du Mamelon- Vert (7 juin), premier exi)loit du nouveau général en chef, qu'on apprit son sanglant échec devant Malakoff (18 juin). Cette position capitale n'avait pu être forcée. Douze mille Français étaient tombés sous le feu de Tennemi. Sans doute Pélissier n'était pas découragé, mais la foi qu'on avait eue dans ce robuste soldat était ébranlée. Les amis de la Russie relevaient la tête et on commençait à croire en Europe que décidément les alliés seraient obligés de lever le siège.

Le gouvernement autrichien en particulier n'était pas éloigné de le penser. Aussi était-il moins disposé que jamais à se compromettre pour la France et pour l'Angleterre. François-Joseph et Buol ne pouvaient pardonner à ces deux puissances leur intime union avec la Sardaigne. Aussi jugèrent-ils à propos de manifester par des démarches significatives combien ils étaient éloignés d'embrasser leur parti. On vit en effet l'Autriche se rapprocher très ostensiblement de la Prusse et de la diète qui, du reste, tout en accueillant et encourageant ses avances, se montraient encore méfiantes et réservées, comme il ressort de l'arrêté adopté par le Bundestag le 2/i juillet. Par cet acte, la diète, tout en témoignant à la cour de Vienne sa reconnaissance pour l'évolution nouvelle qu'elle était en train d'accomplir, déclarait maintenir en principe les mesures prescrites par elle le 8 février. Buol vît bien qu'il fallait donner des gages. Il commença donc à rappeler dans l'intérieur de l'empire les troupes considérables qu'il avait tenues jusque-là massées en Gallicie pour obsener la Russie, ce qui rassura les Allemands et ce qui permit au czar de dégarnir la Pologne et d'envoyer de nouveaux renforts en Crimée. C'est alors seulement que la Prusse et la Confédération se mirent de leur côté à désarmer (juillet-aortt).

(lu Sénat, membre du Conseil privé (i^r février 1858); amlMissadeur en Angleterre (23 mars 1858) ; commandant en chef de Tarmée d'observation à Nancy (23 avril 18o9);^raDd chancelier de la Légion d'honneur (23 juUlet 4859); gouverneur général de l'Algérie (24 novembre 1860); mort le 22 mai 1864.

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Les cours occidentales, profondément irrilées, mais impuissantes pour le moment à se venger, parurent renoncer à toute négocialion pour consacrer tous leurs soins et toute leur énergie à la guerre.^ Leur honneur était engagé dans la lutte. Il semblait que la prise de Sébastopol fût, pour les alliés, une question de vie ou de mort. Les Russes mettaient de leur côté tout leur orgueil à prolonger une résistance qui était déjà pour eux un titre suffisant à Tadmiration de Thistoire. Il fallut bien cependant qu'ils succombassenl. Un dernier effort de leur armée d'opérations pour faire lever le siège ayant échoué sur la Tchernaïa (1(5 août), Pélissier et ses collègues Simpson, Omer-pachaet La Marmora organisèrent, pour le 8 septembre, un assaut général qui fut à peu près aussi meurtrier que le précédent, mais qui, du moins, réussit. Ce fait d'armes mémorable, depuis si longtemps attendu ou redouté, eut aussitôt un immense retentissement. L'effet moral fut profond dans tout(^ l'Europe. L'on considéra généralement la journée de Malakofl comme le commencement de la paix.

Nous voulons parler des peuples. Car, pour les hommes de guerre et pour les politiques, il ne paraissait pas encore cerlain que la crise orientale fût près de tinir.

