Discours prononcé dans un banquet à Hambourg

bien entendu par là que c'était le protectorat militaire, diplomatique, politique du Maroc, dans toute sa plénitude, qui devait être attribué à la France; que les capitulations et le droit dfi protection tel qu'il avait été défini en 1880, seraient abolis dans l'empire chérilien; qu'il ne serait plus question de la collaboration franco-allemande établie en principe par l'accord du 8 février 1909 ; enfin que l'Allemagne interviendrait auprès des puissances signataires de l'acte d'Algésiras pour obtenir leur adhésion aux nouveaux arrangements.

En revanche, le cabinet de Paris admettait la coupure du Congo français de Bonga à Mongoumba (sur un espace d'environ ZrOO kilomètres), les Français ne devant plus communiquer que par eau entre ces deux villes. Nous céderions ainsi aux Allemands tout le territoire entre Ouesso, la Sangha, Bonga, Mongoumba, Koundé et le Cameroun, plus le triangle compris entre Ouesso et l'Atlantique. C'était là un sacrifice considérable et auquel la France devait se montrer sensible. De nombreuses déclarations faites aux Conseils généraux, à la fin d'août, faisaient entendre ce que notre dignité nationale aurait à y perdre. 11 est vrai qu'en Allemagne l'opinion ne se montrait pas non plus très favorable à un arrangement de ce genre et que l'idée de renoncer au Maroc était regardée comme une honteuse reculade.

Quand les négociations reprirent à Berlin, aux premiers jours de septembre, Kiderlen se montra disposé, en principe, à admettre le protectorat français au Maroc. Mais il accompagnait cette concession d'une foule de réserves que la France ne pouvait accepter. C'est ainsi qu'il voulait que cette puissance ne pût occuper militairement l'empire chérifïen, en tout ou en partie, que sur la demande du sultan1. Il prétendait aussi que l'Allemagne continuât d'être représentée par un ministre plénipotentiaire au Maroc; mais Cambon le fit consentir à ce que, si la France obtenait le droit de représenter seule le Maghzen au dehors, l'Allemagne ne s'y opposerait pas (20 octobre). Au sujet de la réforme judicaire, le gouvernement de Berlin, qui avait parfaitement reconnu la juridiction française en Tunisie dès 188/i, demandait maintenant l'institution

1. De Selves n'obtint qu'à grand'peine qu'il substituât à cette condition celle d'un accord avec le sultan.

Debidolh. — (1904-1916.) 11

au Maroc de tribunaux mixtes, comme en Egypte. D'autre part il demandait expressément le maintien du régime de la protection1 au Maroc, ce à quoi ne voulait pas consentir la France, qui finit par le faire consentir à l'abrogation de la convention de 1880. En ce qui touche à Végalité économique, Kiderlen voulait qu'elle fût assurée à l'Allemagne, et non seulement pour trente ans, comme il était dit dans l'accord franco-anglais de 1904, mais à perpétuité. Il exigeait aussi — et il obtint — des précisions sur « les tarifs de transport, le jaugeage et le poinçonnage en douane et les oreanes internationaux institués par l'acte d'Algésiras, tels que la commission des valeurs en douane et le comité permanent des douanes ». Ce n'est pas tout. L'Allemagne, qui, en 1909, s'était efforcée d'éliminer des marchés et fournitures de l'État marocain le principe de l'adjudication, exigeait au contraire que l'on y revînt et qu'en matière de services publics, le sultan n'eût plus le droit de concession, de direction ou de contrôle. Elle voulait aussi que la Banque d'État (institution internationale) eût un représentant choisi à tour de rôle parmi les délégués des grandes puissances dans la commission des adjudications, un autre dans la commission des travaux publics, des censeurs chargés de veiller à l'égalité de traitement dans le service des transports, des fonctionnaires et ingénieurs des diverses nationalités dans les entreprises et services publics. Il exigeait enfin la priorité de construction pour le chemin de fer de Fez-Tanger et d'adjudication pour la ligne de Tarroudant et Marrakech, qui intéressait particulièrement les Allemands, puis l'établissement de deux zones privilégiées au sud et au nord de ïensift, l'Allemagne devant avoir 70 p. 100 des adjudications dans la première, et la France 30 p. 100, tandis que ce serait l'inverse dans la seconde. Ainsi, par tous ces détours, le cabinet de Berlin eût trouvé le moyen de revenir aux principes de l'accord de 1909 et d'obtenir une situation privilégiée pour l'exploitation de ses entreprises.

