CHAPITRE V

LA CONSPIRATION DE l'LOMBIÉHKS »

I. Napoléon III et la quedUon italienne. — II. Naples, Home et Turin en 185t> et 1857. — III. L'incident de Neuchàtel. — IV. L^entente franco-russe et la nationalité roumaine. — V. Embarras de TAnglelerre. — VI. Le parti de la Révolution en Italie et Tattentat du li janvier. — VII. Napoléon III et Cavour; accord secret de juillet 1858. — VIII. Nouvelle phase de la question danoise. — IX. L'illyrie et le Danube. — X. De Paris à Berlin et à Varsovie. — XI. L'explosion.

A partir de 1856, le désir de faire triompher le principe des nationalités devint chez Napoléon III une véritable nionoinanie. Si

1. SouRCSs : Annuaire Aû/ori^ue, années 185t>-1838; — Annuavv des Deuj- Mondes, Muées 1856-1857,1851-1858,1858-1850;— Artom et Blanc, Œuvre parlementaire du comte de Cavour; — Azeglio (M. d*), Correspondance; — Beust, Mémoires, t. I; — Bianchi, Stoi'ia dotmmentata délia diplomnzia europea in Italia (1815-1861); — Bismarck, Correspondance diplomatique (1851-1859), U II ; — Boggio, la Chiesa et lo Stato ; — Bordier, V Allemagne aux Tuileries :

— Cantù , Délia Indipendenza italiana, t. III; — Delord (T.), Histoire du second Empire, t. Il; — Dulaurier (E.), la Russie dans le Caucase (Revue des Deux Mondes, 1860-1866); — Forgues (E.), la Révolte et la guerre dans CInde en i857 (Revue des Deux Mondes, 1858-1860); — Geffroy, Politique contemporaine des Étals Scandinaves (Revue des Deux Mondes, 1856-1860); — Kossuth, Souvenirs et écrits de mon exil; — La Rive (de), Souvenirs du comte de Cavour;

— Laugel (A.), Lord Palmerston et lord John Russel; les Russes sur le fleuve Amour (Revue des Deux Mondes, 15 juin 1858); — Lavallée (C). De fa Politique de la France en Asie, à propos de la guerre de Chine (Revue des Deux Mondes, 1«' mars 1858); — Mac Carlhy, Histoire contemporaine de r Angleterre, t. III; — Massieu de Clerval, les Turcs et le Monténégro (Revue des Deux Mondes, !•' juin 1858); — Mazade (Ch. de), le Comte de Cavour; ritalie moderne; — ^Mtazzi (Mme), Rattazzi et son temps, t. 1; — Rosenwald, Annuaire historiqu^mtnét 1859; — Simon (E,), VEmpei'eur Guillaume; — Histoire du prince de Bismarck; — Viel-Castel (comte H. de), Mémoires; — Zeller, Pie IX et Victor-Emmanuel: etc.

jadis le czar Alexandre I" avait voulu fonder rcquilibrc politique de l'Europe sur l'union fraternelle des rois, il rêvait, lui, de l'établir par l'accord et le groupement des races émancipées, chacune d*elles devant exactement former un État indépendant. Mais, comme le souverain russe, il partait d'une idée abstraite et ne se préoccupait pas suffisamment, à l'avance, des moyens d'application. II ne savait pas nettement en quoi consistaient les nationalités qu'il voulait servir, jusqu'où s'étendaient leurs droits et leurs ambitions, dans quelle mesure la réalisation de leurs vœux était possible. Comme Alexandre, il avait l'esprit trouble et le caractère vacillant: il aimait à ruser, emmêlait comme à plaisir des projets contradictoires, subissait tour à tour les influences les plus opposées, prenait peur au cours de ses entreprises, s'arrêtait ou voulait s'arrêter en général à mi-chemin et mêlait étrangement dans sa politique les préoccupations d'intérêt dynastique aux rêves humanitaires.

S'il maudissait les traités de 1815, ce n'était pas, comme Thiers, avec Tinlcntion de les respecter. Il souhaitait au contraire passionnément de refaire la carte de l'Europe. Il voulait tout d'abord venger la France de son abaissement et lui rendre ses frontières naturelles du Rhin et des Alpes, œuvre politique excellente, mais qui n'eût peut-être pas été une application fort correcte de son principe favori. Il songeait aussi à réunir sous son hégémonie les races dites latines *, qui eussent formé, grâce à lui, comme une famille d'Ëtals, ayant mêmes aspirations, même politique, tandis que, dans le centre et dans l'est de l'Europe, les races germaniques et les races slaves se fussent rapprochées par des groupements analogues.

Ce qui, dans son nébuleux programme, lui paraissait le plus urgent, c'était de constituer en corps de nation cette Italie qui semblait n'être encore, suivant le mot célèbre de Metternich. qu'une expression géographique. Il avait pour ce pays une irrésistible prédilection. Outre que l'origine de sa famille l'y rattachait, il se rappelait y avoir passé une bonne parue de sa jeunesse. Il y avait jadis conspiré pour la liberté. Il avait partagé, il partageait encore,

i. C'est-à-dire à conslitucr un groupe qui eut compris principalement U France (avec la Belgique), le Portugal, l'Espagne et l'Italie.