Au point de vue militaire, en effet, la victoire des alliés n'avait rien de décisif. C'était surtout une héroïque satisfaction d'amourpropre. Les Russes n'avaient évacué que la partie méridionale iW la ville. Us l'avaient laissée en flammes. Ils s'étaient retirés dans la partie septentrionale, de l'autre côté de la rade, où les flottes alliées ne pouvaient même pas pénétrer. Il semblait bien difficile de les en déloger. La coalition était épuisée par son dernier effort. Les vainqueurs du 8 septembre durent borner leurs progrès, en septembre^ et octobi-e, à la prise de quelques places peu importantes, comme Kinburn. Dans la région du Caucase, où la guerre durait depuis deux ans, ils ne purent empêcher les Russes d'enlever aux Turcs la forte citadelle de Kars (24 novembre). Puis l'hiver vint et les opérations furent à peu près partout interrompues. D'antre pari, les alliés s'étaient bien signalés par (pielques vigoureuses démonstrations dans la mer Blanche, ou dans l'extrême Orient, à Pétro-

paulowsk; mais ils en avaient lire plus de gloire que de profiL Dans la mer Baltique, où ils avaient surtout visé la grande forteresse de Kronstadt, ils n'avaient guère pu que prendre Bomarsund an 1854 et bombarder Swéaborg en 1855. En somme, Tcmpirc russe, malgré le gigantesque et multiple assaut qu'il venait de ^ubir, restait encore à peu près intact.

La guerre allait-elle donc continuer? c'est ce qui ne paraissait pas tout à fait improbable aux diplomates, vu l'attitude que gardaient certains des gouvernements intéressés.

XUI

La Russie paraissait disposée à résister encore. Mais ses démonstrations belliqueuses dissimulaient mal sa lassitude réelle, sa détresse linancière et sa crainte d'avoir à subir en 1856 une attaque autrement sérieuse que celle dont la Crimée venait d'être le théâtre. Au fond elle voulait la paix et comptait l'obtenir à des conditions fort honorables, grûce à la France qu'elle espérait détacher de la coalition. Elle avait à Paris des agents nombreux et dévoués. Mme de Liéven \ dont l'induence était toujours fort grande dans le monde diplomatique, ne contribuait pas peu à l'évolution dans le monde du second Empire en faveur de cette puissance. Les représentants des États secondaires allemands travaillaient aussi de toutes leurs forces à la réconciliation de la France et de la Russie, ([u'ils jugeaient devoir leur être profitable. Le baron de Seebach, ministre plénipotentiaire de Saxe et gendre de Nesselrode, était chargé, depuis le commencement de la guerre, de protéger en France les sujets du czar. Il montrait un grand zèle pour le rétablissement de la paix et, par son entremise, la cause du czar était déjà presque gagnée aux Tuileries. En octobre et novembre, Bcust et Pfordten, sous prétexte de visiter l'Exposition universelle, venaient à Paris et en profitaient pour conseiller vivement à Napoléon III de tendre la main au czar. En somme, la Russie faisait

1. Après avoir passé la plus grande parUe du règne de Louis-Pbilippe à Paris, où elle était comme l'Égérie du ministre Guizot, elle avait quitté cette capitale en 18iS. Mais elle y était revenue plusieurs fois. EUe y rentra en 1855 pour n'en plus sortir; elle y mourut en 1857.

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bonne contenance devant Tennemi, mais elle ne demandait qnVi traiter.

Tout autres étaient les dispositions de la Porle, qui, sauvée depuis longtemps par ralliance anglo-française, n'avait qu'à gagner à la continuation de la guerre. La Sardaigne ne désirait pas non plus le rétablissement immédiat de la paix; elle souhaitait d'acquérir, par la prolongation des hostilités, de nouveaux titres à Tamitié des cours occidentales. Il est vrai que ni Abd-ul-Medjid ni Victor-Emmanuel n'étaient assez forts pour impos(»r leur volonté à leurs alliés.

