CHAPITRE III

I. Les Français au Maroc en 1906 et 1907. — II. Le ministère Clemenceau et les troubles du Midi. — III. La Russie et la seconde Douma. — IV. Rapprochement de la Russie et de l'Angleterre. — V. Préludes de la seconde conférence de la paix. — VI. Ouverture de la Conférence. — VIL Ce qu'a fait la Conférence. — VIII. Ce qu'elle n'a pu faire. — IX. Ses vœux.

L'acte général de la, conférence d'Algésiras, qui n'était qu'un demi-succès pour la France, avait été accueilli en Allemagne comme une douloureuse déception; et dès 1906 les politiques de Berlin, tout en faisant bonne contenance, commencèrent à pré-

1. Sources : Actes et documents de la Conférence de la Paix. — Albin (P.;, les Grands traités politiques; — Brown-Scott (H.), The Bague Peace Conférences; — Bustamante (A. de), la Deuxième Conférence de la Paix; — Bùlow (prince de), la Politique allemande; — Conférence internationale de la Paix (deuxième), Livre jaune; — Conférence internationale de la Paix (deuxième), supplément (table analytique des matières); — Conférence de la Paix (la deuxième), 1 vol., édité par la Ligue internationale de la Paix et de la Liberté;

— Coquet (L.), la Seconde Conférence de la Paix; — Daniel (A.), V Année politique, année 1905; — Deschanel (P.), Politique intérieure et étrangère; — Ernest, l'Œuvre de la deuxième conférence de la Paix; — Guyot (Y.), les Causes et les conséquences de la guerre; — Imbert (P.), la Rénovation de l'Empire ottoman; — Lanessan (J.-L. de), les Grands empires germaniques et la politique de la force; — Lémonon, l'Europe et la politique britannique; Id., la Seconde Conférence de la Paix; — Moysset (IL), l'Esprit public en Allemagne, vingt ans après Bismarck; — Renault, les Deux Conférences de la Paix, 1899 et 1907; — Reventlow (comte de), Weltfrieden oder Weltkrieg?

— Saint-Maurice (comte de), la Seconde Conférence de la Paix; — Schwob (M.), le Danger allemand; — Viallate (A.), la Vie politique dans les deux mondes, années 1906-1907 et 1907-1908 ; — Wallier (R.), Le XXe siècle politique, années 190b, 1905, 1900, 1907.

parer leur revanche. Ils y purent travailler quelque temps avec d'autant plus de succès qu'en France le ministère Sarrien était réduit à l'impuissance par la mollesse et le peu d'initiative de son ehef, que l'actif et turbulent Clemenceau, qui aspirait à le remplacer, ne parvenait encore qu'à paralyser. Les vues marocaines du gouvernement n'étaient pas unanimement approuvées dans notre pays. Les partis avancés et surtout le parti socialiste, toujours ennemi desaventures coloniales, n'avaient cessé de combattre avec la dernière violence l'entreprise qui nous avait menés à Algésiras. Les antimilitaristes, qui commençaient chez nous à démoraliser l'armée et à discréditer l'idée de patrie1, n'avaient cessé de dénoncer comme criminelle toute politique qui pouvait entraîner notre pays à déployer sa force au dehors; d'autres s'obstinaient, comme Jaurès, à ne voir dans nos tentatives pour étendre l'influence de la France au dehors que d'inavouables spéculations et étaient persuadés que l'affaire du Maroc, comme jadis l'affaire du Tonkin, ne pouvait avoir été machinée que par des gens d'affaires peu scrupuleux et désireux de bénéfices plus ou moins frauduleux. Le monde politique se laissait intimider par la violence de leurs attaques. Et vbilà comment la France, après avoir fait preuve quelque temps d'une relative énergie, se montrait maintenant trop disposée à supporter sans se plaindre ou sans en poursuivre suffisamment la réparation les bravades et les avanies dont elle allait être l'objet au Maroc.

