LUTTE ENTRE DUMOURTEZ ET CAMBON

« un prêtre faible et hypocrite », et Van der Noot « le « plus grossier, le plus vil et le plus poltron des ty- K rans». 11 insultait violemment les États Jes nobles, les évèques, les abbés, les moines, et menaçait les Belges, s'ils voulaient rétablir les États avec la distinction des ordres et les privilèges qui en étaient la suite, de les abandonner « à Tesclavage de « rAutriche. »

Les difficultés politiques n'étaient pas les seules contre lesquelles venait se heurter Dumouriez. Mal secondé par un gouvernement désorganisé , il manquait des objets les plus nécessaires à ses soldats, et il était obligé de les faire vivre sur le pays conquis. C'était une condition mauvaise pour se concilier la faveur des populations; il s'ingénia pour parer, s'il était possible, à cette situation, et son esprit fécond lui fournit des expédients qui, * s'ils eussent pu être mis à exécution, auraient vraisemblablement amené des résultats favorables. Il conclut des marchés avec des fournisseurs belges pour assurer des vivres et des fourrages à son armée pendant deux mois ; il comptait ainsi intéresser ces commerçants, qui seraient payés en assignats, à soutenir le cours du papier-monnaie dans les provinces occupées et à en répandre l'usage. Il frappa les biens ecclésiastiques d'un emprunt forcé équivalent à une année de revenus, promettant de le faire garantir par laBelgique, envers laquelle la France s'acquitterait

268 CHAPITRK DIXIÈME.

lorsque, à la fin de la guerre, un compte serait dressé entre les deux nations; il croyait ainsi, tout en mettant à profit les richesses du clergé , dissiper ses justes inquiétudes sur l'existence de son droit de propriété , car l'emprunt en était une reconnaissance implicite.

La prudence politique de Dumouriez, pas plus que ses expédients financiers , n'étaient de nature à plaire à la Convention , qui s'en montra très-peu satisfaite. Un homme redoutable se fit l'organe de ce sentiment, et s'attacha à combattre toutes les mesures du général. C'était un conventionnel appartenant à la partie la plus violente de l'Assemblée, le fougueux Cambon, qui commençait à exercer une influence prépondérante sur la gestion des finances; il devait, pendant la crise qui allait suivre, les diriger avec une vigueur sans scrupule, et user sans hésitation des moyens les plus injustes et les plus vexatoires pour subvenir aux besoins immenses d'une guerre gigantesque, et amener le triomphe de la Révolution.

^Décrei^ Eutrc cc montagnard ardent, mais intègre, el Dumouriez, il y avait une antipathie naturelle ; par leurs défauts autant que par leurs qualités, ces deux hommes différaient trop pour ne pas se haïr. Cambon, animé des passions révolutionnaires les plus vives, sansménagement, sans pitié pour ses adversaires, était absolument hors d'état de comprendre les tempéra*

cemhr**.