CHAPITRE VIII
Menaces de l'Autriche à la Serbie en 1913. — II. L'Allemagne veut la guerre. — III. Question de la neutralité belge. — IV. L'archiduc François- Ferdinand et le drame de Sarajewo. — V. La complicité austro-allemande. — VI. La note austro-hongroise et la réponse serbe. — VIL Dernières négociations. — VIII. La guerre.
Quand l'empereur Guillaume II eut, en 1914, déclaré la guerre à la Russie, puis à la France, et décidé d'envahir la Belgique, il déclara solennellement qu'il n'avait pas voulu la guerre, qu'elle
1. Sources : Albin (P.), d'Agadir à Sarajewo; — Alexinsky, la Russie et la guerre; — Arnoult (G.), les Origines historiques de la guerre; — Andler (Ch.), les Usages de la guerre et la doctrine de VÉtal-major allemand; — Aulneau (J.), la Turquie et la guerre; — V Allemagne et les alliés devant la conscie ace chrétienne; — l'Allemagne au début du XXe siècle; — Baie (E.), le Droit des nationalités; — Baidwin (J. \V.), la Neutralité américaine, sa cause et son remède; — Barclay [(sir .Thomas), [VEnlenle cordiale; id., V Angleterre et la France; — Barthélémy (J.), les Institutions politiques de l'Allemagne contemporaine; — Bascb (V.). ta Guerre de 191 i et le Droit; — Bernhardi (général von), l'Allemagne et la prochaine guerre; — Béer (J. de), l'Allemagne s'accuse;
— Boriainow (F.), le Bosphore et les Dardanelles; — Bourgin (H.), le Militarisme allemand; — Bùlow (prince de), la Politique allemande;— Gloudesley Brereton, Qui est responsable? trad. franc.; — Comptes rendus extraits de la Revue Uvagi; — Cornélissen (G,), les Dessous économiques de la guerre; — Delbet (P.), l'Empire allemand; — Denis (E.). la Guerre; id., la Grande Serbie; — Documents sur la guerre de 191', (Genève, 1914); — Durckheim et Denis (Ed.), Qui a voulu la guerre? — Eisenhart. V Allemagne dans le XXe s/èele:
— Fiat (P.), Vers la Victoire; — Gauvain (A.), les Origines de la guerre européenne ; — Guyot (P.), les Catises et les conséquences de la guerre; — Hanolaux (G.), etc., là Force brutale et la force morale; — Hazard (P.), un Examen île conscience de V Allemagne; — Hinkovic, les Yougo-Slaves; — Hovelaque (E.),
lui avait été imposée, que ses adversaires l'avaient rendue nécessaire} non seulement par leurs projets, mais par les actes formels d'hostilité qu'ils avaient commis contre lui. Ces allégations, pour invraisemblables qu'elles fussent, trouvèrent créance en Allemagne, et depuis il les a répétées tant de fois qu'on persiste encore, au delà du Rhin, à y ajouter foi. Le présent chapitre a pour but d'en démontrer l'absolue fausseté. C'est ce que nous ferons principalement par des faits supérieurs à toute contestation, réduisant au minimum les hypothèses que sur quelques-uns d'entre eux l'absence de preuves positives permet encore d'admettre comme en tenant lieu.
