La Politique allemande

longtemps vécu en Italie et y avait appris que le temps est un élément qu'il ne convient jamais d'éliminer de ses calculs...

« ... M. de Bethmann-HolLweg, soû successeur, avait moins d'envergure; c'était un bureaucrate ponctuai, méthodique, qui ne se piquait ni d'esprit ni d'élégance et qui, choisi t,ar te '■ pa'.ron ? pour servir ses desseins, s'y employait avec une sincérité un peu lourde et un pédantisme correct. D'humeur pacifique et sédentaire, il ne se rendait pas toujours un compte exact du retentissement de ses actions et de ses paroles. Il n'avait jamais auparavant fréquenté la société des ambassadeurs et il y fut toujours quelque peu gêné et intimidé; il se rappelait alors quel dieu il avait l'honneur de représenter et donnait à sa voix des accents claironnants. Son auxiliaire, M. de Kiderlen-Wsechter1, était un des élèves préférés de Holstein, qui avait été longtemps le chef et le porte-clefs des gallophobes, et la qualité maîtresse que lui attribuaient ses caudataires était une franchise un peu brutale... »

Après l'accord du 8 lévrier 1909, la France n'avait pas tout d'abord paru pressée d'en venir aux mesures d'application. Mais le gouvernement allemand n'avait pas tardé à provoquer un échange de vues sur ce point. De là la mission dont avait été chargé' à Berlin Guiot, membre du conseil d'administration de la Banque du Maroc et chef du service du contrôle des douanes marocaines. Arrivé en Prusse, ce personnage avait causé avec Eckert, chef du service du Maroc à la chancellerie d'Empire, et de Langwerth, conseiller de légation, du 2/i au 31 mars. Ses notes servirent de base au gouvernement allemand pour la rédaction de r aide-mémoire qu'il adressa au gouvernement français le 2 juin en lui faisant connaître ses propositions.

Mais le cabinet de Paris ne se pressa pas de répondre. Pour tirer le meilleur parti possible de l'accord du 8 février, le cabinet de Berlin, sans parler de la priorité de paiement qu'il demandait pour l'entreprise Renschausen (môle et égout collecteur de Tanger) et pour celle du port de Larache, ainsi que de l'exclusion de tout privilège pour les créances françaises motivées par l'expédition de laChàouia1, proposait une modification grave de l'acte d'Algésiras.

1. Qui avait succédé à M. de Schœn comme secrétaire d'État des Affaires étrangères.