; fond du cœur, les sentiments des vieux carbonari de 1831. Ses irents étaient presque tous Italiens. Le prince de Canino ' et ses ères, qui s'étaient tous fort compromis en 1848 et 1849 dans les volutions de la péninsule, vivaient près de lui de ses bienfaits. es Pcpoli *, les Cipriani ', d'autres encore, Tassiégeaicnt sans îlàche et le sollicitaient à Tenvi en faveur de leur malheureuse itrie. Des influences d'alcôve, auxquelles Napoléon IH n'était que op sensible, agissaient, sans qu'il s'en doutât, dans le même sens. 'Italie avait, du reste, près de lui un avocat ardent, habile et heumx en son cousin germain le prince Napoléon * qui, autant par

i. Canino (Charies-Lucieu-Jules-Laurenl Bonaparte, prince de), cousin gerain de Napoléon III, né à Paris le 24 mai 1803, connu d'abord comme naluilisle, devint en 18i8 un des chers du pirti radical à Rome, se fit imposer »mme ministre à Pie IX après Tassassinat de Rossi, fut vice-président de issemblée constituante de la république romaine (1849), se relira ensuite I Angleterre, puis vint s'établir en France (1850) et mourut à Paris le I juillet i857.

2. Pepoli (Joachim-NapoléoD, marquis), petit-fils de Joachim Murât et de iroline Bonaparte, né à Bologne le 6 novembre 1825, prit part aux mouveeots révolutionnaires de la Romagne en 1848, publia en 1^56 un ouvrage stentissant sur les Finances pontificales, devint ministre des finances de Emilie (1859), commissaire du roi Victor-Emmanuel dans TOmbrie (1860), eoibre du parlement italien (1861), ministre de Tagriculture et du commerce nars 1862), puis de Tintérieur (septembre 1862), fut chargé en janvier 1863 une mission en Russie, puis (de 1863 à 1861) de diverses négociations avec apoléon III an sujet de la question romaine, fut ambassadeur d'ilalic à ienne de 1868 à 1810 et mourut à Rome le 26 mars 1881.

3. Cipriani (Leonelto), né en Toscane vers 1814, fit dans sa jeunesse de fréiients et lointains voyages, fut chargé au commencement de 1849 d'une mison à Paris par le gouvernement grand-ducal de Florence, servit sous Charles- Ibert pendant la campagne de Novare, passa, depuis, plusieurs années à cplorer TAmérique du Nord, d^où il revint en 1855 pour servir la cause itaenne, contribua pour une bonne part à l'alliance de Napoléon III avec Victor^ mmanuel, retourna vivre en Californie (1858), mais accourut en Italie dès le hbni de la campagne de i859, fut appelé après Villafranca au gouvernement kkéni des Romagnes, et en 1860 reprit le chemin de l'Amérique.

4. Napoléon (Napoléon-Joseph-Charles-Paul Bonaparte, connu sous le nom de rince), fils de l'ex-roi Jérôme, né à Trieste le 9 septembre 1822; élevé en Italie, uis en Suisse et en Allemagne; autorisé en 1845 à visiter la France où il put s fiier en 1847; membre de l'Assemblée constituante (1848) et de l'Assemblée ^tslative (1849), où il se fit remarquer par l'exaltation de son républicanisme, s qui ne l'empêcha pas d'accepter en 1852 le titre de prince de la famille npériale et d'entrer au Sénat; général de division et chargé d'un commanement en Crimée, où il ne resta que peu de temps (1854); président de la ommission de TExposition universelle de 1855; chargé d'une mission diplolatique relative à l'affaire de Neuchâtel (1857); ministre de l'Algérie et des olonies (juin 1858-mar8 1859); marié le 30 janvier 1859 avec la princesse larie-Clotilde de Savoie, fille de Victor-Emmanuel, dont il a eu deux fils \rictor et Louis); mis à la tête du 5" corps pendant la campagne d'Italie; «marqué, à partir de 1861, pour sa participation aux débats du Sénat, où il

DlBlDOUR. II. — il

HOOVER WâR COLLECTIOÎÎ

162 LA RÉVOLITION

ambition personnelle ' que par instinct révolutionnaire, le poussai ^ de toutes ses forces à l'émanciper. L'empereur était d'autant plu====^ porté à écouter de pareils conseils qu'il avait conscience de so^srr > torts envers la nation italienne. Il sentait bien qu'au delà de«^r — ^ Alpes, depuis l'expédition de Rome, la plupart de ses anciens ami?s: i? le regardaient comme un traître. Quelques-uns le jugeaient digne^^» *c de mort. S'il ne réparait pas dans une certaine mesure le mal qu iM" -i i leur avait fait, échapperait-il longtemps au fer de leurs sicaires?^ -s' Ajoutons (pie ses aspirations, ses souvenirs, ses affections, sess^s -r': terreurs, tout était admirablement mis à protlt par le comte de^j^ ft Cavour, tentateur de génie, dont Taudace et les grandes vues, im^ i moitié dévoilées, le séduisaient en l'éblouissant. Aussi peut-onrc *n aflirmer que, dès le commencement de 1856, Témancipation dir..^ Je l'Italie était un dessein bien arrêté dans l'esprit de Napoléon 111— ■• Ce souverain n'était pourtant ni assez ignorant ni assez léger .k: *r pour ne pas se faire à lui-même sur ce sujet ({uelques objcclionsp=ïS^ •'^

graves, il ne manquait pas, du reste, dans son entourage, de ton -■

seillers influents pour essayer de le retenir sur la pente oii il é(ai(9 1 près de glisser. L'impératrice, rivale naturelle du prince Napoléon,^^ . luttait avec d'autant plus de passion contre la politique préconiséu^ -■' par ce personnage cprelle voyait dans la révolution italienne um-*'--^' menace contre le Saint-Siège. Frivole et ignorante, mais dévote eV^ 1 violente, elle se faisait un devoir de conscience, en même tempss=^^

