Évacuée par les Allemands depuis le 11 mars

2. L'insurrection était l'Œuvrc d'un Comité central élu par un certaio nombre de bataillons de la garde nationale de Paris qui s'étaient solideoieot fédérés dès le commencement de mars.

3. Fviedlich, avaient-ils écrit; la Commune comprit /»ettn(//icA (amicale), on fit semblant, et osa s'en prévaloir, ce qui inquiéta fort le gouvernement de Versailles.

4. La France y était représentée par MM. le baron Baude, ministre plénipotentiaire en Belgique, de Goulard. député, de Glercq et le général d'Outrelainc; TAUemagne, par M. le baron de Balan, ministre à Bruxelles, le coaite d'Arnim et plusieurs plénipotentiaires des États du Sud.

[)remiers jours il s'y produisit un désaccord profond entre les deux parties. Les vainqueurs, arguant du peu de garanties que leur offrait, dans sa situation si menacée, le gouvernement de Versailles, demandaient que le payement des cinq milliards fût totalement effectué en numéraire et que l'occupation fût prolongée jusqu'au moment où ils la reconnaîtraient eux-mêmes inutile. Ils refusaient de prendre à leur charge la quote-part des territoires cédés dans la dette française; ils n'offraient qu'une indemnité dérisoire aux obligataires de la Compagnie des chemins de fer de l'Est pour la portion de ce réseau qui était maintenant la propriété de l'Empire. Ils piélendaient obliger la France à se lier à rAlIcmagnc en renouvelant le traité de commerce de 1862; ils voulaient des indemnités pour les Allemands expulsés du territoire français; ils se montraient aussi peu accommodants que possible au sujet des Alsaciens-Lorrains qui désireraient rester Français. Ils chicanaient sur le territoire à rétrocéder autour de Belfort et réclamaient en retour de riches gisements métallurgiques aux environs de Longwy. Bref, tout le mois d'avril s'écoula sans que les plénipotentiaires des deux nations pussent s*entendre.

Pendant ce temps, la guerre continuait autour de Paris. Les opérations du siège se prolongeaient, parce que la place avait toutes facilités pour se ravitailler du côté des cantonnements allemands et aussi parce que l'armée de Versailles avait besoin de renforts. Thiers n'avait pas tardé à s'apercevoir que quatre-vingt mille hommes étaient insuffîsants. Il lui en fallait cent cinquante mille. Il linit par les avoir, mais il lui fallut pour cela négocier à plusieurs reprises avec les Allemands, qui ne cédèrent à ses instances que de très mauvaise gnlce. M. de Bismarck se montrait de plus en plus soupçonneux, de plus en plus cassant. Il prononçait au Beichstag ' des discours menaçants pour la France, il accusait (le duplicité et de mauvaise foi Thiers qui, disait-il, faisait traîner à dessein les négociations de Bruxelles et prolongeait le siège de Paris pour pouvoir réunir une grosse armée et, d'accord avec la Commune, recommencer la guerre contre l'Allemagne. De pareilles incrimiiialions étaient absurdes. Mais c'était la raison du

1. Hélait retourné en AUemagne, ainsi que rompereur GuiUaume, au commencement de mars.

plus fort. Vers la fin d'avril, le chancelier ût offrir au gouvernement français le concours des forces germaniques pour réduire enfin Tinsurrection, et, comme Thiers repoussait cette offre avec indignation, il fit savoir que TAIIemagne était dans Tintenlion d'exécuter à elle seule cette besogne; qu'elle exigerait, aux termes des préliminaires, la réduction de Tarmée de Versailles à quarante mille hommes, et que ses propres troupes rouvriraient ensuite pour leur compte le feu contre Paris.

