Avec Stolypine à l'Intérieur et Kokovtsov aux Finances

forcée en leur faveur d'une partie des propriétaires fonciers; l'égalité des droits assurée aux paysans; des lois protectrices de la classe ouvrière; l'instruction obligatoire et gratuite; la réforme du système des impôts, celle du self-government local, avec le suffrage universel à la base; la satisfaction à accorder aux légitimes aspirations des nationalités de l'empire; enfin la proclamation d'une amnistie politique complète. »

La réponse du président du Conseil Gorémykine (26 mai) avant été négative presque sur tous les points, il s'ensuivit un vote de blâme coûtre le ministère, la Douma demandant qu'il démissionnât et fût remplacé par un cabinet jouissant de sa confiance. Dès lors le conflit entre le gouvernement et l'assemblée ne fit que s'accentuer. Il devint surtout aigu quand les Cadets demandèrent formellement l'expropriation forcée d'une partie des propriétaires fonciers au profit des paysans1. Les interpellations violentes auxquelles donnèrent lieu les pogromes organisés par la police, les excès du régime discrétionnaire (condamnations à mort, déportations, emprisonnements sans jugement) et les vains efforts du gouvernement pour discipliner les Cadets, amenèrent bientôt le tsar et les ministres, dont la patience était courte, à se débarrasser par une sorte de coup d'État d'une assemblée avec laquelle ils jugeaient toute collaboration impossible. Le 22 juillet 1905, parut un ukase qui dissolvait la Douma. Le pays devait rester huit mois sans représentation nationale. L'ère de rigueurs administratives et de terrorisme populaire, dont on avait un moment espéré la fin, allait renaître et le gouvernement russe était pour longtemps encore condamné à une parfaite impuissance.

La prolongation des troubles de Russie et la crise ministérielle qui venait de se produire en France le 7 mars 1905 étaient de nature à relever la confiance de l'Allemagne dans le succès de ses

1. Les paysans, affranchis du servage sous Alexandre II (1861), vivaient depuis cette époque sous le régime de la propriété collective attribuée aux mirs, administrations communales qui procédaient périodiquement au renouvellement du partage des terres entre les cultivateurs, ceux-ci demeurant encore en grande partie privés du droit de propriété personnelle.

efforts, soit pour faire avorter la conférence d'Algésiras, soit pour la faire aboutir à un règlement des affaires marocaines contraire à nos désirs comme à nos espérances.

Après la présentation du projet autrichien, qui comportait le partage entre la France et l'Espagne des sept ou huit ports marocains où il s'agissait d'organiser la police, et l'attribution du huitième, c'est-à-dire de Casablanca, à un inspecteur de nationalité suisse ou hollandaise, qui aurait le commandement de cette place, et dont les rapports seraient contrôlés par le corps diplomatique de Tanger, le gouvernement français avait paru un moment incliner à faire une concession nouvelle, en acceptant le principe de l'inspection, à condition que l'officier qui en serait investi et qui pourrait être hollandais ou suisse, n'exerçât pas de commandement et que ses rapports fussent adressés non pas au corps diplomatique, mais au sultan. Il était prêt aussi à se contenter de deux parts de la Banque et à renoncer aux droits que lui attribuait par son article 32 l'acte dn 12 juin 1904: enfin il admettait qu'il fût institué quatre contrôleurs de la Banque d'Etat, pourvu qu'ils fussent désignés par les Banques nationales de France, d'Angleterre, d'Allemagne et d'Espagne.

Mais, à ce moment (11 mars), les Allemands, enhardis par la prolongation de la crise ministérielle en France et croyant pouvoir en abuser, redevenaient intransigeants et refusaient de renoncer tant au contrôle diplomatique qu'au commandement de Casablanca. Us nous mettaient de nouveau le marché à la main. C'était à prendre ou à laisser. Leurs journaux représentaient mensongèrement qu'à Algésiras toutes les puissances étaient ralliées à la politique germanique et opposées aux vues de la France, qui, disaientils, se refusait obstinément à toute concession. Biïlow, dans une circulaire du 12 mars, tenait le même langage. Le kaiser adressait coup sur coup (14, 15, 17 mars) trois télégrammes au président Roosevelt pour décliner sa proposition, dénoncer nos convoitises et demander aux États-Unis d'intervenir auprès de nous pour nous rendre raisonnables.

La situation était alors fort grave pour la France, étant donné : 1° que nous étions sans gouvernement; 2° que, par suite, les puissances commençaient à se laisser influencer par l'Allemagne et se montraient de moins en moins portées à se compromettre par un

GUERRE RUSSO-JAPONAISE ET CONFÉRENCE D'aLCÉSIRAS 53

vote formel en notre faveur; 3° que notre principal représentant ù Âlgésiras, Revoil, ignorant quel serait le futur ministère, ne savait quel parti prendre et ne pouvait incliner provisoirement qu'à l'immobilité et aux ajournements.