soulint liaulement la cause de Punilc italienne. Partisan de Tempire lihéral^^ il fut, à plusieurs reprises, sous rinfluence de l'iuipératrice et de Houfacr, d^^^^ d(.*mi (iis^racic. Mais il n>n fut pas moins môlô jusqu'au bout à la diplomaties^ ^ occulte de Napoléon 111. Après la révolution du i septembre, il fut élu denj^-^ ' fois (1811-18*2) membre du couseil général de la Corse. Expulsé du territoire::^ "^ frajioais par ordre de Tfiicrs (oi'.tobre ls72), il prit, après la mort de Napoléon IlC ^^ (1K73), l'altitude d'un chef de parti, rompit ouvertement avec res-prince impé-^ ^^' liai (iSTi), se fit t*lire député, comme républicain (14 mai 1870), par le collège:^' '^ d'Ajacfiu, fit partie des 363 après le 16 mai 1877, fut battu aux éiection^K •* d'octobrn de la nu^mc année, puis, le fils de Napoléon III étant mort à sorr"^ '" tour, se posa sans embarras comme prétendant (1S79). Son manifeste de jan- ^^ vier 1883 lui valut d'être qucNfue temps détenu à la Coneiergerie. Une ordon uance de non-iicu lui rendit bicutiH la liberté. Ce prince, qui n'a jamais élêsi populaire, même parmi les bonapartistes, a vu la majorité du parti impérîalisle lui opposer comme prétendant sou propre fils, Victor (né en 1802). Tou^ deux ont du reste été expulsés fiar une loi spéciale en 188(i.

1. Depuis la naissance du prince impérial (16 mars 1856), ce personiiag^^ n'était plus riiêrilicr présomptif de Napoléon lU. .Aussi rôvait-il un établis scmont au dehors et ne dissimulait-il ^uère que la Toscane, par exemple, li ertt fort convenu.

qu'un plaisir de contrecarrer les plans des patriotes italiens. Derrière elle marchait tout le clergé. Dans le gouvernement, beaucoup d'hommes considérables, et notamment le ministre des affaires étrangères, Walewski *, envisageaient avec inquiétude l'aventure où l'empereur semblait prêt à se jeter. Une bonne partie du Corps législatif et la grande majorité du Sénat partageaient à cet égard leup» sentiments. Tous ces opposants, fort peu hardis d'ailleurs et toujours prêts à s'incliner devant la volonté du maître, représentaient à Napoléon lll que constituer sur notre frontière un grand État là où il n'y en avait pas serait de notre part la plus impardonnable des imprudences. Ils lui remontraient aussi qu'abandonner le pape, dont le pouvoir temporel sombrerait forcément dans la révolution projetée, c'était s'aliéner à jamais l'Église et toute la partie de la population qui votait sous son influence, c'est-à-dire la majorité des électeurs français. Le rêveur couronné écoutait, presque toujours sans répondre, et prenait en pitié les donneurs d'avis. Il crovait avoir trouvé im infaillible moven de concilier ses préférences avec son intérêt. Dans sa pensée, l'Italie devait former non pas un État unitaire, mais une confédération, dirigée par le Piémont, indépendante de l'Autriche, rattachée à la France par la reconnaissance et la politique. De cette façon, le pape resterait sur le trône et la France n'aurait plus la tAche embarrassante de le garder. Mais croire que les souverains de la péninsule d'une part et le peuple italien de l'autre se prêteraient à une pareille combinaison, que les princes inféodés à la cour de Vienne se laisseraient médiatiser au profit du Piémont, ou plutôt de la France, que la nation, appelée à se constituer, s'arrêterait au milieu de son oMivre; croire qu'on pourrait déchaîner la révolution dans un grand pays et lui dire ensuite : Tu n'iras pas plus loin ; qu'on empêcherait à volonté la question de se compliquer par l'intervention de puissances jalouses ; faire la tempête et imaginer qu'on saurait ensuite lui fixer des bornes, c'était une naïveté que Napoléon lll — et son pays avec lui devaient plus tard cruellement expier.

1. Ses iotérèts de famille le rattachaiei^t au grand-duc de Toscane, que là révolution devait renverser avec les autres souverains italiens protégés par r Autriche. Dans le congrès de Paris, il ne s'était prêté qu'à contre-cœur aux vœux de Cavour qui, du reste, grâce à la mollesse de son appui, comme & l'opposition violente de Baol, n'avaient abouti à aucune convenUon positive.

En attciidaiit les catastrophes qu'il était loin de prévoir, Tenc^* pereur des Français, dès 1856, semblait chercher des prélexl^s^ pour pouvoir commencer, dès que les circonstances lui paraltraie ^^^ favorables, la campagne qu'il méditait. Fort peu de tempe apr "*^^ le congrès de Paris, les nuages s'amoncelèrent au-dessus de TltalH'Vic et nul ne douta qu'un terrible orage ne fût sur Je point d'y éclateï^jcr.

Ferdinand II, roi de Naples (le roi Bomba, comme l'appelaie^-^^nl ses sujets), s'était fait remarquer, pendant toute la guerre m de Grimée, par sa partialité en faveur de la Russie et sa méfian .^mce haineuse à Tégard des puissances occidentales. Aussi, de tous 1 M. les

