CHAPITRE XIII

I. La Turquie et la propagande panslaviste en 1815. — II. Insurrection de l'Herzégovine et de la Bosnie; premières négociations. — III. La note Andrassy (30 janvier 1876). — IV. Suite de Tinsurrection; le mémorandum de Berlin (11 mai 1876). — V. Le cabinet britannique et la révolution de Constantinople. — VI. Entrée en ligne de la Serbie et du Monténégro (juin 1876). — VII. Beaconsfield contre GortchakolT. — VIII. La conférence de Constantinople (décembre 1876-janvier 1877). — IX. L'accord secret de Vienne, la mission IgnatiefT et la conférence de Londres (janvier-avril 1877).

— X. La guerre turco-russe et la politique allemande. —XI. La question du congrès et le traité de San-Stefano. — XII. — Imminence d'un conflit européen; la Russie recule; pourquoi?— XIII. Le congrès (juin-juillet 1878).

— XIV. L'Europe après le traité de Berlin.

Le mal chronique donl souffre Tempire turc s'aggrave, on le sait, chaque jour, et l'influence sédative de la diplomatie ne Tempôche pas de se manifester tous les quinze ou vingt ans par

1. Sources : Avril (Ad. d'), Négociations relatives au traité de Berlin; — Archives diplomatiques, années 1875-1880; — Beust, Mémoires, t. II; — Bismarck, Discours parlementaires ; — Blerzy (H.), VÉtat libre d^Orange^ Vannexion du Transvaal (Revue des Deux Mondes, 15 Janvier 1878); — Brunswick, le Traité de Berlin; — Daniel, l'Année politique, années 1875-1878; — Documents français, anglais, autrichiens, allemands, etc. (Livres jaunes, bleus, rouges, blancs, etc.); — Farcy (C), la Guerre sur le Danube, 4877-4878; — Gambetta, Discours ; — Hippeau , Histoire diplomatique de la troisième République, 4870-1889; — Kératry (comte de), Mourad V, prince, sultan, prisonnier d*État; — Klaczko (J.), les Evolutions du problème oriental (Revue des Deux Mondes, 15 oct., 1" nov., 1" déc. 1878); — Le Faure (A.), Histoire

une crise violente, dont TEurope entière est ébranlée. M. de Bismarck n'eut pas bien longtemps à attendre les complications politiques qu'il appelait de ses vieux. 11 pouvait, à vrai dire, les faire naître à volonté, rien qu'en s'abslcnant de les prévenir, et l'on peut affirmer que, vu les dispositions d'esprit où il se trouvait à cette heure, il ne mit aucun zèle à préserver d'un nouvel incendie la péninsule des Balkans. L'Orient était plus malade que jamais. Abd-ul-Aziz, salué à sou avènement par des journalistes très naïfs ou très roués comme un esprit large et réformateur, n'était qu'une épaisse et inculte intelligence, alourdie chaque jour un peu plus par les grossiers plaisirs du harem, auxquels il sacrifiait avec une parfaite insouciance tout son temps et toutes les ressources du trésor public. L'empire ottoman, sous^a main, tombait littéralement en pièces. Pour de l'argent, le khédive ou vice-roi d'Egypte avait obtenu, en 1867 et 1872, des firmans qui lui assuraient une indépendance à peu près absolue *. Dans la plupart des provinces, les pachas se comportaient presque en souverains. Les impôts ne rentraient plus. Les caisses de TÉtat, malgré plusieurs milliards d'emprunts usuraires contractés à l'étranger, étaient toujours vides. Le traitement des fonctionnaires et la solde des troupes étaient en retard de plusieurs années. L'administration et la justice n'étaient que désordre, incurie, arbitraire. Aucune des fameuses réformes si pompeusement promises par le hatti-chérif de février

de la f/ucrre d'Orient, 1877-1878; — Leroy-Bcaulieu (A.), la Politique ru^e et le pan^ilaviifme (Revue des Deux Mondes, 1" d6c. 1876); — Mac-Carlby, Histoire contemporaine de VAnf^leterre, t. V; — Menzies (S.), Turkey old and new; — Muller (W.), PoUtische Geschichte der G effenwart, années 1875-4818; — Rustow, la Question d'Orient; — Sayn-Wittgenslein-Berlebourg (prince Emile de), Souvenirs et correspondance {1841-1878); — Simon (E.), VEmpereur Guillaume; Histoire du prince de Bismarck; — Sayous (Ed.), VÈtat présent et l'avenir de la Hongrie (Revue des Deux Mondes, 1" avrîi 1876); — Ubicini. État présent de Vempire ottoman; — Valbert (Chcrbulicz), Éludes sur V Allemagne (Revue des Deux Mondes, 1875-1878); VAngleletTe et le canal de Suez (Revue «les Deux Mondes, T' janvier 1876); M. Gladstone et la question hulgare (Revue des Deux Mondes, 1*' oct. 1876); le Cabinet tory, Vopinion anglaise et la question d'Egypte (Revue des Deux Mondes, 1" février 1878); — Wyroubofr (G.), la Question d'Orient et le traité de BeiMn; — Zeller, Pie IX et Victor-Emmanuel II; etc.

