Les Guelfes, comme on les appeUe en AUemagne

2. Dont le principal chef était et est encore aujourd'hui M. Richter.

3. Dirigés surtout par le chanoine Dœllingcr et l'évêque Reinkens.

4. Une motion en faveur du pouvoir temporel du pape y fut faite à la fin

L'épiscopat français était tout à la dùvotion du souverain pontife, tout prêt par conséquent à soutenir de ses armes spirituelles le clergé catholique allemand et ses partisans dans leur lutte contre M. de Bismarck. Quant à la majorité de TAssemblée, elle visait ostensiblement à rétablir la monarchie. Thiers n'était à ses veux, malgré ce qu'on appelait improprement la constitution Rivet *, que le chef d'un gouvernement provisoire et devait tôt ou tard faire place à un roi. Ce roi, tout le monde le nommait d'avance : c'était le comte de Chambord ', porte-drapeau mystique du droit divin, que chacun savait être plus papiste que le pape et qui s'offrait naïvement à la France pour la guérir de tous ses maux. A défaut de ce prince, la couronne serait déférée au comte de Paris; mais l'figlise ferait ses conditions et comptait bien n'avoir rien à y perdre'. Un pareil avenir incpiiétait fort le gouvernement allemand. L'empereur Guillaume et son ministre se disaient, du reste, que si, au lieu d'une administration instable, toujours contestée, qu'ils pouvaient représenter à l'Europe comme le type de l'impuissance et de Tanarchie, la France était dotée d'une autorité monarchique à peu près assurée du lendemain, certnines cours prendraient peut-être confiance en elle, lui témoigneraient quelque sympathie, solliciteraient en sa faveur des adoucissements au traité de Francfort, liniraient

de juillet 1871, et Thiers n'évita qiiVi grand'peine la nouvelle Aventure où le parti clérical voulait cugagiT la France.

1. Ce projet de loi, présenté par M. Hivet et voté à la (iu d'aoiït 1871, portait que Thiers, avec le titre de président de la République, continuerait d'exercer, sous l'autorité de l'Assemblée nationale, tant truelle n'aurait pas terminé s^s travatcr, les fondions qui lui avaient clé déléguées par le décret du 17 février 1871.

2. Chambord (llenri-Charles-Ferdinand-Marie-DieudoDné d'Artois, duc de Bordeaux, plus connu sous le nom de comte de), fils du duc de Berry et de Marie-Caroline des Deux-Siciles, petil-ûls de Charles X, né à Paris le 29 septembre 1820; proclamé roi de France sous le nom de Henri V ^2 août i830) par Sun grand-père qui Temuiena en exil; marié en 1810 â Marie-Thé< rèse-Béatrix-Gaëtane, fille ainée du duc de Modéne, dont il n'a jamais eu d'enfants; autorisé par la loi de 1871 & rentrer en France, où il ne fit que de courtes et furlives apparitions; mort à Frohsdorf (Autriche) le 24 août 1883.

3. La loi d'exil qui frappait la famille de Uourboa venait d'ôlrc abrogée le S juin. Le comte de Chambord vint peu après passer quehines jours en France et fit savoir une fois de plus, par une proclamation retentissante, qu'il était k la disposition de son peuple, » La parole est à la France et l'heure est à Dieu », lisait-on dans son manifeste. En attendant que Dieu sonnât, il retourna à Frohsdorf. Quant aux princes d'Orléans, ils rentrèrent tous à Paris et s'y fixèrent. Deux d'entre eux, élus en février membres de l'Assemblée nationale, y vinrent siéger en décembre, malgré l'engagement contraire qu'ils avaient pris envers Thiers.

Debioour. 11. — 29

même par contracter alliance avec elle et lui faciliter la revanche qu'elle rêvait. C'était surtout la Russie qu'ils redoutaient de voir opérer vers la grande vaincue de 1870 une évolution de ce genre. Ils n'ignoraient pas que cette puissance, contrariée — ou du moins fort médiocrement servie — par eux dans sa politique orientale, leur gardait rancune et commençait à les accuser, non sans raison, d'ingratitude. Alexandre II devait sans doute hésiter à rompre avec son oncle. Mais Gortchakoff n*était guère plus gêné par les scrupules que M. de Bismarck lui-môme et ce dernier pouvait bien craindre qu'il ne Unît par vaincre ceux de son souverain.

Le chancelier d'Allemagne se préoccupait donc, vers le milieu de 1871, de trouver une alliance qui pût à la fois préserver son gouvernement du péril clérical et le garantir contre l'éventualité d'une entente franco-russe.

Mais à qui s'adresser parmi les puissances capables de faire contrepoids à la coalition qu'il redoutait? Ce ne pouvait être a l'Angleterre. Ce gouvernement avait depuis longtemps Thabitude de ne se mêler des affaires du continent que lorsqu'il y était directement intéressé. Les menées de la curie romaine ne l'inquiétaient guère. Il ne s'en fût ému que si elles eussent eu pour effet d'aviver l'agitalion irlandaise. Or l'agitation irlandaise semblait se calmer un peu, grâce aux améliorations réalisées ou proposées en faveur de Vile-sœur par M. Gladstone. Ce ministre, absorbé par les grandes réformes qu'il avait entreprises * et dont il poursuivait laborieusement l'exécution, ne fixait guère son attention sur les affaires du dehors. Du reste, n'ayant pour le moment rien à craindre de la France, qui n'était évidemment pas eu état de menacer la Belgique, le gouvernement britannique trouvait cette puissance assez abaissée et se fût plutôl prêtée à la relever qu'à l'humilier encore. Ajoutons que, pour les whigs (alors au pouvoir), la nécessité de

