Le général Dumont

le Congrès de la paix. Les populations italiennes se pressaient partout sur son passage; il leur annonçait sa prise d'armes comme prochaine. « Tenez-vous prêts, s*écriait-il, à vous guérir du vomito negro ; mort à la race noire ! Allons à Rome dénicher cette couvée de vipères, il faut une lessive énergique. » Quand il fut en Suisse, il ne tint pas un langage moins significatif. c< Vous avez porté les premiers coups au monstre, dit-il aux Genevois. Lltalic est en retard sur vous, elle a expié trois siècles d'esclavage que vous n'avez pas connus. Nous avons le devoir d'aller à Rome et nous irons bientôt. »

De telles paroles émurent d'autant plus la cour des Tuileries que les applaudissements qui les accueillaient trouvaient de Técho dans un autre congrès. La Société internationale des travailleurs *, dont les sections françaises étaient les plus remuantes, tenait à la même époque ou fort peu après, les grandes assises du socialisme cosmopolite dans la ville de Lausanne. Garibaldi pouvait mettre le feu à l'Europe et, en tout cas, à la France. Aussi, comme, de retour en Italie, il s'était porté en Toscane, aux confins de l'État pontitical, et qu'il massait déjà ses bandes autour de lui^ le cabinet de Paris exigea qu'il fût enfin réduit à l'impuissance. Rattazzi, habitué à plier, se soumit de bonne grâce. Le grand patriote italien fut arrêté le 22 septembre et conduit à la citadelle d'Alexandrie, où les soldats de Victor-Emmanuel l'acclamèrent; puis l'astucieux ministre le fit embarquer et transporter dans son lie de Caprera, où il promit qu'il serait bien gardé.

Napoléon III n'eut pas longtemps à se réjouir. En effet, quelques jours à peine s'étaient écoulés, et les troupes garibal-

i. Cette société avait été fondée & la suite de TExposition universelle tenue à Londres en 1862 et avait pris un grand développement dans toute PEurope, principalement en Angleterre, en Allemagne et en France, oâ le gouvernement impérial n'avait pu l'empêcher de grandir. Son premier congrès, qui avait eu lieu à Genève en septembre i866, avait déjà suffisamment révélé ses tendances socialistes et républicaines. C'est sous son influence que se produisit en 1871 le mouvement communaliste de Paris, à la suite duquel le ministère Dufaure fit porter contre elle la loi du 14 mars 1812. L*association fut aussi proscrite par le gouvernement espagnol, après les insurrections auxquelles elle donna lieu en 1873. Très maltraitée au del& du Rhin par M. de Bismarck, frappée dans d'autres pays encore de lois d'exception rigoureuses, elle a, malgré ses divisions, continué de subsister, et on en voit la preuve dans l'agitation ouvrière qui se manifeste avec une si redoutable intensité dans certaines parties de l'Europe, comme l'Autriche-Hongrie, l'Allemagne, l'Italie.

diennes pénétraient de toutes parts sur le sol pontifical (28 septembre). Dés la première semaine d'octobre, elles étaient à quelques lieues de Rome; et, bien que, par défaut de discipline et de cohésion, elles subissent çà et là quelques échecs, elles grossissaient sans cesse et continuaient d'avancer. Rattazzi, comme il devait s'y attendre, reçut du gouvernement français les plus vifs reproches. Il y répondit, comme d'ordinaire, en protestant de son innocence et de sa loyauté (A octobre). Puis, comme l'empereur parlait déjà d'envoyer des troupes en Italie et de faire respecter la convention de septembre par la force des armes, il lui proposa la solution suivante : Les armées française et italienne occuperaient simultanément TÉtat pontifical pour y rétablir l'ordre et la question romaine serait ensuite soumise à un congrès européen (13 octobre).

