CHAPITRE XII

1. La France, rAllemagae et rultramontanisme en i871. — IL La queslion des alliances pour M. de Bismarck. — lU. Le chancelier de fer el le chancelier de verre. — IV. La politique protestante et la politique catholique de 1871 À 1872. — V. Les trois empereurs à Berlin (septembre 1872). — VI. Le Kulturkampf, le Carlisme et Vordt'e moral (1872-1873). — VIL Premiers indices d'un rapprochement entre la France et la Russie. — VIII. Une querelle d'Allemand. — IX. Imprudences du duc Decazes et du prince GortchakofT.

A partir (le 1871, c'est le gouvernement allemand, ou plutôt son chancelier, qui lient les fils de la politique européenne. De Saint-Pétersbourg à Paris, de Londres à Constantinople, il mène ou surveille la diplomatie. Il ne fait pas tout, mais en général rien

1. Sources : Archives diplomatiques ^ années 1871-1876; — Arnim (comte H. d'), Vorgeschichte des Arnim' schen Processes; — Beust, Mémoires ^ t. H; — Bismarck. Discours parlementaires \ — Bierzy (H.), les Révolutions de VAsie centrale (Revue des Deux Mondes, 1874); — Chaudordy (comte de), la France à la suite de la guerre de 1870-1871 ; — Cherbuliez, l'Espagne politique; — Daniel, l'Année politique, années 1874-1875; — Favre (J.), Discours parlementaires; Rome et la République française; — Gambetta, Discours;

— Hippeau , Histoire diplomatique de la troisième République ; — Hahn (L.), Geschichte des Kulturkampfes in Preussen ; — Ilarlessem (de), Pro multo ;

— Houghton, les Origines de la restautxition des Bourbons en Espagne; — Klaczko (J.), Deux chanceliers; — Laugel (A.), le Traité de Washington entre l'AngleteiTC et les Étals-Unis (Revue des Deux Mondes, 15 août 1871) ; — Lavollée (C), Négociations avec l'Allemagne (Revue des Deux Mondes, 1811- 1812); — Loë (Otto de), Pro nihilo; — Mazade (Ch. de). Monsieur Thiers; —

d'important ne se fait à son insu, ou malgré lui. De même que la France au commencement de ce siècle, l'empire germanique est de nos jours la force impulsive ou régulatrice dont Taction, presque toujours décisive, s'exerce sur toutes les puissances de l'Europe, grandes ou petites. Nous devons donc, dans la suite de cette histoire, le tenir toujours au premier plan et nous attacher particulièrement à démêler ses vues, son programme, sa tactique.

Sa tactique est à coup sûr très variée, très subtile, très compliquée; mais rien n'est plus constant ni plus simple que son programme. Après avoir fait TAIlemagne ce qu'elle est, M. de Bismarck n'a plus qu'une préoccupation, garantir son œuvre de toute atteinte, lui assurer l'avenir. Bien différent de Napoléon, dont la devise, comme celle de Charles-Quint, semblait être : Plus oultre, il a su s'arrêter à temps et, après avoir conquis, il parait ne plus songer qu'à conserver. Or l'empire qu'il a fondé a dans la France une irréconciliable ennemie *. Si l'Europe, qui le subit en le.jaiou> sant, ou si seulement une puissance du premier ordre venait à s'unira elle, l'édifice laborieusement élevé parle chancelier de fer serait en grand danger. Aussi le prince de Bismarck a-t-il depuis 1871 une idée fixe : isoler la France et l'effrayer, l'empêcher de conclure aucune alliance et en nouer lui-même d'assez redoutables pour la tenir en respect, elle et ses amis. Toute sa politique est subordonnée à cette invariable préoccupation. Il en donnait la preuve dès le lendemain du traité de Francfort.

Il semble pourtant, au premier abord, que la France ne pût à cette époque inspirer de craintes bien sérieuses à l'Allemagne. Elle était encore — et pour longtemps — occupée par ses vainqueurs.