1. Parmi celles qu'il put réaliser, nous signalerous rétablissement des conseils (Véducaiion (Schooi-boards) pour l'iDstruction primaire (1810), les améliorations apportées ù la condition des Irlandais par le Land-bill ou loi des fennes (1870), l'abolition de la vénalité des brevets d'officiers dans Tannée (1871), l'institution du vote an bulletin secret (ballot-acl) en 1872, etc.

maintenir à tout prix Tempire ottoman et de contrecarrer en tout la Russie n'était plus, depuis quelque temps, un article de foi. Les tories, comme Disraeli, soutenaient encore celte vieille thèse. Mais les hommes comme M. Gladstone jugeaient déjà que s'obstiner à soigner Tincurable malade d'Orient, c'était perdre son temps et sa peine. Us trouvaient plus avantageux de s'entendre avec le grand empire du Nord que de se préparer à le combattre. A condition qu'il respectât Gonstantinople, qu'il ne touchât ni à l'Egypte ni au canal de Suez et qu'il ne se rapprochât pas trop visiblement de rinde, ils faisaient bon visage au czar. La politique de ce souverain ne leur causait point pour le moment de fort vives alarmes. M. de Bismarck ne pouvait donc pas, à celte heure, faire fond sur leur alliance.

Il n'attendait rien non plus du gouvernement italien qui, mal remis des secousses que douze ans de révolution lui avaient fait éprouver et réduit à Timpuissance par les embarras financiers où pouvait sombrer sa grandeur naissante, n'était ni d'humeur ni de force à lui prêter un concours sérieux. Sans doute Victor-Emmanuel et ses ministres n'apprenaient ni sans déplaisir ni sans inquiétude les manifestations ullramontaines que se permettait parfois l'Assemblée de Versailles. La présence à Civita-Vecchia de la frégate VOrénoqffe, marque visible de la protection que la France semblait offrir au souverain-pontife, leur faisait l'effet* d'une injure et d'une menace pour l'Italie. Mais, outre qu'il redoutait à cette époque toute complication, le roi rjalnnt homme gardait encore au cœur un reste de gratitude pour ses alliés de Magenta. Ajoutons que le ferme bon sens de Thiers lui paraissait une excellente garantie contre les entraînements cléricaux de l'Assemblée. Cet homme d'Iîtat n'avait certes pas appelé de ses vœux l'unité italienne. Mais il l'acceptait maintenant comme un fait accompli et une inéluctable nécessité. Le cabinet du Quirinal savait bien que, tant qu'il resterait au pouvoir, Thiers s'abstiendrait à son égard de toute attaque et de toute menace. Il n'avait donc nulle raison pour s'unir à l'Allemagne contre la France. Il n'en avait pas non plus pour lui prêter son assistance contre la Russie et sentait que, pour le moment, sa complaisance pour la cour de Berlin aurait pour résultat d'indisposer contre lui celle de Saint-Pétersbourg, sans lui procurer aucun avantage appréciable.

L'Angleterre et Tltalie n'offraient donc pas à rAllemagne le point d'appui qu'elle cherchait. Restait rAutriche-Hongrie, puissance encore redoutable, malgré Sadowa, et mieux placée qu'aucune autre pour tenir l'Europe en respect, si elle savait s'unir à l'empire germanique. D'une part, M. de Bismarck ne se dissimulait pas qu'elle pouvait lui faire beaucoup de mal. La cour de Vienne, catholique, élait fort capable d'encourager et d'entretenir en Allemagne le particularisme dont les Bavarois venaient de relever l'étendard au nom de la religion. Il est vrai que, par contre, la cour de Berlin pouvait semer et faire fructifier le pangermanisme dans les provinces allemandes de l'empire austro-hongrois. D'autre part, si l'Allemagne avait besoin de l'Autriche-Hongric pour neutraliser la Russie, son concours était absolument nécessaire à cette puissance, que le panslavisme menaçait au dehors dans ses relations et son influence, à l'intérieur dans son existence même.

II y avait donc des raisons sérieuses pour que s'accomplit entre les deux grandes cours de l'Europe centrale un rapprochement que souhaitait passionnément M. de Bismarck. Deux obstacles, il est vrai, semblaient devoir le rendre diflicile. D'abord la diplomatie austro-hongroise avait encore à sa tête le comte de Beust, dont on n'a pas oublié l'antipathie pour la politique prussienne. On se rappelle que jusqu'en 1870 cet homme d'État avait eu en lèle principalement de préparer la revanche de Sadowa. Depuis, il avait semblé s'incliner devant la fortune. Mais au fond il n'avait point perdu l'espoir d'un revirement grûce auquel l'Autriche pourrait reprendre dans le monde germanique le rang d'où elle avait été précipitée en 1866. 11 se montrait fort réservé envers M. de Bismarck et ce dernier n'avait pas besoin d'être fort pénétrant pour comprendre qu'il aurait toujours en lui un ennemi. D'autre part, l'entente austro-allemande semblait devoir être entravée par les progrès politiques qu'avait depuis quelque temps accomplis Tclémenl slave dans la monarchie austro-hongroise. Le dualisme de 1867, qui sacrifiait aux deux minorités allemande et magyare la majorité des populations de TEmpire, était si fort ébranlé qu'on pouvait le croire menacé d'une ruine prochaine. Les Tchèques, les

Croates, les Slovaques levaient hardiment la tète et revendiquaient leurs droits avec une telle énergie que François-Joseph paraissait prôt à capituler devant leurs exigences. Dans la Cislcilhanie le ministère Hohenwart * (inauguré le 4 février 1871) les favorisait ouvertement; il llatlait les Rieger, les Palacky et autres chefs du parti national en Bohème; il prorogeait le Reichsrath, que les députés allemands, irrités de ses tendances, venaient de quitter (26 mai 1871) et faisait peu après dissoudre toutes les diètes provinciales, pour les punir de leur opposition à ses projets (août). Or, si les Slaves l'emportaient en Autriche-Hongrie, il était bien évident pour TAllemagne que cet empire, loin de faire contrepoids à la Russie, deviendrait sous peu son auxiliaire.