L'Angleterre paraissait absolument résolue à ne pas traiter. Elle avait fait pour la guerre d'énormes sacrifices et ne voulait pas les avoir faits en pure perte ou à peu prés. Elle avait à cœur de réparer les défaillances par lesquelles s'était, au début, signalée son administration militaire. Elle tenait à faire oublier par d'éclatantes victoires quelques journées malheureuses pour ses troupes et au souvenir desquelles saignait encore son amour-propre. Elle était prèle pour une nouvelle campagne qui, dans sa pensée, devait être décisive. Il lui fallait des résultats sérieux, un bénétice notable. Par là elle entendait surtout les trois points suivants : 1* que la puissance navale de la Russie filt réduite à néant sur la mer Noire; 2!^ qu'au sud du Caucase, la Circassie qui, sous Schamyl * [depuis longtemps soutenu par les Anglais), luttait héroïquement pour reconquérir l'indépendance, filt soustraite à la domination moscovite; 3* que le czar cessât d'exercer sa prépondérance sur la mer Baltique. Le cabinet de Londres tenait particulièrement à ce lemier point. Aussi, tout en se disposant à reprendre avec vigueur ses opérations en Orient, cherchait-il à s'assurer dans le Nord une alliance qui lui permit d abattre Kronstadt, comme il venait l'abattre Sébastopol. Cette alliance,' du reste, lui était depuis longtemps oflerte : c'était celle de la Suède. Cette puissance qui, sous

1. Schamyl (Ben-Mohammed-Schamyl-EfTendi), célèbre iman, chef des montagnards musulmans du Caucasie né & l'Aoul d'Himry (DaKiieslan) en 1797. soulint, à partir de 1824, la guerre sainte contre les Russes, forma, en 1834. lin État thèocratique dont Texistcnce s'affirma surtout en 1839 et, à partir de celte époque, lutta, sans trêve ni rel&che, contre la domination moscovite. Après la fruerre de Crimée, les troupes d'Alexandre 11 lui infligèrent d'irréparables défaites (1858-1859), à la suite desquelles il fut fait prisonnier et interné en Russie. 11 mourut près de Moscou en avril 18*1.

(Charles XIV (Bernadoltc) \ s'était montrée si docile envers la Russie cl avait si peu fait parler d'elle, se montrait, sous Ocsar I" *, plus indépendante et plus ambitieuse. Elle rêvait de recouvrer la Finlande et plusieurs fois, en 185/i et 1855, elle avait proposé à la France et à TAnglcterre son concours contre le grand empire du Nord. Les négociations entamées par elle furent reprises après la chute de Sébastopol, et cette fois si sérieusement qu'elles aboutirenl en ([uelques semaines à un traité d'alliance. Le ministre suédois de Bonde vint à Paris; le général Canrobert fut envoyé par Napoléon 111 à Stockholm; c'était, disait-on, en simple mission d'apparat; mais, peu de jours après (21 novembre), était signée une convention par laquelle la France et l'Angleterre s'unissaient étroilement à la Suède. Ce n'était en apparence ([u'une allianc4î défeusive. Mais il était entendu qu'on en ferait sortir au printemps un causas belli ; et le langage menaçant que tenait peu après (en décembre) le ministre des affaires étrangères du roi Oscar, Sticrneld, à Tégard de la Russie ^, ne permettait guère d'eu douter.

Le gouvernement français s'était prêté à cette nouvelle alliance, parce (pi'il y voyait un moyen d'intimider le cabinet de Saint- Pétersbourg. Mais il voulait la paix et ne prenait plus guère la peine de le cacher. Cette guerre, qu'il avait entreprise à la légère, dans la conviction qu'elle durerait à peine quelques mois, se prolongeait depuis une année et demie et n'avait encore produit aucun événement décisif. La France avait envoyé en Crunée plus de trois cent mille soldats, dont un tiers à peine devait revenir. Elle avait pour cette aventure emprunté déjà quinze cents millions. A Paris et dans les départements, l'opinion publique, bien qu'elle ne j)iH s'exprimer avec liberté, laissait percer son mécontentement. On reprochait à Napoléon III de ne travailler que pour l'Angleterre. On

1. Bernadolle (Jean-Baptiste-Jules), né à Pau le 2G janvier 1*64; marécbal de France en 180 S, puis prince de Ponte-Corvo; proclamé 'par les États de Suède prince royal et héritier présomptif de la couronne (1810); roi de Suède et de Norvège (1818) sous le noua de Charleft XJV ou Cfiarles-Jean ; mort à Stockholm en 1844.

2. Oscar \^' (Joseph-François), fils de Bernadette, né à Paris en 1799; marié en 1823 à Joséphine de Leuchteuberg, fille du prince Eugène; roi de Suède et de Norvège le 8 mars 1844; mort en 18o9.