Mûller(W.), Poli tisrhe Geschicf lie der Gefjenwarl, années 1871-1875; — Pressens^ (K. de), la PoiUiquc. religieuse de la Prusse; — Rustow, la Question d'Orient'^

— Sayous (Ed.), la Honr/rie et les partis mar/i/ars depuis la guerre (Revue des Deux Mondes, 1" juin 1872); — Simon (E.)» VEmpereur Guillamnex Hisioire du prince de Bismarck \ — Simon (J.), /<? Gouvernement de M. Thiersi

— Saint-René Taillandier, la Presse allemande et l'entrevue des trois empereurs â Berlin (Revue des Deux Mondes, 15 novembre 1872); — Sorel (A.), la Prusse et les deux empires (Revue des Deux Mondes, 1*' mai 1872); — Tliiers, Discours parlementaires; — Vambéry (A.), les Russes dans l'Asie centrale Revue dos Deux Mondes, 15 mars 1873); — Véron (E.), Histoire de VAllemarfne depuis Sadowa; — Zeller, Pie IX et Victor- Emmanuel II; etc.

1. Irréconciliable tant qu'eUe n'aura pas recouvré l'Alsace- Lorraine; car il est bien probable qu'une fois remise en possession de cette province, elle ne songerait plus qu'à vivre en paix avec sa voisine d'outre-Rliin.

LES TROIS BHPBREURS 447

Klle n'avait pour ainsi dire plus ni finances, ni armée, ni gouvememenl. La triple difricullé de mettre en équilibre son budget, de reconstituer ses forces militaires et de se donner une constitution paraissait la vouer pour bien des années à une parfaite impuissance. Mais le chancelier de fer et Tempereur Guillaume n'étaient pas de ces politiques à courte vue, auxquels suffit la sécurité de Theure présente. Ils songeaient avec inquiétude à l'avenir. Et il faut ajouter que même à ce moment il leur semblait voir naître et grandir en France un double péril pour leur politique. L'Assemblée nationale qui siégeait à Versailles et qui ne perdait aucune occasion de se proclamer souveraine, les alarmait déjà d'un côté par des tendances ultramon laines dont elle ne faisait pas mystère, de l'autre jïar sa prédilection visible pour le gouvernement monarchique.

C'était surtout Téclat de son zèle catholique qui offusquait M. de Bismarck. Cet homme d'Ëtat préludait alors à la lutte violente qu'il allait soutenir en Allemagne contre le cléricalisme et qui restera célèbre dans l'histoire sous le nom de Kulturkampf^ Ce n'était pas, on peut le croire, par fanatisme. Nul plus que lui n'a l'esprit libre de préjugés. La vérité, c'est que les populations calholiques, qui, naguère, ne formaient dans la Confédération du Nord (|ue des groupes disséminés et, en tout cas, une minorité peu redoutable, étaient, depuis la création de l'empire, renforcées de plusieurs millions d'ûmes; elles paraissaient maintenant de force et d'humeur à contrecarrer à l'intérieur la politique du chancelier. La Bavière, en grande partie papiste, et dont les sentiments particularisles s'étaient manifestés, on s'en souvient, assez vivement jusqu'en 1870, avait avec entrain contribué à la guerre contre la France, mais n'était entrée dans l'Kmpire qu'avec im médiocre enthousiasme. Pour prix du sacrilice qu'elle venait de faire, elle avait espéré (|u'au moins un accroissement de territoire ne lui serait pas refusé. In coin du pays conquis sur la France lui eût merveillcnisemeul l'onvenu. Mais la Prusse, n'osant s'annexer ouvertement l'Alsace-Lorraine, n'avait point voulu en faire cadeau à d'autres lîtats allemands. Elle venait de la faire déclarer pays d'Empire (Reichsiand) et, à ce litre, placer sous la dictature du chancelier (juin 1871). C'était une amère déception pour la Bavière. C'en