Aulneau, la Turquie et, la guerre, p

4. Le cabinet Barthou (du 21 mars 1013) avait l'ait place le 8 décembre de la même année au cabinet Doumergue-Bienvcnu-Marfin; et, — après la chute de ce dernier, un ministère Ribot-Léon Bourgeois avait été formé le

paraît pas partager les inquiétudes qui se manifestent dans une partie de la presse allemande au sujet d'une tension possible des rapports entre les gouvernements de Vienne et de Belgrade, ou du moins il ne veut pas en avoir l'apparence. »

Cette réserve finale était plus près de la vérité que les négations qui la précédaient. En réalité, malgré l'empressement qu'à la nouvelle du meurtre le gouvernement de Belgrade avait mis, non seulement à exprimer ses regrets, mais à promettre de livrer les complices du crime s'il en découvrait, nombre de journaux, tant en Autriche qu'en Allemagne, ne cessaient de répéter. que le véritable auteur de l'assassinat de l'archiduc était le cabinet serbe et que c'était à lui qu'il fallait en demander raison. Dès les premiers jours de juillet, la Militaerische Rundschau s'exprimait en ces termes : « L'instant nous est encore favorable. Si nous ne nous décidons pas à la guerre, celle que nous devrons faire dans un ou trois ans s'engagera dans des circonstances moins propices. Actuellement, c'est à nous qu'appartient l'initiative : la Russie n'est pas prête, les facteurs moraux et le bon droit sont pour nous, de même que la force. Puisqu'un jour nous devons accepter la lutte, provoquons-la tout de suite. Notre prestige, notre situation de grande puissance, notre honneur sont en question : plus encore, car vraisemblablement il s'agirait de notre existence, d'être ou ne pas être, ce qui réellement est aujourd'hui la grande affaire. »

Ces excitations n'avaient pas lardé à porter leurs fruits. Dès le milieu de juillet, il paraît établi que le gouvernement autrichien était résolu à lancer contre la Serbie un ultimatum conçu en termes tels que la guerre dût en résulter immédiatement1. Et comme il était à prévoir que la Russie se prononcerait pour ses amis de Belgrade2 et que la France, fidèle à son alliée de Saint-Pétersbourg, ne l'abandonnerait pas, on allait ainsi de gaîté de cœur au-devant d'un grand conflit européen.

9 juin 1914; mais il n'avait duré que quelques jours et une nouvelle administration, ayant pour chef Viviani, avait été formée à cette époque.

1. Le 14 de ce mois, l'ambassadeur d'Allemagne à Constantinople ne cacha pas à son collègue d'Italie que la note préparée par l'Autriche envers la Serbie serait telle qu'elle rendrait la guerre inévitable.

2. Le 14 juin précédent, le tsar Nicolas II, se trouvant à Costantza avec le roi de Roumanie, lui avait dit que, si l'Autriche attaquait la Serbie, la Russie devrait soutenir cette dernière. Et les deux cours de Vienne et de Berlin avaient été averties.

Après l'éclat produit par la note de Vienne, le gouvernement allemand devait protester qu'il était resté complètemenl étranger à sa préparation et qu'il ne l'avait connue qu'après sa signification à la Serbie. Celte assertion, maintes fois répétée, paraît tout à fait contraire à la vérité. Sans parler d'une dépêche de Dillon, correspondant du Daily Telegraph, affirmant que la note avait été télégraphiée préalablement au kaiser, qui en avait aggravé les termes et fixé les délais à i8 heures, nous trouvons dans le Livre jaune de 19U' la preuve. que, le 23 juillet, avant l'heure où elle fut communiquée au cabinet de Belgrade, cette pièce était déjà connue à Munich; et, dans le Livre blanc2, celle que le commentaire autrichien qui l'accompagnait l'était, au même moment, à Paris, Londres et Saint-Pétersbourg; comment tout cela eût-il été ignoré à Berlin? Quelques jours plus tard, du reste, l'ambassadeur d'Angleterre à Vienne, Bunsen, affirmait positivement dans une dépêche à Edward Grey ; «... Je tiens d'une source privée que l'ambassadeur d'Allemagne avait connaissance préalable du texte de l'ultimatum de l'Autriche à la Serbie3... » Et, dès le 21 juillet, l'ambassade de France à Berlin avait la preuve que des avis préliminaires à la mobilisation avaient déjà été donnes par le gouvernement allemand4.

Que la note dût être inacceptable pour la Serbie, c'était bien ce que voulaient les politiques austro-hongrois. Nous en trouvons notamment la preuve dans mie dépêche du baron de Giesl, ministre d'Autriche à Belgrade, ainsi conçue ; « ... 11 faut régler nos comptes avec la Serbie. Pour que notre monarchie conserve sa