3. « Que la Russie respecte nos droits, éorivait-il dans une dépèche du io décembre, qui eut un certain retentissement; qu'elle cesse d'inspirer de justes inquiétudes pour le maintien de l'équilibre politique de PEurope, et ce traité ne lui portera aucun préjudice. •

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n avait jamais haï la Russie: on la regardail romme devant être ralliée naturelle de la France. Ajoutons que la disette et la inisrn* aigrissaient les classes [)auvres. Quel(|ues troubles (romme réchauffourée de la Afeuianne à Angers, en août) avaient commencé à s(» produire. La vie de l'empereur était menacée. Vn Italien, Pianori, avait tiré sur lui presque à bout portant le 28 avril, et cet exemple avait été suivi en septembre par le Français Bellemare. Pour toutes ces raisons, Napoléon III avait hùtede mettre un terme à la guerre d'Orient; Alexandre II, comme lui, désirait la paix et n'éprouvait aucune répugnance à lui tendre la main; la ]missance qu'il poursuivait maintenant de sa haine et qu'il rêvait d'abaisser, c'était TAulriche. Mais il remettait à un peu plus tard sa vengeance. Pour le moment, il remontrait à TAnglelerre qu'il fallait remettre l'épée au fouiTeau *. Si la guerre devait reprendre au printemps, il fallait, disail-il, qu'elle changeût de caractère et qu^elle se fît au nom des nationalités, qu'on appelât par exemple la Pologne et la Circassie à Tindèpendance et que, si l'Autriche persistait à ne pas seconder la coalition, Ton y appelai aussi l'Italie et la Hongrie. C'était proposer tout simplement le bouleversement de TEurope. L'Angleterre ne pouvait approuver de pareilles fantaisies. Car il était fort clair que, si ce plan était adopté, la Prusse se déclarerait pour la Russie, que Napoléon III en prendrait prétexte pour s'approprier la rive gauchcî du Rhin et qu'il ne respecterait pas la Belgique. Le cabinet de Londres ne voulait à aucun prix «pie ce dernier pays filt annexé à la France. La reine Victoria répondit à Napoléon 111 que, par ses nouvelles propositions, il rendait en réalité la continuation de la guerre impossible. Elle lui reprocha, non sans aigreur, sa versatilité. Aussi, avant même que la crise orientale, cause de l'alliance anglo-française, eût pris fin, put-on prévoir que cette union si étroite ne durerait pas. L'Angleterre se disait maintenant trahie par la France et ne pouvait lui pardonner de ne pas vouloir se sacrifier pour elle.

De toutes les puissances européennes, la plus alarmée, a cette époque (c'est-à-dire vers la fin de novembre), c'était l'Autriche. Elle se disait que, si la guerre reprenait au printemps, c'était assurément

1. Voir le discoure qiiMl prononça le 9 novembre à la clôture de TExposition uaivereelle, et surtout la lettre qu*il adressa quelques jours après (22 novembre) à la reine Victoria .

elle qui y [perdrait le plus. Elle connaissait Napoléon III, homme à coups de lùle, el le savait fort capable de déchaîner la révolution au delà des Alpes pour lui faire pièce. Au commencement de décembre, ce souverain recevait à Paris, avec de grandes démonstrations d*amilié , Victor-Emmanuel et Cavour, qui n'avaient pas été moins bien accueillis en Angleterre. « Voyons, que pouvonsnous faire pour ritalie? » demandait-il affectueusement au ministre piémontais. Ce dernier n'était pas embarrassé pour lui répondre. | lia cour de Vienne avait donc grand'peur. Aussi, depuis plusieurs ] semaines, se rapprochait-elle visiblement de la France cl lui offraitelle, avec un empressement qui n'était pas joué, de l'aider à obtenir la paix par une démonstration vraiment comminatoire à Tégard (lu czar. Elle proposait d'adrosser à ce souverain un ultimatum dont la non-acceptation serait regardée par elle comme un ca$m helli. Elle ne mettait à cette démarche qu'une condition, c'est que la France (*t TAngleterre promettraient de conclure avec elle un traité particulier garantissant l'intégrité et Tindépendance de l'empire ottoman. Elle espérait ainsi rendre plus difficile l'union qu'elle redoutait de voir contracter par la Russie avec l'Angleterre et surtout avec la France.