Heureusement pour M. de Bismarck, leur cause n'était guère plus sympathique au comte de Beust qu'à lui-môme. Le premier ministre de François-Joseph n'aimait guère le gouvernement russe, qui le lui rendait bien '. Il était, d'autre part, trop bon Allemand pour se prêter à une évolution d'où pouvait résulter Tinféodalion du groupe germanique au groupe slave dans la monarchie austro-hongroise, et trop dévoué au gouvernement qu'il ser-, vail pour l'exposer à la sécession de grandes provinces auxquelles un trop vif mécontentement pouvait bien inspirer l'idée de se donner à l'empereur Guillaume.

Le chancelier d'Allemagne connaissait à merveille ses dispositions à l'égard du cabinet Hohenwart. 11 savait en outre que le comte Andrassv, chef du cabinet transleilhanien, l'aiderait de toutes ses forces à contrecarrer le parti slave. Mais il n'ignorait pas d'autre pari, (pie ce dernier ministre, fidèle porte-drapeau de l'exclusivisme hongrois, entendait que les Habsbourg renonçassent résolument, pour toujours, à jouer un rôle politique en Allemagne et lissent face uniquement à l'Orient. 11 ne lui avait point échappé qu'il était depuis longtemps jaloux de Beust et qu'il aspirait à le supplanter.

1. Hohenwart (Charles-Sifj;ismon(l, comte), né le 12 février 1824; directeur de comitat à Fiiime (l^ol); président du pays à Laybach (1860); lieutenant impérial en Carinlhie (18G"), puis à Lintz (1808); président du ministère cisleithan et ministre de l'intérieur de février à octobre 1871; président de la cour des comptes (1885); chef du parti fédéraliste au Reichsrath, où il siège depuis 1873.

2. Le czar ne lui pardonnait pas la vivacité presque provocante dont il avait fait preuve à son égard en 18C3 et 18G4,à propos des aiïairesde Pologne.

454 Lk RÉVOLUTION

Aussi la double diflicullé qui s'opposait à l'entente austro-allemande ne devait pas arrêter longtemps un esprit aussi retors et aussi fertile en expédients que celui de M. de Bismarck. Ol homme d'État sut démontrer à son souverain que le moment était venu de faire des avances sérieuses au vaincu de Sadowa. Au mois d'août 1871 Tempereur Guillaume atta publiquement passer plusieurs jours à Ischl avec François-Joseph, qui, peu après, lui rendit sa visite à Salzbourg. Il lui remontra de son mieux quel service il lui avait rendu en le débarrassant du souci des affaires allemandes, et combien son alliance pouvait lui être prolitable. 11 lui lit comprendre délicatement combrcn il serait désolé d'avoir à prendre la défense des intérêts allemands en Autriche-Hongrie, s'ils venaient à ôtre lésés ou compromis par les exigences des Slaves. Il insinua aussi — à mots couverts — cette idée que Taccord serait bien plus aisé entre Vienne et Berlin si Beust était écarté du pouvoir. Pendant ce temps, Beust conférait amicalement à Gastein avec M. de Bismarck, qui lui témoignait dans d'intimes épanchements toute la rondeur et la bonhomie dont il sait à l'occasion faire parade. Le chancelier d'Allemagne tramait avec son vieil antagoniste la perle d'Hohenwart. Mais, dans le même temps, il conspirait avec Andrassy, qui, lui aussi, était venu à Gastein, celle du chancelier austro-hongrois.

Quand il repartit pour Berlin, M. de Bismarck ne semblait pas avoir tiré grand prollt de son voyage. L'alliance qu'il était allé proposer à l'Autriche-Hongrie n'était pas encore conclue. Rien, du moins, n'était signé. Beust, toujours plein d'arrière-pensées, n'avait pas voulu s'engager par un traité. A peine avait-il consenti à un accord verbal par lequel les deux empires se promettaient : 1" d'unir leurs efforts pour le maintien de la paix; 2** de ne rien entreprendre en faveur du pouvoir temporel du pape ni contre le royaume d'Italie; 3° de se concerter autant que possible pour arrêter le progrès des idées révolutionnaires. Ce n'étaient en somme guère que des mots. Le chancelier de fer paraissait avoir à peu près perdu son temps. Mais au bout de quelques semaines l'Europe s'aperçut qu'il était bien payé de ses peines. En effet, le malheureux François-Joseph, après avoir hésité six semaines, linil par se décider à fausser la parole qu'il avait donnée aux Tchèques. Sur les vives instances de Beust, le

programme du comte Hohenwart fui abandonné, ce ministre dut se retirer et Tempereur revint résolument à la politique du dualisme. Mais c était là pour le chancelier austro-hongrois une victoire à la Pyrrhus. Il y avait à peine quelques jours qu'il Tavail remportée, lorsque lui-même, à sa grande surprise, fut tout à coup exclu du gouvernement, où il ne devait jamais rentrer *. Deux semaines après, son rival Andrassy lui succédait triomphalement (14 novembre). La comédie de Gastein avait un dénoùment digne d'elle. M. de Bismarck pouvait être certain que rAutriche-Hongrie ne se déroberait plus bien longtemps à ses avances.

