RETRAITE DES COALISÉS. 21S

ticulier l'invasion de la Belgique. Le soin de poursuivre, ou plutôt d'escorter les Prussiens, fut laissé à Kellermann, renforcé par le corps de Dillon.

Cependant ce dernier était arrivé devant Verdun (8 octobre), et il commençait à préparer l'attaque, quand le duc de Brunsvnck lui fit demander une entrevue. Dillon l'accepta, et envoya aux avantpostes les généraux Labarolière et Galbaud, qui y rencontrèrent le généralissime des coalisés et le général Kalkreuth. Ces deux personnages témoignèrent les intentions les plus pacifiques, et une suspension d'hostilités fut conclue pour vingt-quatre heures.

Pendant les deux jours suivants, les alliés continuèrent leur retraite. Le 11, Dillon somma de nouveau la place, et il en résulta une seconde conférence entre lui et Kalkreuth, dans laquelle ce général professa le désir de voir la guerre se terminer, montra peu d'attachement pour l'alliance autrichienne , et promit à peu près d'obtenir du roi la reddition, sans coup férir, de Verdun et de Longwy(I).

Le lendemain 12, dans une entrevue du général Kellermann et des commissaires de la Convention avec le colonel Manstein , celui-ci promit que les

(1) Le récit des deux entrevues des généraux français avec les généraux prussiens se trouve au Monitewr du 10 et du 26 novembre 1792.

Prussiens livreraient immédiatement la porte de se* cours de la citadelle de Verdun, et que le 14, avant midi, ils auraient complètement évacué la place. La capitulation fut signée sur ces bases. A leur arrivée dans la ville, Carra, Prieur et Sillery s'abouchèrent encore avec le général Kalkreuth, et, en rendant compte à la Convention de cet entretien, ils déclarèrent que, <K sans entrer dans une conférence poli- « tique, il leur avait été facile de remarquer que le ce roi de Prusse pouvait regretter l'inutile et fatigant 'c voyage qu'il venait de faire. >i 11 avait été entendu, dans le cours delà conversation, que les alliés regagneraient la frontière sans être plus vivement poursuivis.

Les coalisés se retirèrent donc lentement et en bon ordre. Le 18, Kellermann revit Brunswick et Kalkreuth; ceux-ci témoignèrent le désir de renouer de nouvelles négociations, mais le général français répondit « qu'il ne pouvait entrer en aucune confère rence tant que l'armée prussienne serait sur le «t territoire français, et que la reddition de Longwy «( était un préliminaire sans lequel il ne pouvait a prendre aucun engagement. » Il fut alors convenu que cette place serait rendue le 22 aux Français, aux mêmes conditions que Verdun. Depuis quelques jours, le blocus de Thionville était levé.

Dès le 20, les alliés avaient repassé la frontière et s'étaient séparés, après avoir laissé sur les