Il est certain qu'au lendemain de la conférence, le sultan Abdel-Àziz, bien qu'ayant adhéré à l'acte général du 7 avril, en méconnaissait de fait visiblement les clauses et, plus docile que jamais à l'influence allemande, n'en tenait presque absolument aucun compte. Tattenbach, qui était toujours à Fez, tandis que Saint-René-Taillandier était retourné à Tanger, l'entretenait de fait dans une xénophobie dont nous ne tardâmes pas à avoir des preuves. A la fin de 190(5, la police annoncée par l'acte d'Algésiras n'était pas encore organisée ; il en était à peu près de même

1. L'ancien professeur Gustave Hervé, fondateur de la Guerre Sociale, qui, redevenu plus tard patriote, devait débaptiser ce journal et l'appeler la Victoire, venait de publier en 1905, sous ce titre : Leur patrie, un livre où la négation du droit national et le mépris du drapeau étaient prêches comme Les dogmes fondamentaux de la cité future qu'il entendait alors servir.

Debidour. — (1904-1916.) 5

de la Banque, dont le fonctionnement régulier n'avait pas commencé. Partout au Maroc les Français étaient traités avec dédain, parfois même maltraités. Le 28 mai, notre compatriote Charbonnier avait été assassiné sur la plage de Tanger. Les brigandages du rebelle Raissouli continuaient à troubler impunément les alentours de cette ville. D'autres sujets français étaient assaillis à Fez, à Marrakech. Les réclamations du corps diplomatique au Maghzen (24 novembre) étant restées sans effet, les deux gouvernements de France et d'Espagne durent, vers la fin de l'année, se mettre d'accord pour l'expédition de plusieurs navires de guerre devant Tanger, mais leur prescrivirent la plus extrême prudence et leur recommandèrent de ne pas envoyer de troupes à terre sans avoir pris au préalable l'avis du corps diplomatique. Encore l'opposition socialiste du Palais-Bourbon reprocha-l-elle vivement, par l'organe de Jaurès, cette démarche au ministère Sarrien, qui finit cependant par se faire approuver (6 décembre). Mais, dès le mois de janvier suivant, les navires ayant été presque tous rappelés, l'arrogance marocaine se donna de nouveau libre carrière. Des concessions furent accordées à l'Allemagne par le gouvernement de Fez. Puis, le 19 mars 1907, un de nos nationaux, le docteur Mauchamp, élail assassiné à Marrakech par une foule fanatisée. Le député Dubief ayant signalé très vivement à la Chambre (26 mars) cette injure faite à la France, le ministère, n'osant pas se risquer jusqu'à une campagne dans l'intérieur du Maroc, en profita du moins pour invoquer les conventions de 1901 et 1902 qui fixaient nos droits sur la frontière algérienne et organisa une petite expédition qui, sous les ordres du général Lyautey, fut envoyée contre Oudjda (29 mars). Cette localité fut occupée. Mais, presque aussitôt après, la colonne française reçut l'ordre de rester immobile et les Marocains, plus que jamais, se reprirent à nous menacer.

11 s'ensuivit des négociations que le mauvais vouloir du ministre chéritien Ben Sliman fit longtemps dilatoires. Puis, malgré la capture de Raissouli, qui eut lieu le 3 juillet, se produisit à Casablanca, le 30 du même mois, à l'instigation d'un fonctionnaire marocain, le massacre de 8 Européens, dont 3 Français, et cette fois, notre gouvernement, à qui notre ministre plénipotentiaire, Saint-Aulaire, avait immédiatement demandé secours, dut bien

LA SECONDE CONFÉRENCE DE LA PAIX c:

s'exécuter en envoyant au Maroc l'escadre de l'amiral Philibert avec un corps de troupes, qui débarqua sous le général Dnnlc le 7 août. Casablanca fut aussitôt occupée, mais le gouvernement français ayant fait mine d'y organiser sans plus de retard la police franco-espagnole, le ministre de la guerre du Maroc, Si Guebbas, déclara qu'il ne garantissait pas la sécurité i\e<, instructeurs (21 août). Celle fois, après quelques jours de réllexion, la France, aidée de l'Espagne, prit le parti d'agir et la police fut organisée (lin d'août). Mais Drude ayant subi quelques attaques en septembre, il lui fut enjoint de Paris de se tenir strictement sur la défensive. D'autre part, les Beni-Snassen étant venus assaillir Oudjda, le gouverneur de l'Algérie, Jonnart, sollicita vainement l'autorisation d'occuper Cherrùa pour pouvoir les encercler; le commandement de nos troupes lut enlevé au général Lyautey et notre frontière d'Algérie fut forcée en novembre par les Beni-Snassen.