11 comprit que pour le moment rAllemagne n'avait rien à craindre de la Russie. Il s'était d'autre part prémuni pour longtemps contre toute velléité offensive de Yennemi héréditaire : l'^en faisant renouveler pour trois ans par le Reichstag la loi militaire de 1867 (applicable désonnais à l'Allemagne entière); 2** en concluant la convenlion du 12 octobre 1871, aux termes de laquelle douze départements français devaient encore rester occupés par les troupes germaniques '. Aussi, libre d'inquiétudes sur le dehors, le voyons-nous reporter à cette époque presque toute son attention sur le i)éril du dedans. C'est alors, en effet, qu'il engage résolument contre le cléricalisme la grande campagne à laquelle jusqu'alors il n'a fait que i)réluder. Ne pouvant l'atteindre dans le reste de l'empire, vu l'opposition qu'il trouverait au Reichstag, c'est en Prusse, où la majorité des chambres est tout à sa dévotion, qu'il le prend surtout à j)artie. Son but est d'enlever à l'Église romaine tous les privilèges que les lois et la constitution lui ont assurés dans ce royaume et de la ramener, de gré ou de force, sous l'inllexible niveau de la loi civile. Pour commencer, il supprime dès la Ihi de 1871, la direction catholique au ministère

1. Il fui seuicmcnt dfpiii:^ ambassadeur à Londres, ensuile à Paris, et rentra dans la vie privée en i882.

2. Le corps d'occupation était, il est vrai, réduit par cet acte à cinquante mille hommes. A ce moment la France avait déjà payé un milliard et demi sur les cinq qui constituaient sa dette envers ses vainqueurs.

des cultes. Peu après, il présente et fait voler au Landtag (marsmai 1872) une loi qui retire aux évèques Tinspection et la surveillance des écoles. Vainement le clergé catholique l'attaque, le menace. Il n'est point homme à baisser la tète. Il déclare d'un ton superbe qu'il ne cédera pas, qu'/7 n*ira pas à Canossa. Et bientôt, pour prouver que ce ne sont point là de vaines bravades, il fait bruyamment expulser de Prusse l'ordre des Jésuites (juinjuillet).

A de pareilles attaques le belliqueux et passionné Pie IX ne pouvait rester insensible. Non content d'accabler de ses pontificales invectives Y Attila moderne^ dont il dénonçait la barbarie au monde chrétien, il fomentait avec un redoublement d'activité la propagande ultramontaine dans toute l'Europe. La cause du Syllabus semblait, du reste, en certains pays, gagner visiblement du terrain. L'Espagne était le théâtre sur lequel elle paraissait avoir le plus de chances de triompher. Ouvertement patronné par le saint-siège, don Carlos, duc de Madrid, petit-fils du prince qui avait si fort troublé ce royaume de 1838 à 1840, revendiquait ce qu'il appelait sa couronne, au nom du droit divin et des principes apostoligues. Pie IX regardait comme un devoir de le seconder et prenait en même temps le plus vif plaisir à le soutenir contre Xxisurpateur Amédée, lils de cet autre usurpateur qui régnait au Quirinal. Le nouveau prétendant, qui s'était borné en 1871 à lancer des manifestes, donna, Tainiée suivante, à ses amis le signal d'une levée de boucliers. Au mois de mai 1872, il entrait en armes dans les provinces basques; il n'y resta guère, il est vrai, et se hùta de mettre sa personne en sûreté sur le territoire français. Mais, caché aux environs de Bayonne, il put continuer à diriger la guerre civile, qui ensanglanta bientôt tout le nord de l'Espagne.

Don Carlos était en étroite conformité de vue avec le comte de Chambord, auquel l'unissait, du reste, une fort étroite parenté '. Le prétendant au trône de France considérait sa propre cause comme solidaire de celle de son neveu. Aussi tous ses partisans favorisaient-ils le carlisme de leur mieux. Le meilleur moyen

1. Sans parler dos liens de famille qui existaicnl entre les Bourbons de France et les Bourboos d'Espagne, rappelons que don Carlos ayait épousé le 4 février 18C7 la princesse Marguerite do Parme, fille d'une sœur du comte de Chambord.

d'en assurer le triomphe, ils le sentaient bien, c'était de préparer Tavènement de Henri V. Aussi se donnaient-ils chaque jour plus de mouvcDfient, d'accord avec le clergé, pour hûter la restauration du roi légitime. Ils multipliaient les manifestations politiques, les cérémonies religieuses, les pèlerinages. En juin et juillet 1872, leurs chefs, (|ui menaient une partie considérable de l'Assemblée nationale, sommaient Thiers d'orienter nettement sa politique vers la droite et commençaient à lui tenir un langage menaçant. 11 n'était pas douteux que, d'accord avec les chefs des autres partis monarchiques, ils ne fussent décidés à le renverser dès le jour où ils n'auraient plus besoin de lui ni pour réorganiser l'armée, ni pour compléter la libération du territoire. Or ce jour ne paraissait plus très éloigné. La France, sous l'intelligente et énergique impulsion du vieil homme d*État, se relevait sensiblement, recouvrait ses forces, reprenait possession d'elle-même. Thiers venait d'obtenir, par une convention nouvelle (29 juin), l'évacuation de six de nos départements. Quelques jours après, le succès sans précédents de l'emprunt qu'il ouvrit pour compléter le payement de la rançon allemande * prouva non seulement quelle puissance la France pouvait trouver dans son patriotisme, mais quelles immenses richesses elle possédait encore. Enfin la loi du 28 juillet 1872, par laquelle elle reconstituait son armée en lui donnant pour base le service obligatoire, prouvait qu'elle voulait rester une grande nation et qu'elle serait, sous peu d'années, en état do lutter à armes égales contre l'Allemagne elle-même.