Fort heureusement, le cabinet qui devait succéder au ministère Rouvier fut enfin formé le 13 mars. 11 avait pour chef nominal Sarrien, politique d'énergie médiocre, et pour principal inspirateur Clemenceau ', qui, en attendant de prendre sa place, devait prévenir les lenteurs auxquelles pouvaient l'entraîner ses indécisions. Dans celle combinaison, le portefeuille des Affaires étrangères était attribué à Léon Bourgeois, ancien président du Conseil, politique avisé autant qu'habile orateur, dont les convictions très fermes s'affirmèrent dans la déclaration que le nouveau ministère fit aux Chambres dès le lli mars 1906.

« Pleinement conscients, lisons-nous dans cette pièce, des droits et des intérêts vitaux que notre diplomatie a pour devoir de sauvegarder, nous sommes convaincus que l'exercice de ces droits et le développement normal de ces intérêts peuvent être assurés sans porter atteinte à ceux d'aucune autre puissance; comme nos prédécesseurs, à qui nous devons rendre hautement justice, nous avons l'espoir que la droiture et la netteté de celle attitude permettront le règlement prochain et définitif des difficultés pendantes. Fidèle à une alliance dont la France et la Russie éprouvent également l'action bienfaisante et à des amitiés dont nous avons pu mesurer aussi la sûreté et le prix, la France a dans le monde une situation qu'affermit encore l'esprit de justice et de paix avec lequel elle envisage les divers problèmes posés par la force des choses devant les nations... »

Léon Bourgeois prit très fermement position dès le lendemain (15 mars) en affirmant, aux ambassadeurs étrangers qu'il eut l'occasion de voir, que la France n'avait pas changé de politique et qu'elle ne pouvait capituler ni sur la question du commandement de Casablanca ni sur celle des parts de la Banque. Aussi les puissances, que l'attitude arrogante de l'Allemagne avait ébranlées,

1. Clemenceau (Georges), né le 28 septembre 1841, député de 1871 à 1893; sénateur depuis 1906; membre du cabinet Sarrien, puis président du Conseil (1906-1909); directeur de la Justice (1880), du Bloc (1900), plus tard de l'Homme libre (devenu V Homme enchaîné en 1914).

ne tardèrent pas à se montrer plus nettement favorables à la France et à se solidariser avec elle. L'Angleterre l'avait déjà fait par sa circulaire du 13 mars; la Russie l'imita le 19; Roosevelt, de son côté, affirmait encore le 17 mars qu'il était avec nous et faisait donner des instructions en conséquemce aux délégués des États-Unis à Algésiras. Et le Temps, publiant dès le 20 mars tous ces documents, démontrait ce qu'il y avait eu de captieux et de mensonger dans le langage et les agissements allemands.

Notre ministre des Affaires étrangères faisait ressortir combien la France s'était montrée conciliante en consentant à partager avec l'Espagne la tâche — qu'elle aurait pu réclamer tout entière pour elle seule — d'organiser la police au Maroc. Il déclarait en outre nécessaire que, s'il était nommé un inspecteur, comme le voulait l'Allemagne, il n'exerçât pas de commandement, qu'il fût considéré comme agent du su! tan. et non de l'Europe. Quant à la Banque, il se disait résolu à ne pas céder sur les droits attribués à la France par les articles 12, 16 et 32 de la convention du 12 juin 190/i et à réserver absolument les droits résultant de ce contrat en faveur des porteurs de la rente marocaine. Si Wedelà Vienne et Radolin à Paris prenaient encore vis-à-vis de nous des attitudes provocantes, il leur tenait fermement tète et disait qu'il ne voulait qu'un accord honorable pour la France.

L'Allemagne, sans en avoir l'air, sentait qu'elle avait perdu du terrain et qu'elle ne pourrait le regagner. Dès le 18 mars elle laissait comprendre qu'elle céderait sur le commandement de Casablanca. Puis, à la séance plénière de la conférence, le 26 mars, elle s'unissait à l' Autriche-Hongrie pour faire savoir qu'elle abandonnait à cet égard ses prétentions. Vainement se rabattait-elle sur la Banque en demandant qu'une part supplémentaire du capital de cet établissement lui fût attribuée; Revoit démontrait qu'elle n'y avait aucun droit et obtenait sans trop de peine qu'elle y renonçât.