Tous ces événements n'étaient pas sans réjouir l'Allemagne, qui les avait préparés par ses sourdes menées. Le ton de la presse germanique redevenait agressif à notre égard. Le chancelier de Bûlow n'avait du reste pas attendu jusque-là pour reprendre vis-àvis de la France son attitude provocante de 1903 , Dès le 15 novembre 1906 on l'avait entendu faire au Reichstag la déclaration suivante : c< Une politique qui aurait pour but d'enfermer l'Allemagne, de construire un cercle de puissances pour nous entourer et nous paralyser, serait une politique très dangereuse pour la paix de l'Europe. La formation d'un tel anneau n'est pas possible sans qu'on exerce une certaine pression; une pression crée une contre-pression; pression et contre-pression peuvent facilement engendrer des explosions. »

L'Allemagne se sentait encouragée à parler haut à la France par l'aggravation des difficultés intérieures contre lesquelles ce gouvernement avait à lutter depuis la tin de 1906. Sarrien, qui était las du pouvoir, y avait renoncé en octobre, ainsi que son ministre des Finances, Poincaré, et son ministre des Affaires étrangères,

L. Bourgeois, par suite de l'opposition que la Chambre des députés faisait à son projet de budget. Comme on l'avait prévu depuis longtemps, sa succession avait été donnée à Georges Clemenceau, journaliste et orateur incisif, qui avait contribué à la chute, de bien des ministères et qui, mis enfin en demeure d'exercer le pouvoir pour son compte, y devait trouver lui aussi de terribles difficultés1. Les notabilités des partis radical, radicalsocialiste et socialiste qui composaient le nouveau cabinet avaient trop vivement attaqué la politique coloniale des précédents ministères, et notamment du ministère Rouvier, pour pouvoir avec une autorité suffisante refréner l'agitation populaire qui se produisit sous leur administration et qui allait réduire pour quelque temps la France à une parfaite impuissance devant l'Allemagne. Leur arrivée aux affaires semblait un encouragement au socialisme révolutionnaire et à l'antimilitarisme, qui, surtout depuis la loi de deux ans2, affaiblissait et surtout démoralisait notre armée. C'en était un aux excès de la Confédération générale du travail (ou C. G. T.) qui, depuis plusieurs années, exerçait sur les classes ouvrières une action de plus en plus violente, tendant à rendre impossible dans notre pays tout gouvernement régulier.

De fait, l'avènement du ministère Clemenceau coïncida avec l'explosion et la multiplication extraordinaire des grèves qui troublèrent si profondément en France l'année 1907 et dont nous nous bornerons à signaler les principales. En janvier, ce fut celle des cordonniers de Fougères, qui ne prit fin que par la mission de Millerand et les pourparlers qu'il parvint à établir entre les syndicats des patrons et des ouvriers. Un peu plus tard (du 8 au 10 mars) éclataient subitement à Paris, à l'instigation du meneur Pataud, alors célèbre, la grève des électriciens, qui, sans nécessité, menaça Paris de le plonger dans l'obscurité et à laquelle Clemenceau ne put couper court qu'en menaçant de remplacer les

). Le nouveau cabinet (23 octobre 1906) était ainsi composé : Présidence du Conseil et Intérieur, Clemenceau; — Justice, Dessaiijne; — Affaires étrangères, Stéphen l'ichon; — Instruction publique et Beaux-Arts, Briand; — Finances, Cailloux ; — Guerre, général Picc/uart; — Marine, Thomson; — Travaux publics, Barlhou; — Commerce, Doumergue ; — Agriculture, Ruau; — Colonies, M illiè-.- Lacroix; — Travail et prévoyance sociale, Viviani.