M. de Bismarck, sans prendre vraiment peur, crut prudent de ne pas tarder davantage à conclure cet accord austro-allemand qu'il méditait depuis une année. Andrassy, bien différent de Beust, ne demandait qu'à lui tendre la main. Le nouveau chancelier d'Autriche-Hongrie avait, du reste, grand besoin que le gouvernement germanicpie lui assurât ses bons offices. Il ne savait comment

1. Cet emprunt, qui eut lieu le 28 juillet 1812, fut couvert quatorze fois, le total des souscriptions s'étant élevé à près de quarante-deux milliards.

triompher du slavisme. Tout récemment encore, il avait été obligé de dissoudre la diele de Bohème, oii les Tchèques combaltaienl sa politi(|ue avec acharnement. Aussi ne fît-il nulle difficulté de se rendre, avec l'empereur François-Joseph, à Berlin, où il était convié par M. de Bismarck et où il arriva dans les [ïremiers jours de septembre 1872, pour arrêter les termes du pacte qui devait lier les deux empires.

L'Europe n'apprit pas sans émoi que le vaincu de Sadowa allait solennellement et avec toutes les apparences de Tamitié visiter le vainqueur dans sa capitale. A ce coup, le gouvernement russe ne put se défendre de sérieuses incpiiéludes. L'entente austro-allemande lui parut menaçante pour sa politique, d'autant plus que lui-même se sentait à ce moment tout à fait isolé en Europe*. Aussi lit-il entendre clairement qu'au lieu de rester à l'écart, il serait fort aise de s'associer au concert diplomatique préparé par M. de Bismarck. Ce dernier aimait certainement mieux le souverain russe dedans que dehors. L'empereur Guillaume exerç^iit du reste sur son neveu Alexandre II, (jui n'avait point cessé de l'aimer, un ascendant personnel que certaines épreuves avaient pu ébranler, mais n'avaient pu détruire. Il crut devoir l'inviter à venir à Berlin rejoindre François-Joseph. Le czar s'y rendit, accompagné de Gorlchakoff, et retomba pour quelque temps sous le charme qui, tant de fois déjà, l'avait enchaîné à sa politique. M. de Bismarck le prit par son ftiible. Alexandre était terrifié par les progrès — en réalité fort alarmants — (ju'avaient faits en Russie dans les dernières années les sectes révolutionnaires. Le spectre du nihilisme le hantait jour et nuit. Comme, du reste, le chancelier d'Allemagne ne cessait de lui jïromettre son loyal concours pour le règlement des affaires orientales, il voulut bien, sur sa parole, se rapprocher du gouvernement austro-hongrois, et c'est ainsi que fut conclu le pacte que l'Europe appela — un peu improprement — Vaillance des trois empereun.

Il n'y eut ])as en réalité de traité entre ces souverains. II y eut seulement un échange de notes par lesquelles ils convenaient de travailler en commun : P à maintenir en Europe l'état territorial

1. Thiers ne lui faisait guère d'avances, soil qu'il craignit de comprouietlre par là son pays, soit qu'il gardât quelque rancune au cabinet de Saint- Pétersbourg, qui l'avait un peu pris pour dupe en 1870.

résultant des dernicTcs transactions diplomatiques; 2° à résoudre les difficultés que la question d*Orient, toujours alarmante, pouvait faire renaître d'un jour à Tautre; 3° à réfréner la Révolution, dont Taudace menaçait tous les trônes. C'était, on le voit, comme un retour aux principes de la Sainte-Alliance. Les trois cours du Nord semblaient se retrouver unies, ainsi qu'aux beaux jours de Metternich, de Hardenberg et de Nesseirode. Mais Tamitié dont elles faisaient étalage n'était point, au fond, très solide. Sans doute l'Autriche-Hongrie s'inféodait à l'Allemagne, parce qu'elle ne pouvait faire autrement. Mais la Russie, toujours méfiante, se réservait in petto une complète liberté d'action. Gortchakoff n'était point assez naïf pour ne pas pressentir le jeu de M. de Bismarck qui, en rapprochant, sous son haut patronage, les deux cours de Saint- Pétersbourg et de Vienne, se proposait simplement de les équilibrer, c'est-à-dire de les neutraliser l'une par l'autre.