despotes cruels et aveugles qui opprimaient alors l'Italie, était ce

celui que les cours de Paris et de Londres avaient dénoncé avec plus de complaisance au congrès. Conformément au vœu cxprii par le protocole du 8 avril, l'Angleterre et la France crurent devof dès le mois de mai, adresser à ce souverain des remontrances coi toises, mais fermes, touchant le régime de délation, d'espionna et de répression à oulrance qu'il faisait peser sur les Deux-Sicih lui représentant qu'il rendait par là une révolution inévitable l'engageant à traiter ses sujets avec un peu plus de douceur. S< du patronage autrichien, Ferdinand répondit avec hauteur q^^^"^ cette ingérence dans son gouvernement était injustifiable, qu'el ^^^l'c n'était propre qu'à encourager le parti révolutionnaire, qu'il n'» "^ ^" tiendrait nul comple et qu'il redoublerait même de rigueur avec !• '^^ mécontents. Des dépêches fort aigres furent ensuite cchangé^:^*^*^^ entre Naples d'une part, Paris et Londres de Taulre. Bienl^ *^^^^ Napoléon III perdit patience et rappela des Deux-Siciles son air* '^^' bassadeur (10 octobre 1856). Il eût même voulu envoyer ui^ -^"^ escadre devant Naples. L'Angleterre Ten empêcha. Cette puissan» ^^^^ suspectait, non sans raison, les vues de l'empereur sur Tltali.^ '*^- Elle s'était associée à lui, dans cette affaire, moins pour le second J^^^ que pour le retenir. Mais elle Timita dans sa rupture diplomatiq^" "^ avec Ferdinand II, cpii, a partir de ce moment, n'eut plus auci^^'^ rapport avec les deux grandes cours occidentales.

La France, d'autre part, ne pouvait obtenir du pape aucune <L ^-^ réformes administratives qui, en affermissant l'autorité du Sair»'-

Siège, lui eussent permis, aussi bien qu a rÂutriche, d'évacuer les États romains. Pie IX était revenu depuis longtemps, et pour toujours, des velléités libérales qu'il avait manifestées au début de son règne. L'influence réactionnaire et absolutiste du cardinal \ntonelli, son secrétaire d'État, avait fait de lui un adversaire aveugle et irréconciliable de l'esprit moderne, confondant le gouvernement et la religion, l'autorité spirituelle et le pouvoir temporel, toujours prêt a user des armes canoniques en faveur d'une :ause purement politique, ou à réclamer au nom de la foi le concours du bras séculier; enhardi par les progrès incontestables ]u'avait faits sous lui dans le monde chrétien l'autorité pontiûcale ^ I s'étonnait, bien plus encore que le roi de Naples, des conseils ]u'osait lui donner le cabinet des Tuileries. Aussi ne s'empressait- I pas de les suivre. L'Autriche, du reste, ne les appuyait guère. }ette puissance ne tenait pas, on le comprend, à évacuer les Légations. Mais on conçoit aussi que son mauvais vouloir augmentât chaque jour Thostilité sourde que nourrissait à son égard Tempe- *eur des Français.

La cour de Vienne avait reconquis en 18/i9 sa situation préponlérante en Italie. Elle ne voulait à aucun prix la perdre. Maltresse lu royaume lombard-vénitien, elle occupait, en vertu de traités |ui dataient de 18&7, les duchés de Modène et de Parme. Ses roupes tenaient garnison dans la moitié orientale des États omains. La Toscane et les Deux-Siciles lui étaient, par diverses onventions, à peu près inféodées. Partout, grâce à elle, régnaient ans partage la bureaucratie et la police. Seul dans la péninsule, le oyaunie de Sardaigne, fortement appuyé sur la France, résistait à ;on influence et servait d'asile à la liberté. C'est de Turin que 'Italie entière attendait le signal de son affranchissement. Peu iprès son retour de Paris, Cavour avait fait entendre en plein parement que le jour de la guerre sacrée ne tarderait pas à venir )our la nation italienne (mai 1856). Aussi la cour de Vienne ne oanqua-t-elle pas de protester contre son discours et de dénoncer

1. Il avait rétabli la hiérarchie calholique en Angleterre (1850) et en Uolinde (1851); il avait fait reconnaître le dogme de Tlmmaculée Conception lans le monde catholique (8 septembre 1854); enfin, plus récemment, il avait obtenu en Autriche (18 aoât 1855) un concordat qui était comme une abdication de la société civile devant rÉglise romaine.

le hardi iiiiiiislre comme un fauteur de révolution. (lavour, saus s'émouvoir, continua son univre de propagande. C'est en 1856 qac Manin, Pallavicini et La Farina* fondaient sous ses auspices Is^ Société nationale^ qui allait rallier toutes les forces vives de ^'^ nation en vue de la lutte prochaine. C'est alors qu'il fortiflaL^\V Alexandrie et faisait organiser pour Tarmer de canons une sou^

criplion publique dont le succès, à Milan et à Venise, était d'i ^k^

sinistre augure pour le gouvernement autrichien. Aussi le cabin ^ricl de Vienne était-il exaspéré contre celui de Turin. Au cours d'i-^ un voyage que l'empereur François-Joseph lit en Italie au mois ^ de décembre 1856, il reprocha fort aigrement à Cavour de n'avczz^ oir pas interdit aux journaux piémontais toute attaipie contre ce sor ^lz)uverain et ses ministres. Le conseiller de Victor-Emmanuel fl. lui répondit froidement qu'à Vienne la censure avait beau jeu, mr'^a^ îïr qu'à Turin la presse était libre et que, quelque regrettables qr jue fussent ses écarts, il ne pouvait l'enchainer. Ce à quoi BuoU a^^ui depuis longtemps n'entretenait en Piémont qu'un chargé d'^s^A faires, riposta par une rupture diplomatique complète, La cour '■^de Sardaigne, de son côté, rappela son représentant de Vienne ^l, après un pareil éclat, on put croire que les hostilités ne tarderaie^i/ pas à s'ouvrir entre François-Joseph et Victor-Emmanuel (févriermars 1857).