Napoléon 111 n'avait garde de repousser les avances de François- Joseph. Aussi avait-il accepté, dès le milieu de novembre, le projet ^'ultimatum autrichien. Mais le cabinet de Londres commença par le repousser avec colère. Il reprochait à Buol et a Walewski de n*avoir pris, en rédigeant celte sommation, nul souci des intérêts britanniques. Effectivement la cour de Vienne semblait en faire assez bon marché; mais, en revanche, elle prenait les siens fort à cœur. Elle insistait surtout pour Tadoption des deux premières garanties, qui la touchaient plus que les autres, et les rendait plus douloureuses pour la Russie par de nouvelles exigences. C'est ainsi, par exemple, qu'elle demandait au czar d'abandonner les bouches du Danube et même de les dégager par la cession d'une partie de la Bessarabie. Mais, en ce qui concernait la mer Noire, elle se bornait à [U'oposer une convenlion directe entre la Russie

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Cl la Turquie. Elle réduisait aussi presque à rien les conditions que les alliés s'étaient proposé de faire en dehors des quatre points et auxquelles l'Angleterre attachait la plus grande importance. (Il s'agissait surtout de la mer Baltique et de laCircassie.) Le gouvernement anglais reprocha fort vivement à la France de se prêter à un pareil arrangement. Il y eut de part et d'autre de longues et fastidieuses négociations. Ce ne fut en somme qu'au bout d'un mois que l'ultimatum, amendé par le cabinet de Londres, put être exp«îdié à Saint-Pétersbourg.

C'est le 16 décembre 1855 que cet acte fut adressé à l'empereur de Russie. Ce souverain était invité à y adhérer avant le 17 janvier suivant. Passé ce terme, l'Autriche ferait cause commune avec les puissances occidentales. Cet ultimatum comprenait, non plus quatre, mais cinq séries de conditions, qui peuvent être résumées ainsi qu'il suit :

l* Les Principautés danubiennes seraient placées sous le protectorat collectif des grandes puissances, qui garantiraient leur organisation intérieure; aucune intervention armée de la puissance turque ne pourrait avoir lieu sur leur territoire sans un accord préalable des cours protectrices; une rectification de frontière aurait lieu du côté de la Bessarabie.

2® La liberté de navigation du Danube serait établie, sous le contrôle des puissances contractantes.

3* La mer Noire serait neutralisée. Un accord aurait lieu à cet égard entre la Russie et la Porte; il serait annexé au traité principal et garanti par les grandes cours. La Turquie serait admise dans le concert européen. Tout conflit entre elle et une des cinq puissances européennes serait d'abord soumis aux quatre autres. Enfin le principe de la fermeture des détroits serait de nouveau proclamé.

4** Les droits des chrétiens de Turquie seraient confirmés sans aucun préjudice de V indépendance et de la souveraineté du i^ultan. Ce souverain prendrait à cet égard un arrangement auquel la Russie serait seulement invitée à accéder.

5* Les parties belligérantes, outre les condilions ci-dessus, pourraient en poser d'autres dans un intérêt européen.

La Russie, soit parce qu'elle ne croyait pas l'Autriche bien résolue k lui faire la guerre, soit pour d'autres raisons, ne parut pas tout DesiDouR. 11. — 10