Tout d'abord, il est indéniable que le gouvernement austrohongrois, doublement déçu, en 1912 et en 1913, par le résultat des guerres balkaniques, qu'il avait cru d'abord devoir tourner à l'avantage de la Turquie, puis de la Bulgarie, n'avait vu qu'avec une profonde irritation les accroissements récents de la Serbie et, plus que jamais, méditait la perle de ce petit État '. L'Allemagne,
les Causes profondes de la guerre; — Lacroix (Mgr), le Clergé et la guerre de i9lU ; — Denis (P.), la Guerre d'Orient et la crise européenne; id., V Europe nouvelle; — Lanessan (J.-L. de), les Grands empires germaniques et la politique de la force; — Léger (L.), la Liquidation de V Autriche- Hongrie ; — le Livre blanc allemand: — (1914); — le Second Livre, blanc allemand; — le Livre bleu anglais; le Second Livre bleu anglais; — le Livre bleu serbe; — le Livre gris belge; — le Livre jaune français; — le Livre orange russe; — le Second Livre orange russe; — le Livre rouge austro-hongrois; — le Livre vert italien; — Lorin (H.), la Paix que ?ious voudrons; — le Manifeste des Kulturkrieger ; — Martin W.), la Crise politique de l'Allemagne contemporaine; — Marvaud (A.), etc.. Intérêts économiques et rapports internationaux à la veille de la guerre; — Morton Prince (L. L. D.), Psychologie du kaiser; — Morton Prince (M. D.), la Guerre telle que V entendent les Américains et telle que l'entendent les Allemands; — ■ Xothomb (P.), le Roi Albert; — les Nouveàux partages (extraits de la Revue Uvagi); — Péret (R.), là Puissance et le déclin économique de l'Allemagne; — Perret (R.), l'Allemagne, les neutres et le droit des gens; — Paroles allemandes; — Plekanow, 0 Voinic (de la Guerre); — Pour la Belgique: — Programme yougoslaves; — le Régime des capitulations, par un ancien diplomate; — Reynald (G.), la Diplomatie française, l'Œuvre de M. Delcassé; — Rignavo (E.), les Facteurs de la guerre et le problème de la paix; — Rousseau (A.), l'Action des alliés sur les mers; — Sauveur (A.), l'Allemagne et la guérite européenne; — Sembat, (M.), Faites un roi, sinon /ailes la paix; — Sharp (W.), et Hanotaux (G.), le Secours américain en France; — S. R., Chronologie de la guerre; — Steed (H. W.), la Monarchie des Habsbourg, trad. fr. ; — Tardieu (A.), le Prince de Biilow; — l'Unité yougoslave; — Verrier (P.), la Folie allemande; — Wampach (G.), le Grand-duché de Luxembourg et l'invasion allemande; — ■ Welschinger (H.), la Mission iln prince de Bûlow à Rome (déc. 1944-mai 1915); id., les Leçons du Livre jaune; id., la Neutralité de la Belgique. 1. Le comte de Berchtold déclara le 28 juillet 1914 à Bunsen, ambassadeur
guerre, mais parce qu'elle veul la paix cl qu'en cas de guerre elle veut vaincre '. »
Or c'est au moment où la nation allemande donnait un le! exemple de ténacité et de résolution patriotique, où l'empereur Guillaume II allait partout, dans des fêles nationales, ravivant le souvenir de 1813 2 et de la levée en masse qui avait délivré le monde germanique de Napoléon, que, cédant à de détestables entraînements, des Français, dont le métier était de servir leur pays comme représentants du peuple, ne craignaient pas de se rendre à une réunion convoquée spécialement pour préparer un rapprochement de la France et de l'Allemagne. Nous voulons parler de la conférence parlementaire franco-allemande qui s'ouvrit à Berne le 11 mai à l'effet de discuter les questions relatives à la diminution des armements et à une entente entre les deux gouvernements de Paris et de Berlin. Notre pays fut représenté par 167 députés et 2/i sénateurs. C'étaient, sans parler des socialistes de notre corps parlementaire, qui ne pouvaient comprendre ce qu'une pareille démarche faite par des Français avait d'absurde et d'humiliant pour leur nation, de ces prétendus radicaux et radicaux-socialistes dont la politique avait pour principale raison d'être la plus basse ambition électorale. Trente-sept membres du Beichstag seulement allèrent y assister. Dans cette assemblée, inaugurée par d'Eslournelles de Constant et qui eut pour vice-présidents plusieurs Allemands, régna, du commencement à la fin, un malaise causé par l'impossibilité où étaient les Français d'aborder franchement la question d'Alsace-Lorraine. Ils se contentèrent de déclarer que les représentants du pays d' Empire avaient « facilité le rapprochement des deux pays pour une œuvre commune de civilisation ». Finalement, comme on pouvait s'y attendre, la conférence n'aboutit à aucun résultat pratique et se borna à voter des résolutions invitant vaguement les deux gouvernements à
1. Finalement, le projet gouvernemental, qui tendait à ce que tous les Allemands capables d'être soldats le devinssent effectivement, et les dépenses qu'il rendait nécessaires, furent votés en mai et juin 1913.