Le parli ultramontain, qui dominait alors Napoléon III, ne lui permit pas de s'arrêter à un tel programme. La situation du pape s'aggravait chaque jour. Il n'était que temps de prendre une décision vigoureuse si Ton voulait sauver Rome. Le 17 octobre, le marquis de Mouslier adressa au cabinet de Florence un ultimatum le mettant en demeure de faire connaître sans délai les mesures qu'il entendait prendre pour faire respecter la frontière pontificale. Rattazzi, mis au pied du mur, se tira d'embarras en donnant sa démission (21 octobre). Le général Cialdini fut chargé de former un nouveau ministère. Mais avant qu'il y fût parvenu, Garibaldi, malgré la prétendue croisière qui le gardait, s'évadait de Caprera et reparaissait en Toscane. Le 22 octobre, il était à Florence, où, loin de se cacher, il lançait des proclamations et appelait à lui de nouveaux partisans. Il signifiait même à Cialdini sa ferme intention de poursuivre son entreprise et partait bientôt publiquement, dans un train spécial, au milieu des acclamations populaires, pour rejoindre ses troupes. Enfin, le 25, il entrait dans l'État ponlilical; et le lendemain il était en vue de Rome.

Celte fois, Napoléon Ili n'hésita plus à exécuter ses menaces. Les troupes réunies à Toulon depuis quelques semaines reçurent l'ordre de s'embarquer; le 28 octobre, elles arrivaient à Civita- Vecchia; le 30, leur avant-garde entrait à Rome. Une effervescence extraordinaire régnait en Italie. Cialdini découragé, ne voulant pas se mettre en travers d'une poussée nationale qu'il

jugeait irrésistible, avait renoncé à constituer un cabinet. Le général de Menabrea * venait d*en constituer un à la hâte et, bien que fort désireux de donner des gages de son esprit conservateur, faisait de son côté, pour complaire dans une certaine mesure à Topinion dominante, pénétrer quelques régiments italiens dans TÉtat pontiûcal. Le 3 novembre, les troupes du pape se heurtèrent à Mentana contre les garibaldiens. Presque vaincues, elles furent sauvées par les Français qui, grûce à la supériorité de leur discipline et de leur armement, infligèrent au chef des chemises rouges un échec décisif. « Les fusils Chassepot ont fait merveille », écrivit aussitôt le général de Failly '. Allaient-ils maintenant se retourner contre les troupes de Victor-Emmanuel? C'est ce que demandait Antonelli, fort désireux de compromettre à fond Napoléon IIL Le chef de l'expédition française n'osa lui donner cette satisfaction. Du reste Menabrea, très soucieux d'éviter un conflit désastreux pour son pays, se hâta d'ordonner l'évacuation des points qu'il avait fait occuper sur le territoire de l'Église. En même temps, il donnait l'ordre d'arrêter, et cette fois sérieusement, Garibaldi, dont les bandes se dispersèrent aussitôt (5 novembre). Mais il cnit avoir par là montré assez de déférence envers Napoléon III et, soucieux de prouver qu'il ne le cédait point en patriotisme au vaincu de Mentana, il écrivit dès le 9 novembre une circulaire par laquelle il affirmait hautement les droits imprescriptibles de l'Italie sur Rome.

1. Menabrea (Louis-Frédéric, comte), ué à Chambéry le 4 septembre 1809» entra fort jeune dans l'armée sarde comme lieutenant du génie, se fit remarquer comme mathématicien, devint en 1830 membre de l'Académie des sciences de Turin, entra au Parlement piémontais en 1848, fut peu après nommé premier secrétaire du ministre de la guerre, puis secrétaire général du ministère des afTaires étrangères (1849), se rallia lentement à la politique de Cavour, commanda le génie dans Tarmée piémontaise pendant la campagne de 185D et fut charge du siège de Gaôle, qu'il mena à bonne fin (1860-1861), ce qui lui valut le grade de lieutenant général. Ministre de la marine de juin 1861 à mars 1862, ministre des travaux publics dans le cabinet Farini (décembre 1862), il prit part en 18G4et 1866 à d'importantes négociatious avec la France et avec rÀutriche et forma en octobre 1867 un cabinet qui se maintint jusqu'en novembre 1860. Ambassadeur à Vienne (1870-1871), puis à Londres (14 avril 1876), il représente le gouvernement italien à Paris depuis le 21 décembre 1882.