C'eût été pour Thiers, pour l'Assemblée nationale, pour la France, le comble de la honte. Comme les menaces de M. de Bismarck, étaient sérieuses et faisaient pressentir un ultimatum^ le chef du pouvoir exécutif crut devoir en finir par l'offre de conclure immédiatement la paix. Les conférences de Bruxelles furent interrompues et Jules Favre, accompagné de M. Pouyer-Querlier *, ministre des finances, partit le h mai pour Francfort-sur-le-Mein, où le chancelier de l'Empire vint le rejoindre le surlendemain. M. de Bismarck apportait son ultimatum, de la lecture duquel il ne fit pas grâce aux plénipotentiaires français. Après une pareille entrée en matière, les négociations ne pouvaient être fort longues. Elles ne durèrent en effet que trois jours. Le 10 mai fut signé le traité définitif qui sanctionnait le démembrement et la mise à rançon de la France. Il reproduisait, dans ses clauses essentielles, les préliminaires du 26 février. Mais il aggravait à certains égards les charges du vaincu. 11 stipulait que les départements de la Somme, de la Seine-Inférieure et de l'Eure seraient seuls évacués après un premier payement de cinq cents millions, mais que ceux de la Seine, de Seine-el-Oise, de Seine-et-Marne resteraient occupés jusqu'à ce que le gouvernement allemand jugeât Tordre suffisamment assuré en France; toutefois leur évacuation s'effectuerait au plus tard après le payement de quinze cents millions. La rançon ne pourrait être comptée en billets de la banque de France; certaines valeurs étrangères déterminées seraient seules acceptées en

1. Pouyer-Quertier (Augustin-Thomas), ne à EstoutteviUe-en-Caux (Seine- Inférieure), le 3 septembre 1820; fçrand manufacturier à Rouen; élu en 1851 député au Corps législatif, où jusqu'en 1810 il combattit avec vivacité les doctrines libre-échangistes du gouvernemeut; membre de TAssembléc nationale (8 février 1871); ministre des finances du 2a février 1811 au 5 mars 1812; élu sénateur par le département de la Seine-lnférieurc le 30 janvier 1816; réélu le 8 janvier^l882.

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place de numéraire. Jusqu a Tévacuation des forts de Paris, le gouvernement français ne pourrait entretenir au nord de la Loire que quatre-vingt mille soldats. Le traité de commerce de 1862 n'était pas renouvelé, mais la France assurait à l'Allemagne en matière de commerce et de navigation le traitement de la nation la plus favorisée. Les Alsaciens-Lorrains ne pourraient opter pour la nationalité française que jusqu'au mois d'octobre 1872. Enfin l'Allemagne rétrocédait à la France autour de Belfort un territoire suffisant l)our défendre cette place. Mais elle obtenait en échange un territoire plus étendu et plus riche sur la frontière de Luxembourg.

Voilà ce qu'après une guerre si désastreuse la Commune coûtait à notre pays, voilà de quelles concessions nouvelles Thiers avait dû acheter le droit de reprendre à lui seul Paris de vive force. 11 ne devait pas tarder à remporter cette désirable, mais bien triste victoire. Le 21 mai, au moment même où Jules Favre échangeait à Francfort avec le prince de Bismarck * les ratifications du traité de paix, l'armée de Versailles, commandée par le maréchal de Mac- Mahon', pénétrait enfin dans la capitale. Il lui fallut une semaine pour la reconquérir en entier; et ce ne fut qu'après d'effroyables tueries, après des incendies dont les traces ne sont pas encore effacées, que l'infortunée France, si maltraitée par la guerre étrangère, fut enfin délivrée de la guerre civile.