Quoi qu'il en soit, l'Europe, pendant quelque temps, prit fort au sérieux la triple alliance, qui parut publiquement consacrée par les visites solennelles que Guillaume I" et son ministre rendirent à Alexandre II et à François-Joseph dans leurs capitales au printemps de 1873. M. de Bismarck parut plus puissant que jamais. Aussi mit-il à profit le surcroît d'autorité morale et la sécurité que lui donnait le pacte de Berlin pour redoubler ses attaques contre l'ennemi — à la fois intérieur et extérieur — que, dans sa mauvaise humeur, il appelait V Internationale noire. L'opposition cléricale, contre laquelle il luttait avec acharnement depuis plus d'une année, ne paraissait pas disposée à désarmer. Les évùques catholiques de Prusse résistaient ouvertement à sa politique et, plutôt que de céder, se laissaient suspendre de leurs fonctions, priver de leurs revenus, emprisonner. Le bas clergé se mettait comme eux en révolte. M. de Bismarck voulait en finir. A l'ouverture du Landtag, Guillaume l'"' déclara qu'une série de lois destinées à réprimer ou à prévenir les excès de l'ultramontanisme seraient prochainement présentées aux Chambres (nov. 1872). Elles le furent en effet peu après (janvier 1873) et, plusieurs mois durant,

passionnèrent non seulement la Prusse, mais l'Allemagne entière et une grande partie de TEurope. Ces lois ne tendaient à rien moins qu'à ramener le clergé catholique sous l'autorité absolue de l'État, tant pour son recrutement que pour rexercicc de ses fonctions, et à le soustraire entièrement sinon à Tautorité spirituelle, du moins à la juridiction du saint-siège. Après d'orageuses discussions, elles furent enfin votées et mises en vigueur (mai 1873). L'épiscopat les accueillit avec de violentes protestations. Pie IX, dans une lettre personnelle au roi de Prusse, en appela vivement à ce souverain, dont il feignait de croire que la bonne foi avait été surprise par son chancelier (7 août). Mais Guillaume, blessé de cette supposition, répondit dans les termes les plus hautains, ne désavoua rien ni personne, revendiqua toute la responsabilité des lois de mai et annonça l'intention de les faire rigoureusement respecter (3 septembre).

Le gouvernement'prussien était alors d'autant moins disposé à baisser [)avillon devant l'ultramontanisme que les progrès de ce parti étaient devenus en France plus sensibles et plus menaçants. Depuis la lin de 1872, les fractions monarchiques de l'Assemblée nationale, bien que fort peu d'accord sur le choix du prince qui devait être appelé au trône, s'étaient ouvertement coalisées pour empêcher Thiers de fonder la République et pour le renverser. La République, M. de Bismarck ne souhaitait certes pas qu'elle s'établît en France. Mais, comme il l'expliquait en décembre dans de curieuses lettres au comte d'Arnim *, ambassadeur d'Allemagne en

i. Ârnim (llniTy-Gharles-Conrad-Édouard, comte d'), né à Moitzâlailz (Poniéranie) le 3 octobre i824; atlachê à la légation prussienne de Municb (lï^oO), secrétaire d'ambassade à Rome (18o3-1855), puis conseiller de légatioa au ministère des affaires étrangères à Berlin ; envoyé extraordinaire à Lisbonne (iH62), puis à Munich (l^Oi); ministre plénipotentiaire à Rooie de 180'» ù 4870; commisï^aire pour les négociations de la paix à Bruxelles, puis À Francfort (mars-mai 1871); ambassadeur en France (9 janvier i87:î), où il suivit nue ligne politique différente de ceUe de M. de Bismarck, qui, le soupçonuanl en outre de vouloir le supplanter dans la faveur de rempereur, le lU rappeler le 2 mars 187 i, mettre en disponibilité le 15 mai suivant, et poursuivre pour détournement ou suppression de pièces diplomatiques. Condamné à trois mois (10 décembre 187i). puis à neuf mois de prison (24 juin 187rv'. le comte d'Arnim se retira en Suisse, puis en Italie, publia ou fit publier des écrits reteutissants contre le chancelier allemand, qui lui intenta une accusation de trahison et d'insultes envers l'empereur, et fut frappe par contumace de cinq années de réclusion (octobre 1877). 11 allait pouvoir poursuivre la revision de son pr«»cès lorsqu'il mourut à Nice le lî* mai 1881.

France, qui, à son grand dépit, croyait devoir encourager les coalisés, ce qu'il fallait empêcher par-dessus tout, c*étail rétablissement d'une monarchie qui, surtout sous Henri V, serait l'auxiliaire dévouée du saint-siège et trouverait peut-être elle-même des alliés. Ce qu'il voulait, c'était que Thiers, qui exécutait loyalement le traité de Francfort, restât indéfiniment au pouvoir et que la France demeurât dans le provisoire, c'est-à-dire dans l'incertitude et dans l'impuissance. La droite de l'Assemblée n'aspirait qu'à se débarrasser du vieil homme d'État, qu'elle accusait d'avoir trahi le pacte de Bordeaux parce qu'en son âme et conscience il venait de lui présenter la forme républicaine comme la seule qui convînt désormais au pays (nov. 1872). Elle attendait pour le mettre à bas de le pouvoir faire sans compromettre ni retarder la libération du territoire. En attendant, elle lui faisait subir, par l'organe de la commission des trente *, force tracasseries (février 1873). Dés que, par une dernière convention (15 mars), Thiers eut assuré l'entier payement de notre rançon et l'évacuation complète de notre sol (qui devait avoir lieu par anticipation au mois de septembre suivant) *, les partis monarchi(pies résolurent de brusquer sa chute. Il n'y avait plus de temps à perdre. Le pays, comme lui, demandait la République; il le prouvait depuis deux ans par les élections partielles qui, presque invariablement, grossissaient les rangs de la gauche à rAsscmblée; le parti républicain ne formait maintenant guère moins de la moitié de l'Assemblée nationale. Aussi, après quelques travaux d'approche qui furent exécutés en avril, les droites conjurées donnèrent-elles l'assaut décisif dans les journées du 23 et 2:^ mai. La victoire leur resta. Une majorité de quatorze voix détermina à se retirer Thiers, qui aurait eu le droit de rester, mais qui ne put dominer sa mauvaise humeur. Le maréchal de Mac-Mahon, véritable homme de paille, fut proclamé président et un ministère hybride, où bonapartistes ', légitimistes et orléanistes se coudoyaient sans savoir

1. Celle commission, nommée le 5 décembre 1872, éfait chargée d'examiner la proposition Dufaure sur les allributions des pouvoirs publics et la condition de la responsabililé minislérielle. Sur sa proposition fut votée la loi du 13 mars 1873, qui écartait presque absolument Thiers des débats parlementaires et paraissait retarder indéfiniment la dissolution de TAssemblée.