2. On les essayait alors en campagne pour la première fois. C'était l'arme que la France voulait opposer au fusil à aiguille qui, lui aussi, avait fait merveille à Sadowa. En France, on trouva seulement le mot d'assez mauvais goût; en Allemagne, on le prit pour une menace.

^ IHOOVER WAR

L'empereur des Français se trouva plus embarrassé après sa triste victoire qu'il ne Tctait auparavant. Allait-il prolonger l'occupation de Rome? Il sentait bien que Tltalie ne le lui pardonnerait pas. Allait-il ordonner une seconde fois l'évacuation? S'il agissait ainsi, le parti clérical, il le comprenait, lui déclarerait une guerre à mort. Pour se tirer de peine, il eut recours à son procédé habituel: il invoqua l'arbitrage de l'Europe, fort désireux qu'il était de se décharger sur elle d'une écrasante responsabilité. Il invita donc, dans le courant de novembre, les grandes puissances à une conférence où la question romaine serait définitivement résolue.

Mais justement les grandes puissances n'avaient aucun intérêt à le délivrer de ses soucis. Elles n'en avaient non plus nulle envie , et il aurait dû s'en douter. La Prusse n'éprouvait pas le besoin de compromettre ses relations avec l'Allemagne du Sud en participant à Tabolilion du pouvoir temporel du pape; elle ne voulait pas non plus s'aliéner Tltalie, dont l'alliance, ou la neutralité, pouvait lui être si prolitable, en prenant parti pour le saint-siège; il lui était avantageux de n'avoir pas à se prononcer sur la (juestion posée par Napoléon III; M. de Bismarck n'était pas assez naïf pour chercher à mettre d*accord deux gouvernements dont l'un pouvait servir d'auxiliaire à la Prusse, tandis que l'autre devait tôt ou tard la combattre. Le cabinet de Londres n'avait pas les mêmes raisons que celui des Tuileries pour ménager le pape; il avait depuis longtemps pour tactique d'aider l'Italie à compléter son unification et à se soustraire au protectorat français; enfin certains succès remportés récemment par Napoléon III dans l'extrême Orient ne lui inspiraient qu'une envie médiocre de complaire à ce souverain *. Pour la Russie, elle était à ce moment mécontente du langage équivoque que la France tenait à propos des affaires ottomanes. Après avoir signé la note du 29 octobre, que nous avons men-

1. La France venait d'acquérir en Cochinchine trois provinces de plus (juin 1867). Ajoutous que, sous son influence et sa protection, le percement de l'islhme de Suez, si longtemps entravé par la jalousie britannique, était mené grand train par M. de Lesseps. Le canal devait être livré à la navigation en 18GU.

tionnée plus haui, Moustier, pour ne pas déplaire aux cours de Vienne et de Londres, essayait d'en atténuer la portée par ses commentaires. Le principe de non-intervention (si profitable à la Russie) que Gortchakoff prétendait appliquer à Tensemblc de l'empire turc, n'était, suivant lui, applicable qu'à la Crète. Le cabinet de Saint-Pétersbourg était donc fort peu disposé à seconder Napoléon III en procédant au règlement de la question romaine. Il ne lui déplaisait pas, d'ailleurs, que l'Italie s'emparât de Rome. Le czar n'avait point peur du pgpe; il lui en voulait d'avoir jadis soutenu la Pologne, et il avait môme, à propos de ce pays, rompu ses relations diplomatiques avec lui depuis plus d'une année. Il n'était pas enfin jusqu'à la cour de Vienne, jadis si résolument dévouée au pouvoir temporel, qui ne montrât maintenant à cet égard un détachement presque absolu. Le protestant Beust, qui venait de doter l' Autriche-Hongrie d'un gouvernement libre, réagissait en ce moment avec vigueur contre les doctrines théocratiques dont son nouveau souverain avait trop longtemps subi ie joug. Il portait les premiers coups au fameux concordat de 1855. Malgré la violente résistance d'un clergé qu'encourageait hautement la cour de Rome, il cherchait par les lois confessionnelles * sur le mariage et sur l'enseignement à affranchir la société civile, jusque-là serve de l'Église catholique dans l'empire des Habsbourg. Aussi, malgré l'entente cordiale qui semblait régner entre Napoléon III et François-Joseph et dont le voyage de ce dernier à Paris (octobre-novembre 1867) paraissait un nouveau témoignage, ne se ralliait-il que très froidement et avec beaucoup d'arrièrepensées au projet de conférence mis en circulation par l'empereur des Français.