d'abord décidée à céder. Elle répondît, le 5 janvier 1856, par une acceptation assez équivoque des quatre premiei's points et par le rejet du cinquième. Elle ne pouvait, alléguait-elle, prendre pour base de négociations des conditions qu'on ne lui faisait pas connaître. On lui donna à entendre qu'elles se borneraient à fort peu de chose, ù la restitution de Kars et à la neutralisation des îles d'Aland. Malgré ces explications, elle faisait encore mine de résister et cherchait à gagner du temps. 11 fallut que la Prusse, dont la partialité en sa faveur lui était connue, finvitât instamment à ne pas s'opiniatrer pour <[u*elle s'avouât enfin vaincue. La cour de Berlin, comme celle de Vienne, avait à ce moment grand*peur d'une guerre européenne, des nationalités déchaînées; elle tremblait pour la province du Rhin. Puis elle commençait à comprendre (et M. de Bismarck surtout voyait fort bien *) quel parti la Prusse pourrait prochainement tirer de la réconciliation inévitable de la France et de la Russie. 11 fallait aider Napoléon 111, pour être ensuite aidé par lui. Voilà pourquoi Frédéric-Guillaume écrivit è son neveu une lettre très pressante en faveur de l'ultimatum. Cette démarche amicale fut décisive. Le czar crut dès lors pouvoir céder sans honte et, le 16 janvier, fit enfin connaître officiellement son acceptation.

La paix était par là quasi faite. Mais l'Angleterre, en prévision d'une rentrée en campagne qu'elle ne jugeait pas impossible et qu'en tout cas elle désirait, demanda que le congrès où devait être discuté le traité de paix fiït ouvert sans retard. Elle voulait pouvoir recommencer les hostilités, s'il y avait lieu, dès le printemps. 11 fallut donc, pour lui complaire, décider, dès le 1^*" février, que le congrès se réunirait le 25 du môme mois, et qu'après avoir publié un armistice et les préliminaires de la paix, il pourvoirait sans relâche aux arrangements définitifs qui devaient assurer le repos de l'Europe.

Une question assez grave se posa tout aussitôt. Quelles puissances seraient admises dans ces assises diplomatiques? Il va sans dire

1. Les dépêches qu'il écrivait à celte époque sont, sur ce point comme snr beaucoup d*aulres, fort instructives.

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que nul ne songeait à y appeler celles qui n'avaient pris aucune part à la crise orientale. La Suède, qui n'avait pas eu le temps d'entrer en ligne, consentait à rester à l'écart. La Sardaigne, qui avait été à la peine, voulait être à Thonneur. LWutriche souhaitait de tout son cœur qu'elle fût exclue. Mais elle n osait le demander. L*admission de cet État ne iit donc nulle difiiculté. Restaient la Prusse, qui mourait d'envie d'entrer au congrès, et la Confédération germanique, qui prétendait aussi y être re[»résentée. Frédéric-Guillaume, bien qu'il n'eût point^participé à la guerre et qu'il eût jusqu'au bout évité de se compromettre, s'étonnait que les parties belligérantes ne l'invitassent pas à délibérer avec elles sur leurs intérêts. Il ne voulait pas paraître isolé, dédaigné en Europe. On lui faisait entendre, non sans raison, que, s*il voulait entrer de droit dans le congrès, il fallait d'abord ((u'il s'ai^propriAt l'ultimatum et s'engageât, comme TAufriche, à faire cause commune avec les puissances occidentales dans le cas où la guerre recommencerait. Mais il subordonnait justement cet engagement à son admission au congrès. Le gouvernement anglais, cpii ne pouvait lui pardonner d'avoir, par ses menées, fait avorter sa politique en Orient, se montrait, plus que tout autre, déterminé à tenir la porte fermée devant lui : « Ce serait, écrivait le prince Albert, un précédent dangereux pour l'avenir, que celui d'admettre le principe que de grandes puissances puissent prendre part au grand jeu de la politique sans avoir mis leur enjeu sur le tapis. De cette façon elles ne peuvent que gagner, tandis qu'elles laissent les pertes aux autres. » Le cabinet de Vienne, tout en protestant de ses bonnes dispositions en faveur de la Prusse, intriguait secrètement pour faire prononcer son exclusion. La Russie, pour son compte, n'était pas fâchée qu'elle fût tenue à l'écart. Il lui semblait, en effet, que plus Frédéric-Guillaume serait isolé, plus il se croirait faible, et plus, par conséquent, il se rattacherait à la clientèle politique du czar. Parmi les grandes puissances, la France était seule à soutenir franchement les prétentions de ce souverain. Depuis quelque temps, Napoléon III, en haine de l'Autriche, inclinait à favoriser cette cour de Rerlin qui le haïssait et dont la triomphante fortune ne devait prendre son essor que grâce à ces imprudentes complaisances. Il obtint, non sans peine, que la Prusse fût appelée au congrès, non point dès le début, mais lorsque les conditions du