2. Le 20 septembre, en eiïet, le territoire français se trouva eulicrcment libéré.

3. Napoléon 111 était mort à Chislehurst le 9 janvier précédent. Mais son fils,

quel proflt ils pourraient tirer de leur triomphe, fut constitué sous la direction du duc de Broglie. C*élait ce qu*on appelait alors un gouvernement de combat.

Le revirement du 24 mai eut pour premier effet, non seulement de peupler toutes nos administrations de monarchistes, mais d'exalter dans toute la France les espérances et les prétentions de la faction cléricale. Les jésuites (et par conséquent le saint-siège) semblaient devoir sous peu faire la loi au pays. L'Assemblée nationale vouait la France au Sacré-Cœur, Des foules fanatisées se rendaient en pèlerinage à Lourdes, à Paray-Ie-Monial, invoquant dans leurs cantiques Taide du ciel pour le rétablissement de la papaulé temporelle. Les congrégations préparaient sans mystère le Kîtour du mil, c'est-à-dire de Henri V. En attendant que la royauté légitime pût être rétablie au nord des Pyrénées, ce qui demandait un peu de temps, on s'efforçait par tous les moyens de la restaurer en Espagne. Ce malheureux pays était depuis quelques mois en proie à une épouvantable anarchie. Amédée de Savoie, jugeant sa position intenable dans un pays où, depuis son avènement au trône, il n'avait eu que des déboires et où, récemment encore, il avait failli être victime d'une tentative d'assassinat, avait sagement abdiqué au mois de février. La République avait été proclamée. Mais, après de pénibles tiraillements, elle n'avait produit qu'une guerre civile de plus. Au commencement de juillet, les cantonatistes intransigeants s'étaient mis en insurrection dans les provinces méridionales. Ils étaient maîtres de la forte place de Carlhagène et paraissaient disposés à s'y défendre à outrance. C'est le moment que don Carlos, encouragé et renforcé par les royalistes français, choisit pour passer de nouveau les Pyrénées (27 juillet) et aller s'établir à Estella, où il tint une cour et constitua un ministère conmie un véritable souverain. Les légitimistes de Versailles applaudissaient à ses succès et se croyaient sûrs pour leur compte de pouvoir bientôt saluer dans le comte de Chambord un monarque selon leur cœur. Comment n'en eussent-ils pas eu le ferme espoir? La maison de France, naguère encore divisée en deux partis que nul n'avait pu, depuis I8/18, amener à se réconcilier, semblait avoir

lo prince Louis, âgé de dix-sept ans, était considéré par ses partisans conimo devant relever Tempire. L'ancien ministre Rouiicr était le principal chef de la faction.

enfin retrouve son unité. La fusion était un fait accompli. L'orléanisme avait renié ses dieux. Le comte de Paris avait oublié qu'il était rarrière-petit-fils de Philippe Égalité, le petit-fils de Louis- Philippe, le fils de ce duc d'Orléans qui lui recommandait dans son testament de rester toujours fidèle à la cause de la Révolution. 11 était allé, le 5 août, s'incliner à Frohsdorf devant le comte de Chambord, Tavait reconnu pour le seul représentant légitime du principe monarchique en France. Il était donc bien entendu que ses partisans voteraient à l'Assemblée pour Henri V. Le comité des neuf^ chargé par les droites de leurs pleins pouvoirs, s'efforçait d'obtenir de ce dernier des garanties pour les libertés publiques et des déclarations qui rendissent sa restauration possible, il ne désespérait pas d'y parvenir. Le ministère de Broglie laissait faire et le maréchal de Mac-Mahon se taisait.

M. de Bismarck était fort inquiet. Depuis le mois de septembre, il n'avait plus en France un seul soldat. H n'avait qu'une médiocre confiance dans le concert des trois empereurs pour prévenir ou écarter le péril qu'il redoutait. La fidélité de la Russie notamment lui paraissait douteuse. Aussi se tournait-il à ce moment plutôt vers l'Italie, pour qui l'avènement éventuel de Henri V était un épouvantail. Le comte de Chambord avait tant de fois et si haulement manifesté son dévouement au saint-siège qu'il n'était pas douteux pour la cour du Vatican qu'à peine monté sur le trône il ne mît tous ses soins à rétablir le pouvoir temporel du pape. Il ne fut donc pas difficile au chancelier d'Allemagne d'amener Victor-Emmanuel à solliciter discrètement son alliance et sa protection. C'est sans doute à son instigation que ce souverain se rendit (en septembre 1873) à Vienne *, où François-Joseph et Andrassy, fort menacés euxmêmes par ruilramonlanisme, lui firent très bon accueil et lui jiromirent de ne [)as Tabandonner au besoin. De là, le roi galant homme partit pour Berlin, où le chancelier de fer lui prodigua

i. H y allait sous prétexte de visiter Texpositiou universelle dont cette ville était alors le théûlre. L'Autriche-Hongrie, qui avait, depuis la fin de juillet 1870, dénonce le cou(*ordat de 18o5, était en train de s'afTrancliir. comme la Prusse, mais par dos procédés moins violents, de la domination que l'autorité ecclésiastique avait longtemps exercée sur l'empire des Habsbourg. Aussi l'agitation fomentée par le clergé catholique était-elle fort vive dans cette monarchie.

