NÉGOCIATIONS AUSTRO-PRUSSIENNES. Î
nistre prussien usa sans ménagement de Tautorité que lui donnait le besoin impérieux que François II avait des secours de Frédéric-Guillaume, et les diplomates impériaux cherchèrent en vain à se débattre sous Tétreinte de la nécessité. La conquête de la Belgique par les Français rendait impossible, pour le moment au moins, l'échange de ce pays contre la Bavière. Le cabinet de Vienne voulait des gages qu'il s'exécuterait, si les circonstances devenaient plus favorables; il avait demandé d'abord que l'Électorat fût occupé préalablement par sestroupes, puis il avait borné ses prétentions à faire entrer les Autrichiens dans certaines provinces polonaises , au cas où la Prusse prendrait possession d'une partie de la République. Ces deux propositions furent également repoussées, et il fallut bien que, vers la mi-décembre, le cabinet de Vienne, tout en faisant des réserves obscures, promît d'appuyer à Pétersbourg les pré« tentions prussiennes, sans autre compensation pour lui-même que l'espoir problématique de l'échange projeté. A ce prix il obtint la promesse du concours de l'armée de Frédéric-Guillaume, Quant à celui de Catherine , il devait se réduire à néant. Pendant le cours de l'année qui finissait, elle n'avait rien fait contre la France; elle ne devait rien faire encore pendant l'année suivante, et elle était tout entière à l'exécution du nouveau partage qu'elle prépiirait. Mais, si la Russie ne donnait aucun secours effi-
cace, si la Prusse se refroidissait, la coalition allait recevoir une nouvelle force de l'accession de trois puissances restées jusqu'alors neutres, et que les violences de la Convention allaient décider à la guerre : l'Angleterre, les Provinces-Unies et l'Espagne.
Après le 10 août, le cabinet de Saint-James s'était contenté de rappeler son ambassadeur. Dans les instructions adressées à cette occasion à lord Gower, instructions qui furent rendues publiques, il lui était recommandé de dire, dans toutes les occasions qui se présenteraient avant son départ, que son rappel n'empècbait pas le roi d'Angleterre de persévérer dans la ligne de complète neutralité adoptée par lui relativement aux affaires intérieures de la France ; il devait ajouter que Georges III ne croyait pas s'en écarter en témoignant l'intérêt que lui inspirait le roi ainsi que la famille royale, et la très-vive espérance qu'ils seraient à l'abri de toute violence^ dont la conséquence serait d'exciter une indignation universelle en Europe. En même temps, lord Grenville faisait connaître à M. de Ghauvelin qu'il pouvait rester en Angleterre, sans caractère officiel il est vrai, mais avec l'assurance que les communications pacifiques qu'il aurait à faire seraient reçues sans qu'on élevât quelque objection de forme. Agitation Cependant l'agitation de la France se faisait sentir
en
Angieime. de l'aut^^ côté du détroit, et les sociétés qui s'étaient formées pour la propagation des principes révolution-