2. « Nous aussi, disait-il au Thiergarten, devant la statue de Frédéric- Guillaume III, nous irons au combat la joie et la confiance dans le cœur, s'il nous faut un jour défendre ce qui a été conquis et protéger l'honneur de l'Allemagne contre ceux qui oseraient le menacer. L'année 1813 fut une année de sacrifices, l'année l'Ji:$ doit l'être aussi pour chacun : les temps d'aujourd'hui ne sont guère moins graves qu'il y a cent ans. »
modérer leurs dépenses militaires, ainsi qu'à faire régler leurs différends par l'arbitrage de la Haye (12 mai). Un député français, Vazeilles, qui avait eu quelques illusions en allant à Berne, écrivait tristement au retour : « ... Ce fut une journée de miracles. On y vit tenir en allemand une assemblée où 150 Français se trouvaient en face de ZiO Allemands; on y vit les Français, qu'on traite de bavards, ne prononcer qu'un discours contre sept ou huit allemands; on y vit les socialistes français confier à M. Ricklin, président du Landtag alsacien, et même président du centre catholique alsacien, le soin de convertir Guillaume II au désarmement; on y vit les descendants de 1793 mettre bas les armes. »
Inutile de dire que les dispositions belliqueuses des empires du Centre ne furent nullement modifiées par ces pitoyables assises. Après comme avant la conférence de Berne, ces deux puissances allaient continuer à s'orienter résolument vers la guerre; le grand conflit européen qui se préparait si visiblement depuis près de dix ans allait décidément éclater et mettre en feu toute l'Europe avant la fin de l'année suivante.
L'EXPLOSION DE LA GRANDE (il ERRE 223
seront les Allemands qui ne regretteronl pas l'écrasement de la nation française, mais ils ne pourront faire autrement qu'ajouter, non sans pitié : Tu l'as voulu, Georges Dandin! »
Si l'on veut se rendre compte de la persistance haineuse que l'Allemagne mettait alors à provoquer indirectement la France pour l'amener à cet état d'exaspération où l'on n'hésite plus à prendre l'offensive même contre un ennemi que l'on ne peut vaincre, il faut se rappeler les multiples incidents par lesquels se manifesta son désir de la pousser à bout au cours de l'année 1913. Signalons tout d'abord l'atterrissage qui eut lieu le 3 avril, à Lunéville, c'est-à-dire sur territoire français, d'un Zeppelin monté par trois officiers et un sous-oftîcier allemands et qui, malgré la preuve de condescendance que notre gouvernement donna en le laissant repartir, n'en fut pas moins suivi de réclamations les plus aigres-douces du cabinet de Berlin1. Dix jours plus tard, une altercation s'élant produite à Nancy, dans une brasserie, entre le public ordinaire de cet établissement et des consommateurs allemands, et ces derniers ayant été quelque peu conspués, ce cabinet demanda aussitôt réparation. « ... Si ces informations se confirmaient pleinement, disait le 15 avril au Reichstag von Jagow, ministre des Affaires étrangères'2, ces incidents devraient être qualifiés de tout à fait regrettables. Ils constitueraient une triste preuve de ce fait que ces agitations chauvines, dont le chancelier parlait récemment ici,- gagnent en influence sur les esprits et sont dangereuses. L'ambassadeur d'Allemagne à Paris a été chargé de demander au gouvernement français des éclaircissements et, au cas où les informations seraient fondées, de faire des représentations au sujet de l'insuffisance de la protection accordée aux Allemands dans cette affaire. » Le gouvernement français s'exécuta en déplaçant le préfet de Meurthe-et-Moselle. Mais peu de jours après (20 avril), des boy-scouts allemands, appartenant à une société commandé»! par des officiers de l'armée active, pénétraient en
1. Sous prétexte que cet appareil avait été visité par les autorités françaises. ■1. Qui avait succédée. Kiderlen-Wœchter, décédé le 31 décembre 1912.