Toutes les difficultés à résoudre n'avaient pourtant pas encore disparu. 11 en restait notamment deux assez graves, correspondant l'une à la question de l'Inspecteur, l'autre à la Répartition des ports. Elles donnèrent encore lieu à des débats assez vifs pendant les derniers iours de la conférence.

La France ayant obtenu que l'Inspecteur n'exercerait pas de commandement à Casablanca, l'Allemagne el l'Autriche insislaienl d'autant plus pour qu'il fût subordonné au Corps diplomatique el à ce que ce dernier exerçai le contrôle de la police, ce qui était un moyen d'établir au Maroc le régime international donl la France ne voulait pas. Revoil voulait que ce fonctionnaire lui suisse, et non pas suisse ou néerlandais, comme l'avait demandé l'Autriche, parce qu'à son sens la Hollande subissait trop visiblement l'influence de l'Allemagne; et que son rapport annuel fût envoyé directement par lui au Maghzen, l'autorisant seulement à le communiquer aussi au gouvernement helvétique, qui pourrai! en donner connaissance aux puissances. En somme, il fallait, suivant lui, que le corps diplomatique de Tanger n'eût pas à se mêler de la police du Maroc et n'exerçât sur elle aucun contrôle, l'essentiel étant de. ne porter aucune atteinte à la souveraineté ri à l'indépendance du Sultan.

Welsersheimb, délégué d'Autriche, persistait à demander non seulement que l'Inspecteur fût suisse ou néerlandais, mais que son rapport annuel fut envoyé au Corps diplomatique, ainsi que tous ceux qu'il pourrait faire; que, sur la réclamation d'une des légations de Tanger, ce corps pût le charger d'enquêtes, dont les rapports lui seraient adressés; enfin qu'un droit de contrôle lût formellement reconnu au Corps diplomatique. Ainsi, par un détour, l'Allemagne réussissait à annihiler la politique française dans l'empire chérilien et à internationaliser le Maroc.

L'on discuta longuement du 20 au 26 mars sur cette question. La France, soutenue par l'Angleterre, finit par obtenir que l'inspecteur serait toujours suisse et ne serait jamais néerlandais. Elle lit valoir la complète neutralité du Corps helvétique, qui n'était pas représenté à a conférence d'Algésiras, et qui ne l'avait pas été non plus en 1880 à celle de Madrid. Finalement elle eut gain de cause. Mais elle dut consentir à quelques concessions relativement aux rapports inspectoraux, qui durent bien être envoyés au Maghzen, mais dont copie dut être aussi adressée au Corps diplomatique, ce corps étant autorisé à lui demander des enquêtes, mais par l'intermédiaire d'un représentant du Sultan. Quant au droit de contrôle international, il n'en fut plus question. En somme, le rôle de la France au Maroc avait été encore quelque

peu réduit, mais bien moins que l'Allemagne ne l'eût voulu.

Quant à la question « de la répartition des ports, la France eût voulu d'abord faire simplement rectifier ses accords secrets avec le gouvernement de Madrid, en vertu desquels la police devait être à Tanger mixte pendant quatorze ans, puis uniquement espagnole, espagnole à Tetouan et Larache, française à Rabat, Casablanca, Mogador, San* et Mazagan. Mais l'Allemagne, qui avait connaissance de ces accords, excitait en dessous les convoitises de l'Espagne, qui tenait passionnément à Tanger, à cause du prestige dont jouissait celte ville au Maroc et aurait voulu qu'elle fût attribuée sans retard à elle seule. Mais la France, qui était de fait en possession de cette place1, ne voulait pas y renoncer pour le moment. Elle persista donc à demander que la police y fût exercée jusqu'à nouvel ordre conjointement, mais sous un chef français, par la France et par l'Espagne. Mais, sur les réclamations 1res vives de ce gouvernement, Léon Bourgeois finit par consentir à ce que la police de Casablanca fût également mixte, avec un chef espagnol.

Quant aux autres ports, le président Roosevelt suggéra une combinaison vigoureusement soutenue par l'Allemagne, en vertu de laquelle la police serait franco-espagnole dans tous les ports marocains ouverts à des instructeurs étrangers. Mais le Russe Bacheracht fit décider qu'on laisserait la France et l'Espagne continuer leurs pourparlers à cet égard, la conférence se réservant le droit de prononcer en dernier ressort. Et finalement le cabinet de Madrid consentit le 31 mars à la répartition suivante : La police serait mixte à Tanger avec un chef français, à Casablanca avec un chef espagnol; espagnole à Tetouan et Larache; française à Rabat, Mazagan, Sali et Mogador. Il était bien entendu, d'ailleurs, que par police on n'entendait que le corps des instructeurs et que les instructeurs seraient officiellement au service du Sultan.