XIV PREFACE

reuse pour la France. On serait donc amené à conclure (si on entrait trop facilement dans la pensée de M. de Bourgoing) que la paix de Baie a été moins avantageuse pour nos intérêts que glorieuse pour nos armes, et qu'en définitive, par un singulier retour de fortune, ce sont nos voisins qui en ont profité.

Si cette conclusion inattendue paraissait fondée, ce ne serait Ja faute ni de la paix de Baie en elle-même, ni encore moins de ses sages négociateurs. Le traité signé par Barthélémy avait, au contraire, précisément l'avantage de prévenir le danger que la France pouvait craindre de la chute toujours menaçante de la vieille constitution impériale et de la formation sur de nouvelles bases de la nationalité germanique. En étendant jusqu'au Rhin la frontière de laFrance, la paix de Baie désintéressait pour ainsi dire la politique française de ce qui pouvait se passer de l'autre côté de ce grand fleuve.