1. I^ tiruiau de 1867 autorisait le khédive non seulement à faire des règlements spéciaux relatifs à Tadministration intérieure du pays, mais à conclure avec les puissances étrangères des conventions pour les douanes, la police des sujets européens, le transit, la poste. — Celui de 1872 établissait en Egypte la succession de père en Dis, par ordre de primogéniture, comme dans les monarchies de l'Europe chrétienne.

1856 et par bien d'autres n'avait été réalisée. Le Turc, incurable dans son orgueil, ne pouvait se résigner à traiter le giaotir en égal. L'état des chrétiens sujets de la Porle (et Ton sait qu'ils étaient en Europe trois fois plus nombreux que les musulmans) était presque aussi précaire et aussi misérable qu'au commencement du siècle. La sécurité personnelle leur manquait et la justice ne leur était pas assurée dans les tribunaux. Corvées, violences de toute nature, exactions de toute sorte étaient trop souvent leur lot, alors que la rhétorique mensongère des ministres turcs les représentait a l'Europe comme libres et heureux sous les lois tutélaires d'un gouvernement régénéré.

La Russie ne se payait pas, il est vrai, de belles phrases venues de Stamboul. Elle savait très bien que le sort des populations chrétiennes soumises à la Porte n'avait jamais subi que d^insignifiantes améliorations. Leur cri de douleur était plus que jamais entendu à Moscou et à Saint-Pétersbourg. Alexandre II, comme jadis Nicolas, regardait comme un devoir sacfré de couvrir d'une protection efficace ces millions à' orthodoxes qui l'invoquaient comme leur patron naturel. Ne fallait-il pas, du reste, que, comme ses prédécesseurs, il tînt haut et ferme le drapeau de la sainte Russie? N'avait-il pas à le venger d'un affront que le traité de Londres n'avait encore qu'imparfaitement effacé? Pouvait-il se tenir pour satisfait tant qu'il subsisterait une clause du traité de Paris? Gortchakoff, son vieux conseiller, ne le pensait pas. Cet homme d'État voulait terminer sa carrière par un éclatant triomphe. Les lauriers de M. de Rismarck l'empêchaient de dormir. L'opinion publique, d'ailleurs, était pour lui d'un bout à l'autre de Tempire moscovite. Par orgueil national autant que par entraînement religieux, le peuple russe le soutenait, mieux encore, le poussait. Il n'aimait pas l'Allemagne, il détestait T Au triche-Hongrie, et il souhaitait avec passion Taffranchissement des tribus chrétiennes opprimées par le Turc dans la péninsule des Ralkans. Le panslavisme étendait chaque jour dans cette contrée avec plus de ténacité, avec plus de succès sa propagande religieuse et politique. La Roumanie, la Serbie, le Monténégro lui servaient de bases d'opérations pour agiter la Rosnie, l'Herzégovine, la Rulgaric, pays slaves auxquels il s'attachait particulièrement (les provinces grecques l'intéressaient moins, car il ne tenait guère à ce qu'il se formât un grand État hellénique, qui,

sans doute, aurait hâte de se soustraire à son influence). Les politiques de Saint-Pétersbourg voyaient, du reste, avec inquiétude et mauvaise humeur le cabinet de Vienne chercher à substituer son crédit à celui du czar dans les petites cours de Belgrade et de Bucharest. Vers la lin de 1874, TAutriche-Hongrie avait conclu avec la Serbie et la Roumanie des conventions commerciales dont Gor(chakoff et son souverain ne pouvaient point ne pas prendre ombrage. Aussi, dès le commencement de 1875, les agents moscovites se montraient-ils au sud du Danube plus hardis et plus remuants que par le passé. En avril et en mai, l'insurrection grondait déjà parmi les belliqueuses populations de rillyrie turque, où Tantagonisme entre chrétiens et musulmans était peut-être plus violent que partout ailleurs. Et bientôt M. de Bismarck, par l'approbation affectée dont il prodigua les marques à la politique russe, jeta pour ainsi dire de Thuile sur le feu.

Il fut donc plus réjoui qu'étonné quand il apprit, en juillet, le soulèvement qui venait de se produire dans l'Herzégovine et qui, en quelques semaines, se répandit, comme une traînée de poudre, dans toute la Bosnie. Les habitants chrétiens de ces deux provinces venaient de prendre les armes, protestant par un éloquent manifeste * contre l'arbitraire et la violence qu'au mépris d'engagements solennels la Porte leur faisait subir depuis tant d'années. Que voulaient-ils? Ils ne le savaient encore au juste. Les uns, comme Liubibratich, rêvaient de former un grand État serbe. D'autres, comme Pcko Pavlowitch, se rattachaient plutôt au Monténégro. Mais, en attendant qu'ils pussent formuler un programme, tous se battaient avec acharnement. Des encouragements, des secours de toute sorte leur arrivaient sans cesse de Belgrade et de Cettigne: et le gouvernement autrichien ne pouvait empêcher les Dalmates, leurs voisins et leurs congénères, de leur prêter la plus cordiale assistance.

Les grandes puissances, quels que fussent les sentiments secrets