BATAILLE DE VALMY
En même temps, à en croire deux écrivains militaires distingués (1), le généralissime des coalisés aurait conçu un vaste plan qui aurait eu pour effet d'isoler l'armée de Dumouriez, et de la mettre sans ressource à sa discrétion. Les Prussiens de Hohenlohe-Ingelfingen , prenant à revers le défilé 'de la Chalade, auraient rejoint les Autrichiens de Hohenlohe-Kirchbergy qui se trouvaient à Varennes, et ensuite les Hessois , restés en observation devant les Islettes. Ce corps d'armée se serait alors dirigé sur Bar-le-Duc et Ligny , pour combattre Kellermann ou tout au moins le couper de ses communications ; pendant ce temps, à l'aile droite des alliés , Clairfayt se serait emparé de Chàlons, et les émigrés, de Reims. Le centre, composé du gros de l'armée prussienne , aurait eu alors facilement raison de Dumouriez, réduit à ses seules ressources.
Ces manœuvres s'exécutaient, quand le roi. averti Baïaiiia par des coureurs, dans la journée du 19, qu'on remarquait un grand mouvement dans le camp français, crut y voir l'indice d'une retraite. Irrité de la pensée que Dumouriez pouvait lui échapper encore une fois, et ne voulant pas éprouver un second mé-
(I) Jominî et le Tableau historique des guerres de la révolution. On trouve également ce plan indiqué, quoique moins clairement, dans les dépécbes de Govemor Morris, alors ministre des États-Unis à Paris.
compte, il donna Tordre, sans consulter Bnmswick^ de concentrer les troupes à Somme-Tourbe, de façon à pouvoir prendre l'ennemi en flagrant délit, pendant qu'il chercherait à décamper.
Les hussards prussiens s'étaient trompés ; le mouvement remarqué par eux était causé par l'arrivée de Beurnonville qui, après avoir rétrogradé vers Ghâlons sur le faux avis de la retraite des Français, avait été averti de son erreur, et amenait à Dumouriez les troupes du camp de Maulde, grossies dans leur marche par quelques bataillons venus de l'iotérieur. C^était un renfort de 10,000 hommes en grande partie composé de bonnes troupes. En même temps on annonçait à Dumouriez l'approche de Kellermann avec 16,000 hommes ; les Français allaient se trouver près de 60,000. Les alliés restaient encore plus nombreux ; néanmoins la partie tendait à s'égaliser, et Brunswick avait perdu l'occasion ; il ne pouvait plus espérer d'anéantir les corps dispersés de ses adversaires, et, pour venir à bout des Français, il fallait courir les chances périlleuses d'une grande bataille.
L'intention de Dumouriez était de faire camper Kellermann sur la rive droite de l'Aure, entre Élise et Dampierre; mais, par suite d'un malentendu, le général de l'armée de la Moselle passa cette petite rivière, et vint s'établir^ le 19 au soir, sur les hauteurs de Valmy.