uniformes, musique et drapeaux en tête, sur notre territoire, à Novéant. Le 22 du même mois, un biplan militaire allemand, monté par deux officiers en tenue, atterrissait encore sur notre sol, à Arracourt, c'est-à-dire à 5 kilomètres de la frontière. Dans le même temps et plus tard, la presse germanique menait une campagne incessante contre la légion étrangère française et, soit par ses efforts pour faire libérer des Allemands appartenant à ce corps, soit par la fausse nouvelle de l'exécution de l'un d'entre eux, n'épargnait rien pour entretenir la haine de la France. Les journaux d'outre-Rhin mettaient aussi en relief, avec une complaisance visible, la résistance qu'éprouvait dans notre pays le projet de loi relatif au service de trois ans et les émeutes militaires qui avaient un moment troublé la France. «... Jamais chez nous, disait la National Zeitung, de semblables émeutes ne se seraient produites... La résistance à la loi de trois ans et l'antimilitarisme, disait le Margen Post, grandissaient en France avec l'impérieuse nécessité d'une loi de la nature. » Enfin les brutalités de langage du lieutenant von Forstner à Saverne (Alsace) et les excès du corps d'officiers de celte garnison envers la population civile, dénotaient fâcheusement, en novembre, le misogallisme agressif qui continuait à fermenter dans l'armée allemande1.
En somme l'Allemagne n'attendait pour attaquer la France, qu'elle jugeait hors d'état de se défendre, qu'une occasion favorable. Mais elle voulait n'avoir qu'elle à combattre en ouvrant les hostilités. Elle ne redoutait pas beaucoup l'Angleterre, étant loin de se douter que celle puissance fût capable de se porter utilement au secours de sa voisine du sud-ouest. La Grande-Bretagne, comme l'avait dit lord Roberts, n'avait pas d'armée. Détournée des armements sérieux par le parti libéral, qui la gouvernait depuis longtemps; troublée par les manœuvres et la propagande du Labour party qui la menaçait de grèves formidables, inquiète
1. Cette airaire eut pour complémentJ(janvierïl914) le procès du colone Reutter devant le conseil de guerre de Strasbourg, qui augmenta encore le scandale.
naturellement, l'encourageait dans ce dessein. Très peu de temps après la paix de Bucarest, des mouvements hostiles au gouvernement de Belgrade s'étaient produits en Albanie, pays dont la population sentait, depuis les derniers événements, se raviver sa haine séculaire contre les Yougo-Slaves. Les Serbes, attaqués par ces tribus musulmanes, n'avaient pas tardé à les refouler sur leur territoire, dont ils avaient occupé quelques parcelles. C'est alors que la cour de Vienne, approuvée par celle de Berlin, avait pris le parti d'intervenir et, dès les premiers jours d'août 1913, leur avait adressé un ultimatum non moins menaçant et non moins brutal que ne le fut plus tard celui de juillet 1914. La guerre fut alors un moment tout à fait imminente et, si elle eût éclaté, l'Europe eût été dès lors, comme elle l'a été depuis, entraînée dans le conflit. Si elle avorta, ce fut uniquement par l'impossibilité où l'Autriche-Hongrie fut de faire jouer la Triple Alliance, qu'elle essaya d'émouvoir et d'engager dans sa querelle. Ce pacte qui avait été renouvelé en décembre 1912, comprenait comme parties contractantes non seulement l'Autriche et l'Allemagne, mais l'Italie, et le cabinet de Vienne essaya de se prévaloir auprès de cette dernière puissance de ses promesses de coopération en réclamant son assistance contre la Serbie. Seulement le cabinet de Rome, dont, la fidélité à la Triplice était depuis longtemps bien affaiblie et qui, surtout depuis les affaires du Maroc, croyait avoir beaucoup plus d'intérêt à ménager la France qu'à soutenir l'Autriche, avait achevé de s'éclairer sur ses véritables intérêts par la constatation des nouveaux efforts que celte dernière puissance faisait maintenant pour l'éloigner de l'Adriatique en créant la principauté d'Albanie. Aussi trouva-t-il, pour refuser le concours qui lui était demandé, un excellent prétexte dans le fait que la Triple Alliance, étant purement défensive, ne pouvait être invoquée pour une entreprise dont le caractère était manifestement offensif.
