V. Lémonon, V Europe et la politique britannique, p

2. Voir le texte du traité anglo-russe du 31 août 1907 dans les Grands traités politiques, de P. Albin, p. 416-422.

principe du service militaire obligatoire, elle n'avait encore procédé qu'à une demi-réforme l, elle montrait par cet essai qu'elle pourrail être amenée plus tard à l'aire davantage.

En attendant, l'Allemagne n'attaquait pas. Renvoyant à plus tard l'exécution de ses plans d'hégémonie mondiale, elle affectait de servir sincèrement la politique de paix à laquelle la Russie, d'accord avec les États-Unis et l'Angleterre, venait de convier le monde et dont la fin de ce chapitre doit retracer la retentissante manifestation.

La seconde conférence de la paix, dont il nous reste à parler, était reconnue depuis longtemps comme nécessaire par plusieurs des puissances qui, s'étant associées à la première2, regrettaient que, malgré quelques améliorations apportées au droit international, elle n'eût été en somme qu'une déception, puisque, par l'opposition de l'Allemagne, la question capitale qu'elle avait posée, c'està-dire celle de la limitation des armements, n'avait pas été résolue. L'Europe, depuis 1899, était encore condamnée au régime barbare et ruineux de la paix armée. Toutes les puissances augmentaient chaque année follement leurs effectifs et s'endettaient à l'envi pour se menacer davantage. N'était-il pas temps de mettre fin à ce régime absurde en faisant comprendre aux nations l'intérêt qu'elles auraient à réduire leurs forces de terre et de mer à des limites raisonnables, de manière à rendre impossible toute politique de provocation? Et, si ce progrès était irréalisable, ne pourrait-on codifier les lois et usages de la guerre de façon à les

1. Un projet de loi avait été présenté en 1906 au parlement d'Angleterre par le ministre de la Guerre, Haldane, pour renforcer les ressources militaires du royaume par la substitution d'une puissante armée territoriale aux corps connus jusqu'alors sous les noms à'yeomanry, milices et volontaires. Il devait, dans la pensée de son auteur, procurer au pays une masse disponible en temps de guerre de 300 000 soldats. Mais ces recrues ne devraient être fournies que par des engagements volontaires de quatre ans, et la nouvelle loi (votée après une longue discussion en juillet 1907) admettait que ces engagements pussent être résiliés avant terme moyennant avis donné trois mois d'avance et payement d'une amende de 5 livres sterling. Cette réforme ne devait donner que des résultats médiocres et l'Angleterre a reconnu, depuis 1914, la nécessité de chercher mieux.