1. Le chancelier avait été fait comte par le roi Guillaume après Sadowa; il devint prince après la guerre de France.

2. Mac-Mahon (Marie-Kdme-Patrice de), né à Sully (Saône-et-Loire) le 13 juillet 1808; élève de l'école de Saint-Cyr en 1825, général de division le G juillet 1852, après de brillantes campagues en Afrique; commandant d'une division en Crimée, où il enleva d'assaut les ouvrages de Malakoff (8 septembre 1855); nommé grand-croix de la Légion d'honneur (22 septembre 1855) et sénateur (24 juin 1856); commandant en chef des forces de terre et de mer en Algérie (1857); chef du 2e corps pendant la campagne d'Italie, où il gaKua le même jour (4 juin 1850) le grade de maréchal de France et le titre de duc de Magenta; pourvu plus tard (1862) d'un grand commandement en France; gouverneur général do l'Algérie de 1864 à 1870; mis, au commencement de la guerre franco-allemande, à la tête du 1®» corps, puis, après la défaite de ReichsholTen (6 août), à la tétc de l'armée de Châlons; blessé au début de la bataille de Sedan (1®' septembre); général en chef de l'armée qui reprit Paris en mai 1871; porté à la présidence de la République (24 mai 1873) par la coalition de droite qui venait de renverser Thiers; démissionnaire le 30 janvier 1S79 et rentré dans la vie privée, d'où, depuis lors, il n'est plus sorti.

L'année terrible qui venait de s'écouler avait apporté à l'état politique de TEurope des modifications considérables. Le fait qui en ressort dans l'histoire avec le plus d*éclat, c'est l'achèvement de Tunité germanique, c'est la création de cet Empire, qui. malgré un semblant d'autonoihie laissé à quelques États secondaires ou inférieurs, n est en somme que l'Allemagne prussifiée militairement. Cette puissance est dès lors la première de l'Europe par la terreur qu'elle inspire et l'influence politique qu'elle exerce. Elle aura maintenant surtout à cœur de conserver la force acquise. La teutomanie, entretenue par le souvenir des communes victoires et artificiellement réveillée de temps à autre par le chancelier de fer, sera désormais son préservatif contre la discorde. A partir de 1871, deux des grandes puissances européennes tendent visiblement à faire cause commune avec elle. La première est rilalie. Elle aussi vient de compléter sa révolution nationale. Elle a maintenant enfin la capitale qu'elle rêvait. La guerre prussienne de 1866 lui a valu Venise; la guerre allemande de 1870 lui a valu Rome. Mais plus que jamais Tamitié de Berlin lui paratt précieuse. Le gouvernement italien en effet commence à devenir l'ennemi de la France, dont il jalouse la marine, et qu'il dépouillerait, à son tour, volontiers de quelques provinces. Il craint un retour offensif du saint-siège qui, malgré la loi des garanties *, refuse absolument de consacrer l'anéantissement de son pouvoir temporel. Il n'est pas enfin sans nourrir le vague et chimérique espoir d'obtenir quelque jour, grâce à l'Allemagne, quelque agrandissement de territoire vers le ïyrol ou vers l'Istrie, aux dépens de rAutriche-Hongrie. Pour cette dernière puissance, elle tourne également vers Berlin des regards soumis et intéressés. C'est de là uiainteiiant que vient pour elle la lumière. L'évolution commencée

1. Cette loi, volée eu 1811 par le parlement italien, assurait au pape une liste civile de 3 225 000 francs, la propriété et Tinviolabilité du Vatican et de Castel-Gandolfo, la francliise de ses relations diplomatiques, postales, tclégraphiques, et pleine liberté pour rexcroice de son autorité spirituelle. A Texception de la liste civile (à laquelle suppléent les générosités des ûdèles), le souverain pontife use, de fuit, de tous ces avantages. Mais 11 n'a jamais voulu transformer la loi en (raitô par son occeptation.

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par Beust en décembre 1870 s'achèvera manifestement quand M. de Bismarck l'aura fait congédier (fin de 1871); sous le Magyar Andrassy *, le dualisme austro-hongrois se préoccupera presque exclusivement de surveiller la Russie et de remplir en Orient, sous la haute protection de TAIIemagne, la mission à laquelle Ta convié le chancelier de fer.