Le 9 août 1913, San Giuliano, ministre des Affaires étrangères d'Italie, écrivait à Giolilti, son président du Conseil : « L'Autriche
d'Angleterre, « qu'il n'avail jamais cru à la permanence de cet arrangement (le traité '!'■ Bucarest), qui était nécessairement des plus artificiels, attendu que les intérêts qu'on avait essa) é de concilier étaient eu eux-mêmi s absolument opposés les uns aux autres ». — li. Denis, lu Grande Sei'bie, p. 288.
nous a communiqué, ainsi qu'à l'Allemagne, son intention d'agir contre la Serbie, et elle détinit celte action une action défensive, espérant appliquer à la" Triple Alliance le casus fœderis, que je crois inapplicable. Il pourrait être nécessaire de dire clairement que nous ne considérons pas cette action éventuelle comme défensive et que, par conséquent, nous ne croyons pas que le casus fœderis existe... » Et Giolitti répondait peu après : « ... Si l'Autriche agit contre la Serbie, il est évident que le casus fœderis n'existe pas. C'est une action qu'elle entreprend pour son propre compte; car il n'est pas question de défense, puisque personne ne songe à l'attaquer. 11 est nécessaire que ce soit déclaré à l'Autriche de la façon la plus formelle et il est à souhaiter que l'action de l'Allemagne dissuade l'Autriche de cette périlleuse aventure. »
Ainsi fut fait, et le cabinet de Vienne, n'étant soutenu par aucun de ses alliés, dut abandonner pour le moment son entreprise. Mais il n'y renonça pas pour toujours ' et on devait la voir reparaître l'année suivante. En attendant, on pensait toujours également à Berlin au grand conflit que la prudence italienne venait de faire avorter et aux moyens d'en faire renaître l'occasion. Ce n'était pas seulement de la Serbie que se préoccupait l'Allemagne. Elle songeait plutôt aux grandes puissances qui seraient fatalement entraînées dans la guerre, et particulièrement à la France, dont la ruine était son principal objectif. Dans une étude intitulée Si j'étais l'Empereur-, un écrivain de ce pays, Frydmann, avait dès 1912 tracé les lignes suivantes : « La monarchie des Habsbourg sera l'amie de l'Allemagne ou elle ne sera pas... La guerre fratricide de 1866 était nécessaire pour la fondation de l'empire allemand... En ce qui regarde la Belgique et la Hollande, ces petits Étals ont perdu par leur petitesse même le droit d'exister, car un État ne saurait faire valoir ses droits à l'indépendance que s'il peut les défendre le glaive à la main... Quant à nous-mêmes, en cas de guerre, le peuple allemand victorieux peut exiger que la menace française cesse à jamais; la France doit donc être écrasée. Rares
1. La Serbie se rendit a l'ultimatum que l'Autriche lui avait adressé. Elle en reçut du reste un nouveau de cette puissance en octobre; et la Grèce fut aussi sommée par elle d'évacuer les parties de l'Épire septentrionale qu'elle détenait encore et qui devaient revenir à la principauté d'Albanie.
