Ernest Denis, la Guerre, p. 193-.19S

Par-dessus tout, aux yeux des Allemands, la meilleure garantie du pacifisme de l'Angleterre, c'est que, malgré la prétendue réforme de 1907, elle n'avait pas encore de véritable armée et, sourde aux appels de lord Roberls, paraissait plus éloignée que jamais d'adopter, pour s'en faire une, le principe du service militaire obligatoire.

Mais ce qui, par-dessus tout, confirmait le gouvernement de Berlin dans sa confiance et dans son espoir, c'était l'idée qu'il se faisait de la France, '[nation suivant lui absolument décadente et hors d'état de redevenir^ijamais une grande puissance militaire, soucieuse de ses droits. Sans doute notre République, languissante et trop modeste sous la présidence molle et insignifiante de Fallières, venait de donner à cet homme d'État, en janvier 1913, un successeur plus ferme et plus avisé dans la personne de Raymond Poincaré ' (janvier 1913). Sans doute la mission à Saint-Pétersbourg de l'ancien ministre Delcassé, nommé ambassadeur auprès du tsar le 21 février 1913, et qu'alla rejoindre en Russie, au mois d'août de la même année, le général Joffre, notre futur généralissime, semblait dénoter dans notre politique un peu plus de fermeté et d'esprit de suite que par le passé. Mais on ne pouvait se dissimuler que l'antimilitarisme dégradant, né de l'affaire Dreyfus, sévissait toujours dans notre pays et que la propagande pacifiste qu'y faisaient partout les socialistes unifiés tendait à faire oublier au peuple ses devoirs militaires et à désorganiser notre armée. Plus de 100 000 manifestants s'étaient réunis le 17 novembre 1912 au Pré-Sainl-Gervais, où un Allemand, Scheidemann, n'avait pas craint de prononcer un discours démoralisant. Les agitateurs populaires, Jaurès, Vaillant, Hervé, inconscients du mal qu'ils faisaient, parlaient sans cesse de grève générale et d'insurrection en cas de guerre, et, malgré l'évidence de l'évolution patriotique qu'avaient opérée les socialistes allemands, résolus 'à servir le drapeau de l'empire, persistaient à croire qu'ils donneraient l'exemple de la défection. Quand, pour répondre aux armements formidables que le Reichstag avait votés par les lois du 27jnars 1911 et du 14 juin 1912-, le nouveau

1. Élu le 17 janvier 1913 par '.83 voix contre 2% obtenues par Pams.