Si la guerre d'Italie n'éclata pas en 1857, cène fut certainement pas la faute du gouvernement piémontais. Il était d'ores et déjà bien résolu à la provoquer. Mais il ne pouvait s'aventurer saus être assuré du concours de la France et cette puissance n'était pas encore picte à le suivre. Ses finances et son état militaire, ébranlés

1. La Fariua ((iiusuppc), né à Mossiueen 1813,' fut un des chefs de la révolle sicilienne de 1837, se fil ensuite connaître coinnnc puhliciste et historien, fui élu au parlement de Sicile (1848), remplit, au nom du gouvernement provisoire de Tile, un<> mission à Home, Florence et Turin, fut ministre de lïnstrnctioQ publique, des travaux publics, de l'intérieur, de la guerre, d'août 1848 à février 18 »9, se retira, après la réaction, à Turin, où il écrivit son Histoire d Italie de 481ô à iS50, fut nommé par Victor-Emmanuel conseUIer de la lieutenance de Sicile (1860), entra au Parlement italien (1801), devint président de la Société nationale (1862) et mourut en 1863.

)ar la guerre de Crimée, exigeaient une réorganisation pour aquelle deux années de repos n'étaient pas de trop. En outre, des liflerends diplomatiques d'une certaine gravité venaient de se proluire en Europe. Napoléon III, qu'ils auraient pu détourner du >ut où il tendait, dut tout d'abord s'efforcer d'y mettre lin, et il y ravailla surtout de manière à gagner les bonnes grâces des gouernements dont l'opposition l'eût empêché tout net de réaliser on dessein.

Dans une lutte contre l'Autriche, il avait principalement à raindre que cette puissance n'entrainût avec elle l'Allemagne, tou- 3urs prête à prendre l'alarme quand la France, sa voisine, met la nain à l'épée. Mais il savait que la confédération ne pouvait marher sans la Prusse. Aussi s'efforçait-il, depuis le congrès de Paris, l'attirer à lui et de séduire par de manifestes avances la cour de Berlin, dont il flattait les rancunes et les ambitions en lui reprérenlant le grand rôle qu'elle pourrait jouer dans le monde germanique si elle voulait franchement s'unir à lui. Déjà, sur le bord de 'a Sprée, quelques politiques avisés commençaient à comprendre ïwel parti leur souverain pourrait tirer de ses bienveillantes dispoitions. De ce nombre était M. de Bismarck, qui, dès les mois avril et de mai 1856, dans des rapports justement célèbres, présentait comme inévitable la dissolution de la diète et le duel • la Prusse et de l'Autriche pour Thégémonie de l'Allemagne, Oonrait la révolution italienne, enfin préconisait l'alliance fran- ^^e comme celle dont son maître devait pour le moment tirer le ïs de profit. Frédéric-Guillaume IV, il est vrai, restait, au fond cœur, gallophobe. Mais il n'était point homme à méconnaître Mèrement ses intérêts. Napoléon III ne désespérait donc pas de gagner à sa cause par des promesses et de bons procédés. Jus- "^enl vers la lin de 1856 l'occasion s'offrit à lui de lui rendre un O office, et il s'empressa de la saisir.

li principauté de Neuchâtel et de Valengin, propriété patrimo- ^le du roi de Prusse, avait été rattachée à la Suisse en 1815, et, Cas cesser d'appartenir à ce souverain, formait depuis cette CHjue* un des cantons de la Confédération helvétique. Il est vrai ^, depuis 1848, les droits de la dynastie des Hohenzellern ^ient totalement méconnus en ce pays. Les Neuchatelois, profilât des désordres dont l'Europe entière était alors le théâtre,

168 Ik RÉVOLUTION

s'elaieiU, de fait, donné i|pe constitution républicaine et démocratique, que la diète de Berne avait, naturellement, reconnue. Le roi de Prusse, trop occupé en Allemagne pour les ramener à Tobéissance, avait dû se borner à des protestations. Les grandes puissances avaient bien voulu, par un protocole signé à Londres le 2/i mai 1852, confirmer ses droits a la principauté, jaais à condition que, jusqu'à nouvel oi*dre, il s'abstint de \ûê faire valoir par la force. Ses réclamations, renouvelées au congrès de Paris, n'avaient point eu pour effet de lui en rendre l'exercice. Fort dépité, mais ne voulant point s'exposer ouvertement, pour une souveraineté qui avait toujours été presque illusoire, à un conflit européen, il se contenta d'encourager en secret quelques-uns des partisans qu'il avait encore h Neuchâlel et qui, le 3 septembre 1856, tentèrent dans cette ville un coup de main pour rétablir son autorité. Cette échauffouréc n'eut pour résultat que l'arrestation presque immédiate dos insurgés royalistes qui, au nombre de quelques centaines, furent traduits en justice parla diète de Berne. Frédéric-Guillaume réclama aussitôt hautement leur mise en liberté et l'annulation de la procédure commencée contre eux. Mais le gouvernement helvétique vQulut mettre comme condition à cette double mesure que le roi de Prusse renoncerait formellement à tous ses droits sur Neuchûtel et Valengin. Frédéric-Guillaume, sachant bien qu'il ne recouvrerait jamais sa principauté, était fort disposé à Tabandooner, mais, par orgueil, ne voulait s'engager à rien avant la satisfaction préalable qu'il réclamait. Le gouvernement français, plus intéressé qu'aucun autre à ce que la Suisse ne fût ni troublée ni menacée, intervint bientôt dans la querelle et offrit ses bons ofGces aux deux parties. Il montrait, il est vrai, plus de désir de plaire au cabinet de Berlin que d'être agréable a une république dont, k maintes reprises, il disait avoir eu à se plaindre *. Bref, après plusieurs semaines de négociations, le conseil fédéral persistait k déclarer qu'il ne céderait pas le {)remier. Le roi de Prusse rappela de Berne son représentant (12 décembre 1856), sollicita avec succès de plusieurs gouvernements allemands le droit de passage pour les troupes qu'il se proposait d'envoyer en Suisse et annonça