rétablissement de la paix seraient arri^lées, et que la question des détroits resterait seule à régler. (On ne pouvait, en effet, régler ce dernier point sans elle, puisqu'elle avait participé au traité de 1841, qu'il s'agissait de confirmer.) On voit que cette puissance ne devait entrer que par la petite porte et qu'elle était traitée fort dédaigneusement par TEurope. Mais des hommes comme M. de Bismarck s'en consolaient en pensant qu'au moins Alexandre II ne pourrait reprochera Frédéric-Guillaume d'avoir pris une part effective à des arrangements pénibles pour lui et que les bons offices de la Russie seraient plus que jamais assurés à la Prusse.

Quant à la Confédération germanique, nul ne la craignait ; les cours occidentales lui en voulaient d'avoir contrarié leur politique ; l'Autriche et la Prusse étaient également opposées à ce qu'elle fût admise au rang des grandes puissances. Beust demandait hautement qu'elle fût appelée au congrès et aspirait naturellement à Thonneur de l'y représenter. Mais Pfordten et d'autres encore le lui disputaient. La Bavière, le Wurtemberg ne voulaient pas le céder à la Saxe. Il fut facile aux deux grandes cours allemandes de faire repousser une prétention que ni la Russie, ni la France, ni surtoul l'Angleterre, n'étaient disposées à admettre. Au désespoir des Bambergeois, la Confédération fut traitée en quantité négligeable.

Le congrès s'ouvrit enfin le 25 février, comme il avait été convenu. Toutes les puissances intéressées s'étaient accordées à demander qu'il eût lieu à Paris. C'était un hommage rendu au gouvernement français, qui avait joué dans la dernière guerre un rôle prépondérant et dont tous les autres recherchaient alors à l'envi les bonnes grâces. Par suite, il était naturel qu'il fût présidé par le comte Walewski, ministre des affaires étrangères de Napoléon III, et qui dut, avec le baron de Bourqueney, y représenter ce souverain. Les plénipotentiaires des autres Etats étaient : pour l'Autriche, le comte de Buol et le baron de Hïibner * ; pour la Grande-Bretagne,

1. Hûbner (Joseph-Alexandre, baron de), né à Vienne en 4811; chargé, A partir de 1833, de divers emplois diplomatiques à Vienne, à Paris, à Lisbonne; consul général d'Autriche & Leipzig (18U); chargé d'afTaires en France (1849),

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lord Glarendon cl lord Cowley *; pour la Russie, le prince Orloff et le baron de BrQnnow; pour la Sardaigne, le comte de Cavour et le marquis de Villamariaa; pour la Turquie, Aali-pacha* et Djémileffendi.

Vu les engagements déjà pris par les puissances, qui étaient d'accord sur les conditions essentielles du traité à conclure pour le rétablissement de la paix en Orient, cette assemblée solennelle ne pouvait guère être qu'une chambre d'enregistrement. Aussi, après l'adoption de l'armistice et des préliminaires de la paix, mena-t-elle la discussion rapidement et sans incident grave. Il n'y eut de débats un peu vifs que sur la reclitication de frontière de la Moldavie et sur l'union de cette principauté avec la Valachie, demandée par Napoléon III '. Touchant le premier point, la Russie finit par céder. Quant au second, la décision fut remise à plus tard. Dès le 1& mars l'entente était suffisante entre les parties

où U eut plus tard le rang d'ambassadeur et demeura jusqu^en 1859; ministre delà police (août-octobre 1859); euvoyé à Napies, puis à Rome (1860), où il retourna comme ambassadeur et resta jusqu'en 18G7; auteur d'ouvrages his* toriques et surtout de récits de voyages qui ont eu un grand succès dans ces dernières années.

