PRÉFACE. III

laquelle entrait au moins autant de surprise que d'orgueil.

Telle ne sera pas, j'ose l'affirmer, l'impression qu'éprouveront les lecteurs attentifs de M. de Bourgoing. La résolution prise parla Prusse de se séparer de ses alliés leur paraîtra au contraire non seulement explicable, mais presque naturelle, car une analyse ingénieuse autant que savante les y aura préparés d'avance en leur faisant comprendre la diversité des mobiles dont étaient animés les coalisés de 1792 et les différends qui subsistaient entre eux sous leur union apparente. La crainte de la propagande révolutionnaire avait bien pu réunir un jour sous le même drapeau les soldats de Frédéric et ceux de Marie-Thérèse, mais ce rapprochement momentané ne suffisait pas pour faire taire au fond de l'âme de leurs successeurs les ressentiments d'une rivalité héréditaire. La malheureuse Pologne, d'ailleurs, dont le partage, commencé en 1774? n'était pas