1. Nombre de proscrits français et italiens étaient réfugiés en Suisse, d'où ils dirigeaient impunément contre lui les plus vives attaques par leurs écrits ou par leurs complots.

que si, le 15 janvier, il n'avait pas obtenu satisfaction, il se ferait justice par les armes. La diète helvétique, de son côté, donna pleins pouvoirs à son gouvernement pour sa défense (27 décembre). Qu'allait-il advenir? L*état de la Suisse, telle i\ue l'avaient faite les traités de 1815 et la révolution de 1848, n*allait-il pas être remis en question? La France prévint un conflit auquel toutes les grandes puissances eussent sans doute été mêlées. Napoléon III parla très ferme aux envoyés de la diète, qui vinrent le trouver en janvier, et, leur ayant promis de faire tous ses efforts pour qu'une complète indépendance fût accordée à Neuchàtel, obtint enfin que les prisonniers de septembre fussent remis eu liberté (16 janvier). Le roi de Prusse interrompit aussitôt ses préparatifs de guerre. Peu après, l'empereur des Français réunit à Paris une conférence » laquelle prirent part, avec les représentants de la Suisse, ceux des ^^it puissances signataires du traité de Vienne (5 mars 1857). Là, )tis son influence prépondérante, le différend ne tarda pas à •endre fin. En vertu d'une convention conclue le 26 mai, la priu- ^uté de Neuchàtel ne dut plus être qu'un canton suisse. Fréric-Guillaume se contenta d'un titre honorifique et renonça 'One à l'indemnité d'un million que la France lui avait fait ouer. Il se montra, du reste, fort touché des égards qu'avait ^ pour lui en cette affaire Napoléon III. M. de Bismarck, qui ^"ait représenté à la conférence, lui recommandait plus que ^ais Talliance française. Ce diplomate, avec sa rondeur un peu isque, Taudace de ses aperçus et la franchise apparente de ses >f<essions de foi, avait séduit le souverain des Tuileries, dont il (ait bien gardé de contrarier le penchant pour la politique des ^tonalités. Quand Napoléon III lui disait que l'Europe était mal "^stiluée, M. de Bismarck n'avait nulle envie de le contredire. Il représentait combien la configuration de la Prusse était défec- ^use, combien il était urgent qu'elle s'arrondît et se fortifiât. L'em- ■•eur des Français trouvait que ce hâbleur, dont les vieux diplômes de la carrière raillaient les intempérances de langue, n'était •S loin d'avoir raison. Il demandait à voir Frédéric-Guillaume,, triait d*aller à Berlin. Le futur chancelier suppliait son maître î le bien recevoir. En attendant, le prince Napoléon faisait offivilement visite à la cour de Prusse. En somme, Napoléon et Fré- ^ric-Guillaume n'étaient point encore amis. Mais ils échangeaient

déjà des coquetteries de bon augure et tout faisait espérer aux ' leries qu'en cas de conflit avec l'Autriche on n'avait pas à craii l'union de la Prusse avec cette puissance, surtout si la Ruj dont elle ne se séparait jamais, n'était pas elle-même disposi servir la cour de Vienne.

On sait qu'après la guerre de Crimée le cabinet de Sa Pétersbourg n'était pas précisément animé d'une vive biem lance envers celui de Vienne. 11 n'élait donc pas difficile au g vernement français de le gagner et de s'assurer, pour le mon où éclaterait la guerre d'Italie, sinon sa connivence active moins sa complicité morale. L'entente des deux cours « d'autant plus facile à réaliser que le czar Nicolas n'était plu que le vieux Nesseirode, dernier survivant des auteurs d( Sainte-Alliance, venait de quiller le ministère.

Alexandre II n'avait nulle prévention contre Napoléon III, ( les bons procédés dans les négociations de Paris lui avaient fort sensibles. Son nouveau chancelier, Gorlchakoff, haï l'Autriche encore plus que lui et, s'il ne prenait pas comme r absolue de sa politique l'idée chère à l'empereur des Fran« trouvait que la théorie des nationalités n'était pas sans offri nolables avantages au gouvernement russe.

Parmi les races que ce ministre, comme son maître et coi Napoléon II!, souhaitait de pouvoir réunir en corps de nal était surtout la race roumaine. Les deux principautés de Vala et de Moldavie demandaient depuis longtemps, pour des rai faciles à comprendre, à ne former qu'un seul gouvernement. 1 réunion avait été formellement proposée par la France aux co rences de Vienne en 1855, et depuis, au congrès de Paris. Elle encore désirée par cette puissance. La Russie ne cessait auss la demander, trouvant dans cette innovation un moyen d'affaibi Turquie (parce que, à son sens, le futur État, loin de lui servi barrière, serait au contraire pour elle comme un avant-poste d'inquiéter l'Autriche au sujet de la Transylvanie et de la Bi wine *. La Prusse et la Sardaigne, toujours heureuses de voi

i. Dont la population est en très grande majorité de race roumaine.