L'ambassadeur Gambon ayant reçu Tordre de s'opposer à ce programme, Kiderlen-Wœchter finit par en rabattre et par consentir (23 septembre) à ce que le sultan conservât, en matière de

1. Les sujets marocains protégés, parce qu'ils étaient au service des consuls ou des commerçants étrangers, étaient soustraits aux impôts du pays, aussi bien qu'à la souveraineté du sultan.

travaux et services publies, le droit de concession, de direction et de contrôle. Par contre la France admit la nomination d'un délégué de la Banque aux travaux publics; la rédaction annuelle d'un rapport sur le chemin de fer par un représentant de cet établissement, la priorité de construction pour Fez-Tanger; le maintien des droits de la Banque d'État; la liberté de la pêche dans les eaux marocaines, l'absence d'impôt spécial dans les minerais de fer (dont 35 p. 100 étaient exploités par les Allemands); l'établissement des chemins de fer industriels avec autorisation de l'État; l'ouverture de nouveaux ports, mais sans privilège. Enfin, après de longues discussions, le cabinet de Paris obtint l'abrogation de toutes conventions contraires à celles qu'on venait de conclure et l'engagement de l'Allemagne d'intervenir auprès des puissances signataires de l'acte d'Algésiras pour obtenir leur adhésion aux nouveaux accords.

C'est sur ces bases qu'à partir du l/i octobre, les deux puissances se trouvèrent à peu près d'accord en ce qui touche au Maroc.

En ce qui regarde le Congo, la France n'était plus tout à fait, en octobre, dans la même disposition que le 25 août précédent. Elle ne voulait plus notamment accorder le long du Congo la coupure de 400 kilomètres à laquelle elle avait paru vouloir consentir à celte époque. Et elle paraissait prête à braver la guerre pour éviter cette humiliation. Kiderlen, à qui Cambon fit connaître le 18 octobre ce changement d'altitude, témoigna d'abord beaucoup de mauvaise humeur; et l'on put croire un moment que la négociation allait être rompue. Mais, peu de jours après, l'Allemagne se montra au contraire disposée à faire des concessions. Et cette évolution fut amenée par une nouvelle complication de la politique internationale qui venait de se produire et qui demande à être expliquée.

Mil

L'Italie venait d'entrer en conflit avec la Turquie et, sans souci de la Triplice, dont elle faisait toujours partie, comme des intérêts ottomans, que l'Allemagne affectait plus que jamais de proléger, faisait appel aux armes pour trancher le différend qui la séparait d'elle. Cette puissance, dont les vues envahissantes sur la Tunisie

avaient été déçues en 1881 par l'initiative de la France, qui avait établi son protectorat sur ce pays, n'avait pas perdu l'espoir de prendre sa revanche en mettant un jour la main sur la Tripolitaine, autre possession turque de la côte africaine, où elle avait aussi des intérêts manifestes. La France, très désireuse depuis longtemps de regagner ses bonnes grâces, avait déclaré, par une convention de 1902 \, qu'elle se désintéresserait, le cas échéant, d'une pareille entreprise, Aussi le gouvernement de Rome n'avait-il fait nulle opposition à notre politique au Maroc. Tant à la conférence d'Algésiras que depuis, il avait montré assez nettement son intention de ne pas la contrarier. Mais, s'il admettait sans peine que la France se déclarât maîtresse du Maroc, il entendait bien se payer lui-même de sa complaisance en s'emparant le plus tôt possible des provinces turques qu'il convoitait, et où il s'efforçait de rendre son influence prédominante. Son travail de pénétration en Tripolitaine, rendu manifeste par l'établissement d'une Banque de Rome à Tripoli, par des explorations, des missions archéologiques et diverses entreprises industrielles dues à des sujets italiens, était déjà suspect en 1910 à l'administration turque qui, par des moyens détournés (obstacles aux missions, entraves aux achats de terrain, aux concessions industrielles, campagnes de presse, etc.) s'efforçait de la restreindre. Ces tracasseries avaient amené d'assez vives réclamations de l'Italie, dont la Porte s'efforçait de calmer le mécontentement, quand s'était produit le coup de théâtre d'Agadir (juillet 1911). Aussitôt on s'était dit à Rome qu'il ne fallait plus attendre et que celte crise devant, suivant toute vraisemblance, amener l'établissement du protectorat français au Maroc, l'Italie devait sans plus de retard mettre la main sur Tripoli. En conséquence, dès le mois de septembre ce gouvernement avait fait part aux puissances de l'obligation où il disait être de rétablir au plus tôt à son profit l'équilibre méditerranéen.

Celte communication avait été accueillie assez froidement par l'Autriche- Hongrie (qui redoutait une attaque italienne sur les côtes turques de l'Adriatique) et avait donné lieu à des protestations en Turquie, où la presse n'avait pas tardé à recommander aux populations le boycottage du commerce italien, mais à Rome