XII PRÉFACE

le second plan un bataillon de mérites inconnus pour combler les vides qu'elle a faits.

Elle ouvre simplement la porte à ces médiocrités envieuses et rampantes qui, ne pouvant s'élever par elles-mêmes, ne grandissent que dans l'abaissement général.

M. de Bourgoing termine son récit par quelques réflexions pleines de profondeur, adressées aux Historiens allemands qui ne parlent en général de la paix de Baie qu'avec une sorte d'amertume et portent une condamnation sévère contre les ministres prussiens qui la signèrent. Il leur rappelle que, si cette paix eut le tort très grand, surtout à leurs yeux, de céder à la France des provinces qui jusque-là avaient fait partie du corps germanique, en revanche les concessions subies par Frédéric-Guillaume eurent un mérite qu'ils devraient aussi apprécier : ce fut de porter le premier coup de hache dans la vieille machine féodale du Saint-Empire et de préparer ainsi ce mouvement de Irans-