mr de Vienne contrariée et dans l*embarras, n'avaient garde de opposer à une opération qui devait, d'ailleurs, constituer pour les un précédent on ne peut plus précieux. Par contre, la Turquie, revoyant que l'union des deux principautés ne serait que le 'élude de leur complète émancipation, et l'Autriche, mue par les isoQs que Ton sait, tenaient absolument à ce que la Moldavie

la Valachie ne fussent pas confondues. L'Angleterre, qui jadis jtait montrée favorable aux vues de la France, avait pris darme en voyant la Russie s'y rallier avec tant d'ardeur et s'était ngée à l'avis de la Porte, qui lui représentait comme d*un haut térél pour elle le maintien du stalu quo. Aussi ces trois derères puissances s'efforraient-elles d'empêcher ou de relarder définiment une transformation politique qu'elles regardaient mme devant leur être fort préjudiciable. Le congrès de Paris ait, on se le rappelle, décidé que les vœux des Principautés, gulièrement exprimés par des divans ad hoCj seraient recueillis ir une commission internationale qui se transporterait en Orient

qui ferait son rapport à la conférence de Paris. Mais cette mmission ne devait s'établir à Bucharest et les divans ne 'Valent être réunis que lorsque la Moldavie et la Valachie, «upées depuis 185A par les troupes autrichiennes, auraient «ouvré la liberté de leur territoire. Or, l'occupation des Princiwtés fut prolongée d'une année entière a{)rès le traité de Paris, "âce aux différends que souleva l'exécution de quelques points i cette convention, relatifs à un îlot situé en face du Danube, à

rétrocession des bouches de ce fleuve et à l'établissement des Dites nouvelles entre la Bessarabie et la Moldavie. S'il n'eût ou qu'aux cours de Vienne, de Londres et de Constantinople, » obscurs débats se seraient peut-être éternisés. Grâce à la nneté conciliante de la France, ils prirent fin, mais seulement t janvier 1857. Les Principautés ne furent évacuées que le ) mars suivant.

C'est alors que la commission put se rendre à Bucharest

que le sultan publia son firman pour l'élection des deux vans. 11 n'était pas douteux que, dans l'une et l'autre princi- ^uté, la population ne souhaitât l'union, à une très grande ajorité. Mais les menées de la Turquie et de ses alliés furent Iles et les élections furent faussées à tel point en Moldavie par

le caïmacan Vogoridès ' que le divan nommé par cette province fal en grande partie composé d'adversaires de la cause nationale. La France et la Russie, secondées par la Prusse, demandèrent énergiquement Tannulation d'opérations dont Tirrégularité n'était un mystère pour personne. La Porle, soutenue par TÂutriche et TAngleterre, s'obstinait à leur refuser cette satisfaction. Mais ni Napoléon III ni Alexandre II n'étaient disposés à céder. Juste à celte époque (juilletl857), ils se donnaient rendez-vous à Stuttgard et donnaient à TEurope le spectacle significatif de leur cordiale entente. Le czar promettait à Tempereur des Français de ne pas contrarier sa politique en Italie; ce dernier s'engageait à ne pas abandonner la nation roumaine. Aussi ne iui-on pas surpris de voir peu après la Russie et la France, imitées en cela par la Prusse et la Sa^ daigne, rappeler leurs ambassadeurs de Constantinople (6 août). Mais si Ton ne s'en étonna pas, on s'en alarma, non sans raison, et Ton put craindre de voir l'Orient devenir sous peu le théâtre d'une nouvelle guerre européenne.

Mais Napoléon III était fort loin de désirer un pareil bouleversement. Le gouvernement anglais, qu'il aurait eu pour principal adversaire, le souhaitait moins encore. L'empereur des Français ne voulait pas être à la merci de l'alliance russe. Aussi, bien qtt^ ses rapports avec la Grande-Bretagne se fussent quelque pe*' refroidis depuis un an, tenait-il à prouver qu'il n'avait poia^ rompu, qu'il ne voulait pas rompre avec cette puissance. ToU^ récemment encore, il avait déclaré vouloir faire cause commun^ avec elle contre la Chine et il avait envoyé dans rExtrôme-Oriea' une escadre française qui devait arracher à cet empire de nouvelle^ concessions religieuses et commerciales en faveur des dea"? grandes puissances occidentales. Le 6 août 1857, au momed môme où son représentant quittait Constantinople, il alla voir ^ Osborne la reine Victoria et le prince Albert. Il leur représenta

i. Vogoridès-Konaki (Nicolas), né à Jassy en 1821; ministre des finances cS Théodore Balche, caïmacan de Moldavie (18U6), dont 11 fut le successeur e' 1857; mort k Bucharest en 1863.

de son mieux tout ce qu'ils avaient à gagner en s'associant a sa polilique. Il les effraya quelque peu, il est vrai, par rimmensité et la témérité de ses plans. Il ne parlait en effet de rien moins que de reviser en bloc les traités de 1815. Quant à Tempirc ottoman, il le déclarait incurable. C'était à ses yeux, comme aaguère à ceux de Nicolas, un malade, ou plutôt un mort à dépecer. Les puissances riveraines de la Méditerranée devaient se partager le littoral de l'Afrique septentrionale. L*Espagne aurait le Haroc, la France Tunis, la Sardaigne Tripoli, l'Angleterre l'Egypte. On pense bien que les hôtes de Napoléon III ne le suivirent pas sur le terrain scabreux où il les voulait entraîner. Hais en ce qui concernait les Principautés, ils se montrèrent assez accommodants. L'empereur promit de ne pas insister sur la fusion complète * des deux provinces, et, pour leur part, ils cessèrent de s'opposer à ce que les élections de Moldavie fussent annulées.