toutes SCS séductions. L'éventualité d'une coalition, d'une guerre contre la France y fut agitée. M. de Bismarck insinua que si Ton en venait à un conflit avec celte puissance, ritalie pourrait bien y gagner Nice et la Savoie. Victor-Emmanuel n'osa point trop s'arrêter à cette idée. Mais il est bien probable qu'il l'eût prise au sérieux si de nouveaux incidents n'eussent bientôt après interrompu la négociation commencée.

En effet, le complot légitimiste, après avoir troublé la France et une partie de l'Europe durant plusieurs mois, s'évanouit tout à coup en fumée. Le comte de Chambord, soit qu'il fût effrayé par la lourde responsabilité qu'il lui faudrait assumer en devenant roi, soit qu'il crût vraiment indigne de lui de subir des conditions, déclara liércment un beau jour (27 octobre), pour couper c^urt aux équivoques et aux malentendus entretenus à dessein par les habiles de son parti, qu'il rentrerait en souverain, qu'il n'accepterait la loi de personne et qu'il ne renoncerait pour rien au monde au drapeau blanc. Comme son aïeul Charles X, il n'avait rien oublié, rien appris. Les principes de 1789, avec lesquels le centre droit * avait voulu faire croire qu'il était homme à se réconcilier, n'existaient pas à ses yeux. Après sa lettre à M. Chesnelong *, il ne pouvait plus être sérieusement question de l'appeler au trône. Le ministère de Broglie, se rabattant sur les d'Orléans, mais n'espérant pas pouvoir les faire immédiatement triompher, demanda aussitôt et obtint (le 20 novembre) ([ue les pouvoirs du maréchal de Mac- Mahon fussent prorogés pour sept ans. Il comptait sur ce délai pour préparer les voies au comte de Paris. Y réussirait-il? c'était dès lors plus que douteux. Ce qu'il y avait malheureusement de certain, c'est que l'Assemblée, plus que jamais, était impuissante. Elle se divisait en deux fractions à peu près égales, qui devaient

1. Celte fraclion de rAssemblée natioDale, parliculièrement dirigée par If duc ds Broglie, représentait le parti orléaniste.

2. Chesnelong (Pierre-Charles), né à Orthez le 44 avril 1820, fit fortune dans le commerce, entra dans le Corps législatif comme candidat orûciel (4 novembre 1805), fut élu le 7 janvier 1872 à l'Assemblée nationale, où il prit place à Textrême droite, se fit remarquer par son zèle légitimiste et clérical, fut délégué à Salzbourg par le comité des neuf avec MM. Gazenovc de Pradioe et Lucien Brun et, après l'échec de Tintrigue de 1873, continua de servir activement la cause royaliste et ultramontaine. Son élection h la Chambre des députés (février 187G) ayant été invalidée, il ne fut pas réélu; mais il obtint peu après (24 novembre 1876) un siège de sénateur inamovible.

pendant bien des mois encore se tenir en échec. L'une voulait la République; Taulre la repoussait; mais cette dernière comprenait trois partis *, dont les compétitions et les intrigues n'étaient propres qu'à faire durer la confusion et le désordre. M. de Bismarck, un moment inquiet, put donc jusqu'à un certain point se rassurer. Il lui sembla que la France était vouée pour longtemps à l'anarchie parlementaire; et tant qu'elle n'aurait pas de constitution, il ne croyait pas que son relèvement fût sérieusement à craindre.

11 n'était pourtant pas homme à cesser de la surveiller. Si elle n'était pas encore sous l'autorité d'un roi, elle était toujours sous l'influence prépondérante de la curie romaine. Or le pape venait de publier, le 21 novembre, une encyclique par laquelle il dénonçait au monde catholique et flétrissait en termes passionnés les fameuses lois de mai. A son appel, l'épiscopat tout entier prenait feu. Le clergé français (et en particulier les évoques de Nîmes, de Nancy, de Périgueux, etc.) se faisait remarquer par la violence de ses attaques contre la politique religieuse du chancelier. Plusieurs journaux ultramontains de France, et notamment CUniverSj menaient campagne contre la cour de Berlin avec si peu de discrétion que M. de Bismarck exigea, non sans hauteur, que le ministère de Broglic les mît à la raison. II fallut bien que le gouvernement de combat lui donnât cette satisfaction. Il dut aussi réprimander les évèques et les engager à plus de mesure et de prudence (décembre 1873-janvier 1874); ce qui n'empêcha pas le gouvernement prussien de répandre dans toute l'Europe une circulaire par laiiuelle, tout en affirmant son intention de maintenir la paix, il déclarait nettement que, si la France rêvait de revanche et (le guerre, il ne la laisserait pas maîtresse de choisir son heure.

M. de Bismarck éprouvait d'autant plus le besoin de parler haut et d'intimider Vennemi héréditaire que l'alliance des trois empereurs, célébrée par lui-même avec tant de jactance, lui paraissait en réalité chaque jour moins solide. Il sentait pour