CONQUÊTE DU GUIPUSCOA

se tenir sur la défensive. En se bornant à garder cette attitude, Dumerbion remporta un succès qui ne fut pas sans importance. En septembre, le général qui commandait Tarmée autrichienne, de Vins, résolut de s'emparer de la ville de Savone, sans respect pour la neutralité de la République de Gênes à qui elle appartenait; il espérait par cette conquête entraver les communications entre la Provence et Gênes; mais les assaillants, surpris dans leur marche, grâce aux habiles dispositions conseillées par Bonaparte, furent rejetés dans leurs cantonnements d'Acqui avec une perte d'un millier d'hommes. Dumerbion sut tirer parti de cet avantage pour occuper les hauteurs de Vado et s'assurer ainsi la domination de toute la rivière du Ponent. Les résultats obtenus par une semblable paanœuvre étaient de conséquence : les communications entre l'armée austro-sarde et la flotte anglaise devenaient impossibles; le cabotage entre Marseille et Gênes était protégé par les batteries des côtes toutes occupées par les Français, en même temps que la neutralité de Gênes se trouvait assurée contre les tentatives des coalisés par la présence des troupes républicaines, à sa porte même. C'est sur ce succès que se termina la campagne de l'armée d'Italie.

Contre les Espagnols, les avantages remportés par conquête républicains étaient plus décisifs. L'armée française des Pyrénées occidentales prenait l'offensive au mois de juillet; sa gauche, sous les ordres de Moncey, repous-

du Guipuscoa.

sait ses adversaires, et, tournant la ligne de la Bidassoa, les forçait à l'abandonner. Cette retraite fut suivie immédiatement de la chute des deux places de Fontarabie (1" août) et de Saint-Sébastien (4 août), et les républicains poussèrent jusqu'à Tolosa. Ils furent d'abord assez bien accueillis dans le Guipuscoa; les habitants étaient fatigués de la guerre : au commencement de la campagne, les assemblées des trois provinces basques s'étaient montrées peu disposées à satisfaire aux demandes d'hommes qui leur étaient faites par le gouvernement de Madrid. Dès que les Français se furent avancés dans le pays, l'assemblée provinciale qui, aux termes des antiques fueros du Guipuscoa, siégeait à Guetaria (14 août), entra en arrangement avec les vainqueurs : elle essaya d'obtenir, pour prix de la résistance qu'elle avait opposée aux levées qui lui avaient été demandées, d'être affranchie des contributions imposées aux pays conquis et d'être considérée comme État indépendant de la monarchie espagnole.

Les représentants Pinet et Cavaignac virent d'abord dans ces démarches un noble élan républicain et, en conséquence, sommèrent l'assemblée d'avoir à voter immédiatement la réunion de leur province à la. France. Les Guipuscoans, par leur première demande, avaient espéré échapper aux suites trop ordinaires des invasions et ne pas être atteints dans leurs biens, mais ils n'entendaient nullement changer de patrie et

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se montrèrent peu empressés d'accomplir les volontés des conventionnels ; ceux-ci s'irritèrent, cassèrent les États de Guetaria, incarcérèrent les personnes qui y siégeaient, ainsi qu'un nombre considérable de prêtres et de notables des diverses communes, et en envoyée rent quelques-uns à la guillotine élevée sur une place de Saint-Sébastien.

De son côté, le général espagnol, Colomera, ne se montrait pas avare de sang : il faisait condamner à mort comme traîtres, quand ils tombaient sous sa main, ceux qui étaient entrés en rapport avec les Français.

Les cruautés des républicains ne tardèrent pas à ré-, veiller le sentiment patriotique des Basques espagnols. Une levée en masse fut ordonnée en Biscaye et en Alava et produisit des résultats importants. Ces renforts ne suffirent pas néanmoins pour arrêter les Français. Moncey , devenu général en chef, reprit l'offensive, rejeta ses adversaires sur Pampelune en leur faisant perdre 15,000 hommes et 40 pièces de canon (1) et s'empara de la mâture d'Irati et des fonderies d'Enguy et d'Orbaïzete, établissements importants pour la marine espagnole; après les avoir détruits, le général français ne crut pas pouvoir prendre ses quartiers d'hiver aussi avant dans le pays et se

(1) Chiffres de Jomini. Les rapports lus à la Convention parlent de 50 pièces de canon prises, de 2,500 Espagnols restés sur le champ de bataille et d'autant de prisonniers.

Bellegarde.

retira jusque dans les environs de Saint-Sébastien et dlrun.

Prise En Roussillon, La Union avait vainement essayé

de délivrer CoUioure, il avait été repoussé avec pertes, et la ville dut se rendre. A la suite de ce succès, Dugommier, bien que disposant de 58,000 hommes, se borna à former le blocus de Bellegarde (mai). Pendant ce temps le général espagnol fit de grands efforts pour réparer les pertes sensibles éprouvées par ses troupes ; il appela « à la défense de la religion et de la patrie » les habitants des districts soumis à son commandement et organisa cette espèce de levée en masse, connue en Catalogne sous le nom de Somatenès, qui a plus d'une fois pris une part active à la défense d'un pays montagneux et favorable à une guerre de partisans ; des renforts furent en même temps envoyés de l'intérieur au général espagnol, qui se trouva bientôt en mesure de chercher à secourir Bellegarde. A plusieurs reprises (19 mai — 12 août), il tenta en vain de faire lever le siège : il fut toujours repoussé, et la garnison se rendit à discrétion le 17 septembre, quand les vivres vin rent à lui faire complètement défaut. C'était le dernier point du territoire français occupé par les coalisés et la Convention ordonna la célébration « d'une fête de victoire » à l'occasion de ce glorieux événement (21 octobre).

Les échecs réitérés éprouvés par le cabinet de Madrid étaient bien de nature à le faire réfléchir sur