La triple alliance n'existe pas encore, mais on peut déjà la pressentir. Il est vrai qu'aux deux côtés du groupe formé par l'Allemagne et ses satellites se dressent deux autres États de premier ordre, avec lesquels il lui faudra compter tôt ou tard et dont les ressentiments ou les ambitions sont une menace constante pour l'équilibre tout matériel qu'ont créé les événements de 1870 et

L'un est la France, à qui, en lui enlevant contre leur volonté aussi bien que contre la sienne, l'Alsace et la Lorraine, on a pour ainsi dire pris de sa chair et de son sang, et qui ne peut l'oublier. Ce ne sont pas seulement ses velléités de revanche qui inquiètent le nouvel Empire. Ce sont les institutions qu'elle aspire à se donner. Une grande République est une voisine suspecte pour des monarchies. 11 est vrai qu'au lendemain de la guerre, meurtrie et disloquée, elle est pour longtemps encore hors d'état de reprendre l'offensive; il est vrai aussi que ses tâtonnements politiques et la difficulté qu'elle va éprouver à se faire un gouvernement définitif, ne seront pas pour déplaire au chancelier de fer, qui affectera d'y voir pour l'Allemagne une garantie momentanée de sécurité.

L'État qui, en 1871, et depuis, paraît le plus capable de troubler la paix, c'est évidemment la Russie. Au milieu du désordre produit en Europe par le conflit franco-allemand, cette puissance a voulu, sans façons, se faire sa part. Elle s'est donnée, comme l'Ilalie, le plaisir de déchirer un traité qui lui plaisait peu. Mais elle n'a point

1. Andrassy (Jules, comte), né à Zemplin le 8 mars 1823; membre de la diète de Hongrie (1847) où il se signala comme orateur; envoyé à Cooslantinople par le gouvernement révolutionnaire de Kossuth (tSVJ); condamné à mort par contumace après la défaite de son parti ; amnistié en 1857 après plusieurs années de séjour en France et en Angleterre; membre et viceprcsideut de la diète magyare (1860), où il fut le principal auxiliaire de Déak; président du conseil et ministre de la défense du royaume de Hongrie après le comprouiis de 1867; ministre des affaires étrangères de la monarchie austro-hongroise du 14 novembre 1871 au 8 octobre 1879; mort à Pesth le i8 février 1890.

obtenu tout ce qu'elle voulait. Elle commence à trouver que la Prusse, sa meilleure amie^ ne Ta pas trop bien payée de ses complaisances et de ses bons offices. Elle lui garde quelque peu rancune. L'affection personnelle d'Alexandre II pour Guillaume I" est pourtant encore si vive qu'une rupture entre eux n'est pas à craindre. Mais le czar est moins disposé que jamais à déguiser ses vues sur TOrient. Qui pourra se déclarer contre lui? L'Angleterre? Mais à Londres, le ministère Gladstone qui a joué dans la guerre franco-allemande un rôle si effacé, qui s'attache presque sans réserve aux réformes intérieures, veut la paix, ne veut que la paix. Du reste, pour lutter contre la Russie, il faudrait à la Grande-Bretage le concours de la France et de longtemps elle n'y pourra compter. Sera-ce l'Autriche? Certes c'est bien là une ennemie de la Russie. Mais au besoin Tltalie la pourrait tenir en respect. Puis la cour de Vienne ne peut se passer de l'appui de TAllemagne. Or, pour occuper l'Allemagne, pour la retenir, il y a la France, dont le cabinet de Saint-Pétersbourg va favoriser de son mieux le relèvement.

On voit qu'en 1871, s'il y a des points noirs à l'horizon, c'est surtout du côté de l'Orient. L'orage n'y crèvera pourtant qu'au bout de quatre années. C'est que pendant cette période, comme on le verra dans le chapitre suivant, l'Allemagne, qui n'est pas encore parvenue à unir étroitement l'Italie et l'Autriche pour tenir avec elles toute l'Europe en respect, va mettre tout son art à faire vivre à peu près en accord les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg et qu'elle y réussira tant bien que mal par Valliance de$ trois empei^eurs.

HOOVER WaR

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