COMBATS EN ALLEMAGNE. 39S

hommes. Cette réunion d'excellentes troupes était très-supérieure en nombre aux Français de Custine, malgré les renforts reçus par le général républicain, et elle n'eut pas grande peine, après quelques combats heureux, à reprendre Francfort de vive force, grâce surtout au concours des habitants, qui brisèrent les portes pour ouvrir un passage aux colonnes hessoises (2 décembre). Un peu plus tard , Gustine, à la suite d'un combat malheureux à Hochheim (6 janvier), fut contraint d'évacuer la rive droite du Rhin, à l'exception du petit fort de Kônigstein, et de Cassel, tète de pont et faubourg fortifié de Mayence.

Au moment même où Francfort était repris, Beurnonville, qui avait succédé à Kellermann dans le commandement de l'armée de la Moselle, essayait de réparer la lenteur de son prédécesseur, et de se conformer à Tordre qu'il avait reçu de s'emparer de Tcèves et de Coblentz ; mais il fut plusieurs fois vigoureusement repoussé (5, 13, 14 décembre) par les Autrichiens de Hohenlohe-Kirchberg, et ses troupes, après avoir éprouvé des pertes sensibles, revinrent prendre leurs quartiers d'hiver sur les bords de la Sarre.

Si la force des choses obligeait le roi de Prusse à wégociaiiona

enlre

agir vigoureusement contre les Français envahis- u Prusse seurs de l'Allemagne, et à renoncer aux projets pa- rAuiricbe. cifiques dont il n'était pas éloigné au moment où il

repassait la frontière de la république, ses dispositions n'en étaient pas moins bien changées. L' influence des émigrés et de leurs amis avait reçu dans son esprit une atteinte mortelle par Tissue d'une campagne qui avait si mal répondu à leui^ promesses, et la confiance de Frédéric-Guillaume était passée au vieux parti prussien. Les circonstances étaient si critiques, les Français se montraient si violents et si incapables de toute conception politique, qu'il n'y avait pas à songer à traiter pour le moment avec eux, et qu'il fallait bien continuer la guerre ; mais le cabinet de Berlin, loin de vouloir y jouer le premier rôle, comme au début des hostilités, s'efforçait d'y prendre une part moins vive, et nourrissait le secret désir de traiter avec la France quand il y aurait jour. Aussi un peu plus tard, dès qu'il exista à Paris un gouvernement à qui il fut possible de faire entendre une parole de bon sens, Frédéric- Guillaume fut-il le premier à quitter l'arène où il avait devancé les autres, et à rentrer dans la neutralité conforme aux traditions et aux intérêts de son royaume.

En attendant, contraint de rester l'allié de l'Autriche , il entendait bien tirer parti de la situation difficile de cette puissance, pour s'agrandir en Pologne. Le siège de la négociation entamée à ce sujet avec le cabinet impérial avait été transporté à Vienne^ où Ifaugwitz s'était rendu (fin de novembre). Le mi-