On n'a pas de peine à s'expliquer la complaisance que montrait à cette heure envers la France le gouvernement anglais, jusque-là si peu disposé aux concessions, quand on se représente l'embarras très grave où le mettait à ce moment la grande révolte des Cipayes dans Tlnde. Du mois de mai au mois de juillet 1857, tout le Bengale et plusieurs provinces voisines s'étaient soulevés. Delhi était péniblement assiégée par les troupes britanniques. Si quelque grande puissance européenne venait seconder l'insurrection, c'en était évidemment fait de la grandeur coloniale de l'Angleterre. Ce n'était pas le moment de pousser à bout, par des procédés hostiles, la Russie, qui, maltresse de Khiva depuis 1654, mit déjà poussé ses conquêtes jusqu'au milieu du Turkestan et «lont les encouragements avaient porté en 1856 la Perse à s'emptu^r de Hérat*. Il eût été également inopportun d'exaspérer h France, qui avait encore dans l'Indoustan des bases d'opérations rt aurait bien pu être tentée d'y rétablir sa domination passée.

Bref, tout en réservant l'avenir, l'Angleterre faisait pour le DWment un pas en arrière. Privées de son concours, la Turquie

t* On verra plus loin par quel détour il se proposait d'arriver tout de nt^me k son but.

S* Cette ville avait été, il est vrai, évacuée, par suite d'une expédition ^Klaise dans le golfe persique et û\m traité conclu le 4 mars 1857. Mais ^'^it une raison de plus pour que la Russie applaudit au soulèvement de Plnde.

Cl rAutpiche ne pouvaient s'opiniûlrer dans leur résistance, la Porte consentit à casser les élections de la Moldavi( ambassadeurs qui avaient quitté Constantinople y rentrer travaux des divans purent commencer et, vers la fin de de ces deux assemblées formulèrent les vœux politiques des pautés en demandant expressément qu'elles fussent réi un seul Ëtat, sous un prince appartenant à une des d régnantes en Europe.

Pendant que Tatlention des grandes puissances restj fixée vers TOrient, l'état de l'Italie s'aggravait singulii L'Autriche et ceux des souverains de la péninsule qui lui s de satellites continuaient à refuser aux peuples toute cor L'irritation contre cette puissance était générale. Le parti tionnaire, vaincu et proscrit en 18A9, reparaissait de tout< Cavour fermait môme les yeux sur ses agissements en 1 Il entrait en effet dans la tactique de ce ministre, nouî occasion de le redire, d'effrayer et d'entraîner Napoléon 1 représentant que, s'il ne se hâtait de donner le signal de la il serait devancé par les agitateurs populaires de la pénins lui, Cavour, et son roi seraient débordés, que la révol ferait an profit de la république et que la démagogie, déchaînée au delà des Alpes, ne tarderait sans doute pas à ces montagnes. Que deviendrait alors le régime du 2 dé Le fait est que, fort ostensiblement, Garibaldi, rentré d'A depuis quelques années, devenait un des chefs de la nationale et lui donnait la plus belliqueuse impulsion, l'éternel organisateur des conspirations italiennes, était ii où il se dissimulait à peine. En juin 1857, un soulèvenii tenté dans cette ville à son instigation. Plusieurs ex| quittaient ce port par ses ordres et des descentes révoluti« avaient lieu à Livourne, à Terracine et sur le littoral na Toutes échouèrent, il est vTai. 11 en devait être ainsi, n'en avait jamais douté. Mais de pareilles tentatives renou l'agitation dans toute l'Italie. Lui-même en profitait pour

tenir. Le navire sarde qui avait porté les amis de Mazzini dans le royaume des Deux-Sicilcs ayant été capturé par les aulorilés napolitaines, il eut Taudace de le réclamer. A ses exigences le gouvernement de François II opposa les plus hautains refus. Mais U revint à la charge et si, vers la fin de IHo?, il n'avait pas encore obtenu gain de cause, il n'en était ni affecté ni découragé. N'étaitil pas sage d'avoir toujours sous la main un casas belWi Mais que faisait l'empereur des Françaii»? Et quand donc, au lieu de rêver, se déciderait-il à l'action?

Une catastrophe imprévue le détermina bientôt à ne plus f attendre. Depuis plusieurs années, divers attentats avaient eu lieu \ contre la vie de Napoléon III. Presque tous avaient élé l'œuvre des sectes révolutionnaires italiennes, qui ne pouvaient lui pardonner d'avoir étouffé la république romaine et qui, désespérant de le voir jamais se rapprocher d'elles, comptaient du moins, en le I bisant périr, non seulement se venger de lui, mais faciliter des ; deux côtés des Alpes l'explosion de la liberté. Le \h janvier 1858, un ancien membre de l'assemblée constituante de Rome, Félix

• Orsini, bien connu en Angleterre où, depuis plusieurs années, il plaidait la cause de son pays, vint attendre à Paris l'empereur, qui, ce jour-là, se rendait à l'Opéra, en compagnie de l'impératrice. Aidé d'obscui*s complices', il lanra sur le passage du souverain plusieurs bombes dont l'explosion tua ou blessa un grand nombre de personnes. Mais Napoléon III échappa par miracle, et,

• fort peu d'heures après, les coupables furent arrêtés.

La première préoccupation du gouvernement impérial, à la Suite de cet affreux attentat, ce fut d'en empêcher, autant que possible, le renouvellement par des mesures préventives. La loi de sûreté générale, qui fut votée, sur sa demancfe, dès le mois de février, par le Corps législatif, fit renaîlre en France la terreur d(^ 1852. Les États voisins de l'empire et cpii donnaient asile à ses ennemis furent invités à surveiller les menées des réfugiés et à prendre des dispositions pour réprimer les complots tendant à 'assassinat des souverains étrangers. La Suisse et la Belgique donïïèrent à cet égard quelque satisfaction à Napoléon 111. Il n'en fut pas ainsi de l'Angleterre. Les observations un peu acerbes que