L'Italie, elle, ne disait pas non; elle affectait même, vis-à-vis de la France, un certain zèle pour la réussite de sa proposition. Mais en secret elle faisait connaître aux autres puissances qu'elle se souciait peu de la conférence et ne la désirait guère. Elle demandait à Napoléon III d'exposer préalablement les idées qu'il entendait y

1. Ces lois, au nombre de trois, instituaient le mariage civil, réglaient avec équilé les conditions des mariages mixtes et soustrayaient les écoles ù l'omnipotence des évoques. Présentées en novembre 1867, elles ne Turent votées qu'après de longs et pénibles débats (mars-mai 1868) et donnèrent lieu à une Tïolente agitation que certains prélats entretenaient encore en Autriche à la fin de 1869.

faire prévaloir. Or c'était justement pour n'avoir pas à prendre une telle responsabilité qu'il s'était mis en tête de réunir une conférence. Mais il était écrit qu'il n'échapperait pas à la nécessité de se compromettre une fois de plus.

Du 2 au 5 décembre, des interpellations retentissantes eurent lieu H la tribune du Corps législatif touchant les affaires d'Italie. L'opposition démocratique reprochait au gouvernement d'être retourné au secours du pape; mais elle n'avait pas pour elle la majorité de la chambre qui, foncièrement conservatrice et catholique, marchait en cette occasion derrière Thiers et Berryer, ennemis acharnés de l'empire, et ces orateurs sommaient au contraire Napoléon III de ne pas quitter Rome L'ancien ministre de Louis-Philippe, avec Téloquence incisive et limpide qui le rendait si redoutable, fit une fois de plus le procès de la révolution italienne ; il représenta la chute du pouvoir temporel du pape comme le plus grand malheur que la France pût redouter, et cela en termes si émus, si passionnés, que la plus grande partie de l'assemblée fut vraiment subjuguée par sa parole. Le ministre d'État Rouher ne trouva d'autre moyen de reconquérir la majorité que de renchérir sur la doctrine qu'il venait d'exposer et prit, au nom de son souverain, à la face de TEurope, le plus imprudent des engagements. « Nous le déclarons au nom du gouvernement français, s'écria-t-il, Tllalie ne s'emparera pas de Rome. Jamais, jamais la France ne supportera cette violence faite à son honneur et à la catholicité... » Et deux cents voix répétaient frénétiquement avec lui : « Non, jamais, jamais! »

Si Thiers avait voulu faire commettre à l'Empire une faute irréparable, il avait réussi. Cette faute, Napoléon III devait l'expier cruellement, mais elle devait aussi coûter bien cher à la France. En effet, après un pareil défi porté de si haut à l'Italie toute frémissante encore du choc de Montana, il ne pouvait plus y avoir d'entente amicale entre les cours de Paris et de Florence. Il ne pouvait plus être question de la conférence. Effectivement, l'on cessa d'en parler. La convention de septembre ne fut plus qu'un souvenir. Les troupes françaises continuèrent à garder le pape. Et l'Italie devenue l'ennemie du peuple dont le sang l'avait affranchie, attendit, la haine au cœur, le jour de sa défaillance et de sa ruine, pour forcer sans péril les portes de Rome.