JUILLET -AOUT

Sommaire. ^ Négociations entre PAjigleterre etTÂutriche. — Clôture de la session du Parlement anglais de 1794. ^ Modification ministérielle en Angleterre. — Retraite de Burke. — Mission de lord Spencer et de Thomas Qrenville à Vienne. — Prise de Trêves. — Les places du Hainaut reconquises. — Politique de Catherine. — Négociations prussiennes. — Levée du siège de Varsovie.

La bataille de Fleurus et la conquête de presque Négociations

entre

toute la Belgique, qui en fut la suite, n'abattirent pas r Angleterre le courage des deux puissances qui supportaient prin- ®! cipalement le poids de la guerre. Ni l'Angleterre ni TAutriche ne témoignèrent le désir de céder au vainqueur.

A Vienne, en réponse à la lettre de Cobourg qui faisait connaître les mesures arrêtées au conseil de

2 CHAPITRE VINGT-QUATHIÈBiB.

guerre de Braine l*Alleud, le 1" juillet, pour occuper des positions défensives eii avant de Bruxelles, Fempereur enjoignait non-seulement de garder la ligne d'Anvers à Namur, mais encore de faire tous les efforts possibles pour reprendre l'offensive, chasser les républicains des Pays-Bas et rentrer en communication avec les places conquises en France, à la conservation desquelles il attachait une grande importance. François II annonçait en outre qu'il allait envoyer à Londres M. de Mercy pour presser le cabinet anglais de prendre les mesures les plus utiles à la défense de la Belgique.

Au moment même où partait cette lettre (18 juillet), Cobourg, menacé par les mouvements combinés des deux armées du Nord et de Sambre-et-Meuse, venait d'évacuer Bruxelles; dans son découragement, il expédiait à Vienne un officier d'état-major pour peindre à l'empereur, sous les couleurs les plus sombres, l'état des armées coalisées et faire comprendre non-seulement l'impossibilité où elles étaient de livrer bataille à un ennemi en possession de ressources inépuisables, mais encore la nécessité de continuer à reculer, en abandonnant presque sans combat la ligne de la Meuse supérieure, comme elles le firent en réalité quelques jours plus tard. Il demandait des ordres précis.

Le 31 , l'empereur répondait en termes amers : il disait qu'à distance, il ne pouvait envoyer des « ordres précis » ) mais il parlait de l'avantage que donnait à l'en-'