1. Cowley (Hcnry-Richard-Cliarles Welleslcy, comte), né à Londres le 17 juin 1804; attaché d'amt)assade à Vienne (1824), puis à La Haye, secrétaire à Stuttgart, puis à Conslanlinople (1838); membre de la Chambre des lords (1847); ministre plénipotentiaire en Suisse (18i8), k Francfort (1851); aml>assadeur en France de 1852 à 1867; mort le 16 juillet 188i.

2. Aali-pacha (Méhémet-Emin), né à Constanlinoplc en 1815; secrétaire d'ambassade à Vienne (1834); premier drogman de la Porte (1837); chargé d'afTaires à Londres (1839); sous-secrétaire d*État des alTaires étrangères (1840) ; aml>adsadeur & Londres (1841-1844); ministre des affaires étrangères (1846); grand-vizir d*août à novembre 1852; gouverneur de Smyme, puis gouverneur général de Brousse (1854) et rappelé peu après À Ck)nslantinople, où il fut nommé président du Tanzimat et pourvu de nouveau du ministère des aiïaires étrangères; grand-vizir de 1855 à 1856, de 1858 à 1860, en 1861, de 1867 à 1868; il Tétait pour la sixième fois lorsqu'il mourut À Erenkeui (Asie Mineure) le 6 septembre 1871.

3. Il l'avait déjà proposée aux conférences de Vienne. La nationalité roumaine rintéressait particulièrement. En outre, il souhaitait fort de voir se former sur le Danube un État de quelque importance, qui put, à l'occasion, élre un embarras sérieux et pour l'Autriche et pour la Russie. L'Angleterre appuyait naturellement Napoléon IIL 11 en était de môme de la Sardaigne, désireuse de créer un précédent favorable au principe des nationalités. La Russie elle-même soutenait la proposition ; car, outre qu'elle comptait bien dominer toujours en Roumanie, elle n'était pas fâchée d'inquiéter l'Autriche au sujet de la Bukowine et de la Transylvanie. (U ne faut pas oublier que la population de ces provinces est en majorité roumaine.) Mais la cour de Vienne et la Porte étaient absolument opposées à la réunion des deux Principautés.

ISO LA RÉVOLUTION

contractantes pour que le congrès pût charger une commission de mettre en ordre les éléments du traité, dont le texte déflnitif fut adopté, article par article, dans les derniers jours du mois. Le 18, furent admis les représentants de la Prusse, Manteuffel et Hatzfeld*. Ils n'eurent qu'à ratifier les résolutions prises sans eux. En somme, Pintérét des assises diplomatiques dont Paris était alors le théâtre fut moins dans les protocoles que dans Tattitude et les rapports réciproques des plénipotentiaires. L'estime, la sympathie, on pourrait presque dire la cordialité que se témoignaient ceux de la France et de la Russie frappaient tous les esprits. L'Angleterre se serrait contre la France avec une pointe de mauvaise humeur, comme pour Tempécher de se détacher d'elle. L'Autriche faisait de vains efforts pour plaire; tout le monde lui tournait le dos. Tout le monde en revanche, sauf cette puissance, faisait des avances à la Sardaigne, dont le principal représentant, modeste, souriant et discret, voyait grandir chaque jour son crédit et, par suite, celui de son pays. Chacun savait que les espérances de Cavour étaient secrètement encouragées par Napoléon 111 ; et déjà, par ses égards pour ce ministre, Manteuffel préparait, sans trop en avoir conscience, l'évolution qui devait un jour rapprocher la cour de Berlin de celle de Turin.

Le traité que le congrès avait pour but de conclure fut enfin signé le 30 mars 1856. Nous nous contenterons d'analyser sommairement cet acte considérable, dont nous avons déjà fait connaître les bases.

Après un préambule déterminant avec précision la participation inégale des diverses parties contractantes au rétablissement de la paix, le traité stipule que les puissances belligérantes se rendront mutuellement leurs conquêtes ^ Passant à la question capitale qui avait motivé la guerre, le congrès déclare que la Porte « est admise à participer aux avantages du droit public et du concert

1. Halzfeld (Maximilien. comte <le), né à Berlin le * juin 4813, ministre plénipotentiaire en France depuis 1849, mort en 1859.